修勃朗的现状让过往的旅客胆战心惊，但却令赶回求援的欧帕斯和美狄娅增添希望，他俩在结束三天风尘仆仆的旅程后，对中部荒原已经很厌倦，但是他们此次的目的，就是尽快返回去，这不免含着讽刺的意味。
由于从尼科波里来的帝国正规军向这里集合，因此下达了宵禁令，晚上不再允许平民随意走动，城里到处可见巡查的武装士兵，通往市政厅的道路都在骑士团菁英的守卫下，而且每隔一个小时就会经过一队骑兵，即便是市政官员或地方贵族的马车，也在光天化日下被突然要求出示身份证明。整座修勃朗成为滴水不漏的大兵营，有些人会觉得这给自己带来安全感，也有人很简单便被紧张的气氛吓倒，还有极少数的人认为与外面广阔的天地相比较，他们只是一群遭到圈禁的武装囚徒。
从荒野中现身的人自然遭到怀疑，一个军官严厉地要求他俩不折不扣按照命令做，在十几个士兵的裹挟下，欧帕斯和美狄娅被分开盘查，虽然仍保持最基本的礼节，但审问方明显带着极大的偏见和不信任，这使原本就对装腔作势的官僚作风反感的欧帕斯更痛恨了，而且对他们是公爵同行者的身份，军官也抱着嗤之以鼻的态度，当双方快闹僵的时候，幸好骑士团的新进成员哈德闻讯赶来，才化解了这一风波。
所以欧帕斯在美狄娅的劝慰下，并不是直接到市政厅报信，而是转道蓑羽鹤，当时天色已晚，往常热闹的大厅现在却空无一人，大部分旅客已经退房，无所事事的闲人也待在家里不敢出门，因此才一片萧条景象，连服务生都懒洋洋无精打采。
欧帕斯跟着哈德进入蓑羽鹤，他和美狄娅先去客房换身衣服，然后满脸倦容地走出来，他们发现哈德仍在原地，用惊叹地眼光打量美狄娅。“我听说有人从西边回来，就猜想是你们。”他顿了顿又说：“但是其他人，而这位小姐是……”
欧帕斯因为无从回避而叹了一口气，开始把事情的经过原原本本都告诉哈德。
骑士团成员缺少血色的脸就更苍白了。“原来是真的，我当时还不信！”
哈德没由头的话令欧帕斯摸不着头脑，他说：“为什么才几天，修勃朗就变了很多。”
“很多？”年轻圣武士苦笑着说：“你根本想象不到，这个城市几天来都经历了什么！”他找了张椅子坐下，从阴暗的角落里望着欧帕斯。“怪物出现了，有些夜行者莫名其妙遭受袭击，生还的人声称看见怪物，尽管他们说不清具体哪种，可又不能不防范。”
“什么时候开始的？”欧帕斯提高声音问。
“就是你们离开的那一天，你说怪不怪。”哈德搓着手，这一动作反映他内心的焦虑。“当然，也许这也……
仅仅是巧合，巧合而已。”
欧帕斯点头同意，但这并不让哈德得到一丝宽慰，他用疑惑的眼神注视年轻术士。
“所以来了很多军队，城里风声鹤唳。”美狄娅问：“您在隐瞒什么？”
“用‘你’就可以了。”哈德为美狄娅的敏锐而惊讶。“至少在名义上是这样，是的，来这么多军队表面说是因为维持治安。”他停下来思考片刻，谨慎地衡量即将说出来的每一个词。“准确地说四天前，市政厅接到一封匿名信，内容是……”
欧帕斯不用催促就知道哈德隐讳不语的话。“公爵被人捉去了。”他的口腔中弥漫着一股浓烈的苦涩。
“关于这件事情，我也只听说大概。”哈德在重新努力开口后解释道。
“那具体提出什么交换条件，”欧帕斯尖锐的声音很刺耳。“比如说赎金或政治目的。”他合情合理地推论。
“没有，没有条件，似乎只是封预告信，所以大家才不尽相信。”
“但城里的军队不是照样多起来吗！”
欧帕斯依然耿耿于怀，语气中有一丝轻微的讥讽。哈德将他的视线转开，不愿意让对方看出心中的无奈，他无意识地打了一个寒颤，不由自主地从座位上站起来。
看到刚才的话令哈德这么不舒服，欧帕斯也生出歉疚的感触。“别在意，”他委婉地说：“我还没习惯气氛，所以很敏感，都怪这几天来太紧张了。听我说，城里有军队是好事。”他拉出另一把椅子，让半推半就的哈德再度坐下。
他们谈了半个多小时，直到欧帕斯和美狄娅被困倦打倒为止，然后两人去休息，女孩睡在紧靠欧帕斯的房间。他突然觉得自己坚持回来是件愚蠢的事，其实毫无用处，什么也不能改变，连哈德对他的态度也不如往常了。
欧帕斯前途未卜的命运只有美狄娅这一颗星星在闪耀，但已经足够了。
然而也许是多虑，他没有真正了解目前的形势，不清楚伊欣格尔公爵的失踪对政局的影响有多大，或者地城主人跟恶心喽罗们另有不可告人的身份，而这方面的消息他一无所获。他隐约地肯定，哈德至少隐瞒了某些他所未知的秘密。
“嗨，美狄娅。”
“嗯，你来了，你的精神看上去不太好。”
第二天上午欧帕斯急匆匆走下楼时，已经差不多快十点钟。他向来很守时，从来没有这样晚才起床。美狄娅面前的桌子上摆着咖啡和点心，她在等他。她关切地注视着欧帕斯，将早餐推给他。窗外响起军队起起落落的收操声，所有忙着的和无事的服务生都跑出去看。
“卡兰配先生十分钟前才离开。”美狄娅说：“他请你一直等在这里，不要出去。”
欧帕斯睁着惺忪的眼睛。“吃午饭的时候我会向他道歉，……
希望他不介意，可是我天亮之前才睡着。”
“是吗？”她碰了一下他的手，悄悄抿嘴一笑。“我念着你的名字很快就睡了，你也可以试试我的。”
欧帕斯从没有这么使劲地点过头，他已经晕了，但仍没有停，眼睛拚命盯着美狄娅，她羞涩地笑着伸手揉了揉他的脸，然后拿起欧帕斯的手，放到自己膝上，她坐在那里，紧紧握住他的手指，淋漓尽致的眼神毫无保留地也望着他，欧帕斯感觉触摸到的皮肤干爽温暖而又细嫩。“可怜的欧帕斯，你失眠了吗？别着急，先吃完吧。”
但在午饭之前，哈德便回到蓑羽鹤，他不安地走动着，欧帕斯注意到有五个全身铠甲的骑士守在大厅的尽头，而随着哈德的接近，他无缘由地很不舒服。
“斯派达尔先生，”哈德用陌生的郑重语气说，“你真的决定去市政厅吗？”他又问了一次，这次音调的起伏很大。“我必须重新确定您的意向。”
欧帕斯不希望发生的事情使哈德两面为难，虽然还未曾知晓原因，但他没有选择的余地，只能明确地表示肯定，如果这是足以令哈德刻意疏远他的理由，那更值得去探究了。
“当然，我一点也没有改变的意思，我甚至迫不及待了。”
哈德遗憾地点点头，这表情并未逃过美狄娅的眼睛，她还不清楚这个人过去和欧帕斯的关系，但证据摆在眼前，这次他的特殊使命绝对不简单。哈德僵直地一声不吭站立着，仿佛多余的人处在欧帕斯和美狄娅之间，他病容的脸在窗口斜射下来的阳光中悲哀地透明了。
“我希望有时间和你好好谈一谈。”欧帕斯受到压抑情绪的驱使，无法继续维持平静。“我担心因为误会而导致本可以避免的问题。”他诚心对哈德说：“今天晚上。”
哈德挣脱似的把脸扭过去。“不要今晚。”他有些严厉地回答说。
欧帕斯愣住了，吃惊地观察着哈德。他万万没有料到以前的朋友会拒绝得这么彻底、这么坦白，年轻圣武士拒人于千里之外的态度，跟自己不久前的冒险和即将开始的市政厅之行究竟有没有直接关系，或者有多深？欧帕斯很想知道。“只要你乐意，也许现在人太多，总之，我们等等再说吧。”欧帕斯带着忧伤的语调说，他让哈德低下头去。
“我奉命请你们两位去市政厅。”哈德毫不动摇地继续说：“法师公会的大法师奈将会接见你们，他是特意从尼科波里来调查公爵失踪的，他知道每件事。我提醒你们，他可是预言系的专精法师，他的水晶球很灵，所以我希望你们不要隐瞒任何事实。”他用游离的声音说，他往前跨了一步，严肃地作出一个请君入瓮的手势。
“祝你好运。”他说这话才挤出一丝热忱。“……