沙修斯他们在诺尼日1的黄昏走出黑森林，朝西北方的卢瑟前进。由于天色渐晚和斯特芬斯的不断催促，所以加快赶路的速度以期尽早入城，他们知道夜晚有利于掩护行动，莎白娜介绍尼科亚军队的法师惯于在重要口岸施展恒效的消除多余空间的法术，限制魔法传送的途径，他们只能想办法悄悄地找到菲河上的交通工具。

沙修斯对此没有异议，现在宁可让龙学家替他做一般的决定。

“当你迫切需要的时候，再告诉我应该做什么事。”他对斯特芬斯如是说。

文化小城卢瑟在和平时期象是水边盛开的花朵，如今却成为劫后余生的诅咒。当柔弱的阳光照到被打破的城墙时，许多蚂蚁似的耻高气扬的黑点从缺口穿过去。浅灰色的阴暗笼罩着单调而乏味、毫无生气的城镇，天气变得闷热潮湿，从远处望去清一色的肮脏的建筑上，也闪烁着湿漉漉的微光。如果说希尔凡沙赫还在与命运抗争，那卢瑟已经一败涂地，任凭征服者支配，即便在攻城结束的几天后，它仍旧绝望无助地倒在鲜血凝固的战场上。

“会有多少人无辜地死在敌人的魔掌！”斯特芬斯对沙修斯悲叹道。

“如果你们都能这样想的话，战争马上结束。”年轻人不无讥诮地说，他注意到龙学家遗憾的表情。也许单就斯特芬斯个人，对待漫长年代世仇间的战争并无热衷，然而一旦牵扯到爱国热心和自身的立场，就难免情绪化地追求绝对的正确与错误、正义与邪恶。

在卢瑟的市民广场上，他们在公告栏前看到占领当局开列的触目惊心的天文数字般的军费赔偿数额，而且这还是在被洗劫一空后才揭晓的苛刻条件。当全卢瑟的人都异口同声地诅咒这耸人听闻的消息时，他们却惊讶得哑口无言。斯特芬斯在确定公报的真实性后，心里一直无比惆怅，想到未来几个月内，尼科亚军队将继续掠夺这个国家，而现在仅仅是开始。

沙修斯从未见过整座城镇陷入恐慌，手忙脚乱的平民把各街道堵得水泄不通，几乎所有人都在奔跑和推挤。汗流浃背的男人们赶着堆满行李的马车，朝挡住去路的别人叫嚷。不久以后冲来整队的士兵将人群驱散，不允许任何个人离开。为首的军官带着胜利者的优越感说，除非每个人缴纳5塔兰特的赔款，否则只能留在城里，违反者严惩不贷。

他们在广场上冷清而萧条的酒馆里匆忙吃些栗子面包，喝的凉开水。斯特芬斯提议趁早渡河，沙修斯听后作出意料之中的反应，在他看来，龙学家简直连一分钟也坐不住了。

可是莎白娜争辩到，他们必须等待深夜再找船，倘若因此沉不住气，甘冒暴露的危险，那就失之轻率。尼科亚士兵上半夜会很严谨……