当宁静的瑙因河谷又恢复到战前状态时，持武器的人要少得多，村民几乎没有再看见每日的列队和训练。从伊德日前三天起，格雷斯将军已经使大部分士兵在前方丘陵的过渡带驻防，守卫着面对尼科亚的薄弱而不堪一击的战线。剩下来的兵士也消声匿迹，他们负责梯次传达到希欧琴的消息，偶尔出来征集粮食，除此而外就成天待在木头营房里。

由于直接发自皇帝本人的命令，格雷斯必须无条件服从斯派达尔先生，而沙修斯不愿意让瑙因河谷变成血腥之地，因此才有眼下的局面。自从被褫夺名号的格雷斯立誓雪耻以来，曾经参与多次战斗并打过胜仗，相形之下，他认为没有比现在更糟糕的决定了。

“我不明白究竟是谁的主意！”这个气愤的将军大叫着说：“让不懂军事的人干预我的指挥，本身就是大错误，是我说的！而且你走得是什么路，你听清了没有？”

犯脾气的格雷斯，是坚持不肯让步的人当中最后一批离开的。他超过六英尺高，面色灰暗长着深陷的眼睛和一个鹰钩鼻子，典型的瓦奥多1人贪吃的嘴巴。他是应沙修斯的传召怏怏不乐地前往新宿营地，委曲求全的心理使得那双冒火的眼珠比往常稍稍突出些，佩在腰间的长剑随着坐骑的迈动不断敲打胫甲，发出恼人的响声，他不由得用手握紧。

正在向东南方转的队伍行至落满岩石的峡谷，他们在稀疏的树木间排成一行跑着，崎岖的山间小径使陡峭地势完全低伏着，树荫和山影将他们团团包围，只有通过一个折北的狭窄险隘后，一览无余的秋季晴空才猛然跳上匆匆行旅的头顶。

格雷斯的高级随从约有十数人，大多是贵族家的次子和无继承权的骑士，尽管他们在帝国宫廷的谱系清单上不像遭人妒恨的长兄那么引人注目，但往往通过战争中的卓越表现一举成名，所有人都穿着精制全身铠甲和骑配备整套具装铠的战马，这全部的打仗武器装备是出征前从父辈手中获得的唯一赠礼，或许前主人也如此刻的他们曾打算靠战功发迹。对注定一无所获的人来说，在冲突中丢掉性命并不比被排斥在贵族核心圈子外更令人难以忍受。

领头按照格雷斯的嘱咐开路的骑士右手举着尾端开叉的角旗，磨光的钢制头盔在侧面开口，3根护栅表明他三代贵族的身份，还不够资格晋升男爵。左上臂戴着中脊凸起的纯装饰性心形骑士盾，绘有溅火星的战锤纹章，看上去是北方边远地区的附庸。

“皇家法师给我的地图上标得清清楚楚，根据太阳的位置这样走不容易出错。”年轻的声音刻板地回答道，逐词逐句都念得很重的发音明显吃力，并非他真说不好奈森腔的标准通用语，而是积年累……