小胖子气哼哼地坐了下来：“人家都是有人推荐、有人保举的！我拿什么和人比？根本没机会，还留在那边献丑干嘛？”
“实力不够就是实力不够，抱怨那么多，没用的。”
“爷爷！你以前明明是侯爵大人最喜爱的骑士，为什么就是不让我表明身份呢？侯爵大人要是知道你躲在这里当医生，肯定会接你回去享福的。而我，不也就顺顺利利地晋升骑士了吗？”
“臭小子！就想着靠你爷爷的这点老本，你就这么点出息吗？你对得起自己的父母吗？”
小胖子闷闷不乐：“爸妈要是不像你这么古板，多半也不会死得那么早了……”
老人沉默了一阵，淡淡地道：“生为芦花，吾辈皆凡俗，但心不能俗。若有些许力量，自当求公义、争正道。死得其所，又有何憾？”
“至少你能帮帮忙，让我不至于被骑士学院踢出来！不就是写了首诗发发牢骚吗？这种小事，如果爷爷你肯出面，他们一定会放过我的。”
老人的声音突然严厉起来：“被那种学校赶出来，你觉得丢人吗？哼哼，那种洗脑学校算个屁！他们不是喜欢将知识比作海洋吗？我告诉你，小子，你到学校去，不是喝海水去了，而是练习游泳、熟悉海情，掌握造船技术、航海技能去了！那帮人从不告诉你前方海域有何险情，就会劝你听话，让你喝海水——难道这海水喝得越多越好吗？！”
“是，但是……”
“没有但是！”老人厉声道，“进了那破学校，你被灌进脑子的东西连海水都不如！那是垃圾！他们只会告诉你，祖国母亲多么伟大，皇帝陛下如何英明，政策如何一贯正确永不失败，前途如何光明，子民应该如何奴性十足……被这种学校开除，有什么大不了的？！”
一旁的亚兰维没有碰牛肉，他小心地嚼着面包，尽力控制下咽的速度——这么多天来仅以浆果为食，近乎空磨的肠胃不可能一下子正常运作起来。再可口的美食，也必须先给可怜的肠胃适应的时间。他一边慢慢吃着，一边仔细听着爷孙俩的对话。人类当中，居然还有这等好人啊……
“好了好了！本少爷宽宏大量，不和你这老东西计较。”小胖子哼了一声，转向亚兰维，“唉，我说小子，吃点肉啊，别客气……瘦得跟小蚂蚁似的，还不多吃点？咳，你叫什么名字？”
“亚……亚……雅克！”亚兰维正要说出自己的精灵名字，总算及时反应过来，匆忙编了个人类名字。幸好他学过人类的语言，不至于轻易暴露身份。
“俗气！很多人叫这个名字。”小胖子评论道，“姓呢？”
“我……我不知道。我是孤儿，只有一个妹妹。”亚兰维发现，与精灵长老的教导截然不同，“说谎”这门本事一点都不难，而且效果不错。
“可怜的小家伙……”老人悠然叹息，“老家遭灾了吧？你妹妹呢？怎么不在一起？”
亚兰维嘴巴一扁，险些哭了出来：“失、失散了！我都找了半个多月了，怎么都找不到！怎么都找不到！！”
“可怜的家伙！嘿，你撞上好运气了，本少爷正是同情心泛滥的骑士！”小胖子故意漏掉了“骑士”之前的“候选”一词，大力地拍着胸膛：“说吧，你妹妹长得什么样？本少爷很乐意帮忙！咳咳，你只需要意思意思地出点钱就行了。”最后一句，终于还是露了马脚。
你也不睁开眼睛看看，我像个有钱人吗？！亚兰维苦笑起来：“有纸笔吗？我可以画出来。”
小胖子吃了一惊，怀疑地打量着这个叫花子：“你会画画？哦，莫非你是靠这个……靠这个卖艺的？”总算还有些同情心，没当面说出“乞讨”这个词。
“傻小子，你拿纸笔来不就知道了吗？”老人不耐烦地从被窝里探出头来，哼哼唧唧。
“对！”小胖子转身进了里屋，麻利地取来了张羊皮纸，还有炭笔。
亚兰维脸上肌肉不禁抽搐了一下；这么皱皱巴巴的羊皮纸，拿来书写都嫌粗糙，还能用来绘画？
但他知道人类的造纸技术远远落后于精灵，这户人家也不是什么富裕大户，能有这样的羊皮纸也算不错了，便接过纸笔画了起来。
画出孪生妹妹的模样，这对他来说太容易了。从小到大，他不知给妹妹画过多少次画像。那个趁他在大树下打盹时将鞋带绑到一起的珊尼，那个缠着他追问对着流星许下什么愿望的珊尼，那个“不知廉耻”嚷嚷以后要嫁给哥哥的珊尼，那个面对镜魅仍敢扑上来的珊尼……他怎么可能忘记她的面容！
清丽的容颜，淡淡的笑容，迅速出现在画卷上。当然，他不会画出妹妹的尖耳朵。
原本漫不经心的小胖子，看着亚兰维笔下的人物逐渐成形，嘴巴越张越大，眼睛越来越亮。
亚兰维一停笔，小胖子当即一把抢过画卷：“你妹妹？！这真是你妹妹？呼呼，她叫什么名字？”
这家伙的口水都快流出来了……亚兰维侧目斜视：“珊尼。”
“美女！标准的美女啊！简直就像是精灵！”小胖子紧紧抓着画卷不放，目光贪婪地扫视着：“你，你确定你没有过度美化？！你妹妹，哦，叫珊尼是吧？珊尼真长这样子？”
“她比我画的更漂亮！”亚兰维没好气地道。像精灵？她本来就是精灵！
小胖子猛然收拢画卷，若无其事地塞进怀里，慨然地大力拍着亚兰维的肩膀：“没问题！根本没问题！交给本少爷吧，我保证帮你找到妹妹！有本少爷出马，没有什么办不成的！唔，她最后出现在什么地方？我们这就去找！唔，你就跟着本少爷混吧，我正缺个侍从。”
亚兰维立刻摇头：“非常感谢您的帮忙。但是，我还是必须上路，我不能在这里干等着，我必须尽快找到妹妹。”
“不喜欢寄人篱下？好，有骨气！”小胖子夸张地捶着亚兰维的胸膛，“那么，你就当我弟弟好了！当然了，我们得事先说好！我只是认你当弟弟，这可不代表我认了你的妹妹。唔，虽然我们很亲近，但以后追你妹妹时，本少爷可是绝对不会客气的！”
人类，人类难道都是这么不含蓄的吗？！亚兰维一时不知该怎么反应才好。不过，隐隐的，他觉得这个异族少年倒有几分可爱。
“孩子，你这么瞎着急，是不行的。”老人又睁开了眼睛。“先住下来吧，养好身体再说。你妹妹，一定不希望你在找到她之前就倒下。”
他苍老的声音带着奇特的磁性：“放心吧，既然诸神安排你们成为兄妹，你们就一定能够重逢的。这暂时的分离，你就当作诸神的考验吧。”
诸神？那只是一帮畜生！亚兰维愤愤地想着。当然，他也知道老人是在好意安慰。沉吟了一下，他慎重地道：“您真的愿意收留我？也许……我这样的野孩子会给您带来麻烦的。”
老人轻轻笑了起来：“麻烦？铁砧镇的桑德老爹什么时候怕过麻烦！野孩子吗？正好，当年的我，也是野孩子。”
“野孩子怕什么？记住大哥这句话：英雄莫问来路，流氓不看岁数！”小胖子拉着亚兰维的手，“就这么定了！你就是我弟弟了！雅克·桑德，很好听嘛。来，洗个澡，换身衣服，你就不会自卑了！”
亚兰维不由自主地被小胖子拉向院里的水井。
小胖子利落地从井里抽上来一桶水，毫不迟疑地当头向亚兰维浇下，随即转身又去打水。
人类都是这么洗澡的吗？！缩着脖子打了个哆嗦，亚兰维怎么都觉得不对劲。
“胖子！回来了也不说一声？嘿，又在欺负小朋友了！”懒洋洋的声音，从身后不远处传来。
抹掉脸上的水滴，亚兰维定睛一看，院子的矮墙上趴着一个人类少年。比小胖子大几岁的样子，粗眉粗眼，脑袋明显比普通孩子大上了一圈，顶在瘦削的双肩上，颇为怪异。
“胡说八道！这是老子刚认的弟弟！雅克·桑德！”小胖子回头向雅克介绍，“这大脑壳是我的死党，昆特·卡尔逊。也是个一门心思要当骑士的家伙，你叫他大脑壳就行。”
昆特跳了进来，友好地握了握“乞丐”湿淋淋的手，随即瞪着小胖子：“我说，胖子啊，你是不是忘记今天是什么日子了？你不在村里也就罢了，人在这里还不赶紧表示表示？”
小胖子微微一怔，他确实记不清今天是几号了：“什么日子……让我想想……现在是7月，不会是你生日啊……”
“新纪元1020年7月21日！你自己说，是什么日子？”
“哦哦，是你成为候选骑士的纪念日啊！好好，老子这就表示，这就表示。”小胖子自知理亏，讪讪地笑了起来。
但昆特那普普通通的一句话，却在亚兰维脑中炸响了惊雷：新纪元1020年？新纪元1020年？！
他迅速在心里换算了一下精灵纪年，艰难地喘了口气：“你刚才说……新纪元1020年？现在是新纪元1020年？”
“当然了。”小胖子莫名其妙地看着新认的弟弟：“你不知道？不会吧？你连今年是哪一年都不知道？！不会吧，这么迷糊……可怜，可怜！”后边其实还有一句没说出来：难怪你会迷糊到连妹妹都给丢了，居然把小美女给丢了……
亚兰维一句话也说不出来。他完全给震住了：新纪元1020年！那就是说，时光已经流逝了整整156年！
156年的时光，就这么不知不觉地消逝了！即使是寿命悠长的精灵一族，面对这样一个事实，还是难以接受的。那么，妹妹呢？她究竟怎么了？这百年来，她究竟会……
脑中一晕，亚兰维软软地倒了下去。
“大脑壳”昆特眼急手快，一把扶住了亚兰维：“怎么了？！怎么回事？”小胖子则大喊起来：“爷爷！快出来！救人了！”
“出什么事？那孩子怎么了？”房门猛然推开，桑德老爹大步跨出，目光锐利如狼，哪有半分老态。
“他身体这么虚，你还给他浇冷水？！”桑德老爹当头一拳，差点将小胖子砸趴下。
“先救人！先救人！”小胖子拼命缩着脖子，下巴上的肥肉一阵抖动。
桑德老爹果然转移了注意力，俯身查看亚兰维的身体。摸着亚兰维的额头，老人家的眉头越皱越紧：“怎会这样？不是因为冷热交冲。他的脑袋，似乎受过伤……”
“所以说嘛！不关我事，不关我事。”小胖子松了口气，立即撇清关系。
昆特抱起亚兰维，正要进屋，亚兰维已经醒了过来，挣扎着下了地。
“这……这是什么地方？”可怜的精灵，茫然看着眼前的这些人类，用精灵语问道。
“他说什么？这是什么鸟语？”小胖子茫然看着爷爷。
“精灵语。奇怪，难道他是贵族？落难的贵族后代？普通的孩子，怎么可能会精灵语？”桑德老爹神情凝重，却根本没想到眼前这个人类模样的孩子根本就是一个精灵。
他轻柔地摸着亚兰维的脑袋，用人类的语言说道：“铁砧镇，这里是莱尔的铁砧镇。想起来了吗？我的孩子。”
“铁砧镇？铁砧镇？”亚兰维换用人类的语言，怔怔地重复着这个陌生的名词，“你们……是谁？哦，是你们救了我吧？多谢了。”
“当然是我们救了你！雅克，你……”
桑德老爹打断小胖子的罗嗦：“孩子，还记得自己叫什么名字吗？”
“我……名字？”亚兰维捧着脑袋，苦苦思索。越是思索，脸色越是惨白。
“糟糕了。这下真是糟糕了，这么严重……”桑德老爹低声嘟囔着，随即又拉起亚兰维的手：“你叫雅克。还想不起来？没关系，以后，你有的是时间……来，先好好休息休息。”
小胖子与大脑壳面面相觑：失忆？这种东西，似乎只应该出现的吟游诗人的诗篇里吧？
小胖子猛然想起了什么，快步追进了屋，从怀里掏出画卷：“这美女，你还记得吗？”
亚兰维目光陡然凝住：“珊尼！”
桑德老爹吃惊地停下了脚步。小胖子则长长松了口气：“好，很好。这小子还记得妹妹。嘿，我说，雅克，你可一定要记得啊，你已经答应把妹妹嫁给我了！”趁着对方失忆，小胖子毫无羞耻心地修改了“约定”。
亚兰维根本没注意到他在说些什么，只是抓着画卷：“珊尼……妹妹？”