为什么“运气”这种东西，老是和自己作对呢？幸运女神这老女人，为什么就是看我不顺眼呢？一边穿戴冰冷的盔甲，雅克一边暗自嘀咕。昨天醉得实在太厉害，从起床到现在，好象一直有人在耳边打鼓似的。

不舒服，很不舒服！

可军人就是军人，身体再不舒服，有了任务就必须出动。老大昆特一大早就接到了一个任务——寻找城防军某哨卡的失踪士兵。

一脸阴沉的昆特，亲自带了20名骑兵驰离军营。在他看来，这是不折不扣的垃圾任务。身为苍狼军团的战士，凭什么要替城防军抓逃兵？

不管怎么说，抵达哨卡后，一行人还是尽心尽力地查探了一番。营房的几个阴暗角落都查看了，就连炒菜锅都揭开来看了一眼，火堆留下的灰烬也没有放过。奈何就是一点线索也没有。

“伙食都这么差，换我也得当逃兵。”胖子在一旁嘀咕。哨卡里一点打斗的痕迹都没有，房间里还遗留着些许银币。看来看去，怎么不像是遭了北方蛮子的毒手——这些哨兵顶多也就能应付刁民，北方蛮子怎会袭击这毫无价值的目标呢？

结论：铁定是开小差了。

一番搜索下来，雅克已是臭汗满身。当兵怎能当得这么窝囊？心念转处，雅克陡然精神起来，他呐喊了一声：“跟我来！我找到这些家伙的气息了！这些垃圾怎能瞒过本大人的魔鼻！”一跃上马，当先冲出哨卡。

作为帝国的一线部队，苍狼军团配备的战马匹匹高大神俊。雅克身为精灵时马术还过得去，奈何如今人矮腿短，连马镫都踩不稳当，这一表演“一马当先”，险些跌下马来。只是哨卡中人人七窍生烟，乍听有线索都是精神一振，无人嘲笑。

于是，这支21人的搜索队就在耸动“魔鼻”的雅克带领下，在昆特毫不掩饰的怀疑中，风驰电掣地开向哨卡附近的村庄。

不屑一顾地穿过几个村庄后，“魔鼻”终于找到了线索。

在刻有“石各村”字样的小石碑边，雅克挥舞巨锤作威武状：“搜！那些毛兵至少有两个到过这里！”这个村子，他记得很清楚，当年他来这里寻找妹妹时，可是被不良村民狠狠算计过一回的。

习惯性地摸了摸自己的大脑袋，昆特略一思索，随即向胖子点头示意。瑞舍夫带上10名轻骑兵，威风凛凛地驰入村中。

一时间，小小的村子里狗吠喧天——昆特带来的狼犬自然是“军纪严明”、不会胡吠乱咬，可村民豢养的看门狗哪有这等本事，突然见到这许多闯入者，不免争先露出凶相，其中几条性子凶猛的竟扑向了这些耀武扬威的士兵。

正值农忙季节，村子里的青壮年都在村外地里干活。村里的老弱病残，自然不敢和这虎狼之师理论什么，除了那些没来得及拉住的看门狗悍然出击，家家户户赶紧关门闭户。

正舒舒服服躺在床上听女人唱曲的老村长，乍闻群狗齐吠，还以为是山贼来袭，又或是邻村偷袭打群架，一骨碌爬起来就奔到院子中敲响了警钟。

莱尔地区山贼之患颇为严重，这个小村遭袭已不是一次两次，所以村长院里设有警钟，村民也时刻处于警戒状态。此刻警钟一响，在城里横惯了的昆特等“帝国精英”，脸色不免有些铁青——七零八落、声嘶力竭的喊杀声赫然在他们身后响了起来。

地里的农夫，个个抓起锄头、钉耙、木棍，甚至有人不知从哪抓出了粗制滥造的木盾，呐喊着杀回村来。大部分人围住了村口的“歹徒”，另有一些身手敏捷的村民则翻过围墙直奔后村，显然是准备一锅端了入侵者。

“贼子！还敢来抢东西！”“打死这帮狗娘养的！”“一个都别想跑！”围住昆特等人的村民少说也有五六十人，一些人已开始朝他们扔石头。村子里，瑞舍夫等人也发出了怒喝，显然遭到了袭击。

昆特长枪朝天一举，大喝一声：“大胆！敢冒犯苍狼军团，你们想造反吗？！”

“蒙谁呢！杂种！打他！打死他！”竟然没有人买中队长的账。原来，这一天实在太热，昆特等人都是轻装，而在村民印象中，苍狼军团的骑兵向来是重盔重甲。

“抢东西的就是强盗！一个别想逃！”一个中年男子在叫嚣。

强盗？！几名愤怒的士兵挺起了长枪，他们几时受过这种鸟气？冲突眼看一触即发。

等来了援兵才敢走出家门的村长，终于来到了村口。一看昆特身上的徽章，他不禁连声叫苦：苍狼军团怎会来这偏僻小村的？完了，完了……

“误会！误会！这是子弟兵！我们的子弟兵！”村长大喊起来，拼命驱散尤自有些怀疑的村民。村民总算放下了锄头，可一些人还是不愿散去。在这民风凶悍之地，村长的威信相当有限。

“胆子，不小啊。”盯着满脸阿谀之色的村长，昆特一字一句地说。

先前进村搜索的10名轻骑兵，脸色更是难看。他们或多或少遭到了袭击，虽然没人受伤，但“面子”却伤得不轻。特别是胖子，险些被某悍妇泼了一身尿。

“误会！误会！我们都是良民！”满头大汉的老村长双腿不住打颤，他一边极力道歉，一边试图将这帮军爷迎到家里。

“良民？窝藏逃兵，还试图袭击国王陛下的苍狼精英，你们可真够‘良’的啊。刚才敲钟的，就是你吧。”一直没出声的雅克，阴森森地开口了。

老村长控制不住地抖了起来：“我以为是山贼……这里没有逃兵啊……”

昆特冷笑：“没逃兵？没逃兵会这么怕王国军人？”

老村长当即跪下苦苦哀求，指天咒地地发誓村里并无逃兵，冒犯天威只是因为自己鼠目寸光……与那些无知的村民不同，他可是见识过苍狼军团的恐怖面目的，无论如何，他都不敢承受这帮军爷的怒火。

在耗费无数唾沫、眼泪而无果之后，老村长总算想起了帝国精英的另一个嗜好。他急忙转身回屋，在墙角的一个暗格里掏弄起来。

“大胆！竟敢贿赂帝国精英！”盯着摆在桌上的银票以及几件还算看得过去的珠宝，昆特中队长的嗓门立刻小了不少。

村长再次掏家当，中队长再次正气凛然；村长三次掏家当，中队长三次正气凛然……出没于修罗杀场的苍狼战士个个神经强悍，看着老村长走马灯似的进进出出，一点都不觉得眼花。

终于，当银票的数量达到11张、珠宝已有几件属于上品行列时，帝国精英的领袖朝脸色惨白的老村长微微一笑。

这位晃着大脑袋的帝国精英，庄重地向老村长保证：帝国的军人是绝对不会存心和百姓为难的，帝国的军人从来都是宽宏大量的，他们已经暂时忘记了淳朴村民的无意冒犯。当然了，帝国军人的荣誉，是决不允许第二次被冒犯的，军人的忍耐是有限度的，军人的目光是犀利的，军人……还有，一旦发现逃兵踪迹，必须马上向苍狼军团的昆特大人报告！

“是，是！”老村长连声答应。

经过一番殷勤挽留后，老人颤颤微微地送“帝国精英”走向村口，嘴里不住预祝各位勇士完成惊天伟业。

临到村口，“帝国精英”当中最瘦小的那个突然停下来，他轻轻晃了晃小脑袋，眯着小眼睛，耸耸鼻子：“呃，老村长啊，我知道你是好人，可据本人的魔力探测，此地确实弥漫着逃兵的气味，你可要小心戒备啊……”

老村长几乎当场瘫倒：“我……小人真的没有了……就剩一点……”

“……”瘦小子不动声色地盯着老人的左兜。

老村长一咬牙，从左兜里掏出一块拳头大小的黄色晶石，“这是小人的传家宝；本地特产‘石黄’，比不上魔晶珍贵，但却是能带来好运气的东西。鄙村上下，共祝各位大人马到成功！”

理所当然地接过“石黄”，然后亲切地拍了拍老人的肩膀，雅克和善地道：“可能，大概，也许……我闻错了。”

“垃圾任务”原来可以这么完成的！一脸阴沉的昆特中队长终于露出了一点笑意。这敲诈勒索对他来说原也是家常便饭，他只是从没想过，小小一个村长居然也能搜刮这么多东西罢了。

“居官有同贸易，经商无异掠夺。就算一个小小的村长，在这里也是个官，他要是这点钱都弄不到，那他也就是三岁小孩的智力水平了。”雅克侃侃而谈。

一旁的胖子，张大了嘴巴，半天才说得出话来：“小蚂蚁啊小蚂蚁，你也太财迷了吧？”

既然有了经验，剩下的事就好办了。搜索队里有的是老兵油子，哪还需要什么“误会”。其后的几个村子，这帮“帝国精英”蓄意寻衅，捞得不亦乐乎。

老兵油子个个眼毒无比，特意“造访”的十几个村庄都是较富裕的村落。稍微差一点的村子，他们根本不屑停留；属于贵族封地的村庄，他们毫不犹豫地避开。三四天下来，逃兵一个都没抓到，他们座下的战马却可以明显地感觉到背上重量增加了不少。

本想敷衍着搜索一天就回去交差的昆特，带着队伍足足跑了3天才回营。与喜滋滋地数钱的雅克等人不同，中队长大人还没把这点小钱放在心上，他不过是要借机发泄而已——让你们再扔给我垃圾任务！

不幸的是，还真的又扔给了他一个垃圾任务！

刚回到营地，新任务就到了：护送一个小分队到北方的卡尔温要塞——雾墟山脉附近的一座要塞。

雾墟山脉位于莱尔境内，东临海洋，本应气候宜人，但奇怪的是，这却是一片连绵不绝的雪山，终年不化的冰川、变化莫测的风雪使这里成为了绝境。

越过雾墟山脉往北，便是塔鲁克帝国的北方死敌亚速-波尔联合王国。这对邻居断断续续地进行了两百多年的战争，但还从没有人能越过雾墟山脉发动奇袭。因此，设立卡尔温要塞，更多的不是为了应对雾墟山脉方向的奇袭，而是防御海上来敌。

“又是这种垃圾任务！真把我们当佣兵使唤啊？！又是要本大人亲自出马！”昆特愤愤不平地咒骂着。

雅克倒觉得是件好事，不用参加单调的训练了。更妙的是，侯爵的手令要求他们身着便装，不得暴露军人身份——也就是说，自己可以不穿那身沉重的铁甲了。他本能地厌恶这些式样粗俗、只讲实效不求艺术美感的盔甲。

更让他高兴的是，此行经过的城镇，他一个都没去过。说不定，在那些地方能够找到妹妹的踪影……

一到集合点，雅克关于未来的美好憧憬立刻烟消云散：在马车旁边逍遥自在、面带讽刺之色的，可不就是酒馆里的那个轻薄少年吗？这回他不穿轻甲了，换了一身白袍，正是晨曦教会标准的牧师袍。

当然了，他的四名随从都在，还多了五个实力不弱的骑士，旁边赫然还有一名美女魔法师——她的魔力水准，似乎有十一二级了。

这样的阵容，还需要我的保护吗？痛苦地摸着自己的大脑袋，昆特中队长呻吟了一声。但军命如山，他只能平静地带着手下上前行礼。那四名骑士随从个个脸色古怪，回了个标准的骑士问候礼。

瑞舍夫对那少年牧师及其骑士随从视而不见，径自缠着女魔法师攀谈。雅克则若无其事地走上前去，微笑着和众人打招呼：“雅克·桑德。初次见面，大家多关照。”

初次见面？昆特、瑞舍夫不约而同地打了个哆嗦：无耻啊无耻！虽然兄弟你的确是醉倒了，也不用装作什么都不知道、什么都不记得吧？

本来一脸讥诮的少年牧师，怔了怔，突然笑了起来。只是，那笑容说不出的狡黠。

与昆特打了一场的中年骑士显然是这些骑士的头儿，他急忙出来打圆场：“今后大家就是同伴了，我是菲戈·凯末尔。”其他人也先后通报了姓名，少年牧师最后才翻了翻白眼，哼哼道：“茉伊拉。”

“好名字，好名字，以命运为名，果然不愧是年少有为的牧师啊。”雅克打着哈哈。在古语里，“茉伊拉”正是“命运”之意。只是，这好像是女人的名字吧？

此行的保护目标——普莉斯拉女伯爵就在马车里。装饰豪华的车厢上雕刻着一个巨大的贵族徽章，血色长剑表明这是一个有着军功的家族，而紫色玫瑰则显示这个家族中曾经出过皇后。在这个物欲喧嚣的人类国度中，还有什么能比这两样标志更具威力呢？

原以为这是一次休闲的旅行，但女伯爵宣布的行程打消了昆特的幻想：这些人放着好好的大路不走，非要穿越原始森林！就为了节省那点时间！那片森林虽然没听说有什么强力魔兽，几股山贼也是不成气候，但在夏天钻进热带雨林总不是什么惬意的事情。

“急着生小孩啊？要不就是去幽会！”昆特晃着他的大脑袋，私下里愤愤地抱怨。但他决定不了行程，上头的命令早就明确，他们必须绝对服从普莉斯拉伯爵的命令，所以队伍只能无可奈何地钻进森林。

夏末的森林被青纱般的薄雾笼罩着，阳光照不进这浓密的热带雨林。这个多雨的季节总是透着淡淡的霉味和潮气，加上海风带来的轻微腥味，在泥泞的森林驿道上跋涉的确是苦差事。

令雅克等人惊讶的是，茉伊拉居然不去骚扰那个名叫伊芙的美女魔法师。

“呃，一定是因为这伊芙年龄已经非常大了。”瑞舍夫推断。女性魔法师，尤其是那些长相过得去的，大多高度注意保养，五六十岁了也不显老。这伊芙看上去不过二十多岁，实际上说不定已是四五十岁的老女人了。

“不过，没问题！我不在乎。”胖子打了个响指，又溜过去献殷勤了。

原本抱着游山玩水心态的昆特，特意让手下带了四五坛“扶头”酒，虽没有“燕翔”那么够劲，却也受到了热烈欢迎。除了三四名骑士坚持不沾酒外，连女魔法师伊芙都尝了几口。反正走了几天也没什么状况，就是气候太糟了点，当然应该放松一下，只要不喝多了就行。

雅克本也想来上几口，但却不敢——开玩笑，那满脸讥诮的茉伊拉在旁边盯着呢。

这天傍晚，禁不住瑞舍夫的反复撺掇、激将，雅克终于忍不住喝了几口。

“小家伙，你终于学会喝酒了？”茉伊拉挪了一下位置，坐到了雅克对面，一仰脖就干了一杯，随后向雅克做了一个拼酒的手势。

另一边，几名骑士一边烤着食物，一边大声地谈论着近年来的几次重要战役。中年骑士菲戈提出切磋剑技助兴，马上有人应和，火光、剑光、矫健的身影开始交错舞动，气氛越来越热烈。只有伊芙默默地呆在篝火旁。

雅克挤出一个笑脸：“伊芙女士似乎很寂寞呢，尊敬的茉伊拉牧师，你好像应该多和她聊聊。”

“大于15岁的女性，我从来都没兴趣。”

“……”雅克哑然，这少年牧师原来是个喜欢小女孩的变态啊。

“不至于这么胆小吧？我二你一！”茉伊拉挽起袍袖，冷笑着又干了一杯。

“一对一！”雅克心中暗怒：打是打不过你了，难道连酒也喝不过你这娘娘腔？就算你武力再强，难不成你的斗气还能修炼到胃上？豪气突来，二话不说也是一干而尽。

旅途寂寞，而昆特的手下并不知道酒馆里的纠纷，此刻见有人拉开架势拼酒，自然在一边起哄。

素来谨慎的昆特，站在一边苦笑，早就想寻机报仇的瑞舍夫则主动加入进来——在胖子看来，这贴着假胡子的少年牧师不过是小菜一碟。昆特直朝胖子使眼色，他也只当没看见。

然而，喝到二十多杯时，胖子就后悔了。瑞舍夫马上就要到极限了，胃里一阵阵的翻江倒海，而茉伊拉依然不动声色。

再喝几杯，瑞舍夫情知不敌，急忙投降，奔到无人处靠着一棵半大不粗的小树旁小解起来。

他这一逃，雅克只能暗暗叫苦。他酒量本也不差，但哪想到这少年牧师实力如此强劲，眼看着是要惨败了。

好大一会也不见胖子回来，雅克心中一动，起身便待过去，却被茉伊拉叫住了：“就这么找借口去吐？不嫌太明显了吗？”

一语中的啊！心里不住哀号的雅克只好再次坐下。

昆特摇摇头，亲自去找瑞舍夫。走近一看，只见这胖子的皮带将小树连同自己的腰一起系住了，他依旧醉眼朦胧，两手推桑着小树，口中喃喃自语：“别拉我，别拉我！我付过钱了……”

万幸啊！幸好那该死的小牧师没跟过来……昆特暗自庆幸，总算没丢人丢到家。