平心而论，雪狐的肉味还是不错的，而且这种动物远没有它的近亲那么机灵，很容易就能捕获。但连续吃了一个多月的雪狐之后，就连最不挑食的昆特都觉得难以下咽。
冬天的山路，比想像中的还要难走。时间已经过去了一个多月，他们依然看不到走出山区的希望，而身体状况却每况愈下。
为了保暖，四人冒险杀死了几头冬眠的苍背熊，将他们的皮毛剥了下来。没有针线，只能将就着披在身上，然后用绳子缠紧。
有那么几天，天气突然暖了不少，结果路更难走了。表层的雪开始融化，山上尽是泥泞。以致北风再起时，四人都松了口气——他们宁愿冒着严寒走在坚实的冰面上。
这天中午，他们爬到了一处山腰。透过眼前灌木的缝隙，可以看见不远处有一大团黑乎乎的物体。
昆特深深透了几口气，让自己平静下来，而后聚拢目光仔细辨别。没错，那的确是一栋小屋！
周围只有风吹灌木发出的声音，嗅不到危险的气息。小屋静静地伫立在那里，看不到人迹。这里已是深山，不会有人常住，莫非这是猎户的临时栖身地？
“不要冒险。绕开这里，我们找别的路。”昆特道。
“我走不动了，太冷了，再走下去肯定要倒下了。”雅克罕见地带头反对昆特的意见，“这鸟不生蛋的地方，难得找个房子，应该休整一下。里边真要有人，就干掉他们！”
昆特仔细端详他几眼，又看了看瑞舍夫和艾琳娜，断然道：“继续走！不能停，更不能进这种地方。”
“你怎么能这样？”艾琳娜有点不高兴，“雅克坚持不住了，你硬要继续走，他要是病倒怎么办？眼下我们缺医少药，一点小病也是致命的！”
昆特瞥了她一眼，“小蚂蚁身体好得很。我们必须尽快赶路。”
瑞舍夫干咳一声，“老大，还是休息一下吧。我们这么走下去也不是个办法，不知道还有多少路，万一再遇到坏天气，恐怕真有人撑不下去。”
“三比一，大脑壳，你应该听大家的。”雅克道。
“我是中队长，这里我的军衔最高！听我的！”昆特恼火地道。
“你怎么这么霸道？！亏你还自称是雅克的老大，有这么当老大的吗？”艾琳娜显然是生气了。
昆特疲惫地叹了口气：“尊敬的艾琳娜小姐，雅克不是因为自己撑不住才提这个要求的，小蚂蚁是认定我撑不了多久了。但他错了！我身体一点问题都没有！我的体格，哪是这个小魔法师比得了的！”
艾琳娜怀疑地看了雅克一眼，雅克闭口不言。
瑞舍夫沉声道：“老大，这些天你实在太累了，大事小事你都要亲自动手。我看，我们就在这里休整一下吧。你自己想想吧，你真要是倒下了，咱们这逃亡小分队可就真没戏唱了。”
昆特摸着大脑袋，默然不语。
思量半天，他轻轻拨开灌木，又细细端详了一会，终于下定决心。“雅克！你随我过去。你们两个，在后边接应。”
“我没有怀疑你的意思。可是……让魔法师打头阵？”艾琳娜知道自己刚才错怪了昆特，但此刻实在想不通昆特的布置。
“放心吧，这小蚂蚁的魔力你完全可以忽略不计，但他绝对是天底下力气最大的魔法师。”瑞舍夫哑然失笑。
昆特将锄头交给雅克，示意他跟在自己身后，随后自己折下一根粗大的树枝，矮着身子慢慢向小木屋摸去。
在门口站了片刻，昆特没有听到任何声响，也没有发现人迹。他右手握紧木棍，左手轻轻在门上敲了两下，屋中还是没有一点儿动静。
他深吸一口气，手上加力，推了一下木门。“吱”的一声轻响，门动了一下，但没被推开。木门上沾着的雪花簌簌落下，露出一把锈迹斑斑的锁头。
昆特松了口气，想砸掉锁直接进屋。但他心里突然一动，小心翼翼地绕着木屋转了一圈。
“没事了！里边没人，过来吧，我们可以在这里休整一两天。”再次回到木门前，昆特冲灌木丛中的瑞舍夫、艾琳娜挥挥手，随即做了个奇怪的手势。
雅克闷声不响、，一锄头砸掉了门锁。昆特猛然推开木门，抬脚欲进，却又突然后跃。
风声虎虎中，一把斧头当头向昆特劈下！若是他毫无戒备地踏进屋里，恐怕已被劈成两半了。
斧头落空，偷袭者大吃一惊，雅克的锄头已当头砸下！匆忙间，偷袭者勉强回过斧头，架住了来势凶猛的锄头。
一声惨哼，偷袭者急退——他双手的虎口都被震出了裂口。但他还有同伙，旁边一道白练闪过，一把细剑直刺雅克的喉咙。
四人当中，真正大吃一惊的只有艾琳娜。昆特和瑞舍夫同时一扬手，两个雪团直袭持剑者的面门，另一手中的木棍也急挥而出。
持剑者一时被雪花迷住了眼睛，勉强挥剑斩断瑞舍夫的木棍，昆特已一棍敲在他脸上。虽然只是一截树枝，但昆特的全力一击岂是好受的？树枝碎裂，持剑者踉跄后退。
雅克及时跟进，恶狠狠一锄头锄在对手胸膛上，当即砸得凹进去一大块，眼见是不活了。
另一个敌人见势不妙，急忙举手投降。昆特一拳砸晕了他。
就在昆特俯身去捡斧头时，又有一道剑光当头劈下！昆特猛然向前跃出，险险避开了要害，背后留下了一道长长的伤口。
偷袭者也不好受，瑞舍夫将刚刚到手的长剑掷出，刺中了他的右腿，杀气腾腾的雅克赶上去就是一锄头，将他砸得脑浆迸裂。
总算那家伙不谙斗气，昆特才没重伤。回过神来的艾琳娜，急忙过去给昆特包扎。
雅克和瑞舍夫累得气喘吁吁。逃亡这么多天来，他们的体力已消耗得差不多了，这场并不激烈的战斗耗光了他们的全部力气。
木屋虽小，物品倒不少，不仅有吃的、穿的，还有一些伤药，正好给昆特用。
处理好伤口，艾琳娜终于忍不住好奇心：“你们怎么知道里边有人的？不是明明锁着门吗？”
敷上药的昆特感觉好多了，勉力挤出一个笑容：“窗前的雪地上，有两个浅浅的脚印，而且脚印的方向正朝着窗户的位置。窗框上还有几小块擦痕。北方蛮子就是狡诈，好好的大门不走，偏要走窗户。”
“你最后打的手势，就是通知他们两个有情况？”
“不仅是有情况，那几个手势是说，他诱敌，我俩偷袭。”雅克代答道，“这是我们小时候打群架打出来的默契，哈哈。”
“这些家伙行踪诡异，恐怕不是一般的猎户吧？不过从身手来看，却又太弱了点。他们在这种鸟不生蛋的地方干什么？”瑞舍夫迷惑不解。
“问问那家伙，就知道了。”昆特冷冷地道。
瑞舍夫找出绳子，捆住唯一一个活口的手脚。
雅克练习了一番凶神恶煞的表情，拿剑在俘虏大腿上轻轻划了一道，俘虏立刻疼醒过来。“别杀我！别杀我！”用的是大陆通用语。
“闭嘴！想叫来同伙吗？信不信我一刀捅了你！”雅克狞笑道。昆特受了伤，瑞舍夫的小胖脸怎么看都不凶，而艾琳娜又是女士，这恶人只能由他来当了。
俘虏颤抖的声音低了八度：“别杀我！我不是坏人……”
“名字！干什么的！”
“齐、齐奥普……我只是个猎户。”
“猎户？大冬天的，你在这猎个屁啊？！放着好好的正门不走，偏要爬窗户！老实点！你的职位！”雅克赏了他个耳光。通用语说得没对方标准，这让他有点恼火。
“我们确实是猎户，这时候待在这里也是被逼的……我们一向都不走门的啊！门前都是积雪怎么走？”俘虏急忙辩解，“上头要求我们村在开春时交六百张火狐皮……六百张啊！听说是为了新王妃的五色袍……我们三人就摊上了五十张，到时要交不出来就死定了！”
“不说实话，你现在就死定了！什么火狐，什么五色袍，乱七八糟的！你们村离这多远？附近还有没有人？”
“三、三十多里，这十几里内都没有什么人了，大家都分散开来猎狐去了。我们村每个猎户头上都摊了，没有办法……”
“平时怎么补给？什么时候才会有人来？”昆特插进来问。
“补给都靠自己，吃的现打，喝的就是雪水，没有人来。”俘虏快哭出来了，“大家都在忙着在各自的地盘上猎狐，哪还有时间去看别人？”
“这么说，这个冬天，你们这些猎手都不会休息了。”昆特沉思着，“五色袍？这是什么东西？”
“就是用五种颜色的狐狸皮做泡子。火狐、黄狐、雪狐、黑狐……这附近盛产火狐，我们村向来是要上贡火狐的，这回摊了六百张！六百张啊！”
“骗谁呢！”雅克又狠狠赏了他一记耳光，“你们的王妃有这么胖？光你们村就要这么多皮给她？”