“快快快！义卖会马上就要结束了，执政官应该就要开始演讲了！”自由城邦的首都就在眼前，性急的露娜不停地催着大家赶紧赶路。

这一路上，露娜不断地向逃亡者吹嘘自由城邦首都兰夏城的繁荣，雅克他们对这座城市已了解不少。

几百年来，一批又一批的冒险者与商贾在悲伤之地的沼泽中寻觅生存之地，耗费近百年光景，终于成功地将一块方圆几十公里的蛮荒之地变成了一座庞大城市，进而成为繁华的商业中心。尽管塔鲁克帝国的百姓对布瑞恩城邦以及兰夏城所知不多，但这里已成为沟通塔鲁克帝国与亚速-波尔联合王国的商业要道。

如今，布瑞恩城邦早已取得亚速-波尔联合王国的正式承认。塔鲁克帝国的高层，许多人依然视这个小国为敌人——对于实行非独裁体制的任何国度，帝国天然地抱有敌视、仇恨态度。但出于现实的政治需要，帝国也默认了布瑞恩城邦的独立地位，伊德丽尔上次前往帝国，正是为了正式建立外交关系铺路。

此刻，自由城邦的精神圣地——兰夏城，就伫立在雅克等人的面前。

雄伟的城墙向远方绵延，高大的塔楼钟声回荡。城门的正上方有个古老的青铜城徽，形状是一种六翼飞鸟，背上生有六只翅膀，嘴里还衔着一束饱满的麦穗。城门口还伫立着两排神态各异的汉白玉雕像，仿佛在欢迎远方的客人。

瑞舍夫端详着这些栩栩如生的雕像，赞叹不已。新买的刻刀在他的小胖手里灵活舞动，片刻间已照着汉白玉雕像的模样刻出了两个木雕。

“这些都是真正的大师的作品！而且，我们的公共场合，只摆放凡人的雕像，不放神像。因为我们推崇信仰自由，但不提倡公民盲从诸神。”露娜一刻也不放过吹嘘自由城邦的机会，但她随即记起更重要的事：“小胖子！少磨蹭时间！义卖会马上结束了！”

通往自由广场的路上，可容六辆马车并排行驶的城市主街道已被挤得水泄不通。诺大的广场上座无虚席，来晚了的宾客只能挤在后面，费力地昂首张望。笑容如花、身着彩裙的侍女不知疲倦地忙碌着，端着美酒水果在密密麻麻的人群中穿梭，犹如一只只蝴蝶。

义卖会果然到了尾声，操槌者正在高台上进行最后一项拍卖的鼓动工作。

挤进人群看热闹？雅克一点兴趣都没有。但神眷之女在这个城邦显然地位特殊，她带着一行人径直走向一个高处的包厢。所到之处，根本无人阻拦，卫兵一一恭敬地向她行礼。

“你回来了！”一个中年男子快步迎了出来，一脸的惊喜。“我还以为，自由城邦的公民们又要度过一个充满遗憾的独立日了呢。”此人高约一米八，鹰勾鼻子，左脸颊上一道触目的伤疤。

伊德丽尔微笑着行礼：“有弗特里克·巴赫在，公民们怎么可能遗憾？除非你的嗓子发炎了。”

“哈哈！”弗特里克爽朗的笑声响彻整个包厢，“就算从现在喊到日落，我的嗓子也不会发炎！何况，现在有月砂女神的神眷之女在，我就算想身体不舒服都难啊。”

这魁梧大汉居然做了个鬼脸：“多谢你的演讲词！我足足背了三天三夜。”

伊德丽尔笑着摇摇头，随即将雅克等四人引见给了弗特里克。

“神眷之女的朋友，就是我弗特里克·巴赫的贵宾！”弗特里克严肃地向他们行礼，“作为自由城邦的执政官，我欢迎你们来这里作客。你们有何需要，都可以提出来。”

便在此时，外边传来了雷鸣般的掌声。

“义卖会结束，你的演出时间到了。”伊德丽尔提醒。弗特里克健步走出包厢，踏上高台，站到了刚才操槌者叱咤风云的地方。

“今天，是我，弗特里克·巴赫，担任首席执政官此职一周年的日子。今天，更是布瑞恩城邦，伟大的自由之地，宣布自立于大陆三百二十五周年的纪念日。”在扩音魔法的作用下，执政官的声音传遍了整个广场。

“三十五年——整整三十五年，每年的今天，你们，伟大的自由城邦的居民们，都能从我的前任那里听到同一个主题的不同变奏：有关我们的城邦多么繁荣，我们生产了多少粮食，我们从魔兽与沼泽手中夺回了多少土地，我们从自由贸易中攫取了多少财富，我们的生活是多么幸福，我们的政府是如何值得信赖，以及我们城邦的前途多么辉煌灿烂。”

首席执政官停顿了几秒钟，环顾四周，“我确信，你们选择我担当此职，并不是要我再次重复这样的谎言。”

雷鸣般的掌声，从四面八方响起。来自帝国的雅克等人面面相觑：竟然有这么说话的官僚？

“我们的城邦并不繁荣，自由之地的公民——也就是你们——的创造力和精神潜能并没有得到有效发挥。一个自称属于全体公民的政权，却在贬损和剥削公民；一个曾经以自由贸易立国的国度，正在庸俗中堕落；一个曾经因公民的教育水准而自豪的城邦，却不愿为平民教育投入哪怕一点资金。”

弗特里克的声音平稳而缓慢，仿佛是在诉说家常：“自胜选以来，我已在你们的注视中履职一年。这个野蛮人奴隶的儿子，这个农夫，是否胜任此职？是否将所有的汗水、信心、勇气贡献给了这个城邦和她的公民？我相信，只有你们才能够给我答案。此刻，我只希望，希望能够与你们分享我的一点经验，分享我的一点观察。”

“自你们选中我以来，有几次前往北方访问的机会，让我得以离开这宽厚的土地，在狮鹫的背上俯视我们的土地。你们一定不会相信，我的眼睛所告诉我的一切：曾经被我们彻底征服的沼泽，已经卷土重来；曾经苍翠的森林，再度成为魔兽的乐土；那几条我们视为命脉的商道，早已不复先辈口耳相传的盛景！”

“其实，这都还不是主要问题。问题是什么？是我们失去了信心，失去了对城邦的信心，失去了对自由的信心，失去了对彼此的信心，失去了对自己的信心！我们习惯于口是心非，我们习惯于挖苦抱怨，我们习惯于相互推诿……谦卑与宽容哪里去了？友谊与亲善哪里去了？谁能给我们答案？”

“一个拥有两百多年自由传统的城邦，居然会落入独裁者手中三十五年。这是谁的责任？我的前任吗？当你们将他从府衙中揪出来时，至少相当多的人是这么想的。但是，今天，我要告诉你们，这也是你们的责任，是我们的责任，是这个城邦每一个公民的责任！”

“是我们选择了我的前任，是我们容忍了他，足足三十五年！这是一个显而易见的事实：我们是牺牲品，我们也是共犯……”

雅克只觉得耳边隆隆作响，有些恍惚起来。这些话，为什么听起来这么熟悉？自己肯定在哪里听到过……至少是听过类似的意思。

究竟是在哪里呢？难道说，在小时候，在那些丧失的记忆里，自己听过类似的演讲？但是，怎么可能呢？！在帝国的土地上，有的只能是“一贯正确”、“永远伟大”……

不知不觉间，演说已近尾声。

“因此，我要郑重地请求你们，重温神眷之女去年此时的演讲：‘自由城邦的三十五年独裁史，也能成为全体公民的财富。它提醒我们，没有制约的权力有多狰狞；它提醒我们，自由永远值得以生命守护；它提醒我们，口头上的爱国并不能掩饰幕后的虚妄与阴谋。当吾等将痛苦记忆化为共同财富，希望终将重返吾等心灵。暗夜中的微光，将不仅仅照亮一两个旅人的道路。’”

“最后，我可以发自内心地说：自由城邦的公民们！你们的权利与权力，已经还给你们了！”弗特里克用力掷出手中的火把，不偏不倚地落到了二十多米外的一个祭坛上，烟火腾空而起。

雅克长长吐出一口气，不太礼貌地盯着神眷之女：“这演讲词，是你写的？”

“只是起草。”

“我还以为，神眷之女，是不会愿意参与俗世政务的。”

“其实，宗教与政治是很相似的。它们都不仅仅是一门模棱两可的艺术，而更可能是一门坚持原则的艺术。他们都不应该是对社会与民众的欺骗，而是为生民谋利益。”伊德丽尔叹息道，“只可惜，这样的时世，个人能做的事情并不多。吾等只是，于此纷纷扰扰之世，追寻心灵之自足罢了。”

雅克似懂非懂地点着头。

“现在，公民们，拿出你们最大的热情，欢迎我们尊敬的神眷之女！在庆典即将开始的时刻，她终于从远方赶回，与我等凡人共庆自由重返人间之日！”

“啊？！你把我的词都给抢了，还让我上去？”伊德丽尔连连摇头。

欢迎神眷之女的声音居然还甚于执政官。她足足行了三次礼，那此起彼伏的欢呼声才渐渐低落下来。

“尊敬的神眷之女，也在自由城邦担任公职吗？”雅克低声问露娜。

露娜眼睛发亮，傲然道：“神眷之女当然不会出任公职。她，是我们的精神领袖！”

“每一次，面对自由城邦的公民，都会让人心跳加速。每一次，站在自由广场上，总能看到新的希望，哪怕还只是渺茫的希望。”

即使没有使用扩音魔法，伊德丽尔平静舒缓的声音也可以保证在场的所有人都能听清。那件水蓝色的丝缎长袍，在光影照射间流泄出水纹般的色泽，成为广场上的唯一焦点。

“很多人问过我同样一个问题：为什么选择布瑞恩城邦？天下那么大，为什么选择悲伤之地？我的答案从来都是唯一的：因为这里的公民。”

轻风吹过，伊德丽尔棕色长发飘然：“这里的公民，血液里就有着流浪的因子，总是从这里飘流到那里，再从那里飘回到这里。他们总是对生命充满热情，总是拼命追求公正，哪怕是在最黑暗的时刻。”

“这世间，有太多的生灵，身上没有锁链，大脑却坐了牢。我很高兴，在这里，我很少发现这样的人。在这片土地上，人们懂得什么是真正的民主——民主就是享受各种自由而且知道那自由不会突然被拿走，因为它不是赐予的。”

“真正的自由即是心灵的自由。在这片土地上，人们信奉着不同的信仰，面对着不同的挑战，但却怀着一个坚定的信念走到了一起：自由，是每个男人、女人和孩子不可转让的权利。”

“邪恶的习俗，就算已流传千年，也不能将低俗变为高雅；邪恶的统治，即使长存万载，也不能将不公变为公义。不论它如何粉饰太平，不论它怎样蒙蔽人心，邪恶终究是邪恶。”

广场上一片宁静，人人凝神静听。

“用油彩描摹的春天不是春天，用盆景装点的春天不是春天，用谎言虚构的春天，更不是春天。我们明了自身的弱点，我们并不强大。但我们也深知，这个世界只存在一种力量可以化解仇恨、揭露虚伪、培育尊严，那就是生命个体的自由。”