随着人口急剧增加、森林面积逐渐减少，塔鲁克帝国两百年前便开始在城镇大力推广“煤”这种能源。然而，直到今天，整个大陆的主要燃料仍然是木材、木炭及泥炭。
原因很简单：在贵族习惯居住的大多数老式城镇里，街上动物粪便狼藉、污水横流、垃圾腐烂，整个城镇本身的气味就已不敢恭维。敏感的贵族很快就发现，在那些率先大范围使用煤的城镇，空气弥漫着陌生而又刺鼻的味道——那正是燃烧煤释放出来的。
因此，那些黑乎乎、乌溜溜的“石块”在许多地区并不受欢迎，只是在缺少森林而又人口密集的地方，或者是冶炼业发达的地区，才会大量使用煤作为燃料。煤矿的利润也远不能和铁矿相提并论，更不能和金矿、银矿相比。
即便如此，刚刚到手的煤矿，还是让雅克激动不已。他非常庆幸小魔女对金钱的没概念——茉伊拉居然轻易地答应将煤矿收益的二成归入雅克账内，以奖赏他在竞技场的搏命表演。
恐怕她根本不关心这个煤矿能够挣多少钱吧？雅克明白，茉伊拉真正关心的是矿脉下方的东西。想来，这里又藏着冥修教派的圣地。
输掉竞技场的那场“豪赌”后，瓦尔德斯侯爵足足磨蹭了十多天，才痛苦无比地完成了所有交接手续，塔曼达煤矿转归茉伊拉所有。
前程远大，前程远大啊！欣喜无比的雅克陪同茉伊拉前往接收，却目瞪口呆地发现矿里空空荡荡，矿工居然一个都不剩。一打听，才知道原来的矿工全都是瓦尔德斯侯爵的奴隶。输红了眼的侯爵一个奴隶都没附送。
这点小问题，还能难得倒我雅克男爵吗？！雅克当即就准备去招募矿工。
茉伊拉拦住了他。此后几天，小魔女逼着雅克陪她一起下矿，在黑漆漆的矿井里摸索，东看一眼，西敲一下，甚至不惜趴在狭窄的巷道里爬行。
“英明的殿下啊！你这样是找不到圣地的！”连当几天“黑人”之后，雅克忍不住发牢骚。小魔女的回答是狠狠一脚。
终于有一天，茉伊拉确定了准确地点。她一把揪住雅克：“下去！”
和小魔女理论是不会有任何结果的，往日的惨痛经历让雅克总结出了这条定律。他无奈地发动土遁术向下钻去。可是，这次与在莱尔时不同，他足足下沉了三十多米，还是看不到任何物体。任他如何搜索，下边除了泥土就是岩石，还有一些煤渣。
“不在这里……”好容易爬上来的雅克气喘吁吁。
“你钻了多深？”茉伊拉不耐烦地道。
“三十多米吧，周围基本都搜了。”
“蠢材！圣地在大约一百米深的地层！”
“……可我潜不了那么深。”
“……”这下连小魔女也傻眼了。
“招矿工！让他们往下挖！为殿下献身是他们的荣幸！”雅克正气凛然。即使是在黑暗中，他也能看到小魔女明亮的眼睛瞪着她。“挖个半年，肯定挖得到！反正圣地又没长腿，跑不了。”
茉伊拉重重拍了拍他的肩膀：“你负责。”她走了几步，又回过身来：“记住！就半年！一天也不许多！否则……你自己想想竞技场的黑水吧。”
满脸堆笑的雅克不禁打了个冷战。他发现，凡是涉及圣地的事情，茉伊拉都会在瞬间变为真正的恶魔。
几天后，茉伊拉再次召集众人开会，商讨煤矿的开工问题。
“不如我们先招些村民试试？这里的村民身体还行，就是不够吃苦耐劳。”眼见公主殿下脸上阴云密布，菲戈骑士率先建议。
“不行！”雅克第一个反对，“成本太高了——不光是人工成本，还有人命成本。那该死的瓦尔德斯侯爵，他的手下算是管理得不错的了，可这几年的记录显示，平均每月得死亡十多人，差不多两天死一人！如果用村民，先不论他们能不能吃苦，光是这死亡成本就让人受不了。赔钱只能算是小事，这可是有损公主殿下声誉的……”
菲戈当即打消了雇佣村民的念头。“那么……就只好学瓦尔德斯侯爵了，买些奴隶吧。”
“恐怕，恐怕我们根本买不起，除非公主殿下再拨点钱。”昆特轻咳了一声。小魔女将招聘矿工的任务交给了雅克，而雅克转身就拉了昆特下水。
正作昏睡状的茉伊拉猛然抬起头：“前几天给你的十万金币，又没了？！”
昆特面不改色：“已经全部用于购置装备，只有一点节余了。而且，那是武装部队的专用款，不能和这混为一谈。”
茉伊拉呻吟了一声：“不就是一支骑兵吗？我的大队长啊，用不着这么花钱吧？能打仗就行啦！”
昆特毫不退让：“风狼大队不能和第一大队的勇士们相比！”他向菲戈大队长点头致意，“菲戈大人麾下都是久经考验的勇士，而第二大队嘛……说实话，还是一盘散沙，参差不齐。如果再不给他们好一点的装备，根本没法打仗。”
“该死的光明诸神啊！难道真要本殿下去变卖珠宝吗？！”审视着手上的几枚戒指，小魔女痛心不已，“我怎么突然变得这么穷啊！”
哀叹几声后，小魔女又恢复了正常：“要钱？一个金币都没有！既然已经沦落到这步田地了，小伙子们！打起精神来！”她狠狠一拍桌子，“打劫！本殿下要去打劫！唔，应该说，是去抢人！去抓奴隶！买不起奴隶，难道还不能动手抓吗？”
其他人不由面面相觑。菲戈骑士小心翼翼地道：“公主殿下，我们附近并没有奴隶可抓……”
“啊？！”
“现在的奴隶，要么是从海外抓精灵和蛮人，要么是从帝国西部的荒原上抓蛮族，主要就这两处。再有就是战争俘虏。”
“不对！我听说，附近有一伙灰矮人！那帮家伙最擅长打洞了，就抓他们！”小魔女从来不知绝望为何物。
“可是……据说这些灰矮人部落和自由城邦关系良好，我们似乎……似乎没必要惹麻烦。”昆特委婉地道。雅克连连点头。
“……”
瑞舍夫小心翼翼地举手：“如果要抓奴隶，我们能不能找詹姆斯主教帮忙？他老人家在这方面很有研究，他的家族，就是干这行的。”
刹那间，胖子发现自己成为了所有目光的焦点。
昆特轻咳一声：“詹姆斯主教？城里最出名的那个好色老神棍？你居然认识那老头？”
胖子尴尬地笑着：“认识，认识……算是忘年交吧。”
“那就不用猜了，定是在那种可爱的地方认识的了。”茉伊拉轻轻柔柔地笑了起来：“好啊，小胖子，本事不小嘛。本来还担心你练斗气练伤了身体，没想到全是白操心，你身体好得很嘛，劲头也很足嘛。”
“哪里，哪里。”胖子面不改色，“都是游戏，都是游戏。”
雅克偷偷冲胖子竖了竖大拇指，以示佩服。这詹姆斯主教他也听说过，据说已经有快70岁，还是百“战”不殆，乃是本地风月场上一大奇人。而且，这老头虽是老不正经，也没见他施展过什么厉害神术，但他老人家的地位非同小可，乃是晨曦教会在赤稻城的两大主教之一，连茉伊拉也必须对他好言相待的。
这样的奸诈老头，居然成了你的“忘年交”？行，胖子，你真行！
“若论动手杀人放火，那老头恐怕是最糟糕的材料。可要说到玩女人、贩奴，那老头可是神人。”瑞舍夫竭力推荐，“站在老头背后的，是一个庞大、古老的家族——惠灵顿家族。这个家族做贩奴生意有两百多年了，找他帮忙，肯定没问题。”
“消息打探得很清楚嘛。”茉伊拉侧目道。她倒是第一次听说詹姆斯主教与臭名卓著的惠灵顿家族有关。贩奴生意虽是暴利，但从事这一行业的家族，从来都是被上层社会所鄙视、排斥的。
“哪里，哪里。是他自己吹嘘的，老家伙想鼓吹我加入这门生意，嘿嘿。”胖子一点都不认为与奴隶贩子打交道是一种耻辱。
雅克一凛：“胖子，你没跟那老家伙说太多东西吧？！”
“老子会那么不小心吗？当然只是和他交流交流某些方面的经验。”胖子大为不悦，“以为我和你一样大嘴巴吗？哼哼。”