听到响动就立刻赶出来的执事看一眼靖安王渐渐消失在夜色小巷中的背影，在接到太子“有事快报”的不耐烦白眼后，他赶忙凑身过去低声道：“殿下，二皇子殿下已经等了一下午，现正在书房等候，似是有什么要紧的事要与殿下商议。”

就算有什么天大的事，也得排后——虽然很想这样跟执事说，但息筱总算还够清醒，硬生生堵住这句就要脱口而出的话。

他跟二皇弟的关系还不至于差到那种程度，有些话对兄弟是不能说出口的，一旦说过就没法收回，两个人的关系可能仅凭几句无心之言就一落千丈。

然而此刻息筱却全身粘腻得极为不舒服。被叔父鞭打过的身体上虽然没有流血，那在之后的狂乱中，他身体沾满了自己与叔父两人的，混合着汗水，就算干了能察觉到肌肤出传来的异样感，让他变得焦躁不安。的db

如果不快点净身，他恐怕会忍不住在跟皇弟见面时做出什么失礼的事来。走两步，见执事还是不肯离去，息筱没好气地小声叱喝道：“那就让他继续等啊。”

一个转身，息筱正要准备去沐浴更衣，执事却没退开，直接挡在他身前，恭敬出声：“殿下，五皇子殿下已经恭候多时，还请殿下移步到正厅。”

像是强行闯入禀报的举动也并未激怒息筱，他轻哼一声，停都不停就向旁侧绕去。

这个执事是皇帝钦命到太子府中行走，任职还不到几个月。说得好听点是供他差遣的下人，说得难听点便是皇帝毫不避忌放到他府上的眼线。

不能明摆着扫了父皇的脸面，所以就算这个人偶尔态度过于狂妄，息筱也只能装作看不到，不会真的出声喝止……反正这个执事除却对太子有失大体的行为举止多加干涉外，在礼数却没有什么能真正跳出毛病的地方。

“哦。”意义不明地应承一声，轻快地在回廊间走动，也不管跟在身后之人如何焦急，息筱向着浴间前行的脚步并未停下。

“太子殿下，还望殿下……”见太子根本没有停下来的意思，执事平板的脸上没有任何波澜起伏，他向前一步，挡在息筱与殿门之间。

“怎么，皇弟还等不得了？”见他是铁了心要拦住自己去路，息筱微微抬起下颚，由上至下睥睨这个躬身垂首的执事。

他不想惹恼父皇是一回事，要受个宫人的气又是另外一回事。就算他的太子位不保，可再怎么也轮不到让个下人站在跟前颐指气使，告诉他什么该做什么不该做。

“太子殿下请自重身份，勿要失礼！”对息筱渐渐升起的怒气置若罔闻，未等他发火，执事再次抢上先言。

见他那副心急火燎还要故作平静的模样，息筱不怒反笑，双手环抱在胸前抿唇轻声道：“我就是要失礼了，看看你又能如何。”

一时间，两人便僵持不下地站在原地，谁也不肯退让。息筱自小脾气就是如此，越是要逼他往西，他偏要东行，除了在父皇母后还有叔父面前，他可没跟谁软过性子。

执事额上不断渗出薄薄的汗水，直挺挺弓着身体不敢抬头。平日太子殿下脾气虽然不大，但若是真发起怒来气魄与平日懒散的模样有如如云泥之别——也不愧他是一朝太子，举手投足见皇室风范。

“太子殿下要怎样便是怎样，别人还能如何？皇兄莫要再气那些小人造次，息箓反正已经等了一下午，再等一会儿也没什么大碍。”就在两人对峙都不肯退让之时，一道恭顺的声音从斜处传来，从转角走出的男子脸上尽是温和有礼之色。

息箓身上穿着深色的常服，完全不似息筱外袍那般华丽，但气度上却比大他几个月的太子兄长足了许多。

他年岁虽不大，但眉目俊朗，小小年纪脸上就端的是一派沉稳之态。笑容可掬地走到兄长面前，还尽显青涩的稚气脸胖上带着几许华贵骄矜，但眼中却闪过一丝常人所难有的世故之色。

对站在息筱身前的执事歉然一笑，息箓对着兄长点点头，然后便转身离去。如果事情是因他而起的话，只要他先做出退让就不会再惹得更麻烦了吧。唯一需要担心的就是兄长会对状况有所不满，那待会儿要跟他说的事就有点难办了。

想到宫内那一堆烦心事，息箓不由得轻轻叹口气。他自是知道为何太子还未弱冠就被父皇责令搬出皇宫，居住在宫外独建的太子府邸中……可有些事就算知道，也还是忍不住唏嘘。

息箓年幼丧母，在几个兄弟间他却是不太受欢迎的一个。尽管母亲的娘家势力并不低，但本朝对外戚权势的控制非常严苛，皇子的地位只能在深宫中依靠宫中的规则所定。最受皇帝恩宠的妃嫔所带的孩子才最受喜爱，像他这种孤身之人只能不断忍耐。

息筱在所有兄弟中行四，只比息箓大了二个月。因为母亲是皇后，所以他一出世就被封为太子，自此无论是受宠的皇后还是不受宠的太子，地位就此巩固，跟生来就注定不受重视的已逝皇妃之子命运截然不同。

但是在那些岁月中，息箓的日子并不难过。因为年龄最为相近的缘故，息筱经常都会跑去找他玩耍，两人还是孩童时也曾携手游花园，彻夜在宫苑内的水池边捕捉流萤不肯入眠。

多数时候都是息筱跑去找那个不大爱说话，可只要见到他的面就会展颜轻笑的弟弟。也有一次息筱带着息箓去见他们的叔父，那时候息沂初还刚刚封王，正要搬出宫去。第一眼那么近的距离见到那个漂亮得让人手足无措的叔父，息箓皱着小巧秀气的双眉半句话都不说——他讨厌叔父看着皇兄的眼神，也讨厌皇兄对待叔父时亲昵得过分的态度。

可是他什么都没有说，因为他知道自己无法再对皇兄要求什么。有些事情就是那样，一开始就注定了人与人之间的不同，懂得如何去区分对待是非常重要的，也是身为一个皇子必须懂得的。

然后就那样过了几年，直到皇兄搬离皇宫，他开始在宫中的兄弟间崭露头角，获得父皇的喜爱……本是值得高兴的事，却因此导致他跟皇兄的关系渐渐疏离起来，代价不可为不大。息箓虽然想起时偶尔会唏嘘几声，却没有觉得有什么不妥。

或许正是这种不知道体恤别人心情的态度，才会让皇兄讨厌吧。苦笑着摇摇头，少年不着痕迹地放慢脚步，慢慢走向远已燃起满室烛火的正厅。

望着弟弟已经走远的身影，息筱迟疑几分，开口想要唤住他，可转念一想又不知道这种时候该说什么。有些怄气地瘪瘪嘴，他一脚踹开浴室门，行将入内，甚至没有注意院中远处的弟弟突然停下脚步，目光追随至他关上浴室之门后便折返而来。

偌大的浴室中并没有等待伺候的丫鬟跟宫人，自从搬到这个太子府中，息筱就严令下人不得轻易出入浴室。他不介意跟叔父有染，更不介意自己在外的名声有多放荡不羁，只有在清理的事情上他无法容忍别人插手——如果不是在享受情欲时，被别人看到甚至是对他的身体做出什么事情来，光是想想都觉得恶心。

步入白烟水汽缭绕的浴室内，息筱缓缓褪下杂满了青草汁液与泥色的衣衫，转身步向温暖的池水。

泛着柔和艳丽光泽的雪白肌肤上满是斑驳的红肿痕迹，之前被马鞭抽打过的地方留下不重不浅的印记。这副惨遭过凌虐的模样，就好似一副被人故意染上淫邪色调的白绢，让人遐想无限。

“唔……”整个身体没入池中，半透明的乳白色池水浸过满是欢爱痕迹的身体，这种时候显得稍烫的温度让他忍不住轻哼出声。

全身的骨头都要散了，可一但被这荡漾的池水所包围，他便觉着全身都懒了，连一根手指头都不愿再动。双手交叠着趴在池边，修长的下肢随意在水面下舒展，接触到温水的暗红色入口不自觉的缩紧，息筱无奈地叹口气，浅浅闭上双眸。

之前在野外与叔父交合过后，还残留在身体内的体液虽然已经在回来之前被清理过，但碍于条件所限不能完全弄出来也很正常，这种事又不能拜托别人，只能自己动手。

趴在池畔的手撤下，探入水中，勾起修长的手指伸向自己身后的蜜穴。试探性地在柔嫩的入口处抚触几下，而后便缓缓的刺入白色双丘间。不久前才被叔父巨大灼热刺入的菊穴颤抖着纳入带着温温湿气的手指，深锁的窄门无法谢绝入侵者，稍稍用力便被向向两边撑开。

手指似是戏弄，又似循规蹈矩的在自己体内撩拨搅动几下，被自己灵巧的手指够弄片刻，息筱下意识地扭动着身躯，全身上下都开始紧绷起来。直到被留在体内的白液随水流出，伤处传来的疼痛才令他双腿一软，难耐的闷哼出声，手指也跟着撤离出体外，无力地垂在身侧。

虽然上好的伤药经过半日后就已令他伤处转好不少，可那不过是对原本应有的疼痛而言。在稍稍减轻了有限的皮外伤疼痛后，残存在体内的痛楚依然折磨着息筱的神经。

尤其是窄穴内的伤痛……在被叔父粗暴的抽插交合后，被撕裂的后穴此刻虽已不再淌血，可一碰到水就再次阵阵地抽痛起来，不用想都知道，未来几日内他体内都会延续着这种钝痛，仅仅是日常行走都会变成一种折磨。

低头看一眼自己水波下变得有些模糊的下半身，即使被云雾遮掩住视线，息筱也明了自己刚刚痊愈的男性象征又再次受伤肿起了。脆弱的分身内壁被刺伤，被鞭痕覆盖的铃口因肿胀而闭合了起来，哪怕是轻轻触碰也能引起一阵剧烈的抽痛，更别论上药时要撑开铃口，探入同样肿痛的尿道——先不论上药的难处，在伤口未愈和前即便是每日小解如厕，对他而言也不啻是一种酷刑。

无力的趴在池边喘息着，肌肤被池水的热气蒸红，衬着息筱秀美的容颜，平添出几分媚气。伸手沿着自己脸部的轮廓慢慢勾勒描绘着，息筱抬脚踢一下，将平静的水面搅乱，免得看到水中模糊倒影出自己的容貌他就忍不住皱眉叹息。

眉眼中很容易就蓄满春情，单薄的少年身体早已知晓如何展现最妖娆诱人的一面，甚至在取悦男人方面就连那些官富之家所豢养的娈童也未必能及得上他……这样的男子虽然空有美貌，但身为当朝太子还真是天大的讽刺，怪不得比起他父皇更加属意五皇弟。

至少息箓样貌最似父皇，俊挺中透着少年所特有的清朗之气，君子风姿让人艳羡。而且他小小年纪行事就颇为周密，让人很难抓住把柄——这样的人，无论是才智还是行事都要比常人高出好几分，所以他不喜欢与这个弟弟有太多牵连。

或许只是可笑无比的自我保护意识在作祟，明明那么亲近的人只是因为自己闹别扭就推据开，而且没有给对方任何解释和理由。对于如此任性的他还保持着耐心的，除了叔父外恐怕也只有息箓那个傻瓜。

如果那家伙是傻瓜的话，那还一直希望不会被弟弟讨厌的自己岂不是更愚蠢么？思及此，息筱心中又是一阵烦闷。

其实他并不讨厌这个弟弟，欢快的幼年时光即使现在也经常在脑海中浮现。小时候的息箓非常可爱，小小肉肉的，只要稍微逗几下就会追着他不停的叫着哥哥。在偌大的皇宫中，经常相伴出现在兄弟间的两人就像是被捆绑在一起，仿佛他们是一母同胞的亲亲兄弟。

可什么时候起，息箓对他态度变得越来越嚣张，父皇的偏爱也越来越明显？最直接的表现，则是宫中稍有资历的宫人对他这个太子都不若对五皇子恭敬，背地里更是妄自非议着太子之位迟早是要让给别人。

话语中意指实在太明显，让当时只想逃离皇宫的息筱简直知如何再与息箓相处下去，即便是与他见面也觉得有种说不出的苦涩之意在心头萦绕，然后两人就渐渐变成了如今的相处模式。

要花多少心思才能相近，要花多长时间就能轻易疏远……叹息着将头沉到水中，息筱屏住气息，似乎这样就能将烦心的事全都摈弃。

在浴池内泡了整整一个时辰才起身，非常细心的将身上从内到外的衣物都穿好，就连腰间的玉佩挂饰都不拉下，直到对铜镜中的翩翩少年装扮完全满意后，息筱这才打开门，慢悠悠地向正厅走去。

“兰香袭人，佳人远至……莫说一个下午，就算等上三天三夜也值得。”刚踏进屋内，原本坐着喝茶的息箓立刻站起身，对着姗姗而来的兄长朗声笑道。

虽然话语有些让人可恼，但他这种坦然的态度却不会让听到之人觉得自己是在被取笑，所以息筱也并不着恼，似笑非笑地走到正位上，与站在下首的弟弟主宾分次入座后，他这才单手支着头侧坐在宽大的椅子上，还在湿水的黑发垂在身侧，这样的他仿佛又回到还在宫中时的模样。

“到底有何要事，让你须得干巴巴的在这里等那么久？”抬眼淡扫了一眼亲自奉茶到厅中的执事，他对待息箓时那种小心翼翼的恭敬态度实在看得碍眼。

太子府邸中的人多是当今皇上亲自从宫人中挑选，派遣来名为服侍实则监视他一举一动。领的是宫中的月俸，自然走的是宫中行事之道，与其被一个快要垮台的太子殿下给拖累，还不如早早觅得新对象献媚才更有利——熟知深宫规律的息筱并不怪他们，毕竟忠君忠主，不管怎么看他们都没必要对既不是君王，亦不是主公的他效忠。

只是在他面前有必要做得那么明显么？自家府中的下人对太子不够恭敬，反倒对皇弟那般态度……以此推及，在父皇及朝臣眼中自己是何种存在，这个太子做得还真是没有威严。

嘲讽地扫一眼过去，却也未对一个下人的态度多做纠缠，息筱端起热烫的香茗在鼻下轻嗅着，淡雅的香气熏入脑中，让他有些晕眩。

不敢抬头与太子的视线交汇，如针刺的眼神让执事浑身都觉得不舒服，被压迫的感觉也越来越盛。茶托收在身侧，向两位殿下躬身行礼后他便赶忙告退，离开时顺势将厅门掩上，顿时偌大的屋中就只有不时跳跃几下的烛火伴着兄弟二人。

“今日父皇宣我到御书房，说是今日朝堂上流言四起。”没有伸手去端拿自己手边的茶杯，待到兄长心满意足地呷一口香茗后，息箓这才沉声开口。

他还在变声的嗓音比以往常要嘶哑低沉许多，听在耳中有一种微妙的感觉。息筱半闭上双目，整个人昏昏沉沉的。

直接宣旨让皇弟到御书房，与他谈论自己的是非？看来父皇已经等不及了，约莫不会太久就会随便找个名目将太子废黜，朝中大臣在揣测那么久后早已疲惫不堪，不会对皇帝的决定有太大异议，如此也便不会引起太大风波。

只是母后那边……不知道母后是否能接受这种状况。虽然是早已知道的事情，但事实赤裸裸摆在眼前时还是会让母后难受的吧！以那般柔弱的女子身躯去承受生命中最巨大的耻辱，光是想到这一点，息筱就满心愧疚。

如果自己再表现得好一点，是不是状况就会改变？至少那样的话，母亲在有生之年不会被宫中那些势力小人用冷眼看待。

可那样母亲真的就会觉得幸福么？息筱不会说自己可以给母亲带来幸福之类傲慢的话，因为他至今都还不知道怎样才能真正讨得母亲的欢心。她温柔慈爱的微笑从不吝啬，但眉眼中掩饰不去的哀伤却是恁凭哪个明眼人都能看出来的……甩甩头，不想再把自己绕进去，息筱放弃继续思考。

“父皇早就有意要废掉太子，我乱不乱来都没关系”终于觉着手臂有些发酸，他换个姿势，侧向另一旁懒散地坐着，看到息箓正襟危坐的模样，他忍不住开口笑道，“你也不用说得那么避忌，反正是大家伙都心知肚明的事。”

更何况，比起头上三位兄长日后当上皇帝，或许五皇弟继承大统后会对他这个前太子更宽厚些。不过也猜不准，毕竟上位者很多事是无法选择的，该怎么样的还是得怎么样，就算人心有想，可天意总会弄人。

“父皇对皇兄前些日子的表现很是满意，可……”对兄长半是玩笑半是认真的话置若罔闻，息箓寒着一张脸，周身的怒气显露无疑。

父皇好不容以才对太子转好的名声表示赞许，可还不到两日，他就又跟着一群狐朋狗友、完全是不思进取的纨绔王孙子弟们彻夜狩猎不归。就算自己在父皇面前替兄长将好话说得嘴皮子都干掉，也赶不上他急于败坏自己名声的速度。

“这对息箓来说不是件好事么？”没好气地用手挠挠后颈，息筱无所谓地耸耸肩，语调也变更加轻松，“反正自小父皇最疼爱的皇子便是你，上面的三位兄长全都是扶不起的阿斗，若不是我挡在你前面，太子之位恐怕早就是息箓的了。”

既然都已经在家里，何必说话还藏着掖着，转过十几个弯才能猜透说话人的心思。他本就无意死霸着太子位，跟冗繁的国事比起来他宁可醉卧美人膝，细听莺莺燕燕在耳畔清谈爱语，也乐得轻松。

静静地望着一副急于撇清关系的兄长，息箓眉头越皱越紧。突然他缓下来，脸上泛起温和的笑容，话语中不带任何倨傲的成分问道：“哥哥这是嫉妒了？”

只是在小时候，没有旁人时他才会开口叫息筱哥哥，仿佛那样就能把两人的关系拉近。曾经不知道多少次怨恨自己跟兄长不是一个娘亲所生，否则他们也不必每日天黑后就必须分别。然而此刻这声称呼，却更像是在嘲笑兄长的不思进取。

挑眉一笑，息筱并未反驳，倾身向前仔细打量弟弟，他修长白净的左手拂过肩上墨色的发丝。黑与白的强烈对比，配上颈间殷红的吻痕，抬眼间便是一派魅惑风情。

息箓就是有这种才能，不管他的本意如何，也无论他说出什么话，都会让人觉得他是在真诚的对待自己。如果不是立场彻底相悖之人，很容易就会被他说服吧。

“哥哥如果少传出点跟男人的事，也不至于如此。”望着俊美中透着一丝妩媚的兄长，息箓怔了怔，突然起身走过去。

站在息筱身前，手毫不迟疑地探向有些吃惊的兄长。手指轻佻地触碰到他满是吻痕的脖子，息箓嘴角缓缓勾起。

眼似秋波横，唇如樱桃红，可眼前之人早已不是当年伴在他身旁的那个纯洁少年了。任凭别的不知明男人在他身上留下这种印记，兄长这种行为是赤裸裸的背叛！不能原谅，绝对不能原谅！

“夜深了，皇弟也该快些回宫才是。”压在颈项上的手指突然加重力道，让息筱觉得有些痛苦。