苏甸带着客运水到黄家渡岷栈住下，他们搁下行囊，先到大宫上香，然后翻越东山顶去拜访乌石，傍晚的红云烧透了，熟熟的带点紫色，客运水紧张地说，呀，这作怪的天热得要发疯，甸兄，该不会变天罢，误了行程可就麻烦了，苏甸手搭凉棚看了一看，甭担心，我们现在坐的是火轮，不刮台风便无碍。

五月粽未吃便如此燠热，这天肯定是不对的。

运水，不要怨天，苏甸笑道，你有脾气，天也有脾气哪。只要你心定气闲，一般就没有过不去的坎，运水，出门在外，自己的事儿处处要自己学会料理，要学会感恩，千万不可怨天忧人，不学会感恩你这辈子就做不成大事儿，苏甸淡淡道来，客运水仔细听着，若有所思。

酡红的晚霞映在百年老榕上渐渐暗了，是异常深的紫色。苏甸忽然听到一丝细若游丝的哭声，正在诧异呢，乌埭珠从四眼井边林家深宅急匆匆走了出来，他戴着口罩，背着急救箱，深邃的蓝眼睛流露着一丝绝望。

苏甸从未见他如此神态，忙上前问了个好，乌埭珠褪下口罩，削瘦的脸上盛满了疲惫。他说苏先生，你们要小心哪，鼠疫又来了，而且是肺鼠疫，主要疫区不在鼓浪屿，鼓浪屿今天却发现了一个病例。

乌埭珠站着和苏甸聊了一会儿，说可能是水源传染，鹭港人吃水太脏啦，死猫吊树头，死狗跟水流，坑坑洼洼的死水都有人喝，天气又热，鼓浪屿会好一点，可是你看看，现在连鼓浪屿都有人病啦，麻烦呢，乌埭珠叹道，你们这里吃水问题不解决，瘟神是肯定年年要作孽的！

乌先生自己要小心。

我是没办法的，这个时候真有些顾不得的，不过你们可能要多注意一点，出门在处，食住要洁净些。乌埭珠说，我不与你们多说啦，还有很多人在等着我呢。

苏甸不懂医道，客运水更是摸不着头脑，可谁都知道鼠疫年年都来势凶猛，见乌埭珠匆匆而去的高大身影，苏甸叹道，这乌埭珠倒是善人，可真真是难为了他了。

我听说鼓浪屿有许多红毛番，都叫些叽哩咕噜的名字，这位红毛人怎么起了个中国名嘛？客运水第一次要出远门，好奇心很重。苏甸看了他一眼，笑道，起个什么名倒没啥关系，红毛番多半是鼻孔朝天趾高气昂的，这乌埭珠在我们面前倒是极谦和极没有架子的，而且多才多艺，运水，我们金沙那番仔楼的图纸就是他画的。

这真是了得。

我也是这么说来着，说起来要谢谢乌石呢，要不是乌石吃教，我们是无法识见乌埭珠的。

乌石兄我是多年不见了，听说他也发了。

发不发倒也是次要的，乌石是极好的朋友，比同乡会的人还仗义，没有乌石，就没有我苏甸的今天，运水啊，一个好汉三人帮，我们苏家能有乌石这样朋友是很金贵的，国赓跟我去南洋亦做得很好，你将来一定要与他好好相处。

苏甸领着客运水见了乌石夫妻，乌石又偕同他们到李家庄，维嘉听说他们住在岷栈，就说，甸兄，你真是太见外了，你要嫌乌石楼儿小，我这儿可大嘛。苏甸嘿嘿地笑，人多了总是不好意思。维嘉不以为然道，多什么？不要说一个小舅子，就是七大姑八大姨，来了一样照住！乌石说，我也是这样说，可人家阿甸说银子已经给了。维嘉嗔道，给了也可以退呀，阿甸，去，退了房。苏甸说这回就算了罢，过些时日我从南洋回来，也筑个花园洋房，我们来来往往就方便些。

维嘉笑着说我设便宴为你们顺风罢，苏甸忙说，月姑已经做好饭啦啦，我们是来邀你的。乌石说，我们来请你这富贵公子去吃一餐百姓家常饭。维嘉朗朗笑道，也罢也罢，横竖我今天没什么事，我知道乌石嫂是天下第一奇女子，我去尝尝她的手艺。

三四人一齐到乌石家来。

月姑在厨房里忙着，今天所作都是普通的家常菜，青蒜芹菜珠蚵仔煎，白斩鸡，另有一锅熬得浓稠的薄饼菜，搁在红泥炭炉上，微微地冒泡，春饼皮是龙头买来的，蒸得热热地。

月姑见到维嘉就笑道，李先生，你是贵客，不轻易下凡的，我们这普通百姓的生计，别见笑呀。维嘉说，好象我不是百姓似的，月姑，你这可是见外了。

客人一桌，早就等着的孩子们一桌，乌石欢声叫道，都洗手都洗手，废话少说。月姑含笑道，你吵吵什么，别吓着了新来的人。客运水道，没事儿没事儿，乌石兄我早就认识，只是多年不见，我认得你，你不认得我罢了，甸兄说乌石兄爽直的肠肚，人最是极好，谢谢嫂子赐饭。

哦，运水，你嘴巴怪甜的嘛。

乌石笑道，你这小子，我们哪天见面都要抬杠的，看不出嘛，背后倒恭维起人来。苏甸咧嘴笑，那是因为你根柢浅，禁不得几句好话，尾巴就翘天上去了嘛。客运水奇怪地望着他们哥俩逗嘴，这时月姑道，你别管他们，快趁热吃，这夫妻船也是要坐一两天的，早就饿坏了罢。吃饱了叫乌石带你四处玩玩。

客运水和苏甸乌石等在洁净的碟子上摊开薄饼皮，挟了翠绿的虎苔和迸脆的油爆米粉，涂了红辣酱，舀了浑浑沌沌的菜肴包好即入口，熟练，利索。

别人都吃得有滋有味，维嘉可就不行了，捏了这端，漏了那端，薄饼皮都搓破了，乌石见了，拍手笑道，不是我们月姑见外，你还真是不行呢。苏甸也笑，说维嘉兄弟妻妾成群，被人侍候惯了的，倒底生疏些，来，我包给你吃罢。

维嘉红了脸接过，连连吃了几卷，不禁击掌道，月姑的薄饼，鲜而不腻，亦是与众不同的，月姑，你如何配菜，教教我，我回去依样画葫芦。乌石玩笑道，不行不行，这也是祖传秘方呢。

月姑笑道，你别听他胡说八道，维嘉兄弟，你们富贵人家的点心往往过细过精，我则是细菜粗作，薄饼这东西也怪，荤多于素，味道便过于浓郁油腻，我是以素为主，荤菜只作配料，口味清淡，于平常人的肠胃十分相宜，多食自然也无妨。

明白了明白了，你是说荤菜只作点睛之笔，维嘉惊叹道，月姑的言论，似乎只有袁才子能比。

可惜我不是才子。

说说笑笑间，一锅炖菜去了大半，月姑命孩子们都去作功课，撤了碗碟，用紫砂壶泡上功夫茶来，乌石说这是上好的安溪观音，今春第一茬呢，他看着维嘉一笑，可惜我茶具茶几皆是不如你。苏甸说，你们斗茶呢。乌石说你小子懂什么？要斗茶得到山上去，烹一壶清泉，天清月明，才有一些意思，在这里斗什么茶？

甸兄，我怎么敢与乌石斗茶，维嘉说，与他们夫妻相比，我简直就是俗物嘛。乌石说，你这样说不是寒碜我吗。维嘉说，我岂敢在乌石嫂，呃，李先生娘面前造次？苏甸听他们斗嘴，笑道，维嘉兄，你一会乌石嫂，一会儿李先生娘，一会儿月姑，究竟要如何？维嘉说，岂敢如何，生分时尊称，熟络了就俗称，仅此而已。苏甸说难道你现在又与她生分了？！

维嘉笑道，现在是尊敬，女人能让人敬是不一样嘛，怎样，你还有什么可说的？他端起茶盅深深闻着，果然是沁人心脾的好茶。月姑说，你们只顾自己嘴巴快活，就拿我一个妇道人家来消谴呀。

不敢不敢，维嘉笑道。

三个人酒足饭饱，说笑着从乌石家出来，乌石说，李先生难得一来，我送你们一程。

你是食多了罢，苏甸喝了两盅，揪着乌石的耳朵吱嘎乱笑，维嘉兄弟，我们乌石是天下第一怕婆娘的人！

维嘉叹道，我倒是妻妾成群，其中也有几个识字的，可惜大多还是寻常的裙钗脂粉，甸兄，像月姑这般聪明俊秀的女子可谓是出类拔萃，无怪乌石兄无论贫富贵践都只守着她一个。

苏甸笑道，呔，你以为他老实啊，这是不得已，他们吃教的人是不准纳妾的，吃教的人规矩亦奇多，你看红毛人，偷偷腥是有的，谁见他们纳妾了？

维嘉笑道，这却也少了许多乐趣！原来乌石兄亦是担屎不偷喝的家伙！乌石大叫冤枉，然后竟自回家去了，说到信教苏甸就骂他是异类，不回家待要如何？

苏甸一群人嘻笑着走过四眼井。

林家仍有幽怨哭声，哭声从老榕须边飘过来，夜深人静，若有若无尤其骇人，苏甸突然想到乌埭珠的话，顿时毛骨耸然，维嘉兄弟，这老宅里大概真死了人了，是鼠疫，乌埭珠说是肺鼠疫哪。维嘉说生死不由人哪，甸兄，这就是你以前问过的林宅了，以前出过翰林，后来还屡屡有人中举，据说明末清初都很显赫，可惜我们来的时候他们就破落了，当然瘦死的骆驼还是比马大，相传他们吃乌烟都还是要用参汤收的。甸兄，我先到了，要不要进来喝口茶？

免了免了，苏甸说，你快进去罢，难道今天酒水还没喝够么？维嘉一脚在里一脚在外，欲回又罢，甸兄，你们能不能多呆些日子？我有一要事儿要与你商榷。苏甸笑道，你有什么要事儿？我们船票已定，时辰耽误不得，不过，还有好几天呢。维嘉说那你们明天晚上到我家吃饭。叫上乌石和卓逸峰，或者还可以叫乌埭珠，我带个妙人儿请诸位鉴赏鉴赏。苏甸打趣道，比月姑更妙么？

不一样，真的不一样！

一向严肃的苏甸突然作了个鬼脸，你可真是，阅尽人间春色，乐此不疲！

要不你说人生在世还有什么趣儿？

人生的趣儿多矣，苏甸正要开篇，他很想与维嘉谈谈合作筑路的事儿，维嘉却似乎不要听，一转身进去了，掩不住得意的笑声一阵阵飘了出来，苏甸站在那儿倒楞楞的，客运水说，甸兄，这位李先生可真是风流放诞。

苏甸说，他有放诞的本钱嘛。

本钱？客运水诡谲笑道，多大的本钱亦是要耗尽的。苏甸又楞了一下，明白过来之后亦笑道，运水，这是他自己的事儿，你不要多嘴嘛。客运水说，我何曾多嘴，不过在你面前说说而已。苏甸说，富贵人家的子弟总是娇憨些，这都是难免的。

他们回到岷栈草草洗过脚，就睡下了。

次日，苏甸很早就起身，光赤的硬板床硌得他腰眼生疼，而且身上奇痒难忍，倒底是做娘容易做婢难，他嘲笑自己道，一口气捏碎了几只吸饱鲜血的臭虫。

客运水鼾声细细的，到底是初次出门，比较困倦，苏甸生怕吵醒他，便踮着脚尖出了门，门外浓雾弥漫，雾里走着挑担人，有卖鲜鱼的，有倒尿的，舢板儿吱扭吱扭从浯屿嵩屿摇过来，都是辛苦的赚吃人！苏甸感叹着，穿过街道到龙头喝了两大碗豆浆，买了一斤雪白的茯苓糕，几条炸五香，看到负重的惠安轿夫蹲在路边吃豆浆油条，他就回想起自己刚到南洋在碰嫂家搭帮过的日子，恍然如隔世。

此一时，彼一时也。

他竟自笑出声来，轻手轻脚将客运水那份食物搁在他的床头桌上，本来可以去住好一点的旅店，也可以住在乌石家里，可他当时就是想让客运水尝尝初次出洋的滋味，但现在他突然觉得自己有点荒唐，说起来客运水不过是小舅子而已，不是你儿子，你有什么权利对他进行谆谆教诲？

有自己的儿子就好了。

苏甸想到客氏小腹里蠕动着他的血脉，不由就有了几分亢奋，他活络着自己睡得不太舒服的筋骨，到井台上冲了一通凉水，脑子变得异常清醒，他换上轻松的布衫，一溜小跑，到港仔后去吃空气，脚下金黄的沙滩湿润而细腻，咸丝丝海风格外醒脑，浓雾滚滚而动，是即将天晴的征兆了。当一轮红日冉冉升起的时候，苏甸突然象孩子般一连在沙滩上翻了几个斤斗，十岁出头时，曾经到八都学过几天南拳，日子久了，自然有些生疏，可在沙滩上翻斤斗还是绰绰有余的，说起来在沙滩上翻斤头没有两下子是不行的。

苏甸为自己充沛的体力油然自豪。

在南洋是没有什么时间可以闲情逸致的，苏甸想到自己的生意正如日中天，伊丽的身影便活鲜鲜跳到眼前，他这才有些羞愧地想到此行回唐山没怎么想念伊丽，伊丽正在南洋独自撑着苏家偌大的产业呢，李国赓毕竟年轻，业务不熟，只能做做帮手。

苏甸不禁归心似箭。

他沐着融融阳光回到岷栈，客运水已经起床，吃了一点点东西，苏甸道，你怎么能就吃这么一点呢，你是男人哪！客运水说，我向来做的是劳心不劳力的活儿，食量也就这样啦。苏甸说出门在外，是用大气力的时候，你却如鸟儿啄米，伤了身咋办？客运水说车到山前必有路，叫他别担心，苏甸说维嘉今天约我们到他家玩，你去不，或者你要单独去逛逛？客运水歪着头想了一会儿，行，我自个儿玩去啦？晚上再回岷栈睡觉就是。苏甸笑道，鼓浪屿也就是弹圆之地，恐怕走不了半天的，客运水说我可以到龙头听说书，或者去看看海水！

苏甸微笑着随他去了，自己慢慢拾掇一会儿，只身到李家庄来，维嘉才起床，穿着丝绒睡袍在阳光明媚的庭院里净牙，看到苏甸，忙忙地漱口，将手中的物事递给两边垂手而立的丫头。他叫苏甸在厅堂里坐，命丫头泡茶来，这时有梳佣近身来替他拾掇发辫，维嘉黄润的头发不多，细软如丝绒，编得松松地，闲搁在有些倾斜的肩上。

看看你的金丝发，就知道是有福的，苏甸笑道，养尊处优，这等齐天洪福还真不是我等鹿腿马枪之辈可以享用的！

你快别说了，说多了怪不好意思的，维嘉脸面微微红润，接过如夫人手中的鲜牛乳喝着，甸兄，你那位文质彬彬的内弟呢？

逛街去了。

正好，我有一事与你单独商量。维嘉挥手命纤丽的如夫人和仆佣们都退下，与苏甸坐在紫檀太师椅上窃窃谈论，原来维嘉近年与洋人有些来往，去年秋在上海游历，结识了一位家道中落的欧洲闺秀苔斯，情投意合同居了半旬，因要回鼓浪屿洒泪而别，如今靠鸿雁往来，愈发的情浓似火，维嘉想正式纳她为妾，自己又无法定夺。

甸兄，你是娶过番女的，你以为我此举如何？

苏甸笑道，这番可不比那番，我们伊丽有一半汉人血统呢，啊，维嘉兄弟果然风流，纳妾居然纳到西洋人头上去了，在南洋娶西洋女子亦是时髦事儿，只是这红毛女子历来心高气傲，如何肯嫁你作妾？维嘉道，苔斯是不一般的，她早就愿意随我居住鼓浪屿，只是我自己，呔！苏甸悄悄笑道，是尊夫人不肯罢？

她倒也贤惠，只是－－－－－

贤弟一向潇洒，为何竟犹豫起来？

这毕竟是惊世骇俗之举。我怕有辱于祖宗。

苏甸不禁哈哈大笑，啊呀呀，你是纳妾，又不是入，何辱之有？当然，要是大家闺秀嫁了番仔，那倒是有辱于祖宗，可你，呔，为何不早早告诉我？

维嘉见苏甸眉飞色舞，大出意外，正欲将细节娓娓道来，门外有仆欧叫道，老爷，有客呢！

两人连忙起身，原来是愁云满面的乌石，乌石见到苏甸并不觉意外，脱口就说，阿甸，乌埭珠病了，苏甸诧异道，怎么会呢，我们昨日方见他从林宅出来，好好的正要去替他人诊病呢。乌石说，唉，烧得说胡话啦，说自己是绝症，不让人去看，连月姑都不可以，刚刚从小溪过来的文医生也没办法啦，乌石眼圈红了，月姑正领了一帮人在竹树脚教堂祈祷呢。

维嘉呆了半晌，说，我们去看看他罢。

文院长说不能看呢。

不能看也要看，苏甸斩钉截铁道，我就不信一个昨天还好好的人今天就不行了，乌石嘟嚷道，我也是这么说，又不是中黑痧！中黑痧我们月姑还有办法呢。

这是鼠疫，会染人的。维嘉倒犹豫起来，乌埭珠不是等闲之辈，他不让我们去，一定有他的理由的。

我还是要去。

那就一起去，乌石说，他有理由不让我们去，我却没有理由不去看他。

那就都去罢，维嘉说，一行人就先往乌埭珠宅里来，开门的是乌埭珠的夫人简妮，简妮端丽的脸象晴空里的一道乌云，看到他们，将好不容才学会的闽南话忘得一干二净，叽哩咕噜竟冒出一堆速度极快的洋文来，弄得连苏甸都听不明白。这时有下女进来，说乌先生浑身发痛，昨夜就抬到医院去了，正在抢救呢，简妮含泪点点头，三人亦不敢久呆，又一齐到医院来，文医生是刚刚从西溪救世医院坐夫妻船来的，正预备着要做副院长，刚来就遇上鼠疫流行，他此时戴着口罩，双手刚刚在消毒水中浸过，看到他们，蓝眼睛一闪说，别来别来，这是会传染的。

维嘉说我知道会传染，但我们还是要看看他。我要和乌先生说话。

文医生没奈何，命护士给他们拿来口罩，三人系好，轻轻推开掩了一半的门，整个病房弥漫着浓郁的来索味，乌埭珠半躺在靠窗的那一床，烧得满面通红，眼珠发绿，神志却还是清醒的，见到他们，轻轻责备道，我给他们交代过了，这是会传染的，你们怎么可以随便进来？苏甸赶快说是我们自己要进来的，乌埭珠嘟了一句话，大概是英文，谁也没听懂，乌石赶快凑近身去，乌埭珠说，我死了以后，就葬在鼓浪屿，哪也不去，这句话是三人都听清楚了，乌石呜咽道：你好好治，不会死的。

我当然会好好治，但我的病自己清楚，乌埭珠勉强笑了一下，比诊断你干儿子时要清、清楚多啦。这是病毒型鼠疫肺炎，我前天自己疏忽了，不小心割破指头，血液感染速度极快，已经全面侵袭了神经系统，没有办法的，每一分钟都在严重下去，所有的症状都跟我的病人一模一样，没有办法的，这种病到了这种地步肯定无药可治！乌石兄弟，我就在鼓浪屿按传教士的仪式举行葬礼，我死而无憾，你们快快出去吧，像我这样的病人不宜探视！

乌石眼泪涌了上来。

快，快走！乌埭珠怒道。

三人只好出了病房，来到医生办公室，维嘉心情沉重地说，乌埭珠没有说胡话，他是清醒的。文医生说可怕就在这里，他忍受着剧烈疼痛清醒地迎接死亡，连家人都不肯见，说该说的话昨夜都说完了。

难道他一定得死吗？