有儿子与没有儿子就是不一样，从此苏甸在南洋与唐山之间常来常往，他先后在阿城，泗水，棉兰，巨港等地设立诸多商行，春天，元浴做生日后不久，苏甸和理元都回到鹭港，恰逢清庭从洋人手里收回路权，各省倡议自办铁路，维嘉，理元和苏甸一起入股鹭港铁路公司，签完合同，苏甸依旧坐夫妻船回金沙家看望病床上的爹爹。苏守业一味昏睡，客氏与宝珠都孕了胎，害喜。

苏甸想到闽南马上就要有锃亮流畅的铁路，一腔心血便微微沸腾，略略住了几天，就直奔鼓浪屿。他想和维嘉，理元等再商议一番。

理元却无暇与苏甸理论，他在鹭港水仙宫附近大张旗鼓娶了他第十八个妾，苏甸好生奇怪，理元在南洋早就有了十九妾，不知为何在唐山又娶十八房？苏甸想理元要么是妻妾多得乱了套，要么是有意混淆视听，理元向来是有一个妾便置一幢洋楼的。

苏甸与维嘉乌石等到鹭港吃了喜酒回来，在维嘉的半月亭喝茶，议论着理元那娇小美艳的十八姨太。

维嘉说理元年纪与我上下岁，妻妾却比我多了一倍以上呢，只怕妻妾太多也是麻烦。乌石一脸不屑道，有什么麻烦的，你不是连洋妇人都娶了嘛，如今皇上的龙庭都快要坐不住了，也就无所谓犯上不犯上的了，这个世道，只要有钱有势，什么不能做嘛。

苏甸见维嘉尴尬，便陪笑道，乌石，你也是胡闹，你说说别人也罢了，维嘉兄弟向来是济贫救困的仗义之人，偌大家产，倒有一半都贴在别人身上，你何以口出此言？

唉，我不是这个意思。

我以为纳妾若是为子嗣本无可非议。

乌石笑道，你为自己开脱呢，阿甸，没有人非议你嘛。苏甸说我无须开脱，除了伊丽，这里的一妻一妾都是奉父母之命。

不是奉父母之命也没关系嘛。

乌石，你这不是逼我胡闹吗？

阿甸，你是新式人，不是吗？乌石只顾嘻皮笑脸，苏甸不理他，兀自叹道，维嘉兄弟，那天我们与乌埭珠在此饮酒作乐吃熏鹅，有些时日了罢？唉，物是人非！

维嘉说，说到乌埭珠，我倒想起来了，乌先生娘简妮要卖房，甸兄，那房不错，你将它买了，再置一房妻妾，在鼓浪屿也算有了个落脚之地。苏甸说，你刚刚才说妻妾太多也是麻烦，怎么倒反劝起我来？

你不多呀。

可我是怕麻烦的。

你是兵分两地，不麻烦的，维嘉笑得两眼弯弯的，我看你这个人，将来肯定家大业大无可限量。乌石说，他现在已经家大业大了，不用等将来。维嘉说乌埭珠那个花园洋房真是挺好的。

苏甸不语，心却着着实实动了一下。

乌石又说，阿甸，妍婴这两年也大啦，女师快毕业啦，将来何去何从待你批决，我是不敢为她作主的。苏甸见乌石笑容暧昧，便击了他一下。维嘉见他们为妍婴纠缠不清，便道，妍婴是冰雪聪明的女孩，可惜家道中落，又惨遭横祸，否则断然不可能作妾的。苏甸道，她现在不作妾亦是可以的，还是可以堂堂正正嫁一个好人家，我答应过替她作主的。

可是她非你不嫁。

谁说的？苏甸瞪大了眼睛，乌石，你今天一味胡说，是喝醉了罢？

乌石敛了笑容，那是她自己说的，她就是宁愿屈尊给你作妾，也不愿意嫁他人为妻，女孩儿有自己的心事，你放心！

奇怪了，你要我放什么心哪！

乌石坏坏笑道，她从不与我说这些，她是对月姑说的，妍婴不上学就整日与月姑搅在一起捣草弄药，她与我乌石全然无瓜葛。苏甸道，乌石，我没问你呢，你就先唠叨一大堆了，倒底是心虚嘛。乌石认真道，唉，阿甸，玩笑归玩笑，妍婴的心事却是真的，不信你去问月姑？

维嘉笑道，甸兄，这可是大好事儿，踏破铁鞋无处寻，来得全不费功夫！

苏甸低头喝了一盅茶，决定了。

他向简妮买下楼房，请人敲敲修修，发现楼房异常坚固，便略作修补，将外墙漆成淡黄色，简妮要回国，本来要将家俱贱卖了的，见苏甸是乌埭珠的旧交，就只收了楼房的钱，在全套西式家俱之外，苏甸发现楼上角房里有一座紫檀八步床，几乎占了大半个房间。

简妮说这都是乌埭珠收藏的，一些小件的陆陆续续运出去了，就剩这他们从未用过的雕花古眠床，还有偶尔可以躺一躺的紫檀素面昼床，乌埭珠向来有收中国古物的癖好，尤其是几乎要绝迹了的紫檀。苏甸说可这床不古呀，简妮说床倒是定做的，仿古。

苏甸询问似地望着妍婴，妍婴说，我要。苏甸便付了钱，这笔款子将简妮吓了一跳，苏甸见她惊诧，就说，乌先生娘，你大概不知，这几乎就是皇帝老儿用的物事，我总得给你一个良心价。

简妮欢天喜地，妍婴亦面露喜色。

豆蔻年华的妍婴生就典雅的瓜子脸，梳油亮大辫，光洁前额下，是聪慧明亮的眼睛，不知为何她现在总是穿深紫色软缎衫裙，寻常时候小嘴总是紧紧抿着，难得一笑。

苏甸想那年初夏在大宫相遇，妍婴是何等明亮，何等天真活泼，谁知顷刻之间父母双亡，闪亮的银铃顿时变成细腰扎嘴葫芦，静静地坐在色泽光莹的素面紫檀昼床上，趁别人都不在，苏甸怜惜地说：你真的要嫁给我？

我应该嫁给你。

没什么应该不应该的，你是世家儿女，作妾肯定是委屈了，苏甸说，妍婴，我给你一些时间再想一想，愿意作别的打算还来得及。

妍婴淡淡道，没什么可想的，命定的事儿谁也改变不了，妍婴尚有些稚气的脸上神色坚定，苏甸轻轻托起她秀气的下巴，心想这可真是奇怪的女孩儿，他温和地看着她，我常年在南洋奔波，你愿意独自住鼓浪屿？

是的。

我金沙南洋都有妻妾，你以后能和她们好好相处？

可以。

苏甸便择了个吉日，雇了轿子，抬着妍婴下了滑溜溜码头，坐在晃悠的双桨儿上面，早春的海风剌骨，妍婴穿着苏甸新买的狐皮坎肩，仍然紧紧抿着樱桃小嘴，阳光闪烁，稚嫩的双颊通红，清丽异常，惹得同船一位浓妆艳抹的妇人止不住惊羡地看她。

苏甸带着她在繁华的大同路上订做衣服和上好的翡翠头面，另外还打制了滚圆的金项圈，一只沉甸甸金锁，他觉得她神情落寞清冷，他希望她绽放一点点风情，金饰或许可以增添偌干亮色吧，他俯在她耳边悄悄说，其他的，再说，以后我会陆续从南洋给你带一些鲜亮个样的服饰。

妍婴依旧淡淡地，苏甸无奈道，我知道你是见过一些世面的，这样罢，你要什么尽管开单。

我不要。

妍婴，你要什么都可以的。

唉，不要。

乌石和月姑象嫁女儿一样将妍婴送到苏甸装修好了的黄楼，新婚之夜，黄楼里烛火通明，苏甸就在宽敞的客厅里宴请宾客，妍婴换了自己缝制的深紫衣裙，月白羔皮坎肩，净额高髻，唯一饰物就是那只晶光闪烁的金锁。

她在金锁映衬下微微有了一丝笑容，提着裙裾款款出房来，举座皆惊，理元不知妍婴的来历，兴奋地拍着苏甸的肩，说真看不出来，你甸兄竟有这等眼力，我苏理元寻觅了大半辈子，所见皆为俗物。苏甸说，理元兄你阅人多矣，我倒是要请教一下，何谓俗物？理元狡黠道，我不知何谓俗物，但知如夫人肯定非俗物。维嘉叹道，你以为她是谁呀，翰林家的千金小姐！

理元吃了一惊，牙箸差点儿掉在地上，苏甸则大笑，但随即敛了笑容，妍婴的忧郁一直压在他心上，正不知如何去解呢，他不想在这个时辰再惹她伤心。理元会意，叉开话题，说起他们橡胶园里番男番女的趣事儿来，南洋土番的习俗，令人捧腹，亦令乌石等大为惊骇，乌石忙忙地对苏甸说，阿甸，行行好，你年底得赶快让我们国赓回来娶亲，否则我到头来要跟你算账。

番女又不是洪水猛兽，你怕什么？

呀，我们国赓可是三世单传！

乌石忘情地嚷嚷，月姑轻轻责备道，孩子交给阿甸最该放心，你猴急啥？再说孩子也大了，他的事得由他自己决定，乌石嘟嘟嚷嚷，我这个爹爹岂不是白当了？

苏甸说你放心，国赓是个好孩子，乌石促狭地笑道，你也是个好孩子呀，你这个好孩子还不是娶了乌番婆！理元正要说什么，苏甸悄悄扯了扯他的衣襟，但理元偏偏忍不住，乌石兄，我和阿甸可都是娶过番女的，阿甸的伊丽是混血的，还懂些汉字，而我有一个妾就是土番。

乌石好奇道，你到底有过几个番女？

纯血统的只有一个，其他都是混血的，我喜欢欧亚混血的女人，混血的女孩儿有别样的风情。

我看你其实最喜欢唐山闺秀。

物以类聚，我是唐山人呀。

男人们的话不甚中听，妍婴将月姑轻轻一拉，两人进房说悄悄话去了。

原来苏甸虽然小心翼翼，妍婴还是伤了，至今疼痛不已。月姑笑道，翰林家的小姐到底娇嫩些，无大碍，分房养几日便好了，妍婴脸色绯红，嗫嚅着还要说些什么，却说不出来，月姑道，让厨娘给你炖些猪胰，加些枸杞子更好，食一段时日看看，不行再开些药方调养。

乌埭珠的旧宅筑在山腰上，座北朝南，门前有偌大空地，站在阳台，视野无限宽阔，苏甸生怕委屈了妍婴，从厨娘到园丁无不配备，还特地给她买了个标致的的贴身丫环小青，翰林家的妍婴，一时似乎恢复了以前的生活，若论银两，则比以前宽裕多了。

苏甸在鼓浪屿呆的时间毕竟有限，再加上难得与理元一起回唐山，便天天带着妍婴应酬，几天下来，妍婴的小脸儿竟又瘦了一圈，维嘉俯在他耳边半开玩笑道，甸兄，认真说起来，如夫人是不宜夜夜笙歌的，我想你在鼓浪屿至少还需要五妾，方应付得了大场面，你知道吧，一般人至少有六妾。

我没你们的本事呀。

这不单是本事，还有个面子问题。

我不要面子行不行？