人算不如天算！李靖发出一声叹息。李靖发这声叹息的时候，手镣脚铐，押在大牢。“怎么？死到临头还不服输？”听见这么一声嘲弄，李靖抬起头来，看见牢房门外站着个年轻人，一脸的富贵气息。李靖不认识李世民，可他猜出了这年轻人的身份。“嘿嘿！你别高兴得太早。长安虽然叫你们父子拿下了，可那鹿还在跑呢！今日的我，说不定就是明日的你。”

“今日的我，说不定就是明日的你。”死到临头还有心思威胁人？不错，有种！李世民心中暗暗称奇。不过，最令李世民欣赏的，还不是这句威胁，而是那句“可那鹿还在跑呢！”这说法令李世民哈哈大笑，也令李世民对李靖刮目相看。杜如晦说这李靖见识卓越不凡，还当真不假。他想。想罢，他问：“鹿跑得快呢，还是你跑得快？”

什么意思？不是来杀我的么？难道变了主意？李靖听出李世民的弦外之音。他原本以为自己已经视死如归了。得了这根救命稻草，忽然感觉到求生的欲望。不过，他明白即使是求生，也得讲究技巧，不能是一味地讨饶。况且，我犯了什么罪？不就是错在记恨那一鞭之仇么？充其量，那只能算是心胸狭隘。再说，那事儿也只有我自己知道。在别人眼中，我的行动属于忠诚。忠诚是美德不是罪恶，光明正大！这么想着，李靖差点想跳起来作一番激昂慷慨的表白。无奈带着手镣脚铐，挣扎不起来。不过，这冲动给了他灵感，令他想出了既能透露求生的欲望，又不至于失去体面的说词。

“带着这副手镣脚铐，那当然是追不上啦。”他说，“不过，脱下这副手镣脚铐嘛，那鹿肯定就是你的了。”

听见李靖把“你的”两字说得格外清楚，李世民笑了。他知道李靖在死的面前屈服了。屈服了，就会心甘情愿效劳。于是，他大喊一声：“来人！”两条汉子应声而入。不是刽子手，

是秦公府的亲随。一个空着手，另一个手上捧着一套衣服。空手的脱下李靖的手镣脚铐，然后服侍李靖把衣服换了。

往后的事实证明，李靖的确不愧是逐鹿高手。破荆州、降萧铣，下江南、擒辅公，以及南平岭南，那都是李靖一人的功劳。简言之，李渊之所以能把天下打下来，李靖之功十居其五。不过，这些功劳都与玄武门之变无关。他在玄武门之变中扮演的是什么角色？说来也许令人吃惊――他竟然是局外人。

怎么可能？这么个能人李世民怎么会不用？不是李世民不想用，是李靖不想为李世民用。李世民先后遣房玄龄、侯君集、温大雅作说客，请他参与机密。什么机密？三人都不曾明说，李靖也不曾问，两边心照不宣。可虽有这般默契，却并不等于李靖愿意参与，他一概谢绝了。

“你得灵活点儿，别这么死心眼儿。”红拂不以为然。“太子建成与秦王世民早晚是个你死我活的结局。你想中立，办得到么？别到时候两边都不讨好，谁赢了都要你的命。”

“那依你说，咱该站哪边？”李靖反问，“你有本事看得准谁赢？”

“怎么这么不自信？你站哪边，不就哪边赢么？”

“你不知道，‘狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’这话你没听说过？

我看你在杨素身边也白待了那么久！你以为你帮人家赢了这种勾当还能有什么好下场？”

李靖最佩服的人是韩信。韩信落得个什么下场？不是让人一刀砍了么？何况韩信还没帮人家搞什么阴谋，不过正大光明地帮人家打天下而已。如今已经有人把他李靖比做当今的韩信了，他还能往这种事里掺和？