于成龙自从跟黄河在那天夜里神秘的出走后――参加了解放军，一直没有回家，只有鸿雁传书。一次战斗中，黄河由副连长被提为连长，他由文书被提为副连长。在大军南下渡江时，于成龙和连长黄河又经受了严峻的战斗考验。
三大战役后，蒋介石为了赢得时间，依托长江以南半壁山河重整军力，等待时机卷土重来。在宜昌至上海间一千八百余公里的长江沿线上，威胁或伺机阻挠人民解放军渡江。
一九四九年四月至六月，中国人民解放军的第二野战军、第三野战军和第四野战军一部，在长江中、下游地区向国民党军汤恩伯、白崇禧两集团发动了规模巨大的强渡江河战役。
四月二十日夜，按预定部署发起渡江作战。突击集团第7、第9兵团第一梯队第24、第25、第27、第21军在强大炮火掩护下，冒着国民党军军舰和江防炮火的拦截，在一百余公里的正面上，首先登船起渡，迅速攻占了鲫鱼洲等江心洲。接着，突破鲁港(芜湖西南)至铜陵段国民党军江防阵地，连续打退守军的多次反击，巩固了滩头阵地，尔后向纵深发展攻势。
于成龙所在的突击连队，在完成突击渡江后，坚守着滩头阵地，在敌军的多次反击中英勇作战。
一个黄昏，敌军的守军又开始了新一轮疯狂反击。一排排炮弹呼啸着飞来，落在新挖的工事掩体上，爆炸掀起的土块纷纷从空中落下。战士伤亡惨重，在连长黄河的指挥下，仍然顽强地坚守着，为后续部队渡江争取时间。
敌人在炮火停止后，就在机枪的掩护下，不断向滩头阵地发起冲锋，一次次的冲锋，一次次的鲜血染红了战场。黄河他们一个连的战士只剩下了十几个人。敌人的反扑越来越近，到了危机的时刻，连长黄河从工事中跃起。
他这个久经沙场的“英雄连长”，一双眼睛已经厮杀得通红。他回首望去，长江气势磅礴地展现在眼前，波涛汹涌、一泻千里、天连着水、水连着天，而我军战士正在整个江面上，冒着敌人的炮火前赴后继，英勇地渡江。他被眼前的景象震慑得一瞬间，他回过神来，叫道：“副连长！”
“到！”于成龙站到他的面前，满脸被硝烟烧烤得焦黑看不清原色。
“你现在代理连长，指挥战斗，必须完成任务！”黄河命令道。
说完，他拎着一束手榴弹，跳出战壕，匍匍前进，穿过密集的弹雨，迂回到敌人后面的一挺机枪掩体跟前。他奋勇地站起，拉开了导火索，向敌人的掩体猛力投去。
随着“轰隆――”的爆炸声，敌人的机枪哑了，滩头阵地前的敌人被于成龙带领发起冲锋的战士消灭。他们为主力部队渡江开辟了道路。
长江的南岸，处处透着战火硝烟的熏痕，西沉的落日透过云层将一片红色洒向江面，一时映红了江水，也映红了江南的土地……。
连长黄河身负重伤，被后续部队收入后方医院治疗。
于成龙就继续代理连长指挥连队，随部队向战役的纵深挺进。由于于成龙在战斗中出色地完成了任务，火线入了党。
连长黄河转入后方医院后，与原部队失去了联系，没有归队。
一九五零年十月，于成龙又入朝参加了抗美援朝战争，战绩累累。一九五三年满怀荣誉回国，复员，回到了本旗政府工作。正是建国初期，政府机关还没有健全，他先后参加了林业局、广播电台、文化局等机构的筹建工作。由于工作繁忙，一直没有机会回乡探亲，可他一直在寻找着领他走上革命道路的黄河。
一九五六年底，于成龙回到了阔别九年的家乡探亲。
于成龙没有提前通知家里，他的出现，着实给家里人一个极大的惊喜。
土地改革后，又经过了七年的社会主义改造，农村已从互助组的单干经营方式，走上了合作社的集体经营道路。
这时的地主富农，还和贫下中农享有一样的社会权利，于家因于成龙参解放军，复员后又当了国家干部，是名副其实的“革命家属”，在当地享有更高一层的荣誉和待遇。
于家人积极地拥护共产党，对社会主义充满了信心。于得海、金莲、马玉洁都光荣地成为人民公社的社员，他们对每天的生活都有一种旺盛的劲头。
这天晚饭时，于家人正围在饭桌前，像往常一样，一边哄着于小民吃饭，一边你一言我一语，饶有兴趣唠着生产队里的事。饭桌上并不丰满的饭菜，因有如此的亲情相聚，也显得热气腾腾。就在这个时候，于成龙突然推门进了屋。
于成龙不是像家里人经常预想的那样：穿着一身威武的军装，胸前挂满了军功章，出现在他们面前。他而是另一种形象：穿着一身蓝色的干部装，梳着分头，两手拎着提包，风尘仆仆地站在了家人面前。
这盼望已久的时刻，突然降临，使炕上正在吃饭的三个大人，一下子高兴而激动得缓不过劲来。
于成龙看到了日夜思念的亲人，眼睛里顿时噙满了泪花，他的声音发颤地叫声：“爹――我回来了！”
一家人的眼泪，都随着这一声亲人熟悉的呼唤，涌出了眼眶。只有于小民一直怯生生的，坐着不动。
这时，马玉洁才下地，接过丈夫手中的提包，让他上炕头，挨着他爹，坐在一家人围坐的饭桌前。
于得海的声音显然苍老了许多，他望着儿子成人的脸上那块依然明显的红记，问于成龙：“你是出差路过还是特意回家的？”
于成龙看出了父亲那期盼已久的眼神，说：“爹，我是特意回家的，领导批给我一个月的探亲假的，这回我可以和家里人好好地团聚了。”
于得海说：“你这一走就是九年啊！这九年天翻地覆。”
于成龙说：“是啊，这九年全国解放了，现在已经取得了社会主义改造的伟大胜利。”
于得海说：“没想到这么快啊，从你参加解放军起，才两年，共产党就建立了新中国。”
于成龙说：“毛主席说过：‘得道多助，失道寡助’嘛！国民党失败是必然的，只是这场战争是残酷的。”
于得海说：“是啊，听说打四平最惨烈，四进四出，血流成河。”
于成龙说：“四平的战役我一直参加到完，当时敌我双方伤亡都很惨重的。我当时遗书都写好了，抱定了必死的决心，可最终胜利了。”
于得海突然想起了两个人，他问于成龙：“黄河和你干爹现在怎么样？”
于成龙心情变得沉重地说：“我一直在找他们，渡江战役时，我们连为了抢占滩头阵地，掩护大军过江，黄河身负重伤，送到后方医院，后来就一直没有联系上。我干爹那位珠宝商人是解放军的一名老侦查员，部队南北转战，人人都出生入死，也不知道他的下落。”
一家人听着都为之唏嘘不已，马玉洁和二婶金莲一直在听着他们爷俩感叹着往事，心里也都在各自体味着过去的心痛。金莲想起了丈夫于德江为了避难，却死于战争的流弹，她不禁泪水涌出。马玉洁听着丈夫于成龙讲着战斗的经历，她为丈夫战争过后而放下的心，又提了起来。她后悔，后悔当年为什么不陪着丈夫一起跟着黄河走，一起去钻那过去了的枪林弹雨。马玉洁回忆起九年前于成龙跟解放军战士黄河走的那个晚上，那晚，是她与丈夫结婚以来最亲最爱的一个晚上，也是最难舍最难分的一个晚上。丈夫走上了为理想而奋斗的道路，而她却开始了漫长的思念、担惊、害怕、孤独还有一个人带孩子的辛酸生活。马玉洁的眼睛里噙满了泪水，她拉过一直怯生生坐着不动的儿子于小民，说：“小民，叫爹，叫你爹吃菜。”
于成龙看着从未见过面的儿子，不禁心潮起伏，思绪万千。他感慨：无情的战争岁月，割断了多少人间亲情，淹没了多少世事沧桑！今天他仍然能有幸与亲人团聚，这样的幸福真是来之不易。