赵中子仍然是光棍一个，没人给介绍媳妇。他虽然现在混得很风光，可是庄户人看的是根本，嘴上不说，心里都是有数的。
赵中子对女人要求的思想还很顽固，竟往好的上够，二五眼的他还看不上。
就在前几天，有一对逃荒的母子，饿昏在生产队前的水井旁，被社员们抬到屋里救活后，这个女人问谁是队长，扑通一声给赵中子跪下，说她们老家那里干部“放卫星”，把社员们的口粮都放没了，人们肚子饿得实在挺不住了，都跑出来逃荒保命了。
她抱着赵中子的腿说：“赵队长，你收下我吧，给我们娘俩吃饱饭就行，我还能生孩子呢。”
赵中子看这个女人蓬头垢面的，看不透脸上的春色，又带着一个五岁左右的男孩，他没动一点心思。最后赵中子做主，让一个叫徐占喜的光棍社员把这个女人领回了家去。
赵中子随着地位的提高，他的条件也更加严格。他的心中始终有一个偶像，这个偶像就是少年时一直牵动着他痴心的马玉洁。他像不散的阴魂始终追随着马玉洁的影子，不惜任何手段，甚至付出了老爹的代价，给于家制造了天大的冤案。他时刻找机会，步步接近马玉洁。
随着春耕的临近，农活日日增多，社员们的饭量也逐日增多，每天每人一斤的苞米面已填不饱肚子了。
春天正是青黄不接的时候，每家的干菜都已吃光，人们饿得都受不了了，每天还要“抓革命，促生产。”就连“三天不吃饭，革命照样干”的赵中子，再打不起精神来组织每天的诗歌朗诵会了。
人们开始寻找能充饥的食物，一天，于小红从金家坨子跑来，给娘家送来满满一兜榆树钱（树籽），告诉她妈和嫂子，怎样和着玉米面做汤吃。做好后，真的感觉很好吃，黏黏的，滑滑的。
一传开，没几天的功夫，周围所有坨子上的榆树钱都被撸光。后来就连榆树叶和榆树皮也被剥下来，碾成面吃掉。
开犁时，每副犁杖后面都跟跑着一群人，等犁杖一停下就呼啦一下子围上去，抢挂着犁铧上的野菜根子，谁抢到后就拿回家洗净，用锅蒸熟吃，虽然苦苦的，但也顾不上许多。
为抢这些野菜根子，人们常常抓破脸，伤了感情。
马玉洁和婆母金莲每天都要出工，生产队里现在实行了男女同工同酬，播种时，她们跟男劳动力一样，点种、滤肥、扶拉子、踩格子什么都干。每天都是筋疲力尽，饥肠辘辘。她们再也无法从嘴里节省下吃的，去填补孩子于小民了。
一天傍晚，于小民做完作业，肚子饿的慌，在家呆不住了，他就出去接收工回来的妈妈和奶奶。
马玉洁和金莲拖着疲惫的脚步向家里走着，走着走着就听不到跟在身后的于小民的脚步声了，她们回头一看，见于小民正蹲在不远处的一摊牛粪旁抠着什么。
马玉洁叫他他也不起来，便好奇地走近一看：原来于小民正睁大眼睛，张大嘴，用一根小棍从牛粪里往出抠着苞米粒，左手里已经撰着了几粒，右手还在抠着。
马玉洁一把把他拽了起来，不禁流下了眼泪，她想，无论如何也不能再让孩子饿着。
十三崴子屯东面的辽河滩，是一片连绵起伏的沙坨子，这里不涨大水时很安静，是亡灵们的宿地。沙坨子下面是平缓的河滩，河滩上长满了茂密的蒿草和柳条，是还没有被开垦的荒地。
马玉洁每天中午吃完饭，让婆母金莲在家收拾着，她一个人走进沙坨子这块坟地，在社员们上工之前，她又从沙坨子那面走过来。
人们看着她走在街上时，手里总是托着几个野鸡蛋、鸽子蛋什么的。谁也没在意，可赵中子看到她每天从沙坨子走上走下地，心中就打起了主意。
这天马玉洁刚走出屯子，赵中子就悄悄地跟踪上来。马玉洁向沙坨子下面平缓的河滩上走下时，赵中子已经趴在沙坨子顶上的一个沙坑里注视着玉洁的一切了。
他看见马玉洁走进河滩十几步远的地方停下，向四下张望了一下，就蹲在没腰深的蒿草里，看不到一点身影。半天才又站起来，再四下张望一会，又蹲下。
赵中子抻出眼芯子也没看出个名堂来。就在马玉洁又蹲下的时候，他溜下了沙坨子，钻进了河滩的蒿草地里，小心地分开蒿草，爬近玉洁的背后，屏住气，透过草缝，他看清了。
马玉洁在这里种了足有十几棵窝瓜秧，正精心地莳弄着。
赵中子惊呆了，这个女人有多大的胆子，这私自开荒种地可是违法的。他两眼直勾勾地看着，胭脂色的上衣被风吹得一起一伏的，露出雪白的腰肢。这哪是一朵浓绿丛中的花，这是一个活生生的有血有肉的叫人生情的女人！
赵中子刚才还想去工作组那报告，抓个现行请功。可现在他怎么也迈不动了脚步了，他想正好趁机强行得到马玉洁，如事后她不饶，就恐吓说她私自开荒种地是犯法的，他要报告工作组，想必马玉洁怕处分是不敢声张的。
赵中子邪念已定，他鼓了鼓劲，就上前一把抱住了马玉洁的腰。
马玉洁先是惊吓了一下，一看是赵中子，她马上明白了他要干什么。她挣扎着在地上滚着。
马玉洁看着地上的蒿草被压倒了一大片，很快就可以吃的窝瓜也压掉了，她一股怒火冲天而起，奋力甩脱了赵中子，然后狠狠地抽了赵中子一个耳光，哭着骂道：“你这个没良心的忘恩负义的狗！你当官放卫星把粮食都交上去了，我们一家孩子大人都饿得快扎脖了，我在这种几棵窝瓜，想填补一下肚子，你还欺负一个女人，你还是人吗？”骂完，马玉洁冲出了河滩，向屯子里跑去……
赵中子手捂着脸，半老天才缓过神来，他心里在琢磨着，这件事他反倒不能声张，如果一旦暴露，会毁了他的前程的。他今天吃了个哑巴亏，有话没处说，只好等以后再慢慢地寻找机会报复马玉洁了。