「少爷对朝廷的形势不大关心，所以您不知道。「阿广滔滔不绝地说：「如今朝廷里分成两股势力，一是以宰相陈之孝大人为首的官员派，一个是以恭亲王为首的王族派，这两派一直都明争暗斗，谁也不让谁。少爷现在是皇上面前的大红人，于是他们都想拉拢您，让您加入他们那边……」
「那又如何？我哪边都不想加入。」林睿熙厌恶地说，他最讨厌官场上的勾心斗角，让他置身事外就最好。
「少爷，可您上次不是参加陈大人的宴会了吗？」阿广一言惊醒梦中人，林睿熙会意过来了，他喃喃道：
「也对，我如果拒绝了恭亲王，就等于默认自己已经加入陈之孝那派，早知如此，当初就不应该去赴陈之孝的宴……」
那次的宴会对他来说真是灾难的开端，不但让自己卷入官场争斗，还害他被那个可恶的五王爷轻薄！林睿熙越想越生气，只恨覆水难收。
「是啊，少爷您明白就好了，所以，为了表示清白，这宴会您是一定要去的。」阿广继续努力游说，林睿熙自暴自弃地说：
「我知道了，我去就是了！」
恭亲王的府第和状元府之间只隔了三条大街，步行过去也就一盏茶的时间。林睿熙出门前，锦欢叔让阿广跟他一块儿去，被他拒绝了。
阿广为人精明，也懂得人情世故，可林睿熙总觉得这人心眼子太多，怎么也无法由衷地喜欢他，他向来比较乐意亲近那些心思单纯一点的人。
来到王府，递上请柬后，一名奴仆挑着灯，把他带到花园里。园子里飘荡着香烛和花朵的芬芳，彩灯挂满枝头，花圃中繁花盛放。每个花圃之间摆放着一张大圆桌，桌上满是鲜果和各式小点心。客人们依次坐在原桌旁，边喝酒，边赏花谈天。
林睿熙来到后，大伙的闲聊声停顿了一下，一些人打量着他，交头接耳起来。林睿熙放眼看去，在场的人没几个是他认识的，主家恭亲王也不在，他顿时感到不自在起来，站也不是，坐也不是。幸好有几名比较热情的客人主动上前来与他寒暄，林睿熙便顺势与他们坐在了一起。
坐下没多久，仆人忽然喊道：「恭亲王到——五王爷到——」
五王爷？林睿熙错愕地看去。一名二十岁上下的英伟男子，在客人们的欢迎声中满面春风的走来，他身旁伴着的正是雷皓翔。
想不到又遇到他了！林睿熙的脸色立即沉下来，怎么自己千方百计想要避开的人总是出现在他面前？
宾客们一拥而上，将刚进场的二人团团围住，嘘寒问暖声始起彼落。林睿熙以人群掩护，独自躲在角落里，巴不得大家都别注意到他。可惜天不从人愿，恭亲王一边笑着回应宾客们的问候，一边笔直地向他走去。
「林大人，欢迎你赏面光临。」恭亲王主动示好，林睿熙只得客套地回答：「亲王太客气了，感谢您邀请我。」
「来来，别坐在这里，你的位置在这边呢。」恭亲王亲切地挽着他的手臂，把他带到上座去。林睿熙勉强地扯出笑容，坐在恭亲王给他安排的座位上——刚好就在雷皓翔身旁。
雷皓翔不把对方厌恶的神色放在心上，他亲热地与林睿熙搭话：「林大人，想不到我们又见面了，看来我们可真有缘分。」
「大概吧。」林睿熙笑不出来，只是冷淡地回了一句。他心中暗骂，就算是缘分也是孽缘！要是知道他会来，自己就算被认为跟陈之孝一伙也绝对不会赴这个宴！
雷皓翔是王爷，自然跟恭亲王是一派的，都怪自己考虑不周，来之前应该好好查一下他们之间是否有关系才对，林睿熙不断在心中责怪自己。
雷皓翔是聪明人，见他脸色阴晴不定，料想他是不乐意见到自己。他也暗自叹息，林睿熙的品行和文采都是他所欣赏的，他向来喜欢结交这类朋友。只可惜自己无礼在先，看来想要林睿熙接受自己真是难比登天了。
他们各怀心事，都不吭声。直到恭亲王站起来对客人们敬酒，二人才跟着其他客人举起酒杯回应。
恭亲王积极地找林睿熙说话：
「林大人贵为新科状元，而今又极为皇上器重，不知道准备就任什么职务呢？」
「我没有打算过，一切都要听从皇上的安排。」林睿熙技巧地回答。
「皇上向来知人善用，林大人最擅长诗词歌赋，而今翰林院学士空缺，说不定陛下会给你安排这个职务呢。」
「感谢亲王看重我，只是，小人不敢随便揣测陛下的意向。」
「没事没事，陛下非常开明的。」恭亲王压低声音道：「怎样？你对这个职位有兴趣吗？我可以代为向陛下推荐，我保证除了你，没有人能胜任了。」
「谢谢亲王美意，我还是等陛下安排吧。」林睿熙不愿领这个情，恭亲王明显有点不悦了，他向雷皓翔打了个眼色，想让他帮着说服林睿熙。雷皓翔看到了，仅是笑着摇摇头，没事人一般继续喝酒。恭亲王讨了个满脸没趣，他低哼一声，别开脸去。林睿熙坐在他们中间，只觉浑身别扭。
到了歌舞表演的环节，气氛才再次热闹起来。客人们看到那名领舞的美艳舞姬后，都议论起来，惊叹的声音混杂着乐曲声飘来。
「那位不是『邀月坊』有名的舞娘水凌兰姑娘吗？」
「是啊，她不是一直说卖艺不卖身，只会待在邀月坊里的吗？怎么会在这儿？」
「有什么好奇怪的？凭恭亲王的财势，将水姑娘买回来当自家的专属舞姬又不是什么难事。」
「这倒也是……」
恭亲王听在耳里，得意在心里。他对水凌兰招招手，对方随即摇摆着婀娜的身姿来到他身旁。水凌兰身上散发着一股独特的芝兰芳香，这香气仿佛对男子有神秘的魔力似的，林睿熙闻到下，心头也不禁一阵荡漾。
恭亲王搂着水凌兰的细腰，以得意的口气道：「兰儿，来，给各位大人敬酒。」