“公子？”他困惑地望向伯爵。

伯爵大声的吞咽。“呃，艾恩没有儿子。他的太太几年前跟人跑了，从此以后他一直单身。”

错愕的若兰不知道那个扑朔迷离的边地勋爵究竟在哪里。“对不起，”她说道。“我确信你的其他亲人能够安慰你。你的侄子、侄女其他的养猪人。”

“基德堡没有其他养猪人了，只有我。”

那么是那位怪客撒谎了。她觉得自己像初出茅庐般的天真、容易受骗。

“你的脸色不太好，小姐。”伯爵说道。

“要不要来杯水，小姐？”艾恩问道。

她逮住与养猪人单独谈话的机会，对伯爵说道：“您愿意为我拿水吗，伯爵？我渴死了。”

他迟疑的注视她。怪了，他似乎不愿意。

“在这里等著。”他碎步走向井边，在那里他们的侍卫正在喂马喝水。

等他走开一段距离，她说道：“艾恩，我猜想这一带每一个人你都认识。”

“是的，我从来没有离开过斯威沼泽。”

她重新披上自信的外交官外衣。“我想你认识一位自称边地勋爵的家伙。”

他对著正在取水的伯爵横一眼。

“不，”她说道。“老天，不是凯尔伯爵，是边地勋爵。”

“你是指那个女人家们所津津乐道的家伙？”

若兰的、心跳停止，她早该料到他是家喻户晓的人物。“我似乎记得那人提到自己颇有……男性魅力。”

他眯起双眼，低语道：“据说他穿著格子呢披风，帽子上有黑色羽毛？”

她兴奋地道：“正是。”

“他在夜晚出现，说话带著苏格兰口音？”

他的嗓音在若兰脑中回响。“是的，就是他。”

“而他自称边地勋爵？你确定？”

“确定。呃，我的消息来源非常确定。你见过他吗？”

“见过他？”他吨唇作飨。“没有人见过边地勋爵。”

“哦，真的。为什么？”

老人眼中闪著观望的光芒。“因为那个可怜的家伙在一百多年前就被英国人杀死了。”

这个不合逻辑。若兰说道：“那么我们说的不是这个人，那人名叫艾恩。”

养猪人从帽子上挑出一根稻草。“他有没有说他是来自巴利的牧羊人？”

“不，他是养猪人。”若兰感觉他们似乎在兜圈子。

“哦，是的。这个人我知道，”他缓缓点头。“充满风流韵事。我祖母就被他迷得神魂颠倒。”

“那么就不是这个人。”

“你是高地姑娘吗？”

“是的，马家人。”

“我就说嘛，”他盯著她左肩上一点。“因为你的头发。难怪他会找上你，他一向找漂亮的小姐。”

若兰开始踱步。“你很好心。如果你告诉我到哪里可以找到这个人，我会很感激的。”

“没有办法。除非你惹些麻烦，边地勋爵就会出现。去问咱们的好爵爷。”

若兰不知道何者比较荒唐。是她昨夜遇见鬼这件事，还是杜凯尔是受人尊敬的领主这件。

她决定朝另一方面著手。“什么样的麻烦？”她问道。

养猪人再度端详他的帽子。“就是那件开天辟地以来的麻烦——边界的问题。”

“你是指那些烧杀掳掠的问题？”

他的头扭向井边。“领主来了。你问他吧！”

伯爵走过来。一手提著一桶水，一手端著一杯水。“给你和你的狗。”

“谢谢。”她说道。

“我错过什么了吗？”他的目光从她转向养猪人。

若兰握著那只冰冷的石杯。“我们正在谈论边地勋爵。”

他眉开眼笑。“基德堡里人人都喜欢谈论他的传奇，我自己也不例外。我的第一位女家庭教师就发誓说他曾送她一束石楠花，她还一直戴在头上呢。”

“我遇见一位自称边地勋爵的人。我保证，他不是鬼。”

他宽容的微笑。“真有趣，这样你就可以向你的孩子讲述边地的幻想及传奇故事了。”

他安抚的口吻激怒了她。“我从来不幻想，爵爷。”

“那么咱们俩是气味相投。神仙故事和浪漫小说一向使我感到无聊。我喜欢历史或是有趣的农渔牧技术改良论文。”

“我绝不会阻止你和主人分享你有趣的故事。”

“你太仁慈了，小姐。不是吗，艾恩？”

养猪人大声的吞咽，彷佛感到受宠若惊。“我去抓”莎莉“过来。”

伯爵搓著双手。“好极了。咱们就来拔一点乳猪毛。”他转身要走，但又停下来。

“小姐，你愿意一起去吗？”

她才不要。“我把这个拿回去。”她提起桶子，走向井边。“福宝”跟在她背后。

她走了一小段便发觉自己错了。鬼不存在，边地勋爵是一个血肉之躯的男人，使她感觉是个血肉之躯的女人。