他凌厉的审视她。“如果你认为我不担心，马若兰，你就有待了解我。”

她想了解他成千上万件事，可惜她不会有机会。她必须先找个丈夫，要是他愿意娶她就好了。她摒除这个念头，一位像他这样的贵族会要求丰厚的妆奁。“相信我。”她低语道。

凯尔以颤抖的双腿步下雪橇。他抓住她的腰，将她放到地上。他一半心思放在她腹中的孩子身上；另一半则在楼上那个孩子身上。他搀扶她上主要楼梯，如遭雷击的看著她从传令官手中接过那个皮囊袋。他克制从她手中抢走袋子的冲动，说道：“我在书房等待。”

他看著她进入城堡，从楼梯上消失，“福宝”随伺在侧。凯尔吩咐安太太招待传令官之后，走进书房，为自己倒一杯白兰地，然后坐在壁炉前。

他知道女王的传信者要来。看到传令官令他心急如焚。但为了若兰，他隐藏了焦虑。凯尔对辛克莱男爵问心无愧，即使这十年重新来过，他还是不会改变曾做过的事。他从未伤过一条人命。在同样的情况下，他的父亲老早就杀得辛克莱片甲不留了。他的确利用边地勋爵的身分抢回财产、吓唬英格兰佃农，但他从未想过以血腥暴力解决问题。

好几个小时，他心事如潮，想著过去以及与楼上那个女人的将来。他想要告诉她真相。想要向她承认；不管他是何种身分，都是深爱若兰，至死不渝，即使女王夺走他的儿子。但如果他现在告诉若兰，必定激怒地。他不敢冒失去她的危险。

他疲惫的闭上眼睛，睡著了。

他梦见父亲的鬼魂回来要带走麦肯。

“凯尔？”

她的声音惊醒他。只是一场噩梦，杜肯尼死了，不可能来碰麦肯。

“凯尔？”

若兰站在他上方，眉头深锁，满脸倦容。他想要对她伸出手，安慰彼此。但还不到时候。

“什么时候了？”

“早上四点。”

他甩开睡意，伸懒腰站起来。“你还好吗？你一直熬夜到现在？”

“我很好。有工作要做。”她端详著双手。“我不像一般人那么需要睡眠。”

他想著她的胎儿。“你应该休息。”

“天一亮我就马上动身前往辛克莱。”

凯尔没有问起女王的回覆，此时此刻不恰当，因为他的内心最为脆弱之若兰……“

“坐下，凯尔。”

她那公事化的态度和不祥的口吻使他沮丧、恐惧。他跌坐在椅子上。

她开始踱步。“我通常……不和谈判的对象……做朋友。你懂吗？”

她的犹豫使他的内心纠结，对她的爱则使他崩溃。她为何能如此坚强？“是的，姑娘，我懂。”

“身为朋友，我会尽力说服女王。但做为公仆，我只能到此为止。”

哦，天啊！安妮的决策是不利于他的。“她为什么决定要强制执行亚妮的遗嘱、让男爵收养麦肯？”

痛楚在她眼中闪烁。“请你不要问。”

他眼前一生的奋斗霎时变得毫无意义。“她认为我像我父亲。”

若兰在他身边跪下。“我会设法证明你一点都不像杜肯尼的。

凯尔垂头丧气的握住她冰冷的手。“我担心你，若兰。你好冷、你累坏了。”他想说，你怀著我的骨肉。但说不出口。还不能。“我陪你去辛克莱。”

“谢谢你，但不要。”

“你去那里做什么？”

她欲言又止，然后勉强说道：“我真的非常擅长谈判，尤其是以有力的证据做后盾。我要去找出这此一证据。

“是的。我还要去回绝他的提亲，并代表你参加那场舞会。你和麦肯一起。”

她一向工作如此卖力吗？他拉起她的双手搓操，仔细审视地，却只见到她冷静的美貌。如果他不能看穿她的心思，怎能和她共度一生？“你可能需要我。”

“谢谢你，但不要。”她喟叹的闭上眼。但在那一刹那，他看到了软弱和柔情。

他有了希望。“麦肯是个强壮的孩子，恢复得很快。”

她露出做作的微笑，但眼中没有笑意。“那么他将更需要你的陪伴。”她平静的补充道：“塞拉和葛伊文得和我一起去。”

他沮丧的握紧她的双手。“你在雪地会害怕，我派一位侍卫送你们。”

她抬起下巴。“我感激有人护送。”

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他回想很久以前她救回了丽莎，凯旋归来。基德堡的人都爱戴她。“我的手下没有人会驾驶雪橇。”

“凯尔，我可以驾驶得和马车一样好。”

他恼怒的感觉她就要溜走，问道：“你还有什么事情做不好吗？”

她给他一朵迷人的微笑。“要承认我的缺点得花上一辈子。”她拉开双手，站起身来。

凯尔目送她抬头挺胸、怀著他的孩子、掌握著他的命运离去。

难熬的三天终于过后，她回来了。

第十八章

当若兰驾驶雪橇穿过基德堡大门时，一阵回家的悲喜交集感觉充满心中。她想起边地勋爵。

在他们第一次相遇时，他发誓她绝不可能使伯爵和男爵握手言和，绝不可能在两人的有生之年办到。她证明他说错了；而死的人却是他。

哀伤冲淡她的成就感，寂寞爬上心头。她使用老方法：从腹中的胎儿身上获得力量。有一天她或许会带她的孩子到边地来。