西楚首都彭城，项王府。
此时的项羽正和亚父范增在议事厅内商谈军情。
项羽长得虎背熊腰，高大魁梧的身材，方脸膛，古铜色的皮肤，高高的鼻梁，宽厚的嘴唇周围长着一圈浓密的络腮胡，但却并不给人杂乱的感觉，而更显得威风凛凛，就像雄狮的鬃毛般雄性十足，粗重的浓眉下面是一双重瞳豹眼，透露着一股极强的自信和霸气。这就是继秦始皇之后又一位能够掌控天下的绝世强者，西楚霸王！
项羽本名项籍，羽是字，下相人，今江苏宿迁。楚国名将项燕之孙，力能举鼎，气压万夫，是未来军事思想“勇战”派的代表人物。大泽乡起义不久，项羽在江东斩郡守后举兵反秦，率军入关中，以五诸侯灭暴秦，威震四海，分裂天下，册封十八诸侯，大政皆由羽出，号为“霸王”，权同皇帝）
西楚霸王项羽旁边的范增则是个年逾六旬的老者，满头华发早已苍白，脸上布满了沧桑岁月的印记，只有一双眼睛还是阵阵的精光四射，那是一双曾看过沧海桑田的眼睛，那是一双曾看过无数风云剧变的眼睛，通过这双眼睛，范增能够看透一个人的本质，能够看到隐藏在表面之后的真相，通过这双眼睛，范增智者的身份也揭露无疑。
议事厅里的气氛有些压抑，项羽板着脸孔面无表情，身上散发着一股无形的威压，足以让普通人气都喘不上来，而唯一能在项羽面前镇定自若不受影响的也只有范增了。
就听范增不急不缓的说道，“将军，老夫早就说过，这刘邦不是个好东西。此人坚忍狡诈，卑鄙无信，外表忠厚而内里阴险毒辣，就像一条伺机而动的毒蛇，一不小心就会被他咬上一口。这不，这边田荣刚刚造反，刘邦就立刻挥兵三秦，趁我们无暇西顾，三位秦王立足未稳之机，以韩信为大将曹参为前锋，统兵数万，潜出故道，袭击雍地，又围章邯军于废丘。同时分兵攻取陇西、北地、亡郡，迫降塞王司马欣、翟王董翳，迅速还定三秦，占领关中大部，随后，又命薛欧出武关向我楚地进军，如今虽被我军阻于阳夏，但其狼子野心已昭然若揭！当初鸿门宴上将军要是听了老夫之计将那刘邦杀了，哪来今天如此的麻烦？唉，本以为推翻了暴秦，大封诸侯，百姓可以安居乐业，天下能安定几年，哪料今年四月份诸侯刚各归其地，这才过了几个月，田荣造反，刘邦陷秦，又是大乱将始啊。”范增说罢，不禁一声长叹。
项羽听罢略微有些不快，两道粗重的浓眉挤到一起说道，“过去的事就不要提了，当初我敬重那刘邦的部下樊哙，因而没有与刘邦计较，既然是我决定的事情我就不会后悔！现在我们要考虑的是怎么迅速解决田荣，只要田荣授首，我就可率大军迎击刘邦，就凭他那些跳梁小丑，哼，我一击之下就让他们灰飞烟灭！”
范增捻须看了看项羽，心中微微一赞，当初自己就是看上项羽那份拿得起放得下，做过既不后悔的大丈夫气概，和敢于消灭任何敌人雄霸天下的魄力，再加上项羽楚国将门之后的身份，这才倾力相助，刚才埋怨项羽也只是想让他以后多多听从自己的计策，不要再犯此等错误。
范增微微一笑，说道，“将军勇武过人，那小小田荣还不是手到擒来！”范增深知打一棒子给个甜枣的道理，埋怨过后稍拍一下马屁范增也是不介意的。
“哼，那田荣好生无理，我没有封他做王他就赶走齐王，又杀了胶东王，然后自己称王，要是天下的人都这么恣意妄为那岂不是乱了套了！可恨刚刚平定的天下被他这么一搅和又乱了，此人我非亲手杀之不可！还有那刘邦，趁机偷袭，做的都是些流氓行径，枉我当初还跟他称兄道弟，真是羞煞我也，绝不能轻饶他！”项羽双眼含煞，一拳砸在桌子上恨恨的说道。
范增呵呵一笑，说，“将军不用动气，我们不是已经派间武去拿那凤荡山了吗，只要凤荡山到手，我们就在溪头村建立一座雄关，刘邦出函谷关南下的军队就休想越雷池半步，而从溪头村出发，到达临淄不过数日的路程，将军只带精骑前往，从溪头村突击临淄，那田荣绝对料不到我们不是从临淄南部的汝县进攻，而是从西侧！毫无防备之下，必为将军所破！”
项羽这才咧嘴一笑，说道，“还是亚父妙算！”
范增呵呵笑了两声，能够被项羽认同，他还是不禁有些得意的。
“报！间武将军部下回营了。。。。。。”
“来得正好！刚还提到他，叫他进来。”范增笑着说，心里还暗道，这人真不抗念叨，说着说着就到了。
“可是。。。。。。可是间武将军没有回来。。。。。。”
范增不禁一楞，问道，“他人呢？”
“间武将军他。。。。。。他。。。。。。”
“有屁快放！什么时候养成的臭毛病！”项羽见那亲兵吞吞吐吐不禁勃然大怒。
“是！回将军，间武将军，阵亡了！”那亲兵被项羽一声喝斥，一番话立即脱口说出。
“什么？！”项羽猛拍了一下桌子“腾！”的站了起来。
范增也脸色大变，急忙问道，“怎么回事？间武怎么会阵亡的！他碰到刘邦的军队了吗？”
“据间武将军的部下说，间武将军进驻溪头村时遭到了村民的抵抗，结果，结果折损近千人，间武和王保两位将军全部阵亡！”
范增和项羽顿时目瞪口呆，两人不敢置信的对视一眼，便听范增有些不知所措的开口说道，“将军，我没听错吧？一千五百正规军打一个人口不过四千的村子居然折损了近千人？第一次王保被打回来还可以理解，怎么这回连间武都阵亡了？！”
项羽脸色阴沉的可怕，挥挥手让那名亲兵退下，然后背起手喘着粗气在屋子里来回踱着，就像一头即将爆发的雄狮，范增也皱着眉头久久沉默无语，屋里的气氛一时阴云密布。
良久，项羽蓦的大喝一声，“来人！给我把九江王英布叫来！”
英布？范增的眉头不禁皱了一下。
不多时，一名大约有三十多岁的大汉龙骧虎步的走了进来。这大汉身材高挑，腿臂皆较长，十指修长且关节突出，手掌和指肚上有一层厚厚的老茧，一看就是个用剑的好手，脸上有一行刺字，显然曾经是个囚犯，脸型较长，肤色较浅，短须，嘴唇很薄，有如刀片般锋锐，一双眼睛冷森森的不带一丝的感情，就像一头残忍嗜血的野兽。
英布，六安（今安徽六安县）人，少年时受秦法被施以黥刑（刺面），故又称黥布。他做过山役徒，后遁入江湖做了强盗。陈胜起义后，英布随鄱阳令吴芮起兵。秦将章邯灭陈胜，适逢项梁项羽叔侄渡江至淮南，英布率兵归顺项梁。后项梁死于章邯之手，英布归属项羽，成为项羽帐下五大将之一。英布勇敢善战，常以少胜多，为众军之最，并帮助项羽获得巨鹿大捷，项羽攻函谷关，令英布抄小道，从而破关得入。项羽在关中大封诸侯，封英布为九江王。
英布整了整身上威武铮亮的铠甲，向前迈步，双手抱拳，沉声道，“大王叫我有何吩咐？”
项羽看着英布肃容说道，“你可知道间武死了？”
“知道。”英布仍旧面无表情。
“若是我叫你去攻那溪头村，你是否觉得大材小用？”
英布目光一凛，说道，“依末将看来，那村子必然有高人坐镇，否则不会连间武都折了进去，末将不敢轻敌。”
项羽这才满意的点了点头，问道，“你准备带多少人马？”
英布想了一下，“四千步卒，一千骑兵。”
“好！你即刻率领五千兵马给我拿下溪头村！不要坠了我的威名！”
“是！”英布肃然领命。
“等一下，”英布刚要离开，范增便站起身来看着英布缓缓的说道，“如果可以，尽量说服村子的统领者加入我军，若是成功，也算你大功一件！”
“明白！”英布随即领命而去。
范增看着英布的背影，不禁陷入沉思，直等英布走远，范增才转身对霸王说，“英布此人鹰视狼腹，不可太信。”
“亚夫过虑了，英布我还是信得过的。”项羽不以为然的道。
范增看项羽没听进去自己的话，眼中一丝忧虑闪烁了一下，捻着胡须没有再言语。
大厅中再次陷入沉静。
书表两端。
话说姜魁杀了间武之后，楚军丢盔弃甲，狼狈逃窜，完全没有了来时的威风。
村民见楚兵仓皇跑远，不禁大声呐喊起来，“我们赢了！我们赢了！”有的人放声狂笑，有的人互相掺扶着热泪盈眶喜极而泣，还有的则是痛哭失声，他们的亲人战死了。
姜魁默默的走到姜靖和付甲的身边，看着两人浑身不知是被汗水还是血水浸得湿透，衣服紧贴着前胸和后背，每人都是一脸的斑斑血迹，看来是杀人了。
姜靖坐在地上大口的喘着气，看起来已经是精疲力竭。
付甲则低着头，愣愣的看着自己握剑的右手，喃喃的说道，“我杀人了。。。。。。我杀人了。。。。。。”
姜魁叹口气，上前拍了拍付甲的肩膀刚要张嘴安慰，忽然，付甲一脸兴奋的抬起头冲姜魁叫道，“老姜！我杀人了！我也是个男子汉了！哈哈哈。。。。。。”
姜魁，“。。。。。。”
不远处，韩闯坐在一匹死去战马的背上，正凝神望着血色的夕阳，一只手臂上胡乱缠着几圈白布，丝丝的鲜血还在缓缓的渗透出来，韩猛则在一旁轻轻的擦拭着手中的长剑，一对父子看起来都是满面的疲惫。
姜魁走到韩闯和韩猛面前，说声，“你们没事吧？”
韩闯扶着韩猛苦笑一声，说道，“还好，皮肉之伤。”