公元前200年，匈奴的冒顿单于率领大军包围了韩王信（原韩国贵族，后封为韩王，和韩信是两个人）的封地马邑（今山西朔县）。韩王信抵挡不了，向冒顿求和。

汉高祖得到这个消息，派使者责备韩王信。韩王信害怕刘邦办他的罪，索性向匈奴投降了。

同年十一月，冒顿占领了马邑后，又继续向南进攻，围住了晋阳（山西省太原市）。

汉高祖刘邦御驾亲征，率三十万大军北上攻打匈奴。

一场大战再次拉开帷幕，不同以往的是，这次战役将在汉人和匈奴人两个民族之间展开。

这一年的冬天，天空下着鹅毛大雪，朔风如刀，气候特别冷，广袤的北方草原银装素裹，千里漂白，滴水成冰。

中原的兵士没碰到过这样冷的天气，冻坏了不少人，有的人竟冻得掉下了手指。

就是在这样的情况下，汉朝的将士怀着对匈奴破坏和平和侵掠家园、残杀同胞的刻骨仇恨，向围困晋阳的匈奴人发起了猛烈的攻击，刘邦亲自擂鼓助威，大汉朝的将士士气如虹，连战连捷，前后斩首两千余，并斩杀了投敌的韩王信。

冒顿单于主动撤退，逃到了代谷（今山西代县西北），晋阳之围遂解。

刘邦解了晋阳之围，准备继续北进，一举消灭匈奴。

这日，刘邦在晋阳宫里，正悠闲的侧躺在床榻之上，烤着暖烘烘的炉子，喝着冰镇的美酒，内冷外热的感觉让刘邦全身的毛孔顿时像被打开了一样，爽呆了。

刘邦又喝了口酒，拿起旁边写着军情的奏折看了起来。

“哼哼，这个冒顿也不怎么样嘛，被老子这么一打还不是屁滚尿流？”

刘邦不禁暗叹口气，汉军有如此强的战斗力还要拜项羽所赐，想当年虎狼之师的大秦铁军被项羽杀得精光，自己又和项羽这样虎狼中的虎狼恶斗了四年的时间，麾下的汉军将士想不变强都不行。

“代谷？”刘邦喃喃自语着。

刘邦心里有点疑虑，虽然汉军将士是很强，但匈奴人也不会这么菜吧，冒顿驻扎在代谷难道是为了诱敌深入，好把我一举全歼？

刘邦毕竟戎马了大半生了，行军打仗虽然还是不怎么样，但是诸多经典战役看了那么多，就算没吃过猪肉也见过猪走路了，这种佯败以诱敌深入的例子可以说是数不胜数，刘邦不禁提醒自己得小心一点了，万一败了，这刚建国才两年的大汉朝可就算完了。

“来人！”刘邦蓦地叫道。

一名内侍连忙走了进来。

“传令下去，派特使前往代谷，就说是天朝派去劳军的，实为刺探军情，叫他们给我好好察看，不得有误！”

下一段对匈奴感兴趣的可以看看，不感兴趣直接进入下一环节）

匈奴一名，最早见于战国时期的《逸周书王会篇》、《山海经海内南经》、《战国策燕策三》。

据多数学者认为，匈奴即鬼方、混夷、獯鬻、荤粥、猃狁、胡等的异译。

“匈奴”直译汉意为“人”，或“群众”、“居民”、“土民”，意为“天帝之子”，它起源于原始时期对天神的信仰。《汉书匈奴传》记述，匈奴单于致汉帝的书信中就自称“天地所生、日月所置匈奴大单于”。据王国维考证，“匈奴”二字急读为“胡”，而“胡”一词在匈奴人心目中，即为“天之骄子也”。所谓“南有大汉，北有强胡”，便是佐证。

匈奴族源，从其名称由来便可看出，他们与殷周以来的鬼方、獯鬻、荤粥、猃狁、胡等有着密切的渊源关系。但不等于说，前者是后者的翻版，而是说，匈奴族是在上述诸族的基础上，吸收周围各族人民发展起来的。

在匈奴共同体中，见诸记载的就有休屠（屠各）、字文、独孤、贺赖、羌渠等部。其下，还有众多氏族，如挛鞮氏（虚连题氏）、呼延氏（呼衍氏）、兰氏、须卜氏、丘林氏、乔氏、当于氏、韩氏、栗籍氏、沮渠氏等诸姓。因此，完全可以说，它是由戎、狄、胡多种民族成分组成的“民族共同体”。

据现有史料记载及考古发掘证实，匈奴族早在公元前7、8世纪时就已生息和繁衍在中国北方的广大地区，建立起氏族和部落联盟了。

匈奴人最初的政治、经济中心在今内蒙古自治区的河套及大青山一带，后始逐步移居漠北。所属各氏族和部落自有君长，各分散居溪谷，彼此间并没有永久性的盟约关系，只是根据共同的利害关系随时聚合离散。

匈奴人的氏族组织，最初是以血缘关系为纽带建立起来的，但随着战争的频繁，财富的增加，私有制在氏族内部的发展，宗族性质的组织便逐步被打破。氏族中除本族成员外，还渗入了大量的外民族人口，如东胡人、西嗕人、月氏人、楼烦人、白羊人、浑庾人、屈射人、丁令人、鬲昆人、薪犁人、乌孙人、西域人、羌人、汉人等。其中有的为氏族成员所共有，有的为各个家庭所私有，充当奴隶，也有少数人在经过一段时间的考验后被吸收为氏族成员。

匈奴人生活在原始氏族制度下，人们共同劳动，共同分配，共同享受，没有私有财产，没有阶级，也没有压迫。氏族部落，既是从事畜牧、狩猎生产的组织，同时又是作战的基本单位。每一氏族成员，“力能弯弓，尽为甲骑”。他们平时从事生产，战时则为战士。