刘氏令人将青菊的尸体抬进自己屋里，关上房门，一件件脱尽青菊的衣服。她成了死者不男不女躯体的唯一见证人。刘氏费力地用刀子精心把女儿上唇和下颌下的葺毛刮净，涂了一层厚厚的雪花膏，又梳好她蓬乱的头发，将一身干净的衣服为女儿换下。当第二天一早刘氏打开自己房门时，一夜未睡的家人看到的是数年前尚还腼腆怕羞的青菊。她静静地躺在刘氏的炕上，如同在沉沉地酣睡。这立时勾起了大家对青菊的同情和怀念，满屋满院都是悲痛的哭声。

青菊突然精神失常和投水自杀的原因没有一个人能说清。直到多年后已娶妻生子的小毛头突然在一天早晨说起胡语，高喊着“还我命还我命”向草桥沟狂奔投水而死，大家才认定青菊的死肯定与这位昔日的民兵连长有关。

因为那“还我命还我命”的叫声虽然从小毛头嘴里发出的，但凡听过的人却准确地听出了那是青菊的声音。

在兆禄盅惑下蛤蟆湾子一队抬尸打劫的事实真相被揭穿后，张家窝棚村人由此激发的怒火，使他们由对坝地的争夺变成了受奇耻大辱后的复仇。一连几天，每个人都在挑选适合自己的打斗武器，而此前，他们只是想用拳头解决争端的。

虽然蛤蟆湾子一队社员尚还猜不透对方将要采取什么行动，但每个人预感到再一次的打斗绝不会象先前那样只是拳脚相加。他们也在做着与张家窝棚同样的准备。

河父海母26（57）

一场残酷的械斗已成一触即发的现实。战前的紧张压得大家寝食不安。

兆禄对此浑然不觉，第二天酒醒后他为自己抬尸打劫的行为洋洋自得。“张家窝棚村都是些不禁捏的软蛋。”他呵欠连天用力伸着懒腰，浑身骨架咯咯乱响，把自己的英雄壮举一件件讲给花听。花显得忧心仲仲，她提醒男人，“张家窝棚绝不会善罢甘休，他们会来报仇的。”兆禄哈哈大笑，“要不怕死就再来啊。”

安葬完青菊，刘氏很快发现了一队社员的反常举动。大家不思农事，都在打磨铡刀和菜刀，全村都是利刃磨石的沙沙声。这使她心惊肉跳，记起30年前全村男人准备械具对付来侵日寇时的情形。那时邓吉昌一语不发，蹲在屋外的院墙边狠命地吸烟。最后，两人商定一走了之，躲避即将发生的灾难。他们携儿带女连夜外逃，不久便听说了全村八十多名劳力被日本鬼子枪杀的消息。

眼前的场面几乎与30年前同出一辙，但自己一家却已没有了任何退路。她围着全村转了一圈回到家时，见兆财正在打磨一把生了锈的砍刀。“去给人家道个歉吧，这样会出人命的。”她对兆财说。

兆财头也没抬，用食指试试刀锋，再继续沙沙地磨下去。

刘氏又去鸽场找石头。石头正用火和铁锤将一把锄头锻打成长茅。茅头足有一尺长，石头耐心地单眼审视其曲直，再用锤头敲打。“没别的办法了？”刘氏变得有气无力，双脚在打晃。“大娘，总不能等着让人砍头啊。”石头漫不经心，继续他的工作，“就是二队这些孬种不肯帮手啊。”

石头无心而说，却点拨了刘氏。连她也说不清自己去找鲍文化和小毛头究竟是积德还是罪过，但她心里明白，如果没有二队社员的参加，这场械斗一定会以一队社员多丢几条人命而结束。

面对刘氏，鲍文化和小毛头同时感觉羞愧难当。方才，他们还怀着兴灾乐祸的心理。在这个年届七旬的老人面前，他们同时记起那年干旱时，刘氏一记耳光让跃进组织一队劳力帮二队挖渠引水的情形。

蛤蟆湾子打磨利器的沙沙声突然比先前大了一倍，所有二队社员全都良心发现般地加入了械斗的准备。当张家窝棚村数百名手持器械具的男女劳力浩浩荡荡荡涌上草桥沟大坝东侧时，他们首先惊异的是隔沟对方人数的骤增。也正因为此，他们才没有立即冲杀过来，与同样手持械具的蛤蟆湾子村人对峙了足有半个小时。

据蛤蟆湾子村人后来的说法，若不是兆禄的突然出现和破口大骂，对方也许会惧于蛤蟆湾子人数骤增就此罢兵。因为在对峙中，他们明明看到了对面侵犯者的胆怯。就在这个时候，兆禄摇摇晃晃走上了大坝。他喝下了足有三斤烈酒，两眼血红，不由分说便站在了持械村人的最前面。他脏话连篇，把沟对面的张家窝棚村人骂作鸟龟王八蛋，张牙舞爪进行挑衅。张家窝棚村人再次被激怒了，他们蜂拥着往前冲杀时，第一个目标就是兆禄。

如果有人在草桥沟中观看这场械斗，一定会把沟两侧涌上大桥的两村社员愈来愈近的情形看得清清楚楚。双方高举的利刃在阳光下闪着寒光，令人胆颤心惊不寒而栗。

但是，当冲向对方的两支队伍相距仅七八米远时，意外出现了：太阳突然被遮天的白色掩埋，那是骤然间出现的鸽群。

白色的精灵忽打着翅膀首先在疯狂的两村村人中间筑起一道白墙，尔后把所有参加械斗的人群全都紧紧围起。在数万只鸽子有序的飞舞中，两村社员眼花缭乱不分东西。兆禄怒骂着，不停用双拳打击眼前的鸽子，但鸽群把他紧紧围住，使他变成了一只浑身爬满白蚁的蝼蛄。本来以死相见的械斗很快变成了人鸽嬉戏。

这种嬉戏一直持续了两个多小时，直到作战双方完全忘记此行的目的，群鸽才腾空而起，分上下数十层忽啦啦飞去。

对鸽子阻止两村人械斗，多少年后整个河海公社的居民众说不一。大家知道，能用野草闲的事情，可对刘氏却是一项艰苦的心灵跋涉，等于把过去的经历重新经历一次。

她一个人一个人地，一件事一件事地回想和思考，毫不被周围的环境和孩子们的打闹所影响。这使一家人以为她患了老年痴呆症。她原先心事重重地照顾那么多儿辈和孙辈的衣食起居，现在却要反过来让全家人照顾她。吃饭和睡觉的时候，需要很长时间才能把她从回忆中唤醒。

她用一双迷惑的眼睛不满地看着站在自己近前的家人，“再等等好不好，我不喜欢手头留下些半途而废的事儿。”她常把回忆中的某个片断当成正在做的事儿，一定要到告一段落才从躺椅上站起身来。这种痴迷常常使她把回忆和现实相互混淆。

当有一天，闭门研读书稿五年的红旗忽然出现在她面前时，便发生了这种混淆。她当时正回想到兆富用沼气发电的那些日子，因此把面前的红旗当成了兆富。从刘氏脸上，红旗没看到奶奶见到自己时惊讶的表情。她目光慈祥若有所思，旁若无人地絮道。

刘氏说你老大不小了，该到成婚的年龄了，家里就有个仙女不是？她见“兆富”满脸迷惑，索性毫无顾忌地说道：“我说的是红霞，要是能把红霞娶进门，那可是邓家八辈子修来的福份！”

红旗全不知奶奶并非在说自己，兴奋使他的脸一时涨得通红，轻轻地叫了声“奶奶”。这两个字刘氏并未听到，可她却用一双眼睛清晰地读解了，她马上嗔怪“兆富”简直是个痴人，咋连亲娘也不认识了？

结果使二人同时陷入了无法勾通和莫明其妙的境地，最后不得不由冬青来解围。过了好半天，刘氏才如梦方醒，骂自己老糊涂了。她轻轻地抚摸着红旗的脸颊，喃喃自语：“简直就是一个活着的兆富。”

红旗把自己反锁在鸽场胡万勇住过的房子里一呆就是五年。他潜心研读从北京带回的那摞手稿，时间的概念一度从他心中完全消失。因此，当他有一天忽然两眼放光地走在大街上时，没有一个村人能把他认出来。

河父海母26（59）

他篷头垢面却又笑容可掬，用已退化的语言向大家结结巴巴地打着招呼。村里人这才记起那个以一枚像章把鲍文化和小毛头赶出大队部的年轻人。红旗齐肩的乱发是红霞亲手修剪的。“都变成一个疯子了。”她象多年前对待那个大孩子一样，但一颗心在不停地乱跳。红旗安静地坐在椅子上，不动声色地感受一双微微打颤的手和剪刀一起在头上游动。

他已从那堆手稿里完全读解了女人全部秘密，看每一个女人时都能从外衣窥透到每一个角落。在红霞为他剪发时，眼前不停地出现那个多年前裸露的玉体。他甚至有伸手触摸近在咫尺的身体的强烈渴望，哪怕摸一下那飘香的发丝也好。

可他一直静静地坐着没动，任由红霞的摆布。按照红霞的吩咐，当他洗一个热水澡换一身干净的衣服，重又站在全家人面前时，小伙子清晰地看到了掠过红霞双颊的红晕。尽管两人心心相印，可他们的私情如同一张厚硬如墙的窗棂纸，没有任何人能把它戳穿。在她们两情相悦地互相追逐直到发展到红旗以身相许的岁月里，即使细心如刘氏也没有发现哪怕一丝苗头，大家都将红霞看成红旗的母亲了。

他们知道，即使两人当着全家人的面做出些特别亲呢的动作，也没人理会，一方面因为红霞比红旗整整大了十二岁，另一方面还有过只差几天红霞就会和兆富挽手步入洞房的经历。

闭门研读手稿的五年时间里，红旗已变成了一个血性成熟男儿。他的性意识早在开始研读时就完全觉醒了。

因为整个手稿的内容虽是一部有关计划生育的著作，讲的却几乎全是女人生长发育和生儿育女的隐秘。这对一个步入青春期的少年来说，无疑是一剂强力催熟剂。无数个深夜，羞耻感和发泄欲常常让红旗难以入眠，他在心里一遍遍呼唤着红霞的名字，却又在不停地咒骂自己的肮脏欲望，因为他觉得这是对自己亲眼所见的那个冰清玉体的亵渎。他在这种矛盾的双重压力下苦苦挣扎，开始做一些形形色色的怪梦。梦里，红霞一丝不挂地站在他面前，可当他心怀邢恶的欲望走向她时，又望而怯步，不得不捶胸顿足。此时，他会发现形形色色的女人：有认识的，有不认识的，最多的是那个鼓励自己外出闹革命的和红霞有着同样名字的学生。此时，他会把所有胆怯全都扔在脑后，恶狼般地扑向她们，探寻她们身体的所有伸手可及的秘密。然而，此时连他也分不清成为自己发泄工具的究竟是不是自己朝思暮想的圣女了。醒来后，才发现浑身是汗，内裤里全是冰凉的遗精。

他研读手稿的五年，事实上是矛盾的心理在作殊搏斗的五年。

一方面，他有着见一面红霞的强烈渴望，另一方面，又有着从手稿中破译女人全部秘密的强烈好奇。好奇之所以战胜渴望，是因为渴望在不自觉中帮了好奇的大忙。

他分明从红霞和所有人眼里看出，她和他们一直把自己当成一个孩子，而并非一个男子汉。他要让自己在鸽场这间屋里变成一个谁也不敢小瞧的男子汉，并确信那时完全可以有资格成为爱进骨髓的姑娘的男人了。

时间有时有着天然的巧合，当他对厚厚的手稿倒背如流时，他确确实实地感觉到自己就是那个可以娶红霞的男人了。这种突然而生的自信心却没能帮自己的忙，当他兴高采烈地走出鸽场后，除了奶奶混淆了住事和现实所说的那些话外，几乎包括红霞在内的所有人仍然把他当成孩子。

他的自尊心遭到了严重的伤害。随社员在地里干活时，他的锄头常常苗草不分统统锄掉，即便这样仍然会被社员们落下一大截子。往往每天都累一身臭汗却只被记工员记三分工——尚不足一个正常劳力的三分之一。

他很快成为了一队社员嘲讽的对象，就连他看一眼就可以窥透身体全部秘密的女社员也毫不客气地奚落他。最使他不能容忍的是冬青对他的尖利奚落。这位在邓家长大的姑娘已于两年前成了邓家的媳妇，她与兆财的婚事没有一个人感到意外，与一队生产队长跃进半年前从张家窝棚村娶回一名叫杏花的粗壮姑娘大不相同。

河父海母26（60）

当跃进坐着马车到张家窝棚迎亲时，全村人都为生产队长捏了一把汗，不仅因为跃进曾率领一队社员与张家窝棚村群欧达十八次之多，新郎官的叔叔还曾抬尸洗劫过张家窝棚。然而，情形却恰恰相反，当迎亲队伍进村时，欢呼着围观的张家窝棚村人达数百人，即使曾被跃进拳头打得鼻青脸肿的社员脸上也流露出了真诚的笑意，因为他们知道，阻止两村械斗的群鸽就是张家窝棚的这位新女婿养的，把盐碱地改造成高产稻田也是跃进的功劳。

这桩婚事完全释解了两村的恩恩怨怨。

张家窝棚村人慷慨地把村里挣工分丝毫不输给哪能个男人的姑娘嫁给蛤蟆湾子一队队长，他们一致公认只有跃进才有资格迎娶这个姑娘。杏花的过门的确给跃进带来了荣耀，她除了经常得到社员们的由衷赞扬外，几乎每天晚上还要受冬青表扬。

红旗则是冬青对杏花的表扬的反面陪衬。

“你们都看看，新媳妇今天挣了一个半工分，我们红旗却只有三分工，五个红旗才比得上一个杏花！”她这样大呼小叫的时候往往连红霞也在场，这使得红旗无地自容。

他端着碗在院子的一角默默地吃饭，从记忆里搜寻冬青五年前的模样。那时，冬青还是一个腼腆得说话都会脸红的姑娘，可现在已变成一个彻头彻尾的管家婆了。羞愧中红旗惊异地这种变化，却找不到这种变化的一点儿依据。他这才不得不承认一个现实：自己虽然足以窥透任何一个女人的身体，却无法看清任何一个女人的心。

不仅红旗，包括秋兰在内的所有家人都对冬青的变化感到吃惊。婚后仅几个月，冬青显然成了邓家的当家人，开始替代刘氏的一家之主位置。此前谁也不知道她会有那样大的嗓门。不管是冬闲在家还是农忙从地里回来，她的身影和吼叫声充斥在家里每一个角落。她不象刘氏当家那样事必恭亲，而是给每一个家庭成员都安排上任务，就连孩子们也不例外。

“别把自己当成饭来张口衣来伸手的少爷小姐。我们家没有仆人！”她对不听吩咐的所有人都大声喝斥，丝毫不给谁留一点面子，甚至时常为几个贪玩的孩子弄得混身是土或在吃饭时米粒掉在地上而大发脾气。

起初，秋兰还提醒这个做了自己妯娌的亲妹妹：你是新媳妇，新媳妇哪有这样当的？谁知马上遭到了冬青的驳斥：“你说媳妇该咋个当法？这个家要是没个人管，非乱套不可！”她固执己见我行我素，听不进任何人的话。兆财甚至比孩子们对冬青更加畏惧，对老婆的反常举止视而不见。这使得与冬青多次产生正面冲突的飞云对兆财老大看不起，趁冬青不在的时候问他还算不算个男人。飞云想以此激起兆财的怒火。兆财看都不看他一眼，说三天内必有场透地雨。

坝地之争之后，虽然各种各样的传闻仍象以前一样通过各种途径传到蛤蟆湾子村人耳朵里，但村里人失去了先前的热情，如同一个得了臆症的初愈者，整个神经系统都处于半麻木的状态，以致于两年前那个残阳如血的傍晚，二十多名来自城里的男女学生成为村里的成员都没有感到一点奇怪。

知青

这群被叫做知青的学生群居在村里闲置的一个四合院里，他们虽然在繁重的体力劳动中很快变得如村里年轻人一样皮肤黝黑满手老茧，可这并没有消除他们与村人的差异。

村里人大多不仅看见过知青点女生毫不掩饰地晾晒在院内铁丝上的内衣内裤，还在黄昏的庄稼地里撞见过他们成双成对地骚情。

当邓红旗走出鸽场那间关闭的房子不久，便惊奇地发现在一队参加劳动的队伍里，就有多年前鼓动自己出走的齐红霞。来串联时的齐红霞还是一个生着茸毛的青苹果，此时已变得通红熟透。她剪着齐耳短发，两只眼睛如秋天的葡萄。意外的邂逅使两个年轻人心里都产生了异样的感觉，经旗语言退化得结结巴巴，可他深沉和忧郁的目光仍使齐红霞感觉到了对面异性的强大吸引力。

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河父海母26（61）

不久，率直的姑娘便明白无误地向已与她建立恋爱关系的另一个追求者——知青点的男知青王彬彬提出了分手。在精神世界的一片空白中，恋爱对那个特殊年代