建章宫内，武帝和几位近臣焦急地等待着献粮的消息。可不是嘛，诏命发出了半个多月，诸侯和豪商大贾，全无动静。卫青的大兵已经准备停当，却不能发兵，武帝急得在宫中直转悠。他开始怀疑张汤和主父偃的计策，也开始忌恨天下的富人来，尤其是诸侯，他们并不把朕放在眼里！

比武帝还要着急的，当然是张汤和主父偃了。皇上每皱一次眉头，他们的心里就一紧；皇上每一个踱步，都似踩在他们的脑袋上。张汤还好，敢于到建章宫来应命，而那个主父偃，却不知跑到什么地方去了。

“张汤，你和主父偃帮朕拟的诏书，发下去这么久啦，这献钱纳粮的事情，怎么就不见动静？”武帝终于忍不住了。

张汤说：“皇上，臣以为，路途遥远，要有点准备时间。这两天，就该有个差不多了。”

汉武帝扫了一眼：“主父偃呢？”

张汤说：“主父偃他到河南去了，说要亲自说服几个富商，做个榜样。”

“嗯。”武帝大为不悦，转向东方朔，问：“东方爱卿，陪朕下盘棋，怎样？”

东方朔只好走过去，拿出棋来。他觉得气氛太沉闷，便想调节一下。于是边摆棋边说：“皇上，您知道，臣下棋，可是要下出个结果来的。要是这盘棋没下完，就有人来献粮送钱，可怎么办呢？”

“那就算你赢了，还不成？”武帝心想，要有人献钱献粮，岂不比赢你的棋还好？

二人摆好了棋，下了一盘，约有半个时辰，武帝的棋便露出了败相。武帝摇了摇头，想不出高抬来。正好这时，杨得意走了进来。

“皇上，来了，来了！”

武帝露出惊喜的样子：“来了什么人？”

“主父偃，和一个人，还有一大群！”

“什么？既是一个人？怎么又一大群？走，让朕去看看。”

东方朔就知道今天肯定会发生故事，却偏偏要把武帝拦住：“不行！皇上，你一走，臣可就先赢了您一回。”

武帝将棋一推：“好，你赢了。快，快和朕一起看看。”

东方朔陪武帝到建章宫大门与上林苑交界处。只见主父偃和一老羊倌，赶着上千只羊，向这儿走来。

主父偃远远地跑过来，向武帝跪下：“皇上，这个老羊倌，名叫卜式。他在河南牧羊四十余年，共有各类大羊小羊山羊绵羊六万二千余只。臣向他一说明皇上的意思，他就把羊赶了过来，要把这些羊全部献给皇上，用以犒劳士兵，出击匈奴！”

“六万余只？”武帝激动地说：“好啊，老人家，你今年高寿啊？”

那个叫卜式的羊倌说：“小民五十有二。小民十岁就开始牧羊，除了自己吃饭穿衣外，从来不卖，就由着这些羊生儿育女，没想到，今天有了大用。”

武帝不管他有多大年纪，只管叫道：“老人家，你心甘情愿把羊都献出来？”

卜式说：“皇上，小民是心甘情愿的。二十年前，有一次我到黄河北边放羊，正遇上匈奴骚扰边境。小民六千多只羊，全被匈奴人给抢走啦。要是边境不安宁，匈奴老来侵犯，我要的羊再多，也没用啊！”

东方朔一听，眉头不禁一紧。二十年前放了六千多只，既被匈奴抢走了，怎么过了二十年，能养出六万多只？这里一定有鬼！他看了看主父偃，主父偃虽神色不安，却向他使了一个眼色。

武帝听了这话，却是激动得很：“谢谢，谢谢你啦，老人家。张爱卿，依诏书，他献了这么多的羊，该如何奖励？”

张汤说：“启奏皇上，这些羊，以一只十铢钱计，应是六十多万铢。”

武帝说：“六十多万，不得了哇！虽说不够百万，朕也要封他个官职。”

那卜式却说：“皇上，小民独身一个，既不要钱，也不要官。小民所会的，也只是放牛牧羊。皇上这园子里，要是有什么好养的，让小民帮皇上养养放放，那就成了。”

武帝没想到，他的要求如此简单。“好，好！朕的上林苑中，有些麋鹿，你就帮朕饲养吧。另外，朕封你为太仆寺舆马郎，从今以后，你就有官爵啦。你不仅可以在上林苑随意出入，就是在长安各官府，也可自由走动！”