淮南王的后花园里，鸡犬数只，在花园漫步。请牢记麒麟小说网桌上清茶数杯。一人道骨仙风，长发飘然，立于淮南王之左；而雷被负剑而立，在淮南王之右。淮南太子刘迁当然是重要人物，他坐于其父左手，淮南儒生左吴立于身边；东方朔则坐于淮南王右手，辛苦子立于身后。

淮南王呷了一口茶，慢慢说道：“东方大人，你能前来，真让淮南蓬筚生辉啊！”

东方朔答道：“殿下！东方朔奉皇上之命前来请雷被雷大侠前往边关，助卫青大将军。”

“不是你请，是他愿去！人各有志，不可强求。既然他要去，皇上恩准，东方大人又亲自前来，本王还能说什么呢？”淮南王甚是开明。

淮南太子却不干了：“父王！雷大人还要为儿臣教兵习武，演练战阵呢！”

淮南王说：“太平盛世，练什么战阵？本王同意了，你不要多言！”

雷被见刘迁的阻拦也被挡了回去，急忙谢过：“臣雷被谢王爷恩典！”

淮南太子鼻子出气：“哼！”

淮南王没有理他，继续问道：“东方大人，你这次前来可还有别的使命？”

“既然殿下已知，东方朔也就开口了。”

“慢！久闻东方大人乃天下奇才，你的三千竹简，皇上至今仍在阅读。东方大人既到淮南，何不赐教本王一二？”

“殿下，东方朔才疏学浅，恐怕会让大王失望。”

淮南王说：“东方大人过谦了！本王奉阴阳之说，以为老子所云，为天下至理。所谓道始于一，分而为阴阳；阴阳膈合而万物生，故曰：一生二，二生三，三生万物。东方大人，你以为此话如何？”

东方朔说：“此言乃《淮南子》‘天文训’开宗明义之言，在下以为，天下之道远非如此简单。”

“噢？那依东方大人之见？”

东方朔答道：“天地阴阳，何时而生，何时而成，何时而灭，东方朔不可得知。既不可知，何不只论眼前可知之事？坐而论道，臣以为未必有益。”

淮南王点头称是。“好，说得好！东方大人，你说这天下之道，要在何处？”

“在下以为，君有君道，臣有臣道；父有为父之道，子有为子之道；就是小民种植农桑，婚丧嫁娶，也是自有其道，不可一而概之。看小说我就去麒麟小说”

淮南王一惊：“那，君王制天下之道，依东方大人看来，要在何处？”

东方朔说：“在下以为，为君之道，其要在于让天下臣民有生机，有活力。‘天行健，君子以自强不息’。君主自强，天下方强；君主与民生息，民众方有生机，万物方有活力。而此时，君子以独到之术，控而制之。万民强而君主能控之，是真君主；君主能控而不死，纵而不乱，方是千古一帝所为。”

淮南王击掌而赞：“好！高！妙！如今皇上所为，正是先生的路数！可本王以为，天地之道，极则反，盈则损。东方大人，皇上收天下兵马钱财之权于一手，又将诸侯诸一削去，你说这是控呢，还是纵。”

“在下以为，诸侯能与皇上同心同德者，皇上便可纵之；如殿下到长安，皇上赐予几仗，免你进京朝见，这便是纵。”

淮南太子插言道：“那是因为，父王是皇上的叔父！”

东方朔笑了。“诸侯之中，位为皇叔者，岂是三人五人？为何独对殿下如此？那些倒行逆施，欲置天下于混乱，百姓于战乱者，皇上岂止是控之、制之？直欲杀之、族之！”

淮南太子知道东方朔这话是暗有所指，于是跳了起来，指着东方朔道：“你！……”

淮南王看了自己儿子一眼，将手一挥，示意他做下。刘迁只好强忍怒火，再坐下去。淮南王对东方朔点点头，继续说道：“大人之言，本王颇有同感。为治之本，务在安民。安民之本，在于足用。足用之本，在于勿夺其时。而夺时之本，在于省事。省事之本，在于节欲。先生，本王以为，节欲乃为治之本，不知大人以为如何？”

“殿下！无欲则刚，乃对君子而言。而万物无欲则不生，万民无欲则不勤。如果万物不生，万民不勤，天下何处有欲，再到哪儿求刚啊！”东方朔不愿苟同其论。

淮南王来个顺藤摸瓜：“所以，你就任由皇上纵欲，纵兵战之欲，纵杀戮之欲，纵豪夺之欲，纵男女之欲？”

东方朔哈哈一笑。“殿下，您太看重东方朔了。兵战之欲，由匈奴挑起，我大汉几十年无欲，边境之民遂成了匈奴铁蹄之下的冤鬼！杀戮之欲，文景之世最少，然而豪强杀戳无辜者，未曾一天休止！杀戮残暴，豪夺之欲，也是匈奴和残暴者所为，皇上以眼还眼，以血还血，这过分了吗？”

淮南王一时语塞。

东方朔接着说道：“至于男女之欲，乃人之常情。殿下郡主刘陵，家学渊源，东方朔可是差点领教了啊。”这一句话，正捅到淮南王的腰眼之上。

“你胡说！……”淮南太子又站了起来。

淮南王又伸出手来，止住刘迁。“东方大人真不愧是平原奇才，东方奇才。”

东方朔笑了。“殿下，东方朔不是什么奇才，只是生性滑稽，经常让人下不来台……”

淮南王也笑了。“啊？哈哈哈哈！好了，东方大人，你生性滑稽。本王已经领教。那我们下面就说点轻松的！东方大人，本王今天不在王宫中接待你，反请你到这儿来，你知道是何用意么？”