义纵高兴地拍了一下江充的肩膀：“我没有烧她，她倒是把我给烧热了！”

江充计巧地说：“大人，还要小人做什么？”

义纵再拍江充的肩膀，你就做本大人的衙门总管吧！快，弄一个大铜炉来，再叫一个女犯人！”

江充得意地笑了。“本总管得令！”

刁姬脸上露出了阴险的微笑。

南阳的道路之上，人人衣裳破烂不堪。齐鲁女带两孩子，乘那辆三马所拉之车，道儿在前面赶着，还哼着小曲。东方朔仍骑着驴，一行来到南阳附近的一个小集镇。

齐鲁女在车中伸出头来看，四处看了看，面上露出惊讶的神色，然后叫道：“当家的，当家的！”

东方朔慢驴加鞭，赶了上来。“夫人，什么事？”

齐鲁女惊奇地说：“你看，这路上的人，怎么个个都穿得如此破烂不堪？”

“我说夫人，这南阳郡，本来就穷，人穿破烂一些，有什么奇怪的？”东方朔嫌她大惊小怪。

齐鲁女说：“不对！我们来的时候，看到这里的人，可精神啦！个个穿得象模象样，那时你还对我说，南阳自古就是富庶之邦呢！”

东方朔想了想：“对啊！来的时候不是这个样子。前边有个小店，我们不妨喝口水，打听打听。”

一个小店紧挨路边，店中有一个老茶倌，在那儿卖茶。东方朔扛着珠儿，牵着蟹儿进了店，坐下歇息。两个孩子穿得更是红红绿绿，惹来了路人惊奇的目光。

道儿向店家要了一壶水。店中那个老人，穿得更旧更破，并用奇怪的眼睛看着他们。

东方朔问道：“我说老人家，我们来时，看到这儿的人，还都穿得有模有样，怎么没几天，一下子都变得如此寒酸？”

老茶倌说：“一看你们就是外地人。快马身上穿的好衣服换下来吧！”

“为什么？”

“咳！你们不知道！前几天，从京城里来个什么义纵……。”

东方朔一惊：“义纵？他来干什么？”

“来当南阳太守呗！他一来到，就把南阳最有钱的宁成，整个九族，全给灭了。整整杀了一万五千多口哇！”

东方朔大吃一惊，半天没说出话来。过了一会，他才问：“老人家，杀了宁成，你们干吗都穿破烂呢？”

老茶倌叹口气：“如今谁还敢穿好的？那义纵说，是皇上的旨意，凡是富人，都要算缗，算得不准，就要告缗。告出来，不是杀头，就是坐牢哇！”

东方朔问：“你们没有钱，还算什么缗？”

老茶倌说：“没钱也不行？只要是穿得象样的，就有人盯着你，要告你的缗！听说，有的被直接杀了头，还算好的。那义纵，还弄了个叫做刁姬的坏女人在身边，整天要听鞭打囚犯的节拍，还用女人在铜炉里煮，敲出声音来呢！”

才四、五岁的珠儿听了这些，急忙向齐鲁女怀中靠，抖抖地说：“大妈，我怕。”

齐鲁女一面安抚珠儿，一面说道：“他们无法无天啦？”

老茶倌“嘘”地一声：“小点声！这路旁，可能就有耳目眼线！那义纵，连老宁成都能杀，他还不就顶了天嘛？南阳人这回遭殃喽！”

东方朔问：“老人家，那，就没别的法子了？”

老茶倌摇摇头，过了一会，才说：“听说，那个刁姬，喜欢古玩什么的，有的人，就去找楚国的铜器，秦国的宝刀，还有周王时候的刀钱，用这些小玩意儿，还能拣回一条命呢！”

东方朔点了点头。“老人家，从这儿到南阳，还有多远？”

老茶倌说：“不足十里地，也就到啦！你们要过那儿，还是换身衣服吧！”

东方朔点了点头：“那好，老人家，我们今天就住这儿。您给我找一身旧衣服，我买下，行吗？”

老茶倌警惕地看了一眼：“那先说好，你们不许说给我钱了，就说这衣服，是我送你们的，好吗？”

东方朔和齐鲁女、道儿等一齐点头。老人这才进里屋，找破衣服。

东方朔从桌子底下拾到一块木枷板。他又叫道儿：“快，快把那个快坏了的驴爵口，给我拿下来。”

道儿不解：“那玩意儿，又脏又破，早该换一个了！”

东方朔说：“废话。要你拿来，就是为了换一个新的！”

道儿跑到外边，三下五除二地，就把驴爵口摘了下来。东方朔接过来，再拿起木枷板，往齐鲁女和道儿眼前一晃：“夫人，道儿，你们看，这是秦朝宰相李斯的马爵口，这个呢，便是周幽王的狗枷板了！我凭这个，就能见到义纵义大人啊！”

道儿乐得两眼眯成一条钱。“老爷，我跟你一块儿去！”

东方朔换乘一匹马。“你也去？那夫人和两孩子，交给谁？你们休息好了，明天一大早，我们就上路！”

齐鲁女叫道：“当家的，小心啊！”

六七岁的东方蟹也叫道：“爹爹，当心！”

听到蟹儿叫爹，东方朔笑了。这让他想起了郭解，于是更坚定了他去找义纵算帐的决心。这也是给郭解报仇！

老茶倌拿出一件破衣裳，递给东方朔，嘴里还嘟囔着：“这是什么世道，没有人敢夸自己有钱！”