霍光泪流满面，大哭着叫道：“哥哥！大司马，大将军！”

霍去病慢慢睁开眼睛，看了东方朔一眼：“干爹……。”

东方朔急忙对霍光说：“快，快去找一辆战车，弄两匹好马来！”

“是！”霍光抹抹眼泪，应声而去。

卫青大营之内，东方朔带着生命垂危的霍去病来到营前。卫青和将士们十分悲哀，但也都松了一口气。霍光和金日磾等在给霍去病擦洗身上的伤口。一名随军医生在给霍光诊治。

等到那医士看完，卫青将他拉到一边，问道：“怎么样？”

那医士回答：“大将军，他身上有伤二十七处，其中有五处带毒。”

卫青对东方朔说：“兄长，请你速速回朝，向皇上秉告此事。小弟带着去病，向长安慢慢进发。”

东方朔想了想，点头说：“这样也好。”他走到霍去病的车边，俯下身来说：“去病，你好好养伤，等我见了皇上，再回来接你。”

霍去病慢慢睁开眼睛，声音微弱地说：“干爹……告诉……皇上……。”

东方朔再往下俯了俯身子，将耳朵贴在霍的脸上。“说吧，孩子。你想跟皇上说什么？”

霍去病瞪眼瞅向天空，脑海里浮出卫长公主的形象。他微微一笑，说道：“干爹……请您……告诉……皇上……，别……打了……，我想……有个家……。”

东方朔的泪水夺眶而出。“好的，孩子，我这就回长安，给你安顿一个家！”

卫青和众人全部流下了眼泪。

建章宫中。武帝面有愧色地听着东方朔的秉告。整个宫殿只有他们两个人，连丞相李蔡也被挡在外边。近半年没有见面了，东方朔黑了许多，瘦了许多，但他却精干了许多。武帝觉得，自己在宫中坐收渔利，远没有东方朔能去战场，要痛快淋漓。一见面时，武帝真想扑过去，拥抱一下这位兄长。可他又觉得不行，不知因为自己是皇上而东方朔是臣子呢，还是因为东方朔是神而自己是人的原因，他总觉得他们之间有了些距离，尤其是自己的母亲离世以后。然而武帝还是觉得，他平生心灵上最最快意的事，便是与东方朔在一起交流；而那些后宫御女之事，只是身子骨里头的快意。

东方朔只是轻轻地一揖，便坦然地坐在武帝面前，简要地述说霍去病封禅后，得到武帝之命，便深入追赶匈奴单于的事。他的神色非常疲惫，说话时根本没有过去常见的激情。

武帝的心里七上八下。他为匈奴单于最终被消灭而兴奋不已，同时也为霍去病处于危险之中深感心痛。他为英勇善战的汉家将士深感自豪，同时又对匈奴如此顽强深为震憾！听了东方朔的一番报告，他首先发问的不是霍去病的病情。这也大大出乎东方朔的意料。

“东方爱卿，你辛苦了！你说，我大汉毕其功于一役，这回真的将匈奴斩草除根，不留后患了么？”

东方朔瞪大了眼睛，想了半天，倒不知如何回答武帝的话！自己亲身经历了这场战争，他所受到的震憾，远远超出他的想象！他年轻时写的那三千竹简，把世界想得如此简单，天下好象特别渺小，想让一个人主宰天下，简直易如反掌；而今他所见到的，天下是如此廖廓，一个人处于其中，不过蝼蚁而已。也许武帝居于庙堂之中，还以为天下如若干泥丸，在手中捏着，看哪个不顺眼，就把它弄碎，再重新捏上一个。殊不知，将一个人放入大化之中，他自己不过一颗泥丸而已。不管你是大的，小的，还是金丸，石丸，最终都要像泥丸一样消失，而造化还会捏造出更多的泥丸来。匈奴“一只鞋”不过是个泥丸，而你我二人也都是泥丸而已。斩草除根？不留后患？那荒沙大漠之上的绿草，你能斩得完吗？哪怕你用天火来烧它，明年它还会勃然而发的！除非你让他连一滴水都没了，一望无际全成了沙漠，那样便可没了生命，可你面对那褐黄埃埃的一片，难道不象一只沙虫一样可是悲么？

“东方爱卿，你怎么了？”武帝第一次看到能言善辩、从不为人所屈的东方朔，今天陷入长时间的思考之中，不能马上应答起自己的话来。他是太疲倦了，还是别的原因？

“皇上！你问臣是否匈奴已被斩草除根，是否还有后患，臣没法回答啊。匈奴单于死了，要乌维太子没了踪影，说不定他几年后便会出来；‘一只鞋’可以被剿灭，被撕毁，被烧掉，可是您不能不让草原明天再出来一只更能奔跑的马来！您纵然有一千个卫青，一万个霍去病，也不能将草原上的草全部除掉，让沙漠里的生命全部消失啊！”

武帝觉得他说的不无道理。“可是，照你这么说，难道朕的这场战争，打到如此地步，还不能一劳永逸，不能说是完胜？”武帝像是对东方朔发问，也像是问自己。

“我们胜了，彻底地胜了！‘灭匈奴于大漠之上，得四方诸国朝仪，’臣在竹简上说的这话，马上就可以实现了。可是皇上，臣觉得这种胜并不是长胜，并不是完胜。”

“那你说，什么是长胜，什么是完胜？”

“长胜便是不争胜而自胜，完胜便是使人从心底臣服。圣人之道，便是如此啊！”

“这么说，朕离圣君，还差了许多？”

“皇上，不是您离圣君还差了许多，而是臣的智慧离圣人还差了许多！臣二十二岁之前写的那三千竹简，今天看来，如小儿涂鸦之戏，不可全信啊！”

“那好！那你就再苦思冥想几年，你先做个智臣，智仙，不，你先做了智圣，再来教朕做圣人、圣君，做那个前不见古人，后不见来者的千古一帝吧！”武帝这么说着，心里很是急躁。

人就是这样，苦苦盼着一个果实，在期盼的过程中，是那样美好，那样玄妙，那样充满诱惑，那样让人难以自制；而那个果实一旦到手，一旦有了结局，却就失去了玄妙，失去了诱惑，甚至失去了期待的意味！圣人有那么多的成功，难道他们也是成功越多，失望愈多么？

东方朔站了起来，好像倦意已从脸上消失。“皇上，蒙皇上吉言，臣愿做一名智圣，愿辅皇上做一代圣君。可臣觉得，有一句话，才道破了人生至乐的谜底。”

“什么话？”