丰盛的晚餐后，宁争烧了热水给小女孩洗澡；小女孩并不抗拒，扶着宁争的肩膀让他抹肥皂沫子，但依然是低着头不说话。

“我叫做宁争，和这个世界人的名字不同……”宁争一边给她擦身，一边和她说话：“你叫做什么名字？”

小女孩抬起头看着宁争，张开嘴想说话，却发不出声音。

宁争微微一怔，微笑说道：“这是个秘密对吗？没关系，以后再告诉我好了。”

小女孩低下头。宁争想继续说下去，可是脑子里有短暂的空白和怆然：“……我唱歌给你听好吗？”

他想起那个女人哼唱过的一只恬静曲调，仿佛是有关几只吃饱的小兽，在它们温暖的窝里熟睡的意思……于是就照着记忆哼起来，一边给小女孩穿上新买的内衣，再把她抱去床铺上，盖好了被子。

小女孩听着他沙哑走调、断断续续的哼唱声音，静静地入睡。

宁争躺在地板的兽皮上，闭上眼睛，然后在刺青幻境的魔法阵中睁开眼睛。

那只小猫在平台的边沿上徘徊，瞪着一双彷徨的眼睛，不时发出一两声凄楚的叫唤声；火豹子在小猫附近躺着，默默地陪伴着它。

宁争看了它们一会，吐了口气，又开始在平台上幻化出蔷薇花朵的图案、以及剑谱上的一些人形姿势动作；再把人形姿势的动作连续起来，进行参照和练习。在流放之地，这可能是生存下去的最重要技能。

第二天清早，宁争用斗篷把小女孩包裹住，抱着她出门去。

吃过早饭后，去雇佣兵公会打听到罪民区医师的住址，然后找去城后方的待赦区。这里的罪民衣着比较整洁，房屋街道也没有贫民窟的味道。居住在待赦区流放人口通常是有点钱的人，象高等级的雇佣兵干部、罪民中较成功的商贩、在公国里还有依靠的人、或者是一些有特别技能的罪民。他们都有可能获得公国的特赦，返回故乡。

宁争待赦区的边上找到医师的屋子，等在几个病人后面。轮到宁争了，他抱着小女孩进去里间。医师是个形状落魄的中年人，懒洋洋地歪在靠椅上，一头花白乱发，勾鼻窄颊、目光冷漠。宁争把小女孩放在他面前，轻声说：“孩子的嗓子哑了，不知道怎么回事。”

医师看了看小女孩的神情，伸出黑瘦的手指在她的颈脖上抚摩几下，冷淡地说：“失语症，受刺激了。”

“能治吗？”宁争问。

“不能。”医师干脆的说：“要等她自己康复。”

宁争点了点头，交了诊金，抱起小女孩想离开。

“等一等，”医师打量了他一眼，在身后抽出一本册子，“这是流放之地的草药图谱，里面有许多可以当野菜吃的植物，流放之地的蔬菜水果比野兽肉贵。有几种野生豆子，水煮磨浆可以代替牛奶。一个银币。”

宁争付了钱接过来，翻看了几页。

医师点了点头，仔细看了看他，又抽出一张折叠着的薄皮地图，“开拓城到巴比伦城之间方圆五百里的地形、草药和危险魔兽出没地区分布，详细地图记录。两个银币。”

宁争又付了钱。

“我收购的东西都列在上面，送来给我。”医师转过头向门外叫：“下一个。”

宁争出门前向他鞠了个躬。草药图谱的每一页都有手写的解说笔记，料想地图也一样，那么真正的价格不止三个银币。

回去的路上，宁争搂了搂小女孩，低声在她耳边说：“你不想说话吗？没关系，等你长大一点，我们再好好聊天。”

小女孩把头轻轻靠在他的颈窝里。

“你不告诉我你的名字，我只好给你起个名字了……叫丫丫吧，在我以前的世界，漂亮的小女孩都叫这个名字……”

回到小屋，安顿好丫丫后，宁争数了数身上的钱，决定继续休养一段时间，要躲避那些黑衣人，也要修炼剑术和兽力，还有丫丫的身心康复也需要一些日子。

从白石高原捡获的财物价值近百个金币，可是计算上丫丫和自己的饮食开支，而且要更换一间干净和空间较大的屋子，不去雇佣兵公会领活计赚佣金，那么就只能支持三个月左右。

宁争不想让小女孩太吃苦，于是为她准备柔软舒适的细棉布衣裤，食物也是细嫩可口的家畜肉类、新鲜蔬菜和水果；牛奶五个银币一小瓶，宁争隔两天给她买一瓶。这些东西都属于平民用品，家畜肉类、牛奶还要通过魔法阵从公国里传送过来，最底层的罪民们只能在待赦区里的商铺里买到。

宁争带着丫丫搬家去待赦区附近。

刺青幻境里的小猫好象情绪比较稳定了，宁争把它揪出来陪着丫丫，让火豹子也在一旁照看着，并且准备好大量的食物。他不清楚每一次修炼兽力会用多少时间，丫丫可以自己吃东西。

房间虽然大了点，但依旧是一间，宁争把兽皮铺在地下当床和地毯，又和丫丫说了几句话，叮嘱她不要出门，然后在一角盘腿坐好，把心念沉入丹田兽窝里盘旋着的兽力中去。

这种灰蒙蒙的兽力似真似幻，又象是一头张牙舞爪的猛兽，发出低沉的咆哮，难以驯服。宁争静下心来体会，感受着兽力的翻滚窜动、狂野不羁，努力投入到这种力量的本质中去。

……那是一种野兽喘息般的气息，敏捷、暴烈和斑斓的皮毛身躯，孤独地巡行在森林和旷野中，默默地眺望着辽阔的大地……潜伏在隐蔽的地方，以凌厉的眼神观察，耐心等候着最佳出击的时机——然后是凶猛的追击、无情的扑咬和噬杀；在鲜红刺眼的血泊中踏下沉重的利爪，在撕碎的骨肉和内脏碎片间昂头怒吼！

这是火豹子的兽力。

宁争的心念沉湎在其中，细致地感受着它的凶暴狂野，并把自己的精神一点一点的同化进去，和这种的力量融合为一体……渐渐地，火豹子的兽力开始真正的向宁争臣服，接受他的意志调控，成为他内在的一部分，融化进他的心灵和意识里。

房间里已经是黑暗一片，宁争睁开眼睛，一眼看见了自己的倒影，就在面前：斑斓的皮毛、矫健威武的身躯，端正抬起的头颅，双眼在黑暗中荧荧闪耀——火豹子兽魂侧躺在宁争面前，正抬头看着它的主人，毛脸上露出一种欣喜而笑的表情，缓缓低头向宁争致敬。

宁争微微一笑，活动着手脚站起来，吐出一口狂烈的气息，他已经是一头纵横森林和旷野间的猛兽！

房间的一侧传来动静，宁争低头一看，丫丫正揉着眼睛坐起来。

“我吵醒你了吗……你饿不饿？”宁争连忙过去搂抱她，点上灯查看她吃剩下的食物。她吃下不少的肉片和菜饭团子，应该足够了。

火豹子摇着尾巴穿过墙壁，到外面去了。

宁争把一盘子切碎的烤肉片和蔬菜叶子煮成热汤，和丫丫再吃了一顿，然后让小猫陪她玩耍，自己去烧热水给她洗澡，把换下的衣服洗干净晾起来……然后哼着小曲哄她入睡。

丫丫睡着以后，宁争也躺下回去刺青幻境里，继续苦练蔷薇剑术。