作为一种武装直升机而言，拥有着华丽外型的“虎”式长期以来都是国际各种航空博览会上的明显。甚至早在其正式列装部队之前便被著名的谍战系列电影《007》剧组看重，参与了这个系列电影的第17集―《黄金眼》的演出。但是就如同所有早年便名声在外的童星一样，随着时代的变迁“虎”式武装直升机同样日渐“星光黯淡”起来。
出现这一情况的主要原因是“虎”式武装直升机主要研发国家―法、德两国所面对的外部环境在整个研发过程中发生了剧烈的改变。在20世纪70年代，随着专用武装直升机在多场局部战争中出色的发挥，这一新型机种迅速为各国军队竞相研制装备。而当时无论是向来号称欧洲大陆第一陆军强国的法国还是位于冷战前沿的联邦德国所装备都不过是从轻型多用途直升机改进而来的“小羚羊”和bo―105p（pah－1），显然出门都有些不好意思和打招呼。因此两国决定以合作形式，研发一种代表欧洲最高水准的专用武装直升机。
于是1975年11月德国和法国的国防部长便交换了共同研制反坦克直升机的信件。但是在这一良好的开端之后却是长达14年的谈判和论证，在这个过程之中德国人的执拗和法国人的散漫都被发挥到了极至，应该说在冷战时代法、德作为欧洲联盟的核心并非没有想过以两国为中心建立起一套“欧洲标准”的武器系统以于美、苏分庭抗礼。因此在整个20世纪70到80年代，法、德两国军工的联合研制项目一度多如牛毛，从主战坦克、新生代战斗机到导弹护卫舰、aip动力潜艇无所不包。但是由于高卢和日尔曼两个民族渗入骨子里的性格不合，这些联合研制项目不是含痛下马就是分道扬镳。
而“虎”式武装直升机得以幸免的很大一部分原因可能真是由于其早期的声名赫赫，毕竟德国陆军为了那还在图纸上的“虎”式已经中止了购买美国新一代武装直升机ah―64“阿帕奇”的计划。而当时德陆军已有150名军官接受了长期的关于ah―64直升机使用、维护的专业培训。如果此时“虎”式下马则多少有些贻笑大方的意思。
好不容易法、德双方强忍对合作方的厌恶和无奈最终正式签署了联合研制合同，却已经是1989年的11月份了。此时欧洲的局势已经发生了翻天覆地的变化。东欧各国的改弦易帜令曾经直接威胁法、德安全的华约集团轰然崩溃，虽然莫斯科还在苦苦支撑，但是却也是风雨飘摇。因此曾经需要专用武装直升机来对抗的装甲洪流可以说已不复存在。因此法、德两国对于这一项目都显示出一种“鸡肋”般的感觉。由于需求不再迫切而削减经费，由于削减经费而导致计划延误，由于计划延误而使得原先的设计显得过时而需要更改，而由于设计过时而显得更不贴近实际需求。在“虎”式武装直升机从论证到最终服役的长达30年的时间之中，这样的恶性循环一次又一次的上演着。
计划的推迟，使这种万众期待的明星产品在军火市场上失去了几次绝佳的机会。“虎”式武装直升机曾参加过20世纪90年代初荷兰陆军武装直升机的选型竞争。当时荷兰陆军新成立的空中机动旅急需装备武装直升机。而作为法、德两国的传统势力范围，更不容许他人在卧榻之侧酣睡。因此第一轮pk之中，美国的ah－1w“超眼镜蛇”、意大利的a129“猫鼬”和南非的csh－2“石茶隼”直升机就率先出局。只剩下美国麦道公司的ah－64d“阿帕奇”和欧洲直升机公司的“虎”继续竞争。
而面对知根知底的老对手，法、德方面认为“虎”式在机动性上具备着毋庸置疑的优势。ah－64d的机动性若要达到“虎”的水平，作战重量就必须比“虎”减少10%；同时从经济角度考虑，“虎”式不仅采购价格比ah－64d要低，而且使用的维护费用也要少得多。
法、德两国的自夸却显然无法左右荷兰军方的想法。在阿姆斯特丹方面看来ah－64d“阿帕奇”已经经过了巴拿马、海湾战争等几次重大战争的实际考验；而“虎”直升机还停留在只有4架原型机试飞的阶段，缺乏保证。而且按当时计划，“虎”直升机最早要到1999年才能生产出来，而ah－64d在1997年就可交付。所以荷兰方面于1995年4月最终宣布购买32架ah－64d，总金额约为9.1亿美元。此次竞争的失利对于面对“虎”式昂贵研制成本一直心存芥蒂的法、德两国而言，不能不是雪上加霜。
但是更大的打击很快就接踵而来，ah－64d在荷兰的胜利，显然影响了一夜带水的英国。1995年7月英国宣布购买67架ah―64d，总金额高达40亿美元。而英国没有选择“虎”式武装直升机的理由，除了不能明言的美、英战略同盟之外，冠冕堂皇的部分与荷兰非常相似。由于没有想象之中那么踊跃的出口订货，“虎”式武装直升机研制生产费用始终无人分担了。法、德两国原本定于1999年的列装时间不得不再次拖延。
但正所谓山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。澳大利亚政府于2001年8月10日宣布签定了订购22架“虎”武装直升机的合同，令在襁褓之中奄奄一息的“幼虎”终于喝到一口救命的奶水。应该说时间的推移已经令“虎”式武装直升机在美国军方不断推陈出新的ah―64d、ah―1z等主力武装直升机的改进型面前已经失去了技术优势。而其4号原型机在澳大利亚汤斯维尔作飞行表演，并进行了68毫米火箭的发射试验时还不幸撞到地面起火烧毁。但是总价值13亿澳元（折合不过6700万美元）的贱卖价格，以及2002年至2006年的交付时间，还是令手头并不宽裕的澳大利亚政府最终选择了“虎”式。而这一次几乎没什么利润的外销，却无疑为处境尴尬的“虎”式打开了一个缺口，赢得了的生存空间。
在澳大利亚政府宣布最终的选型结果之时，迟到的“虎”也终于等堂入式正式加入了法、德两国的现役装备的行列。根据最初法、德两国的不同需求，“虎”式武装机分为两个主要型号：火力支援型和反坦克型。随后又细分为3种生产型号，即法国的火力支援型hap、反坦克型ehac和德国的反坦克型pah―2。
可以说一向在新型武器的使用喜欢别出心裁的法国人，这一次再次展示了他们画蛇添足的本领，就如同二战爆发之前法国人将坦克严格划分成支援步兵作战的“步兵伴随坦克”和对抗敌方坦克的“重型坦克”一样。法国人也将本可以担负“低空多面手”角色的“虎”式武装直升机分为火力支援型和反坦克型。分别为陆军提供快速反应和反装甲目标任务。而这种完全有违常理的设计最终令“虎”式在法国陆军之中的服役成为了一场灾难。
而与向来喜欢自作聪明的邻居相比。拥有完备工业设计和优良制作工艺的德国人则显得从容的多。虽然最初他们所设计的pah―2型与法国人的反坦克型ehac并没有本质的区别，但是1993年，德国军方对其反坦克型的设计做了全面的改进，提出新型的uhu型设计，取代了原来的pah―2型。uhu型机后来又重新编号为uht，除具有pah－2型原先的反坦克功能之外，还增加了近距支援和护航、直升机空战的职能，使其实际上变成了一种完全可以应对各种威胁的多用型。
不过最先得意在海外部署和投入实战的“虎”式武装直升机依旧隶属于法国陆军。2008年末，接收了所订购的80架“虎”hap作战支援型武装直升机的法国陆军向阿富汗以几近炫耀的心理向阿富汗派遣了这种新锐武器，以替换目前正在阿富汗执行任务的法国军队的“小羚羊”轻型多用直升机。但事实证明当法国驻军在塔利班残余力量的进攻面前丢盔弃甲之时，“虎”式武装直升机并没有能为巴黎挽回任何颜面。
而在非洲中部的乍得，法国陆军刚刚加入现役的“虎”式武装直升机hac反坦克型更被得到了“中华防务科技公司”支持的乍得民兵消灭在了野战机场之上，成为了首批战死于沙场之上的“老虎”。法国人的拙劣表现，令毫不容易建立起一点信誉的“虎”式武装直升机再度名声扫地。要知道虽然经过了法、德军工的不懈努力，，“虎”多项技术指标赶上了“阿帕奇”，有些技术指标还把“阿帕奇”甩在了后面。，但是五角大楼已经推出了更优秀的“科曼奇”与之对抗，一旦“科曼奇”加入国际军购市场。“虎”式将更难以应对。
因此雄心勃勃的德国政府迫切需要一场胜利来为“虎”式武装直升机挽回颜面，以争取整个欧洲地区即将到来的军购狂潮。因此在德国军队果断的在哥伦比亚南部投入了最为精锐的空中机动师，而且明确要求莫德尔上校全力出击，务求全胜。此刻50架崭新的“虎”式武装直升机以2机编队的模式低空突入战场，此后在一场场鏖战之中令敌震颤的德国“虎”终于发出了它的第一声咆哮。
“敌方武装直升机……”在一声声惊恐的呼喊之中，行进在“格瓦拉小道”之上“切.格瓦拉”旅士兵们几乎同时看到那低空高速向自己扑来的黑色死神。虽然安装有ah―64d“长弓阿帕奇”不相伯仲的旋翼主轴桅杆式瞄准器，内含电视、前视红外和激光测距等装置，理论上德国陆军空中机动师所装备的“虎”式武装直升机完全拥有在对方视野之外发动攻击的能力。但是德国陆军航空兵的精英们还是选择了低空突进，用机首的旋转炮塔展开攻击。
30毫米口径自动航炮在狭窄的雨林之中四处布撒着死亡的种子。密集的曳光弹在不停跃出炮膛的弹壳之中准确的扫射着那些鲜活的生命。在为直升机之间的高速空战所研制的头盔瞄准器的操控之下，位于后座的武器操控员轻松的完成着他的猎杀。“射击……射击……。”一辆辆被击中、燃烧最终爆炸成火球的军用卡车四周，顽强的游击队员们依旧在用手中的轻武器努力的还击着。但是他们手中的ak―47型自动步枪和rpk型轻机枪即便可以击中那在他们眼前飘忽不定的幻影，也无法击穿“虎”式武装直升机坚固的装甲。
“这里已经没有什么有价值的目标了……。”而在到处被燃烧和爆炸所点亮的丛林上空，又一个倾泻完弹药的“虎”式武装直升机编组正逐渐拉升飞往下一个预定的战场，在他们的旋翼和机身下方，一辆辆被“霍特－2”型反坦克导弹和30毫米机炮所击毁的俄式军车和bmp―2型步兵战车依旧在熊熊燃烧着，支离破碎的尸体和各种武器几乎填满了整条通道。
“去……看看还有多少幸存者……。”看着天空之中逐渐远去的黑影。身上多处挂彩的阿曼都.蔡中校小心翼翼的带领着不到20名部下从雨林深处走了出来，在他的命令之下，惊魂未定的游击队员们开始四散寻找着在刚才不过10分钟的浩劫之中得以存活下来的战友。“中校同志，所有的通讯频道都被干扰和阻塞了，其他部队的情况……。”唯一留在阿曼都.蔡中校身边的通讯兵显然是被刚才的景象吓傻了，此刻竟流眼泪说道。
“哭什么……我想他们的情况跟我们也差不多。走吧！同志们，带上还能战斗的同僚。”看着自己的部下三三两两的返回了过来，他们身边只增加了不到30人的幸存者，而且多半带伤。而他们出发之前是一个齐装满员的摩托化步兵营。“我们要返回指挥部吗？”站在阿曼都.蔡中校身边的通讯兵好奇的问道。“不！我们要继续进攻……其他的部队也一样。”阿曼都.蔡中校提起手中的ak―74us型短突击步枪，用力的拉了一下枪栓。