海忆泉直至见到群敌尽没，这才松了口气。回思夜日间这连番恶斗，实有诸多凶险，虽平安了结，但气力耗损着实太大，生恐对方再来寻衅，抱负欧若婉急行而去。走了七八里路，方始到得一处小市镇上，这次不敢再住店，径到一户人家借宿。
那主人家中只有小夫妻两个，见借宿的是对少年情侣，便欣然答应。海忆泉把欧若婉扶到床上，打来一盆清水帮她擦拭，又守坐了许久才见她转醒。欧若婉隐约知道自己昨晚遇险，但此刻见海忆泉坐在身边相陪，却又显然已处平安，喃喃问道：“忆泉哥哥，咱们这是在哪儿啊？”海忆泉心想这一番凶险你既未亲历，我还是不多说与你听为妙。于是简略将潮鲨门客店布局一节讲了，却按下自己与数十人交锋及遭遇焦朴之事不提，只说对头有七八个人，已尽数给自己打发了。欧若婉昏昏沉沉，于海忆泉的话倒也信了八九分。
转天二人早早便醒,海忆泉拿些银两给主人家酬谢，同欧若婉告辞而去。其时已近八月二十的大会之期，海忆泉雇了马车与欧若婉加紧赶路，出闽入赣，不日过了永丰，已甚近东阳地界。二人沿途几乎瞧不见一个蒙古人的踪影，听路上行人说起近日义军战事连捷，欧若婉笑道：“这位杨大将军倒也了得，玉山左近虽不太平，总算是脱了蒙古人的管制。”
玉山在东阳以东七十里，两人赶到之时却已是八月二十三，过了“天下剑会”之期。海忆泉本盼与会，不免大感沮丧。欧若婉见门关处有两个江湖豪客打扮的人守关盘查，道:“玉山这一场大会要争‘天下第一剑’大非易事，料来不会草草就结。这两人定是司马公子安置来接待往来江湖人物的。”海忆泉一想有理，道：“小若，你说得很是，咱们进去。”
二人来到门关处，海忆泉向其中一人拱手说道:“这位大哥，不知这城中的‘天下剑会’可办完了么？”那人道:“小兄弟来得还不算迟，今日已是大会第三日，但上台比武的人还多着呢。”旁边另一人问道：“不知小兄弟是哪位高贤门下”海忆泉听说比试未完，甚是欢喜，道:“如此正好，小弟‘南海双剑’门下海忆泉，正是前来比剑的。”二人从没闻得过“南海双剑”的名头，又瞧他年纪轻轻，行姿轻浮，听他说“正是来比剑的”，只在肚里好笑。其中一人道:“嗬，小兄弟口气真不小，那么请先进城吧。”本来前来与会之人若无引领，便需凭司马阳发出的“请剑贴”才可得入玉山城，但这二人存瞧笑话之意，全不把海忆泉当回事，也不提请贴之事，直接放行。另一个人又叮嘱道:“玉山城里的客栈这几日早已人满为患，你快往城北的‘请剑阁’去吧，再迟那里怕也没得住了。”
海忆泉同欧若婉进得城来，逢人打听之下，原来这日的比武也已暂罢，仍未有定论。二人径到那“请剑阁”投栈，方知此处乃是司马阳为迎江湖来客临时特建的一处馆驿。两人向知客仆役说明投宿之意，那仆役歉然道:“此处也已无空房了,两位还请再去别处问问吧。”海忆泉大感为难，正自踌躇，忽听身后有人朗声道:“小娃娃果然来了，很好。”海忆泉闻声大喜，回头看时，只见身后站着一个老者，须发飘飘，正是华山掌门金思铜。海忆泉此出江湖，虽矢志扬名，但说到相稔的大人物，便只有金思铜。此时与他相见甚感欢喜，道:“前辈你可还好吗？”金思铜捻捻胡须，笑道:“我本道你不愿来，幸喜剑会未了，可还不算晚。老头子我要不当真会会你这娃娃就将天下第一的名头摘了去，岂非生平大憾？”海忆泉受宠若惊，道:“前辈如此抬爱，我哪里敢当。”说话间阁后又走出一个尖嘴猴腮的枯瘦老者来，尖声尖气地道:“小兄弟,可还认得我吗？”海忆泉又是一喜，快步迎上前去，道:“土伯伯，我这些年来时时惦念着你。”这人正是土坷儒。
金思铜领着海、欧二人径到自己屋中叙话。华山派此来赴天下剑会，五行侠无一缺席，海忆泉与木山中、水三娘、火相烈三侠也各有一面之缘，彼此相见俱各欢喜。水三娘笑道:“小莲这次没能同来，不然见了你定然欢喜。”欧若婉曾听海忆泉讲过苗莲依之事，倒也没放在心上，笑着去瞧海忆泉。海忆泉却微觉窘迫，问道:“水前辈是小莲的师父吗？”水三娘道：“当年小莲来到华山后，我很是喜欢她，便将她收在了我的门下。这孩子自来乖巧，我时常多谢土师哥代我收了个贴心的好徒儿呢。”
各人又说了半晌话，四侠要忙着去拜会江湖上的旧识好友，均不多相陪。金思铜身为华山掌门，早于前两日间同各派掌门领袖会过，此时反倒最为清闲，便同海、欧二人把酒谈话，讲述几日来会中盛况。海忆泉初识他时只是仰慕其人豪侠风范，此时见金思铜不计较辈份名望，待自己和厚亲切，也便推心置腹而言。
海忆泉问起目下会况,金思铜道:“第一日虽名曰比剑，但战事紧迫，实乃杨镇龙主持的誓师之盟。各方来赴义师的人物齐聚，于高台上杀马祭天，共饮盟酒，随即就兵分两路，引军出征。自第二日方起始由司马阳主持比武，到得今日已比了大小数十场。”海忆泉道:“前辈精神甚好，想来仍是未败了。”金思铜道:“比剑先有约定，各门派只遣一人代行出战，若是败了便要弃剑认输，不复再战。目下还不曾有失的只余四人，老头子我今日胜了两湖名宿柳一湘，还有昆仑山冲天一鹤。”海忆泉笑道:“如此说来，前辈离那‘天下第一剑’可也不远了。”金思铜道:“你既来到，明日自然另有妙斗。何况那司马阳也甚了得，今日又将少林派的空伏大师也击败了。”海忆泉一惊，道:“少林派的列席人物想来武功必定高强，这位司马公子当真有如此高妙的剑术？”金思铜道:“日来比剑力图公平，若一人连胜两场便可得下场休息。许多觊觎这“天下第一”之名的高手都着意后程发力，到这两日才渐渐像个盛世剑会的模样。先前上台的人大多都已给比了下去，但这司马阳至首场比擂上台以来连连告捷，不但至今未有一失，更是下场最多。他剑术神妙，更兼功力深厚，确是个少年奇才。”
欧若婉听了大半天，此时方才问道:“金前辈，白书堂派了谁来，是我爹爹吗？”金思铜道:“白书堂这趟来了两位香主，一位是铁骨书仙刘丙通,这人剑术平平,并未上台。另一位与会比剑的是奉孔堂香主申信义，倒没听说你爹的消息。”欧若婉甚为失望，道:“原来刘叔叔和申叔叔代白书堂来了。”一时沉默不语，心中在猜想父亲为何没能前来：“爹爹剑术高明，又甚好事，这等盛会本该来为白书堂争光。莫非只因我的缘故身体欠安，不能前来？”这么一想，焦急之情便尽皆从脸上显露了出来。
海忆泉为移她心意，便又问些大兴义军之事。金思铜道:“此来与会的武林中人，响应起义亲身从军的不提，单是这连比武带瞧好的闲客，没得一千却也有八百。这群人啊，瞧着玉山城中太平便罢，日里品评观斗，那也畅快得紧，理会外面大军打仗的事作什么？”欧若婉道：“大伙儿混迹在战事局中，难道半点儿也不担心左近闹起军情来吗？”金思铜道:“大军出征在外，料蒙古鞑子也顾不得兵发此地。再说玉山这里尚有驻军镇守，左近打不起来人人落得个踏实赴会，这一带的仗要当真打了起来，汉人之中有哪个不盼多杀他五百一千的蒙古鞑子？我瞧大伙儿也是巴不得闹腾起来呢。这‘天下剑会’争的是武林第一等的名位，没点能耐的孬把式敢来现眼么？但凡来人，随军打仗未必合群，自保脱身总是绰绰有余的。女娃子,你那白书堂的书呆子叔伯们敢来，你和你这相好的男娃娃敢来，你们一个个可担不担心？”欧若婉脸上微红，心下却也傲然：“这倒说得是。我身陷危难，我这郎君便能立即救我脱险，纵在千军万马之中，他自也能护我周全。”三人直又谈说了大半个时辰才各得安寝。
转天清晨请剑阁内便人声鼎沸，各路武人早早起身打点，鱼贯而出，径往比剑擂台。海忆泉洗漱妥当,欧若婉帮他订制了蓝衫练装，又着绸带束腰，为他好生打扮了一番。他本来面目英俊，再加这番衣饰之下便更显得气势不凡。金思铜知海忆泉此来也志在争名，又见他如此修饰装扮，心中更不敢小觑:“司马阳虽少年得志，但要说少一辈中已无人能及却还未必。这姓海的娃娃身手气度瞧来怕也不遑多让。”
一行人出了请剑阁，金思铜率领五行侠和此来弟子直奔擂台，海、欧二人也在后随行。众人穿街过巷，向城北行了一顿饭的工夫，只见前面现出宽阔场地来，四周已有数千人众环围。金思铜向海忆泉招招手,海忆泉快步走到近前，听他嘱咐道:“待比武一起，你随时都可上台挑战，记得礼数周到就是。”海忆泉点头应了。
金思铜领着众华山弟子在场西专席列坐，海、欧二人则在不远处站定，遁迹人群之中。天下剑会争的是习武之人终生梦寐以求的武林第一之名，其况隆盛可称百余年间之最。但凡此间聚集之士，不论剑术名家还是武学宗师，无不意欲染指，虎视眈眈。这日的比武虽尚未开场，声浪却早已震闻百里。海忆泉身边有江湖人物上来同他攀谈，他略微客气得只言片语，更不多说。游目四顾，见场周众豪客形貌各异，其中有的面目狰狞，却也有不少慈眉善目，互相讲论。他生性素喜热闹，虽在双剑岛上旷居多年，性子却丝毫没改，此刻得见盛会之势，心下不免也飘飘然起来:“今日若能一战为师门扬名，令这许多人都拜服，却也不枉费这些年日夜砥砺剑术的辛苦了。”
又过片刻，场内喧哗声渐息。只见一个少年公子和一个中年僧人并肩携手走向场中。那少年公子相貌儒雅，身着锦衣华服，腰配宝剑碧玉，直似个富家纨绔，若非腰间悬的乃是长剑，实难瞧出是个习武之人。那个中年僧人方脸小眼，貌不惊人，但气色红润，步伐更是坚实非常。二人在会场中央站定，那僧人双掌合什，并不说话。只听那少年公子朗声道:“剑会之届，已至四日。各位同道好友仍不吝与会观评，在下深感厚意。”说罢向场周团团作揖，又向那僧人恭身一礼，说道:“在下昨日侥幸胜了空伏大师半式，为保盛会之势，全比斗之精，今日谨请大师权代主持。”海忆泉心道:“这人自是司马阳了，空伏大师是少林高僧，竟同他并步上来,派头可真不小。”
空伏方当盛年，内外功皆精，乃少林派此来第一高手，但于司马阳提及自己之败并无丝毫芥蒂，口宣佛号道:“阿弥陀佛，公子神技无双，老纳昨日一战输的心服。公子今日当再演高招，主持之事，贫僧勉可代为。”司马阳当下又是一礼，先行退下了擂台。空伏独立场中，朗声道:“想我神州不幸，多年饱尝战乱之苦,武林中名利争斗更是日夕不减,贫僧暇尔念及，常自悲痛。今朝天下英雄齐集在此，剑术名位一争而决，本为幸甚。贫僧感念此次剑会深怀仁德，谨劝请各同道上来比剑之时点到为止，莫伤和气。”各人知他佛性慈悲，于他此言也不以为怪，但均不免要想:“刀剑可没长眼睛，想不伤和气最好不打，回家抱娃娃。”海忆泉心下暗暗好笑：“今日已是第四日比试，这个大和尚此时才来劝人莫伤和气还有何用？”他却不知前三日大会皆由司马阳主持，司马阳为人热衷胜败，只重荣辱，虽然也不愿比武之中互伤和气，又或结仇生怨，但并没什么劝诫言语。他一意图划于此会中扬名，又于自身剑术颇为自信，内心里正是盼各人倾力施为，方更能全他之名。
空伏道：“剑会诸般规矩仍皆循蹈如昨，任凭各路英雄索战。只是未知四位赢家居士哪一位力战未克，愿肯先塑台立阵”话音未落，司马阳已执剑复上台来。他走到空伏近前，向四周团团抱拳道:“小子名位最下，自然先出来抛砖引玉。”场下群雄无不相顾骇然，跟着便有数声喝彩。海忆泉听得身边之人议论道：“自比剑之日起，司马阳日日第一个上场，这等气度胆识真是了得。”另有一人道：“想是他身在玉山军中，借兵威才如此托大。但今日高手陆续登擂挑斗，他如此性急，可未必还能再保不失。”说罢嘿嘿冷笑了数声。先前说话那人又道:”孟兄身手了得，莫非今日终于也动了心思“那姓孟的摇头道：”我老孟还不至把这张老脸丢在天下英雄面前，看场热闹也就是了。”场下喧哗议论声中，又听空伏道:“公子果然谦让。不知场下哪位好汉愿上来挑战？”他内力深厚，适时一言，会场四周的闲杂声音便都给压了下去。
海忆泉心想:“我此时便上去，不知他武功家数，未必能胜身而退。反正我不是什么成名英雄，尽可暂观比斗，倒也不必急着上阵。”他此刻方到，前三日司马阳与人过招都没瞧见，自然存了先观后动之心。但场中各人皆已于前几日中接连目睹过其身手，此刻不上的多是自知难敌，凡有心相争者均已摩拳擦掌，跃跃欲试。
未得片刻，西北面人丛中一人朗声道：“关明肃领教公子高招!”这人说时身子已起，待“招”字音落，已立定身形，与司马阳迎面相对。场下各处接连发出数声唏嘘，海忆泉身边那姓孟的道:“‘庐山明剑’今日才露面，也当真沉得住气。”海忆泉忍不住问道:“孟前辈，这‘庐山明剑’是什么来头？”那姓孟的本就没将身边这少年当一回事，听他问得好笑，道:“江西一带素有传闻，‘庐山有一障，横行复霸道’，说的便是此人。这姓关的性情古怪，正邪难辨，隐居在庐山中修习剑术，但时常无缘无故劫杀游旅路人，江湖人物到了庐山一带也颇有一些只因小事得罪了他便招杀身之祸。听闻此人剑术既高，行事亦且狠辣无比。”海忆泉心想:“我大师父号称‘催命绝杀’，过往行径也是十分的不通情理，但和这人相比似还有不如。却不知这人剑术如何的高明法”正想着，只听那姓孟的又道:“这‘庐山障’的武功便难说的很了，倘若胜了司马阳也不足为怪。只是他抢先一步，旁人多半不会再上台自讨没趣了。”旁边另有人道:“虽然空伏大师讲得和善，这姓关的可不会听从。他若依性而为，少不了伤人性命，没得几人再肯上台倒也不坏。”
司马阳也知“庐山障”名头，只是此次大会没曾邀他前来，料想他是闻讯而至，一心争名,心下盘算：“这人绝非侠类，但我若出言过激，又不免令他迁怒旁人，尽快打发了他也就是了。”当下有礼而言道:“关先生赏光而来，司马阳恭拜,请赐招吧。”说着长剑一摆，甚是干脆。空伏道:“公子快人快语，贫僧佩服。”随即移步一旁，将擂台腹地让与二人。
关明肃手使短剑，也不多言，迎头便刺。他这一刺中已含十七路变化，看似平平起式，实包极深剑意。司马阳眼光到处皆是敌进之路，清啸一声，长剑轻挑。关明肃见招拆招，转腕横削，使一招“分击回环”，仍是狠辣杀招。场下多有闻“庐山障”之名者，但不少人此时方得见其人真功，大都心下折服:“这人剑锋霸道，又甚得制人精义，果然是厉害角色。”
海忆泉见二人拆了这几招却已然皱眉，心想：“这姓关的攻得倒急，后招也多,但全无回还之心，纵然剑招中有守备之式，也必无威力。反是司马阳一两招间便显高明，出招似是全力而为，实还留着三分退路。进尚可攻，退亦可守，似失先机，实已稳胜两分。”场下如空伏、金思铜等几大名门高手也约略瞧出了关明肃之劣。金思铜也练过短剑功夫，心想:“这关明肃虽然人品不端，剑法勉强还算得一流。只可惜于剑理之知太也粗浅，短兵之道，岂能一味着先？只怕敌不过司马阳。”
果然只不十招间，司马阳剑势转柔，将对方短剑粘住，招招反制。关明肃悚然心惊，手底加劲，数次想撞开司马阳的长剑。岂知司马阳年纪虽轻，内力可丝毫不弱，长剑握得甚为稳健。关明肃使短对长，又是走快狠的路数，本在灵活之势上占优，但司马阳控剑绝妙，变招并无怠慢，剑势虽柔，招数却也灵巧之极。两人拆打过六十招后，关明肃的剑法已处处受制。这前六十招中已包含他毕生精华剑术之大半，不少成名人物都做了这些招下的亡魂，但用以对抗司马阳居然收效甚微，他心中之惊诧实难描述。司马阳这时已稳占上风，心中不愿与此人结怨，几次迫得关明肃半招而变，若依切磋之意，原已胜了，但他每每想要收招罢斗，总见对方仍取攻势，不依不饶。又拆十余招，司马阳已是心下雪亮，剑势柔中带刚，猛取关明肃腹下。关明肃忽见对方招失沉稳，大喜之下还对一招“侧击隐隐”，短剑迅捷斜递。这招“侧击隐隐”是关明肃生平得意之技，曾以此招杀死过三名与自己功力悉敌的剑客，此时见机恰到好处使出，避开来剑之余勉力而上,心想就算司马阳闪避，多半也来不及了。
他心下正沾沾自喜之际,忽感手中拿剑不住,“啊”的一声大叫，短剑已给司马阳刺落，通臂麻痹，一时竟连抬也抬不起来。耳听得司马阳道:“侥幸之至，关前辈好俊的功夫。”
场外群雄虽一直目不转睛的观战，于这一招间的胜负所判却大多未及看清，人人明明眼见司马阳执剑在手，关明肃剑落，却听司马阳大呼侥幸，一时也分辨不清谁才当真胜了。金思铜忍不住道:“好个瞳剑之术！”
海忆泉离他不远，听到了这句话。心下一凛，适才瞧见的一幕又浮于眼前:司马阳出剑之后并没将招使老既换，于关明肃这一剑刺出之际，也换招迎着短剑的来向平穿刺去。这一剑就长剑之长胜对方短剑之短，也是奇快，先于对方来招中的，剑刺在关明肃腕下“神门穴”处。更加难得在力道拿捏准确无误，所贯于剑尖上的力道只如判官笔打穴一般，以利刃刺穴毫不见血。海忆泉勉力思索，自己出剑之速倒也不在司马阳之下，但以刺穴力道而论，实所难及。至于所谓“瞳剑”的那一招，其实便是这疾刺之前刚柔相济的那剑，其势浮躁，却能引得关明肃使出绝招，再反拟制敌之变，当中剑招平平无奇，剑理却深不可测。剑法中诱敌之招如同兵法中的诱敌之计，本也平常，海忆泉见虽不多，想得出的法门却也无数，前几日与焦朴等人连番恶斗之际也曾以类似之法助胜。但要他将这样一招制胜剑招的火候拿捏得如此准确，终究不能。以关明肃剑上造诣，司马阳方才这一剑不论快半分还是慢半分，甚至偏得半分都难以诱敌或适机反击，更甚易招致身受重伤抑或命丧其手。他多番听闻司马阳剑术神通，到这时亲眼所见，才当真认同。转念又想:“单剑而论我或不及他，但我的双手剑法却未必不如。何况这关明肃并不及我，若换作是我，未必会于先前便犯下大错，以至全盘皆输。不错，我定然不会。”
金思铜向身边众弟子剖析道:＂这关明肃剑招一味争快抢先，有道是‘物极必反’，要寻他的大破绽正该引他使生平最快的招式。司马阳计算精凿，又于自己功夫甚为自信，他这识人破绽的‘瞳剑’实在高明之至。”火相烈道:“他昨日与空伏大师比剑时故意显得使剑停滞，后招却绵长连环，逼得空伏大师弃剑，想来也是此法之妙。”金思铜道:“这门功夫看来并没什么固墨不变的招式，皆凭他自身见识高低而决，此子真是了得。”木山中等人均点头称道。
关明肃以生平绝艺而败在司马阳之手，惊恐之余，雄心尽去，心知自己终生所学亦没能比得上司马阳半分。倘若这不是比剑之斗而是决命之争，自己此刻一只手便已断了，耳听司马阳出言代为圆场，总算令自己颜面得保。俯身拾回短剑，客客气气地道:“公子高抬贵手，关某这只手得保，已感激不尽，输得也甚服气。”司马阳逊谢着还了一礼。
空伏有心借机点化，在旁说道:“关居士肯听贫僧一言吗？”关明肃初来“天下剑会”时自诩夺魁的不二独选，大有唯我独尊之势。然而于司马阳处铩羽而归之下，再不敢小觑天下英杰，此时于少林高僧之言焉有拒闻之理，道：“大师有何见教，关某愿洗耳恭听。”空伏道：“居士成名十余年，剑法早臻一流，然而今日仍是输于他人，可知这是为何？”关明肃道:“司马公子技绝当世，我确有不及，那也没什么可说的。”空伏摇头慨叹道：“阿弥陀佛。原来居士尚不翻悟，可惜啊，可惜。”关明肃闻言心愤不岔，暗想:“你这大和尚不过比我多活了几岁，多读了几卷臭经文。我输了给司马阳，难道你昨日便不是输于此人如今却来说我不悟，真是大言不惭。”脸色转阴，问道:“大师此话怎讲？”
空伏道：“关居士想必以为一个人的剑法武功与生俱的心性识见无关，那便全然想错了。殊不知世间术法皆是应执念而生，习武者由技可观心。”这番道理关明肃从未念及过，这时听来大感突兀。只听空伏又道：“居士可知我少林派的武功缘何猛而不戾”关明肃想了想，道:“少林弟子是出家僧人，功夫自然不是凶狠霸道的路数。”空伏道：“正是。须知‘诸法因缘生，我说是因缘’。居士你终生不脱乖戾之气，因而剑法随性而成，凶悍狠猛至极，却乏退敛之心。适才居士所演剑招，贫僧旁观数来，计有七十二式，试问居士一句，当中可有一招是御而非攻的招变”关明肃一怔，这才惊觉自己所使剑法竟全无退手，不但今日比武时没一招是取守势，甚至生平用剑亦皆如此。他默默沉思半晌，只感心灰意冷，怆然道:“不错,大师所指正是关某剑法劣处。可我练这只攻不守的剑术已有二十多年，早成习性，改不了啦。”空伏道：“居士毋须悲观。‘因缘尽固灭,我作如是说’。居士往后若能摒弃心内执念，放下屠刀，不再好勇斗狠，滥杀无辜，既可脱苦，无求慧自生。”关明肃听到“无求慧自生”这五个字,矍然心惊，只觉犹如晨钟暮鼓。脑海中随即回想起了自己少年起孤身结庐山中，二十余年来日夕习剑，为试锋芒屡屡伤人的无数往事，心道:“我虽一直隐居山野，但无时无刻不在想着出世争名，江湖上的人送我‘庐山障’的诨名，我自己可不是在受欲求大障的困扰么？我自称‘明剑’，至今竟于剑理也还不明，岂不正因未生慧根么？”想到此终于大彻大悟，向空伏毕恭毕敬拜了三拜，缓缓走下擂去，与上台时趾高气扬的模样已大相径庭。
台下群雄虽听空伏语颇隽永，但多也不懂那几句佛偈的禅机，直至见到关明肃退下台来，这才陆续有人欢呼叫好。各人为司马阳喝彩同时，想到关明肃这等剑法也完败其手，不能不服。先前为关明肃折服的人不免想到:“‘庐山明剑’这等高手尚且于司马阳剑招不及反应，我辈那是更加不用提了。”既令海忆泉和金思铜等少数瞧得清，又自忖反应得及的人，也于司马阳剑法惊佩异常。要知比试以来，司马阳日日首当其冲，至今已连胜数十位剑术名家，自非半分侥幸。除了海忆泉外，各人更是亲眼见证至今，场下数千人中所余有心索战者实已不足十数。
司马阳朗声道:“在下概能得胜，纯属侥幸，不知还有哪位愿上来赐教一二。”连问数声，人群中又已走出一人，快步上得台来。这人身材矮小，面色苍老阴沉,看来已是年逾半百，身着粗布麻衣，显得极是平庸。空伏见这人上台，道：“原来是‘南剑宗’王门的王相军老剑客到了。贫僧连日来竟然失觉，倒有失迎迓了。”王相军道:“大师说哪里话，是王某未曾拜见，欠了礼数。不知大师近些年一向可好？”空伏笑道:“托福，托福。贫僧还好。”二人这番客套之下，群雄虽多不识得王相军，已不免要高看此人一眼了。“南剑宗”一脉的剑术发源悠久，自是人尽皆知，但其门下弟子遍布江南，旁枝驳杂，所谓“王门”，当是王姓门人开创，名头可就小得多了。空伏昔年与王相军有些交情，这时代他报出门户，名头的份量便重了一些。司马阳却不识他，抱拳拱手道:“王老英雄好，在下恭领赐教。”
王相军缓缓将长剑拔出鞘来，道:“公子剑技睥睨当世，大可不必过谦，请吧。”司马阳倒也爽快，道:“如此有僭了。”手中剑锋一甩，如磐石般稳稳送了出去。王相军见他起手之势倒也客气平稳，便还了一招“长河落日”。司马阳半步间收招回挡，继而变招“智计破缸”，长剑突然猛力下劈。他司马氏祖上人才辈出，北宋时出了一位杰出之才司马光，编撰《资治通鉴》，修史功绩名垂千古。其人少小时曾有急中生智，砸缸救人的佳话被后世广为传颂。司马一门既尊其为祖，家传六十四剑中的这一招便是据此而拟，乃以纵劈之法攻敌，势如掷石破缸，全在内力所辅。但司马阳这招却使得实中有虚，剑上未贯全力。王相军难以于这片刻之间辨别此招力道强弱，也变一招“江流入海”，直刺司马阳胸前膻中穴。“膻中”又谓“气海”，乃习武之人真气贮存之所，倘被击中可致内息漫散。“江流入海”这一招不长变化，立意专攻此穴，也极重力道。然而二人都着意试探，虽均发狠招，但司马阳的“智计破缸”固然没出全力，王相军这一招“江流入海”可也只使了半式，剑互交碰之下，便双双回撤半步，剑招齐收。
木山中在金思铜身边观斗一直缄口不言，这时忽道:“这王相军的功夫更在关明肃等辈之上，难怪可与空伏大师论交。”水三娘尚未瞧出端倪，不解道:“木师兄何以见得”木山中道:“南剑宗一脉剑术多变，无人不知。王相军的剑招更兼沉稳，起手这几招甚为老辣，丝毫不露破绽，足见此人已深通所习剑法精义，自身修为该当甚强。”金思铜正自举着紫金葫芦饮酒，喝得一口，道:“这人在江湖上没什么名堂，定是穷终生之功苦练。嘿嘿，司马阳要胜这一局可没过往那么容易了。”他如此说法，毕竟还是认定了司马阳胜算仍大。华山派诸人这一番品论出声不响，但左近众人也都听见了。不少人于这两招间所能辨明的甚少，听金思铜等人讲论都唯唯称是。
司马阳于台上交斗，也深悉关要，知王相军剑术极高，即收速胜之心，凝神拆招，用心去寻他剑法中的细微劣处。海忆泉冷眼观瞧，见司马阳剑招平平，着意引王相军抢近来攻，但王相军却颇持重，丝毫不为所动。他旁观者清，心想:“若是如此斗法，便再拆出千招去，怕也难分轩轾。若我是司马阳，便会远身游走而斗。步法错换越乱，对方越易浮动，比这般装假诱敌，那可要管用得多。”以司马阳剑术造诣，不论近身贴搏还是远身游斗，剑上威力都不会有所差别，但他当局者迷，直又拆了数十招才渐渐想通了这一层。忽使一招“名门三才”，刷刷刷连刺三剑，逼得王相军退开，忙变招为“引亢之啸”，长剑使开来眼花缭乱，尽往王相军周身点刺。这几招本就虚虚实实，司马阳又是脚下不停，已将王相军剑势遏制，加之剑招使得美妙花哨，引得场下群豪轰然叫好。
海忆泉心下却大谬不然：“你此时才想到，已失了先机。这几招虽使得好看，实还奈何不了人家。”果然只见王相军仍是稳稳相斗，虽给司马阳围住，不时剑招中仍能生反击之式。场下几个顶尖高手也俱已瞧出王相军功力之深，司马阳远身游斗只是利于找寻对方剑招之中的破绽，就势而论却仍不占优。有的人更是想到:“若能寻出破绽也还罢了。倘若对方剑法当真高超，难觅劣处，又或破绽一现即逝，司马阳不断游走反更添凶险。”又过数招，王相军长剑平削，司马阳突然实打实地迎剑击去。两柄长剑冲撞之下，二人剑法都乱，司马阳转剑疾刺而去。王相军闪身侧避，于这电光石火之间让过了来招。群豪大声惊叹，海忆泉和身边那姓孟的老者不约而同叫道:“可惜，真是可惜！”那姓孟的老者不料海忆泉与己所见略同，眼怀诧异瞧了瞧他，道:“可不是，这一招本是司马阳的胜负手，差只瞬息，当真可惜。”海忆泉微微一笑，假示认可，心中却在为王相军大呼“可惜”:“这一招也可说是司马阳剑法中的大漏洞。倘若王相军不是避让而是迎头而上，定能令司马阳阵脚大乱。”再回思片刻，恍然大悟：“是了，并非是王相军不知此理，只因他没这先发制人的能耐。这良机不是他错失的，而是他不得不失的。若我遇此境，以左剑回护，右剑立可为攻，必能制敌。”他想到这番妙境，不禁脸露微笑。
海忆泉身旁有不少与之年纪相仿的少年武人，见他似乎见识过人，有一人忍不住问道:“这位小兄弟自称‘南海双剑’门下，不知令师‘南海双剑’姓甚名谁”海忆泉回过神来，道:“我师父并非中原人物，说来兄台想必也是不识。”那人听他自承如此，心想那么这少年当不是什么了不得的人物，于他见识高下甚难判定，一时亦奇亦惑。海忆泉却不知身边各人心中念头。他于自身见识之高下也并无确判，加之所遇所见尚少，心中的无数见地又从没向旁人讲论过半句，是以倒从不觉得自己所想是什么高见。
海忆泉再看场中时，司马阳与王相军已拆出百招，心知司马阳肚里已然盘算清楚，要胜这一局便不再困难。再看十余招，司马阳终于渐渐占先，此后剑舞如絮，不敢有丝毫怠慢，已逼得王相军无可反击，尽是驱剑自护。王相军眼见难再起攻势，道:“公子且住吧，王某认输。”司马阳这才敢收招，虽然胜了，脸上却殊无喜色，向王相军恭恭敬敬的行礼，道:“王老前辈这番不吝赐教，在下真是荣于华衮。他日若前辈还有闲暇，司马阳盼请再指点一二。”王相军知他这几句话再不是谦伪之辞，微笑道:“好说，好说。”空伏待王相军下了台去，走到场中朗声道:“司马公子连番得胜，为保公平，且请先歇息休整，以利再战。”司马阳向四周施了一礼，走下了台去。只听空伏又道:“时已届午，各位朋友请先用饭吧，比武当于午后继续。”
场下顿时欢声雷动。原来许多人清早起来，都生恐错过了观斗之机，未及吃早饭，到这时自然早已饿了。各人接连见司马阳技服关明肃、王相军，此刻都是边吃饭边品评，有的赞司马阳慑服那生性暴戾的“庐山障”，气量宽宏；有的赞司马阳力敌王老剑客，功夫卓绝无匹，会场四周一时鼓噪非常。
海忆泉同欧若婉取出干粮，就地坐下，吃了起来。两人饭量既小，又尚不十分饥饿，片刻间就都吃饱了。海忆泉不愿同欧若婉在数千人群中叙话，拉着她走出人群，离会场喧闹声渐远，这才说道:“小若，待会儿我便要上台去了。”欧若婉虽已观斗了大半日，但不懂武功，也瞧不出海忆泉武功是否比司马阳为高，道:“我瞧那位司马公子很不简单。忆泉哥哥，你千万小心。”海忆泉轻轻握着她的手，笑道:“我于胜他已有把握，你不必担心。”欧若婉举目四顾，道:“玉山这里并非重城要镇，今日却或可成全一位小英雄之名。”海忆泉道:“二师父曾说过当年与我爸爸姆妈便是在玉山结识。想来这里虽不是什么了不起的城镇，与我却非常有缘。”但随即想到父母已亡，与泉远见又不知何日再可重逢，不禁叹了口气。欧若婉自然明白他的心思，道:“缘分之说甚是难料，你也不必介怀。忆泉哥哥，我当时时为你祈祷，只盼你福泽绵长，事事逢凶化吉，遇难呈祥。”海忆泉虽听她说得诚挚无比，心中却想:“我海忆泉生平不匮磨难，唯欠福缘，自来便是没得过老天爷半点恩泽。小若这番心意虽诚，只怕也是枉费。”一时自伤身世，做不得声。
群雄中不乏酒囊饭袋之徒，空伏迁就非常，直等了三炷香的工夫，方才于会场中央宣喝道:“大家且静吧，比武继续。”海忆泉闻言拉着欧若婉重入人群。待场内稍静，听得空伏又道:“有请青城派陆正陆道长。”海忆泉昨日听金思铜提起过此人，知他也系至今未败者之一。只见这陆正面沉似水，道袍明净，步履轻盈，飘然而上。陆正虽非青城派掌门，但剑法位列门中第一，此刻上台不发一言，静待他人挑战，脸上虽无傲色，身上却尽透傲意。
海忆泉手抚长剑，心中默想生平所学剑术，追思日来对敌，隐隐于千变万化的剑招中悟得更深剑理，只觉自己尚有千般能耐、万种本领未得于人前施展，决意登台一试。主意既定，整了整衣冠，向欧若婉示意之下，正要登场放对，忽听得远端人群中传出一声呼喝:“老子来会你！”