太湖岸边，密集的芦苇丛中传出一阵悉悉索索的响动，过了片刻，齐四、曲良等人带着大批手下从里面拖泥带水的钻了出来。

“娘的，回去告诉大当家的，一定要抄了金水寨，灭他谢青峰满门！”

齐四骂骂咧咧的一边在脸上胡乱抹了几下，一面率先爬了上岸。

这些人进了芦苇丛中不久，小船就不能再用了，齐四只好带着众人下了水向芦苇深处逃命。至于船上刚刚得来的金银，也无法携带，只好胡乱的扔到了湖水里，不过即使这样，估计那谢青峰也能从湖里捞出来。

清点了一下人数，发现这么短的一段时间就损失了将近二十余位弟兄，另外还有十几个受伤的。

曲良拧干身上的衣服，说：“四当家，这谢青峰是什么人？居然敢打我天王寨的主意？”

“哼，姓谢的是金水寨的头目，手下有三百多人。在太湖三十六家中不过是个小寨而已，平日里别说动我天王寨，就是其他势力大点的水寨他也不敢得罪半分，今天却不知道吃错了什么药，居然敢对老子下手。”齐四咬牙切齿的说：“这次丢了银子，又伤损了三十来个兄弟，回去龙老大那关也不好过。娘的，姓谢的别落在我手里，否则老子零碎割了他！”

齐四一面口中不干不净的骂着，一面带着手下弟兄们向西北行去，准备绕道红菱渡口回去天王寨。

林开元、洛雨等人早晨从客栈出来后，向着常州方向徐徐行进。

林开元看了一眼时刻绷紧着神经的洛雨，笑了笑，“不用这么紧张，如今江南可不比四川，治安情况还是很好的。”

洛雨说：“可这太湖地面上水贼猖獗的很，还是小心为妙。这次去南京，不如沿途知会各级官府，要他们派兵保护了。”

林开元撇了撇嘴：“现在大明的官兵，除了欺负老百姓外还能有什么能耐？真碰上了贼人，他们就来上一百人，也不如你们这十几个人。”他看了看洛雨这个跟随他从大西营中出生入死过的兄弟，“本侯若有几万名你们这样的强兵，天下大可去得，又何必怕什么鞑子。”

洛雨问：“侯爷，属下总听你说起建奴的强大，可他们却一直被阻于山海关外，那次侯爷对张定国将军所说－－－。”话到这里，却未接下去。

林开元笑道：“不用吞吞吐吐，你想说我在骗张定国，是吗？”

洛雨点了点头。

林开元说：“我也不知道发生了什么事情，建奴未入关，着实出乎我的意料。不过，建奴一旦入关，就是对天下的横扫之势。可以这么说，本侯如今的所作所为，招兵买马，收敛钱财，搜罗人才，很大一部分原因就是为了应对建奴。”

他对洛雨这个心腹到没什么可隐瞒的。

林开元拍了拍洛雨的肩膀，“你们跟在我身边，今后免不了要与建奴交手，对他们的一些情况有必要了解。”

旁边一个土人护卫问道：“侯爷，满人真的有那么厉害？”

林开元说：“建奴骑兵天下无敌，不过比起步兵战斗力来，却也未必比你们强多少，但比之大明卫所士兵到是强太多了。”

洛雨说：“据说满人精兵并没多少，要是这样的话，我看侯爷在松江府地区积蓄力量，训练出几万类似龙威营那样的士兵，用不了两三年，恐怕就能和满人一战。”

林开元摇头说：“两三年的时间也未必够用，龙威营的这些新兵现在谈不上有什么战斗力，何况他们没有经过实战，还派不上大用场。我这次从南京回来后，将大规模的招募新兵，同时寻机会让他们参与实战。”

他看了一眼洛雨，“到时就有你们忙的了。”

洛雨等人齐声说：“为侯爷做事，属下敢不尽心？”

洛雨琢磨了一下，继续说：“属下等人被侯爷从大西军手下救了出来，这条命从此就是侯爷的。侯爷让咱们做什么，咱们就做什么。”

林开元呵呵笑道：“总不能让你们去死，你们也听我的吧？”

洛雨认真的说：“当然听！我们土家人都是重义气，知恩情的好汉。我等身无别物，只有一条命和一身的力气，侯爷救命之恩，咱们除了以命相报，还能有什么？”

其他土人护卫也都点头附和。

林开元心想，还真淳朴，不过不枉林老师费心思救他们。

林开元一行人走走谈谈，这时来到了一座小山坡附近。

江南风景秀美，遍地是水，但偶尔也有几座山峰。不过比起北方的山来，可就少了许多险峻高大，多了几分柔美玲珑。

一条清澈的河流从一片小树林中穿出，自山脚下绕过，缓缓向东流去，沿岸长满了野草和许多不知名的野花。

洛雨指着山脚拐角处说：“侯爷，转过这座小山，前面就是一片通途，过了宜丰镇，就可以直达常州了。”

“好，”林开元估摸了一下时间，现在大概是上午十点左右，“今天中午就在宜丰镇歇脚。”

正说话间，忽然，就见远处的树林后面钻出来一群人。远远看去，这些人手中好象都拿着刀剑等物。

洛雨立刻紧张了起来，他握住手中钢刀，看了看周边情形，发现这地方地势空旷，几乎没有什么遮蔽的所在。他吩咐一位土人护卫，“上去问问他们是干什么的。”一个护卫领命前去问话。

林开元看他那副如临大敌的样子，笑道：“别紧张，也许是官兵，或者是哪个乡里的机兵一类，总不能这么不巧，被咱们撞上水贼了吧？再说，就是水贼，他们也不一定就动咱们。”