小梅的嘴巴被那些无赖用一块脏手帕紧紧堵住了。双手双脚也都被捆了起来，整个身子紧紧贴在最后一排靠窗户的角落里，脸上布满了凄惶的表情，却是欲哭无泪。向南，她在心底默默喊着柏向南的名字，难道这些就是他作为回报给予她那些年对他无微不至的关怀和那份曾经沧海难为水的感情的补偿吗？
那个面目黝黑的男人紧紧挨着她的身子坐着。他伸开双手在她身上到处乱摸着，她恐惧地瞪大眼睛剧烈的晃动着脑袋，以对他的猥亵表示抗拒而不满？向南，你怎么可以？怎么可以呢？
“龙哥，她是柏书记的女人，你要是动了她，柏书记是不会放过你的！”坐在前排车座上一个年轻的汉子回过头冷冷盯了小梅一眼，又盯着那个男人吐着烟圈表示不满地说：“你要不怕死，你尽管作去！可我们这一帮兄弟，还有一大家子的人，你可不能不管！不能为了一个女人让我们大家都跟着你受罪的！”
“你小子这是教训我吗？”龙哥狠狠瞪着他，一副不甘心的样子，“她都一个快要死的人了，你还怕她张开嘴巴跟柏向南说话吗？”
“小李说得没错。这个女人轻易碰不得的。”龙哥旁边一个浓眉大眼的壮汉用胳膊轻轻捣了捣他，“要女人还不多的是！呆会到了目的地，兄弟带你去风雅楼，那儿的姑娘一个比一个水灵！”
“风雅楼？”龙哥满脸堆笑着指着他，“这可是你自己说的，你可不许反悔！”
“我说过的话什么时候反悔过？”
“听说那儿新来了一个叫满月的东北姑娘，又放荡又风骚，就是价钱贵了些，一晚上没个千儿八百的绝对下不来！”
“我跟那儿的老板熟，只要龙哥你看上的人，还怕他们不给面子？别说千儿八百的，就算万儿九千的，兄弟也替大哥你出了这份子！”
“好！”龙哥伸手在小梅白皙的大腿上拍了一下，又兴奋地拍了一下身边的兄弟，“一言为定？”
“一言为定！”
车子顺着沿江大道驶上了一个偏僻的羊肠小道。因为刚下过雨，路面泥泞不堪，车子不是很好车，开一步摇一步，整个车身震得人浑身都好像散了骨架。小梅吃力地抬起头盯着夜慕笼罩下的旷野，心里悲伤到了极点。往事一幕幕浮上她的心头，思绪早已拽着她回到十多年前和柏向南共同拥有的那个温馨的“家”中……
夜，静得让人有些害怕。窗外，是黑漆漆的夜空，柏向南抬起头，有些不耐烦地推开身边紧紧搂着他睡的小梅，两眼无神地瞪着头顶的天花板看着，目光所及之处，除了空洞还是空洞，最终还是理不出任何头绪，只好叹着气重新在小梅身边躺了下来。
刚刚二十出头的小梅整整比他小了二十岁，她除了拥有一张漂亮的脸蛋外，最能抓住柏向南心的就是这些年一如既往地对他的千依百顺，只要柏向南想起她了，她便会随时随地出现在他的身边。柏向南心里是喜欢小梅的，尽管久居官场的他深谙男女之间不能玩出真感情，但他就是没有来由地喜欢着小梅，不管自己在官场摸爬滚打时有多么辛劳，只要看到小梅宛若芙蕖般的笑容，什么烦恼都随之烟消云散了。
然而，这些日子，他怎么也没办法抛开心头的烦恼，长风饭店的食物中毒事件已经搞得他心力交瘁，傍晚，他又接到秘书杨慕雪的电话报告，说是长风饭店的中毒人数已经攀升至七百六十二人，很多中毒的食客及食客家属都纷纷涌向长风饭店要求解决，就连区长办公室的电话也被打爆了。
长风饭店的中毒事件是他上任东华区区长五个月以来发生在他管辖境内一桩最为棘手的事情，如果稍微处理不当，就会引起轩然大波，甚至会影响他的仕途，该怎么办呢？柏向南瞪大眼睛，死死盯着夜色中的睡得正香的小梅，右手的食指轻轻在她唇边掠过，还是不要惊扰了小梅，他轻轻在小梅额上吻了一下，可这样的柔情蜜意丝毫抹不去他内心的彷徨与惆怅，翻来覆去地还是睡不着。
这个时候，他突然好想听听妻子温如萍的声音，往常只要自己在工作中有了任何解不开的难题，他就会向温如萍寻求解决之道。温如萍是个聪明的女人，每次都能帮他想到最佳的处理方式，然而这次，因为小梅的事，温如萍正和他暗暗较着劲，所以好几次想给妻子打电话，拿起话筒却还是顾虑重重地放了下来。
虽然只是一桩小小的中毒事件，可牵涉的人数之众不得不让柏向南这个新上任的区长头痛不已。如果新闻媒介再介入进来大肆报道渲染，会给他的仕途带来怎样的影响呢？想来想去，柏向南越想越害怕，一个翻身，从床上爬了下来，索性披了衣服，按开床头灯，从床头柜上放着的中华香烟壳里摸出一支烟叼在嘴上，满腹心思地踱到窗台下，一边轻轻推开窗户，让深秋扑面的寒气朝他脸上铺天盖地地袭来，一边用左手挡着风，又用右手按开手里的打火机，让从打火机里“噗哧”升腾出的火苗点燃叼在嘴上的香烟，随手将打火机扔在窗台上，对着外面漆黑一片的天空重重地猛吸了一口烟。
他比谁都清楚，罗书记之所以破例把他从那个没有实权的老干部局局长的位置提拔到最重要的东华区区长的位置上来，就是希望他能干出点业绩，成为自己得力的左膀右臂，可上任以来大事小事一桩也没干成就遇到这么一桩麻烦的事，怎能叫他不心急如焚？
尽管秘书杨慕雪已经出面封锁有关长风饭店中毒事件的各种副面消息来源，可精明的媒界又怎能嗅不出味道寻上门来？这桩事要是处理不当，不但自己的乌纱帽难保，就连罗书记的面子也不好看的。罗书记上任之初，急于改变东华区的面貌，因此一方面多次找柏向南谈话，面授机宜，另一方面却迫不及待地先任命柏向南担任中共东华区委副书记。
为了让柏向南能在东华区大展拳脚，做出政绩来，罗书记还直接在人大召开以前，就任命柏向南担任东华区代区长，对他可谓是寄予了相当大的期望。柏向南心里明白，罗书记对自己不拘一格的提拔，对资历完全不够的他来说，无异于是一种破釜沉舟的做法。他既不是人大代表，也不是市委委员，因此当他被任命为东华区区长时，着实令许多人大跌眼镜，惊呼柏向南是罗原市政坛上的一匹黑马。
就是这样一匹看似没有任何背景，却在中途杀出来的黑马，面对上任以来众人的非议，以及摆在眼前的长风饭店事件，自是急得如同热锅上的蚂蚁般，关键时刻除了让秘书杨慕雪替他挡阵，心里却是一点周全的主意也没有。
电话铃剧烈地响着。柏向南如同一只惊弓之鸟，把嘴里还没吸完的香烟甩到窗外，一边麻利地关上窗户，一边急促地踱到沙发旁的电话机前，万分紧张地握住了听筒，将它紧紧贴在自己的耳边。
“喂，柏区长吗？”话筒那边传来秘书杨慕雪急促的声音。
“怎么了，小杨？这么晚……”
“出事了，柏区长。”杨慕雪在电话那头心急如焚地说着：“有人死了，家属已经闹起来了。”
“什么人死了？”柏向南的心一下子提到了嗓子眼，难道是长风饭店那边？想起这事，他就头疼，不禁对着话筒那头的杨慕雪气急败坏地骂着：“死个人你也往我这里打电话？我又不分管殡葬，大半夜的，你还让不让人睡了？”
“柏区长！”杨慕雪万分委屈地说：“是您一直让我守在长风饭店，说是一有情况就要及时向您汇报的。我……”
“什么？长风饭店？”柏向南不得不面对让他最为头痛的事情，听杨慕雪提起长风饭店，才稍稍冷静了下来，急切地问：“是食物中毒死了人吗？”
“嗯。半小时前刚刚死的。家属现在闹得很是厉害，说要把这事向媒体和电视台爆料，我们都无法处理，不知道该怎么办了，所以才来请示区长您的。”
“这事还要请示吗？”柏向南极不耐烦地对着话筒嚷嚷说：“一定得先稳住中毒食客家属的情绪，不管要多少钱赔偿，都让长风饭店先答应下来！记住，千万不能让他们离开长风饭店，更不能让他们跟任何媒体接触！”
“这……”杨慕雪有些为难地说：“我们总不能把人扣押在饭店吧？”
“我说的话你还没有听清楚吗？”柏向南一下子火冒三丈，“不管用什么方法，就是不能让中毒事件的家属和媒体接触！至于该怎么办，那就是你和长风饭店的事情了！”
柏向南说完，气极败坏地撂下电话，一屁股瘫坐在沙发上。虽然对杨慕雪发了一通莫名其妙的火让他紧张的情绪稍微得到了发泄，可是中毒事件却更加深深地困扰着他，让他感觉到整个房间都是窒息的。他摩拳擦掌着，这事到底该如何处理才好呢？现在已经闹出人命了，万一事情被捅出去，再经由媒体疯狂炒作，后果将是不堪设想的。不行！他紧紧咬着牙，绝对不能让这件事再扩大影响了，于是又重新拿起电话，拨通了长风饭店的号码。
“喂，你好！这里是罗原市长风饭店。”一个甜美的服务小姐的声音立即在柏向南的耳畔荡漾开。
“我是柏向南，麻烦你叫区府的林秘书接电话。”
“啊？”对方先是惊讶了一声，立马便又反应了过来，连忙应声问着：“您是柏区长吗？是要找林秘书对吗？”
“嗯。”柏向南在鼻子里轻轻哼了一声，那边立马便没了声音。过了一会，话筒那边就传来林秘书急切地“喂、喂”声。
“是杨慕雪吗？”
“我是。柏区长，请问您还有什么指示吗？”