什么是江湖？有人的地方就是江湖，有恩怨的地方就是江湖。
江湖是美丽的，在美丽的江南，在雄壮的北国，你可以一个人在独自舞着刻着自己名字的宝剑，像风一样潇洒。
江湖是无奈的，在江湖的名利场中中，你能看到无数的挚交好友、结义金兰拔刀相向，你也能看到无数的道貌岸然的伪君子，但你却无能为力。
这便是江湖，永远不变的江湖。
――引言
大陆历九百六十五年，建国八百年之久的东大陆第一大国大汉帝国发生了一场大清洗。拥有东大陆最多财富的孤独家族被大汉皇族司马氏连根拔除，一夜之间与孤独家族有关的人员被处死的有数万人之多。孤独家族在京城的大宅，曾经被人们称为豪华不亚于皇城的府邸，也被焚毁，成为一片废墟。
该消息传出以后，整个东大陆震惊不已。孤独家族与东大陆各国都联系紧密，因为孤独家族作为东大陆最富有的家族，产业遍布各国。另外独孤独家族在政治上也极为显赫，是大汉帝国四大家族之一。
孤独家族的先祖孤独峰与大汉王朝的开国皇帝司马霸天自好，情同兄弟。孤独峰雄才伟略，智勇双全，为大汉帝国的建立立下了不朽功勋，被封为护国公，权倾天下。几百年间后世子孙在其余威的庇护下享尽世间荣华富贵。
二百年前，孤独家族第十三代家主高瞻远瞩，利用其在政治上的特殊地位，将主要精力投入商场，取得巨大成功，二百年间便成为东大陆最富有的家族。
原先孤独家族的财富并不为世人所知晓。直到六十年前，孤独家族耗费六百万帝国金币在京城重建护国公府，世人才知晓这个作为帝国政坛四大家族之一的孤独家族不仅在政治上拥有显赫地位，在经济上也无可匹敌。虽然帝国其它与孤独家族齐名的三大家族也拥有巨大财富，但与孤独家族相比，只不过小巫见大巫罢了。
自从新的护国公府建成后，孤独家族便被称为东大陆最富有的家族。这给孤独家族带来了巨大荣耀，也为它的覆灭埋下了种子。
在此之前，由于四大家族的先祖都是帝国建立初期为帝国的诞生立下汗马功劳的生死之交，而且后代之间彼此联姻，所以关系相对融洽。俗话说“财不可露白”，自此之后其它三大家族与孤独家族的关系逐渐恶化，其它三大家族不断挑拨皇族与孤独家族之间的关系。
上代帝国皇帝司马智堪称一代雄主，在位五十年之久。司马智继位以前，大汉帝国已进入衰落时期，内部天灾不断，农民起义此起彼伏。外部周边各国经过多年发展，均国力大增，对帝国造成了巨大威胁。在此内忧外患之时，司马智继位。继位后他对内励精图治，休养生息，对外挑拨离间，分化各国，由于各国心怀鬼胎，无法齐心，又缺乏强有力的统治者，所以对帝国的威胁日益减小。
新护国公府建成之时，司马智已继位四十余年，帝国已逐步走向强盛。司马智深谙帝王权术，知道维持政坛平衡的重要性，孤独家族的上代家主孤独伤亦深知为臣之道，不断捐出巨资，因而司马智对其它三大家族对孤独家族的指责不予理睬。
大陆历九百一十五年，帝国皇帝司马智驾崩，十七岁的太子司马勇继位。两年后，孤独家族家主孤独伤去世。去世前孤独伤留下遗嘱，令其长子孤独富继承家主之位，次子孤独地继承护国公爵位。
新皇司马勇子承父志，大力发展经济，使帝国国力进一步增长。大陆历九百一十八年，帝国皇帝司马勇纳帝国四大家族之一的南宫家族家主的孙女为妃，不久之后立为皇后。此举使南宫家族势力大增。
孤独伤长子孤独富为人大胆，极富冒险精神。他拥有灵敏的商业嗅觉，率先将孤独家族的产业发展至东大陆各国，为孤独家族赚取了巨额财富。孤独伤次子孤独地在治国方面才干出众，而且为人刚正不阿，在朝中享有盛誉。
人常说：“龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子生来会打洞。”一代智者孤独地之子孤独虎却是一个实实在在的棒槌。孤独虎无才无德，却欺男霸女，丢尽孤独家族的脸面。他所生的独
子孤独宝也“子承父志”，无恶不作，虽然有贵族之名，却行地痞流氓之事，但由于家族的庇护，无人能管。
在孤独伤去世前，以史为鉴，对第一代家主孤独峰所制定的家法进行了修改，严令后世子孙不得骄横，须明白物极必反。孤独地屡次欲对孤独宝家法伺候，但由于孤独宝是孤独地一脉的独苗，深受孤独地之妻宠爱，因而不了了之。可惜正是这个孤独宝成为了孤独家族覆灭的导火索。
大陆历九百五十五年的一天，孤独宝在青楼鬼混，与四大家族中的南宫家族之孙南宫翎发生争执，最终导致火并。结果孤独宝石失手，将南宫翎打成重伤。当时南宫家族在帝国皇后的帮助下，势力已经大增。另外南宫翎也深受南宫家族宠爱，与帝国皇后更是关系密切。南宫家族向帝国皇帝司马勇控诉孤独家族恃宠而骄，有负皇恩，皇后也向其哭诉。最后司马勇由于孤独地专心朝政几十年，劳苦功高，赦免了孤独宝。南宫家族感到十分愤怒，但却无法改变司马勇的决定。
大陆历九百六十二年十月，护国公孤独地去世，孤独虎继承爵位。三年之后，帝国皇帝司马智薨，太子司马才继承帝国皇位。同年，南宫家族伙同帝国四大家族中的东方家族和楚家，诬告孤独家族谋反，帝国皇帝下诏逮捕孤独家族。在包围护国公府后，南宫家族暗中买通护卫，将孤独家族全部诛杀，并焚烧护国公府。
事后，三大家族向帝国皇帝的报告中说孤独家族拒捕，无奈之下全部诛杀。由于当时司马才刚刚继位，地位不是十分稳固，而三大家族势力庞大，案情虽有疑点，但又无证据，无奈之下结案。孤独家族富可敌国的财富在该案了结之后也下落不明。
时光如风，岁月如梭，转瞬已到了十年之后。
北国风光，千里冰封，万里雪飘。北国的冬天是壮丽无比的，但是对于生活在此的穷苦百姓来说，冬天就如山中的猛虎一样，吃人不吐骨头。
凛冽的北风残酷地摧残着北国人民的身体与精神。虽然经过司马智与司马勇的苦心经营，当代帝国皇帝司马才又励精图治，无奈天灾不断，小兴城的人民生活过得并不如意。许多人饥寒交迫，大街上的乞丐也不少。
在城西的一条破街中，一个十岁左右的乞丐奋力的跑着，手里拿着几个馒头，后面有一个肥胖的中年人不停的追赶。他边追边喊着：“小兔崽子，给我停下，停下……”小乞丐十分调皮，不断向后朝着肥胖的中年男子骂道：“死胖子，笨胖子，追不着我！”可能是平常吃得太多，中年胖子不久便气喘吁吁，只得放弃了追逐。
小乞丐一直跑到城外的一个破庙才停下。小乞丐刚到破庙门口，庙里面便传出了一股虚弱的声音：“天儿，你回来了。”“是的，敢叔。”小乞丐急忙应道并然后急忙赶了进去。
这座破庙是一个财神庙，据说开始的时候香火很盛，但后来天灾不断，人们的生活越来越苦，便很少人来了，庙也随之荒弃了。后来一个残废的中年人带着一个婴儿住进了这里，前后已经近十年了。
庙中铺了一张破席和一床又脏又薄的被子，上面躺着一个病怏怏的中年人。小乞丐进入之后便快速的走向中年人所躺的床铺。小乞丐坐下后便急忙把手中好容易偷来的馒头味道中年人的嘴里。中年人每吃一口就咳嗽好大一会儿，半个时辰过后也没吃完半个馒头。
小乞丐还向往中年人嘴里送时，中年人颤巍巍地艰难的摆摆了手，示意够了，并催凑小乞丐吃。中年人看着小乞丐狼吞虎咽般吃着剩余的半个馒头，微微的叹了一口气。小男孩吃完后对中年人说：“敢叔，你现在感觉好些了吗？”中年人又叹了一口气，然后才说道：“我估计撑不了多久了。天儿，叔叔连累你了。”小乞丐急忙说：“叔叔，你别这样说，老天爷会保佑你的，你会好起来的。”“我自己的身体自己知道。”中年人艰难地说，“我本来就有残疾，现在又病成这样，我们俩个有一贫如洗，唉！”中年人又叹了一口气后，怜爱的看了小乞丐一眼，便不再说话。
当天晚上，中年人不断咳嗽，震得破烂的小庙仿佛随时都会塌一般。小乞丐不断地拍着中年人的背，想让他好受一些，可惜却不起什么作用。小乞丐急得几乎要哭出来了。他想去请郎中，可是身无分文，郎中是不会来的。天快亮的时候，中年人猛地咳嗽了几声，便昏死过去了。小乞丐无奈之下，见再不去请郎中中年人估计就不行了，只得跑出破庙，心想无论如何都要请来郎中。
小乞丐急匆匆得跑进药店，并喊道：“救命啊，先生！你行行好，有病人快死了。”“喊什么，吵死了！没钱就没命。”店里的一个伙计喊道。另一个伙计用力地把小乞丐往店外推去。可怜的小乞丐又又弱，年纪又小，早饭也没吃便冲到药店，怎能在力量上敌过正处壮年的伙计，一下子被推到了大街上。
小乞丐没有办法，只得跪在大街上，不停地朝着药店的方向磕头，嘴里小声地说着：“先生，你行行好，救救我叔叔吧！”不一会儿，小乞丐的额头便流出了鲜血，真是见者伤心，闻者流泪。
可惜人们都有心无力。这家药店是小城唯一的药店，小城的病人都是靠着它。原来老郎中在世时还有济世救人的情怀。可是十年前，老郎中的生命走到了尽头。“医者不医己”，一场小病夺走了老郎中的生命，也带走了药店的医德。老郎中的儿子继承药店时，看到了其中所蕴藏的巨大商机。从那以后，人们去治病时便要交纳不菲的报酬。
小乞丐跪了好几个时辰，几乎要晕倒在大街上。俗话说：“福无双至，祸不单行。”正在此时，昨天追赶小乞丐的中年人路过这里。仇人相见，分外眼红，中年人一把拉起快晕倒的小乞丐，向县衙走去。人们都无奈地叹了口气，都知道小乞丐完了。县太爷跟这个中年人关系不一般，似乎还有亲戚关系，是小城的一个霸王。
照常理说，小乞丐只是偷了中年人的一个馒头，根本没什么大不了的。小城的人却都知道小不了。中年人肥头大耳，一副富贵的样子，可惜却一毛不拔。每天都摆着臭脸，好像是人都欠他钱似的。小乞丐偷到他身上，的确非明智之举。
一到县衙，小乞丐似乎逍蚜艘坏恪k勒獯涡锥嗉佟p∑蜇け纠匆裁淮蛩阃抵心耆说亩鳎〕敲穹绱酒樱眯娜瞬簧佟？墒切〕侨说纳钜惶觳蝗缫惶欤心耆巳疵刻齑笥愦笕猓煨允谷唬愠弥心耆瞬槐福懒烁雎放芰顺隼础p∑蜇け暇故歉鲂『19樱恢酪桓雎范灾心耆说牟聘焕此凳蔷排r幻上д馔放j且幻话巍s谑潜阈纬闪私裉斓木置妗/p>
县太爷在上面问着小乞丐，可是小乞丐只是一个十岁的孩子，怎么知道如何应对这种情况，何况这种问话只是一种形式。小乞丐的命运在进入县衙的时候已经注定。小乞丐对外部发生的事情没有感觉，心里一直在想：“我出事了，敢叔怎么办？”最终小乞丐不出意料地被投入了牢房，判刑三年。
小乞丐进入黑漆漆、又脏又臭的牢房后，不停地自责：“我进来了，敢叔……唉！”小乞丐只是一个小孩子，虽然比起其他同龄人成熟一点，本身也意志坚定，但由于唯一的亲人卧床不起，自己又进了牢房，心里苦闷而无处发泄，一下便晕了过去。
过了大半天，直到月光从窗口洒入牢房，小乞丐才悠悠醒来。他想到了敢叔，想到了自己从未谋面的父母，想到了自己，越想越感觉自己的人生是如此地坎坷，如此地多艰。他不知道敢叔能否活下来，也不知道自己能否活下去。
破庙之中，一个看起来很淳朴的中年人坐到了沉睡的中年人身边，看着病怏怏的中年人，心里考虑着是否把那件事告诉他。过了好久，中年人叫了声：“老弟，醒醒……”好一会儿，病榻上的中年人才艰难地转过身问道：“怎么啦，老哥？”中年人看着病榻上的人一眼，想着他刚来时的情况，又看着他现今的情形，无奈地叹了一口气，说道：“天儿出事了，他进牢房了。”病榻上的人咳嗽了几声，急忙问道：“怎么回事？”中年人缓缓地把事情的经过告诉了他。“唉，天儿毕竟只是个孩子啊！”病榻上的人叹了一口气道。过了一会，中年人问道：“老弟，你有办法吗？”病榻上的人缓缓摇了摇头。中年人看了看脸色苍白的病人，问道：“你的身体还行吗？”病榻上的人又摇摇了头。中年人看了老友一眼，无奈地说：“我们都是小百姓，你好好休息一下吧！”然后走了出去。
半夜时，病入膏肓的中年人的床上噼哩啪啦地响了几声，突然从床上起来了，看起来十分敏捷的样子，脸色也变得红润起来。过了一会，中年人迅捷地出了破庙，向城中掠去。一顿饭的时光后，中年人便到了牢房的门口。过了一会儿，一个中年人怀里抱着一个小孩便冲了出来，三两下便出了城。
在城外的一个密林中，中年人放下了小孩，扯下了脸上的的黑布。“敢叔，你好啦？”小孩问道。中年人点了点头，然后又摇了摇头，没有说话。过了一会，中年人缓缓说道：“天儿，你想知道你的身世吗？”“当然想，敢叔你快告诉我。”小男孩急切地说。中年人缓缓地告诉了他。“我要报仇，我要报仇……”小男孩愤怒地说。中年人说：“天儿，君子报仇，十年不晚。你现在什么都不会，等你学会本领时再说吧。”说完后，中年人猛地咳嗽了一声，喷出了一大口鲜血。“敢叔，你不是好了吗？”小乞丐道。中年人叹了口气，说道：“我使用了一种秘法，恢复了功力，但缺耗尽了我的生命。今晚我便会死了。”小男孩听了后便哭了起来。“天儿，生死由命，不能强求。反正不这样做我也活不了多久了。”中年人说道，“我现在还有些事要跟你说，晚了就来不及了。”“敢叔，你说吧。”小乞丐道。“你拿着这个玉佩，去江南余杭找一个叫孤独剑的人，他会告诉你以后的事。”中年人拿出一个白色的玉佩，递给了小乞丐。“敢叔，我到那如何找他呢？”小乞丐问道。中年人说：“你到那后，自然有人跟你联系的。可是余杭距此数千里，你能否到那却是一个问题。敢叔也无能为力，你小心吧。”说完吐了一口鲜血便死了。
天亮的时候，密林里出现了一座新坟。此后这个小城的人再也没有见过那个衣衫褴褛的小乞丐。