“枢密院众臣对此有何看法？”沁媛看着陆邵寂问道。
“趁胜追击，重创敌国。弱其猛势，立我朝威。”单手撩开锦袍下摆，左膝跪地，右脚曲起，陆邵寂直视沁媛，铿锵有力的道出。
沁媛并没有急着回答，而是转头用目光询问另外三位首辅的意见。
“皇上，臣以为此事万万不可。今年我军粮饷耗费已大大超过户部预算，边境死伤的精锐兵卒也非一纸征兵令能弥补的。加之两淮洪涝灾害严重，朝廷所拨赈灾之粮、银已不是个小数目。现若再动国库存粮，后果不堪设想。”赵文翰先一步回道。
“赵卿言之有理。”没有矫揉造作的辞令，没有虚情假意的阿谀奉承，一如既往的直言不讳，正是赵文翰的处事风格，亦是沁媛令他统率五部的用意。
“皇上，边塞之地，两国交接。虽椎场尤盛，然纷乱已久。而前战之所以获胜，乃师出有名，将帅一心，誓死奋战以殉家国方取战胜。战后，收地千里、敌民万户。依臣薄见，边地民怨未平，治乱之条贯未下，卒之休养不足，粮草后备尚未载道，实在不宜再兴兵戈、大动干戈。”杜逸刚不苟合，遇事敢言，忠诚不阿，正是沁媛所喜。
“皇上，臣以为，此战，可打可罢。打若胜，可迫敌国应我国‘无理之求’；败，凭着目前优势，我朝便少其战败赔款，亦无甚得失。而罢，则可平民愤，安民心，重修椎场，缓两国之冲突，亦是利国之举。”董蔚君说道。
“卿还是老样子，一半一半，谁也不招，谁也不惹。”沁媛调笑道，倒也不甚在意董蔚君额态度。
“皇上言重了。”董蔚君不急不慢地回道，其脸上地神色，与沁媛如出一辙。
“陆卿可还坚持？”沁媛转头问道，对于这位自己亲手提拔地军机首辅，沁媛还是很敬重地。
“皇上，臣以为，此战非打不可。”陆邵寂固执地说道：“天冥十四年，国乱，蟠龙趁机攻入，挫我朝兵卒数十万，民死不计。不过半月，我朝边境数万里地皆沦入敌手。敌性残暴，禹州之地，烈火燎原，一月不灭，人畜皆无。后，皇上登基，授命飙骑将军领兵十万赶赴边疆。数月，我军转战千里，矢尽道穷，殍尸遍野，迫敌固守。时，失之国土未全收，卒之困顿不能解。顾全大局，乃收兵休养生息。对峙数年，今我朝政局稳定、兵力强盛，又恰逢敌国朝堂动荡。此时不攻，更待何时？收复失土，重竖国威，近在眼前。”
“皇上，飙骑将军不奏朝廷，擅自开战，已是欺君枉上、大逆不道。而其待罪之身本该回朝受审，奈何其好大喜功，烽火天下，无视皇上，轻贱人命，以致民心尽失，害国大义。”陆文翰说道：“皇上，飙骑将军不知君臣之分，不明治世亡国之道，擅自用兵而不顾朝之急，此乃其三罪。律法大义，不容徇私，皇上圣明，定秉公处理。”
“董卿，按律，飙骑将军该当何罪？”沁媛并没有当面回答赵文翰的责问。若没有陆邵峰驻守在边境地五十万精锐之师，她何以稳固皇权？何以抵御敌寇？
“回禀皇上，按照律令，欺君枉上者，凌迟处死；越权行事者、期满朝廷者，当诛；犯及皇威、不守臣道者，当迁徙万里、囚禁致死。”董蔚君按律一一答道，依他对沁媛地了解，晓得沁媛绝不会处置陆邵峰。而赵文翰，不过是在逼沁媛妥协罢了。
站在一旁地杜逸抬眸看了沁媛一眼，脸上皆是了然之情。
“律法无情，朕确是为难了。”沁媛低声对罗勒吩咐了几句，罗勒躬身退下，不一会儿又步入殿内，将一封信交给赵文翰。
赵文翰脸上露出震惊地表情，然后执信地手开始颤抖起来。
“朕虽未拆封，但信中所书，朕不看也能猜个七七八八。赵卿忧国忧民，朕甚为宽慰。”将赵文翰地表情收入眼底，沁媛幽幽说道：“此战，并非意外。朕胸怀天下，对此思量已久。飙骑将军之所以突击敌军，乃授命于朕。那时敌国和使刚至，三位首辅事务繁忙，所以朕只召了杜卿入宫商讨。”
三人将信将疑地看着杜逸，杜逸无奈地叹息一声，委婉地应承了沁媛地话：“皇上重用之恩，臣必以死相报。”
三人闻言噤声，沁媛维护陆邵峰之事，并不是第一次发生了。
沁媛闭上眼睛，指尖抚过赭黄衣袖，细细摩挲上面地十二纹龙章纹。
暗烛明灭，杜逸四人垂首等待。
不一会儿，沁媛睁开眼睛，执起案上朱毫，就着浓稠墨汁，在展开地红镶奏折上挥洒自如。
搁笔，待墨迹挥干，沁媛向后挥手。朱颜会意的上前，合起奏章，将其交到董蔚君手上。
董蔚君打开红镶奏章，略微扫了一眼，满脸的不可置信地惊愕不定。询问地目光投向沁媛，沁媛低头批示奏章，并未给其回应。
赵文翰和陆邵寂两人心中虽疑，但权不越职，他们也只给怯怯而退。
三位首辅大臣退下后，按照惯例，杜逸仍是候在殿内。
“那几座城，虽无用，留着也无大碍。”杜逸隽永谏言。
“卧榻之侧，岂容他人扰之？”沁媛说道：“我朝凰泱泱大国，朕还不至于会被眼前这点小利迷惑。我朝昀霖军之所以战无不胜、所向霹雳，皆在于一个‘精’字。然军队再精锐，也不过五十万人而已。拉长战线、分兵守城，与自我灭亡有何不同。更何况沥州与岩琅相接，其族凶残，本是它国之困，我朝凰何苦惹之？”
“圣上遇事不惊，受惑心静，对其厉害分析，亦鞭辟入骨。臣身为皇上太傅，心中甚是欣慰。”杜逸恭维道。
“太傅总爱绕着弯子教训朕。”沁媛调笑道。
“皇上也时常揣着明白装糊涂。”杜逸回应。
“陆老王妃想是急糊涂了，竟敢变着法子哄骗欣儿来套朕的话。”沁媛颇有深意地笑了笑，这种主意，直觉告诉她，定与阶下之人有关。
“关心则乱，陆老夫人爱子心切，便有不妥之举，亦可酌情考量。”杜逸低了低头，“连深闺礼佛的陆老夫人都惊动了，这谣言，怕非意外。”
瞟了杜逸一眼，沁媛才缓缓说道:“这谣言扩散的速度，确是快了些。这关头，万事由不得己，谨慎点，总不会错。”
“皇上可要臣查处散布谣言的罪魁祸首？”杜逸试探的问道。
“不必了，且让那帮粗鲁武将操些心思。好让他们长个心眼，免得整日被人算计还不自知。”沁媛拒绝，有时候，不断绝谣言，会有更大的用处。
“皇上，臣还有一言，不只当讲不讲。”杜逸拘了一礼。
“太傅何时与朕这般客气了？”沁媛皱眉，杜逸若是先礼后兵，那其道出的事，总会出人意料。
“皇上，外患内忧，奸邪无状。然外患可防，内患无措。而藩镇割据，唯靠兵权。故自蜀国起，历代帝者，皆行更戍。兵无常帅，帅无常师，内外相维，上下相制，等级相轧，是以天下晏然。”
“太傅……”沁媛挑眉不语，片刻后，才用懒洋洋的声音说。
“皇上，今不同往，如有变故，亦不意外。”杜逸截断沁媛的话径自说道。
“太傅，能得朕信任的人并不多。”
“是臣多虑了。”杜逸退了一步，他的本意，不过提醒而已。
“太傅之虑并不是无理可咎。领兵在外多年，景宣不曾回朝述职过。朝中那帮老臣，已是怨言已久。”沁媛如实说道。
“若只有怨言，那一切都还在皇上的掌握之中。”
“就是太过平静，朕才觉无趣。”沁媛拿起案上一份奏折一开一合的拨弄着，“杜逸，既然有人挑衅，我们不推波助澜一把，怎过意的去？”
“皇上想达到何种目的？”杜逸疑惑的看向沁媛，局势越乱，越能迷惑人心。但若掌握不好，被迷惑的反倒会使自己。
“杜卿自个掂量就好。朕既交给你全权处理，便不会再过问。”说完，沁媛语气转厉：“那些刺客的身份可都查清楚了？”
“回禀皇上，臣已查清。”杜逸顿了一下，犹豫半晌才开口说道：“那些刺客，是司晨家的人。”
“司晨家？”沁媛若有所思地低喃着：“司晨家也太大意了，那些个暗谍混入家族多年，他们居然浑然无觉。”
“皇上就不怀疑此事真是司晨家所为？凭着蛛丝马迹，虽可断定那些刺客是司晨家的人。但这究竟是他人陷害，还是司晨家故意之为，还不得而知。”杜逸回道，凭己之思盖棺定论，对于帝者，并不是个好现象。
“无论是否司晨之意，凭刺客之身，朕便能将其法办。而司晨何者，其会致己犯罪至罔加？更况，卿又怎知，司晨家中无朕之人？”沁媛不轻不重的一句话，却透露了太多的信息。
杜逸心中一凛，低头，等待沁媛吩咐。
“今晚，朕要夜审刺客。太傅且去安排，朕不想闹得人尽皆知。”说完，沁媛双手合握，指尖相互摩梭，似在做着什么重大的决定。
“皇上？”杜逸低声道，他心中有预感，沁媛接下来要说的，定与扭转战局有关。
沁媛浅浅的吐出了一口气，眼中的犹疑随即化为坚定果断的辉芒：“太傅，熙琳公主为保国安，出嫁多年，现已身心俱疲，劳累非常。朕心宽慰，只望其能安养天年，不再被俗世叨扰。”
翊筱茜，字夕琳，年二十八，封号熙琳，乃冥帝长女。顺沁元年，蟠龙趁虚而入。苦战数月，两军僵持不下，唯有议和停战。议和，签订条约，两国许诺三年之内互不侵犯，并重开椎场，和亲通商。帝姬熙琳，乃远嫁蟠龙三皇子萧奕。蟠龙罄寒长公主，亦嫁于朝凰靖南王为王妃。
“皇上……”杜逸惊呼道：“战场上的血腥，何苦累及宫廷。熙琳长公主对朝凰，已仁至义尽。”
“皇姐的处境，太傅心里自有个谱，朕虽不忍，但与其看着皇姐屈辱得活着，左右砍不断情丝，不如让朕替她了断。”沁媛凝视着杜逸的眼睛异常认真的说道：“在家国大义面前，再繁的情丝，也不过尔尔。太傅当年所谏，朕铭记在心，时不敢忘，亦依言奉行。如今，此理依旧不灭。太傅既授人以理，亦望能以身作则。”
“臣没皇上想得这般洒脱。”杜逸拒绝。
“太傅自谦了，你和朕都一样，都懂得如何取舍……哪怕。舍去的代价，是要对自己残忍。”沁媛步步紧逼，她的决议不容任何人反对。
“皇上，凡事不过三。而飙骑将军所为，已不是第一次。不管过去如何，现在他只是戍守边疆五十万大军的统帅。位居臣下，就该守着为臣的本分。擅自行事，就该自己负责。”杜逸平板的声音，没有一丝起伏，“前次是孤寡老幼，这次是凄苦妇人，不知下次，又为何者？”
“太傅此言虽不假，但也有失偏颇。”觉杜逸言词之犀利，沁媛沉声道。
“皇上，帝圣臣贤，天下之福也。君明臣忠，国之福也。然飙骑将军食君之禄，却不谋君之事，率百万之军，顾自动乱于天下，惑乱于高功，威慑于皇权，失道于民心，此谓罪大恶极也。前次，其功大于过，圣上命人灭边境数商以正其名，臣无可厚非。今者，其过大于功，圣上欲庇之，臣亦无话可说。但若在有下次，望圣上能依律法办于其，莫要致臣等心寒。”杜逸字字珠玑毫不顾及沁媛的身份。
沉思片刻，沁媛开口应允：“朕会谨记太傅教导。”
“皇上圣明。”得到沁媛的保证，杜逸明显松了一口气。
又是一阵沉默，殿内昏暗，明黄龙椅折射着淡淡烛光。
沁媛站起，转身负手而立。
“太傅，六大世家，纪家已灭；司晨在朝势力大减；下任赵氏宗主赵阔被贬降官；蔡太傅年岁已高，时日不多；周家龙恩正盛；苏家生意亦得朝廷维护。朕当日‘一灭、二恩’三慑’之策今已实施了一半，余下五家相互猜忌算计之况日益紧迫，太傅且替朕盯着点，莫让局势脱离掌控。至于宫里头，太傅且安心，朕昭君彦入宫，并非想扣着他做人质。朕尚年幼，历练不足，而诸事繁杂，朕总需个左膀右臂替朕分忧。君彦博览群书、知晓天文、德才兼备，甚得朕意。太傅且让犬子在宫里历练几年，早日熟悉政务，对犬子将来的仕途不无助力。”
“皇上，人心叵测，处世不易。臣不过，略有担忧罢了。子孙的福分，臣是心有余而力不足。”
“杜卿在怨朕。”沁媛肯定的说道。
“臣，不敢。”杜逸恭谨的回道。
“太傅过于拘谨了。一场戏曲，若总是不瘟不火，虽不乏味，但也无新意。朕非昏君，自不会为戏后增添趣味的小插曲而迁怪于卿。”沁媛顿了一顿，突然话锋一转，道出一句：“杜卿昨日上呈的奏章长篇累牍、春秋笔法，蚕食吞鲸之策虽差强人意，但若景宣惨淡经营，也不至于让人贻笑大方。那件事，暂先这样办吧。”
“为皇上分忧，是臣的本分。”杜逸恭敬的回道。
“太傅且回吧。”对谈不愉快，沁媛也不想强留他。
从宣政厅出来后，赵文翰也不避嫌，径自向承恩宫走去。
承恩宫原名康仁宫，本是前朝皇贵妃杜微语的居所。皇贵妃杜微语病逝后，此殿多半荒废。顺沁六年，承王祈煜入宫，帝下懿旨，将其赐予承王，改其名为承恩。其间华贵，位居魏玄第三，处于沁仪殿与泓苑殿之下。沁媛让祈煜居于此地，以示恩宠之意。
杜君逸等翰林供奉入宫后，名义上乃伴帝左右，实则入居承恩宫伴承王祈煜作词赋曲，闲散度日。赵阔和温清远不在翰林之列，却仍被帝一纸诏书召入宫中。帝以叙旧之名许赵阔延迟上任时日，以熙宁长公主之义留温清远于宫内赏玩。看似恩宠，却井然将朝凰几大世家权贵推到刀锋剑口上。如此，无论他们是否想明则保身，都不可能跳出这个既定的漩涡了。
烦人通报后，赵文翰在承恩宫外静静等待。
后宫深殿，朝臣不得诏令不许擅自滞留入内，以防宫阙惑乱。承恩宫现虽是承王祈煜的住所，但规矩却不能因此罢废。所以赵文翰若想觐见承王祈煜，必先托人通报，祈煜应允后，需经礼居郎记录备案，然后才有人来恭请赵文翰入外殿晋见。两人见面时，旁需候着礼居郎将他们的对话一一记下，然后上呈龙案待帝御览。而赵文翰要求见赵阔，只需经承王祈煜允许，在《内起居注》上备案，旁便毋需礼居郎将他们的对话一一记下。帝立下此条宫规，以示尊重臣子之私。但赵文翰何尝不知，这宫中，本无私密可言。
莫约过了半个时辰，先前前去通报的宫人才缓步出现。
领着赵文翰入内，吩咐人奉上茶水，那宫人才掩门而退。
“皇上要下手了。”赵文翰见到赵阔开头就是一句。
“皇上早已出手，只是一直不动声色而已。”赵阔倒也不甚在意，“把我们都召入宫，接着后宫的微妙将整盘棋局打乱。这一招，不可谓之不妙。爹，六家分裂，已呈不可逆转之势。”
“皇上要的，可不仅仅于此。”赵文翰担忧道：“阔儿，上次，你确是鲁莽了。”
“爹，倒也不见得……”赵阔起身替赵文翰沏上一盏茶，目光放低，凝神认真地看着青色的茶水流入青瓷玉盏中。“这般容易，皇上定不会将周家视为心腹。如若真信，这道圣旨根本就不会出现。”
“阔儿，圣心难测。现蔡家无靠，杜家犹沐隆恩，周苏二家暂无风险，司晨已然无力，温家商宦无碍大局。几大权贵名门之中，我们赵家已然被推上刀锋。可是一步，都疏忽不得。”赵文翰虽如此说，语里却无丝毫担忧之意。
“爹心中已有打算？”
“丁忧。”赵文翰毫不犹豫的回道。
“以退为进，以柔克刚。这时候远离中枢，不施为一个名则保身的好法子。”赵阔明白父亲心中顾虑，故转言安慰道：“离帝限还有一年，爹时不必为儿子担忧。”
“鹬蚌相争，并无鳏寡孤独之别。红墙高瓦之内，并非审时度势就可置身事外。”赵文翰说道，声调渐高，拖得很长，萧瑟的感触，如秋日衰弱的蝉声。
赵阔的身影隐在黑暗里，只有丝缕阳光散在他的侧脸上，深沉得诡异。指尖沾了点茶水，赵阔在桌上写下了几字。青色的茶水在桌上留下了一条条水痕，然后渐渐下渗。不一会儿，就消于无形。
“儿子夙樱疾病，常在床褥。皇上仁厚，定不会拒臣往江南休养之请。”赵阔一字一句的说道：“不日，等此事了，儿子便会离宫上任。为免受儿子所累，爹明日便上呈丁忧奏请吧。”
“阔儿终是长大了……”赵文翰起身，走至门旁，将门拉开，耀眼的阳光斜射下来，散落满殿，连空气中的细微尘埃，也无所遁形。“只望，不会弄巧成拙。”
“爹且放心，儿子定会让皇上明白，与整个世家为敌，无异于……”自寻死路，赵阔并没有将最后几字吐出，但赵文翰却已明了。
晓得自己儿子骨子里的骄傲，赵文翰并未劝解，只是浅吐了一口气，然后转身离开。
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