“应该这样，人是为别人活着的，不负责任的才会自杀呢，自己生的儿女，自己就得挑起这副担子，等他结婚后给您添个小孙子就算是您好福气了。”

“福气呢，还不晓得有没有寿呢，今年靠菩萨没有发病，往年每逢秋季，我的哮喘病就发了，有时心脏病也同时发，去年差点把命送掉，今年生活比往年好一些，粮食基本上够吃了，小强在人家做工省了不少口粮，不然和其他人家一样不够吃。”

“我知道您有老病，有一次月圆告诉我的，说您不能急躁，不能和别人吵嘴。要是生活好一点，是不会发病的。”

“嗯——，一点都不错。”她突然一怔，急忙起身，像似突然想起什么似的。“哦，小强叫我请你吃饭的，我真昏了，有客人来了，请你陪呢。”

“不不，不行不行，常到你家吃饭太不像话了。”

“今天一定要去，面子非把不可。”她把我的裤子甩给我，

“反正添人不添菜，多添一双筷。”

大妈说话时，脸上枯燥的皱纹变成了笑丝。我试探着问：“什么贵客临门，让您老人家如此高兴？”

“是个女伢子，过去你就晓得了。”

是个女伢子？我迟疑了一下：“您先过去，我一定来。”

“。。。。。。”

未进门，香味扑鼻而来，催人肌肠辘辘，馋涎欲滴。志强全神贯注地炒菜，似乎没有注意我进来，整个烟雾把他包围了。我说：“志强，我来帮你烧火。”

“唷，这么突然，我还没注意呢。”他侧身打量着我，“劳你大驾真是高射炮打蚊子，大材小用，但对我来说又是求之不得

“。。。。。。”

“顺水人情，闲着没事，带烤火，白吃下去会肚痛，”我绕着草推进锅堂，又环顾室内没人，只有房门关着，我又问：“志强，你妈干什么去了？”

“到小店买酱油了。”油烟把他双眼熏得连眨四眨的。“今天没菜，真是巧媳妇难做无米之炊。”

我直起腰凝视着里锅盖上：“好几样呢，还嫌少？你不必跟我客气，应该跟……”

“应该跟人家客气，是吗？”

“对了，听你妈说来个女孩子，是吗？”

“嘘——”，他摇着手，“小声点，在房间里。”

我扫视了房门，瞪着他说：“有什么值得大惊小怪的，大概怕见太阳哇。”我又换一种语调：“是你家什么高亲，你妈那么高兴，又是这样盛情款待。”

他拍着身上灰尘，在围裙上擦了手，弯膝坐在较矮的锅草仓墙上，似乎等酱油，他低声对我说：“是我表妹。”

他说得轻轻松松，倒引起我深思，平常的表妹，值得如此重视？我这人就是有疑心病，倒不如就此挖底寻根：“她多大了？”

他仰望屋梁，仿佛梁上写着她的年龄。片刻，他的目光由上而下落在我的脸上：“今年十九岁吧，与你们一样也是下放的，不过是六二年城镇压缩户口。”

“现在她全家都在乡下吗？”

“她做裁缝，她哥哥在县城做老师，她爸爸妈妈不会种田，在生产队里看管老牛。”

“嗯——，一家人总算蛮好的。”

“又不怎么样，我那姑父常对我说，‘人老了没有用了，丢了皇道走麦城了，想当初当区长时，做一个报告稿子都不要，不得哪个不佩服，台下掉下一根针都听见。可是现在看管几条老牛，人还意见纷纷，说看管不好。”他的话把我逗笑了。可他还是一本正经的，“我那姑父确实是满腹才华。姑母常说他嘴不好，说话从不包装，只要看到不顺眼的事，听了不入耳的话，不管上级下级当场就反驳，老子也不认，政策性，原则性特别强。五七年整风反右正好搞到他头上，六二年就更不客气了。”他深深叹息一声，不亢不卑的。“前面的路是黑的，自己只能看过去走过的路，不能预测自己将来的路。”

“哦，忘记问你了，难道你表妹是……”

“是我妈的儿媳妇。我也忘记告诉你了。”

他这一脱口，犹如晴天霹雳，使我全身血液几乎冰冻了，好似屋顶上掉下的鹅卵石砸在我头上，顿时使我痛不欲生，天昏地暗，什么叫“突然”二字，我次刻才真正理会它的含义了。难道是真的吗？我呆呆地凝视着锅堂里那疏疏落落的火星，人，真是知人知面不知心，人生有两件事猜不透：一是口袋装的钱，二是内心装的情。怪不得月圆这段时间不提王

家事的，她消沉，颓废，怨天忧人，觉得全世界都对不起她，举目皆是她的敌人的呢……

“素兰，你在发愣干什么？”

“。。。。。。”。我眼巴巴地又绕起草把塞进锅堂，似醉，似昏。这话是我清清楚楚听见的，不是耳传，事情又是活活生生的摆在我眼前，今后怎么办？摆在面前将是一大堆乱麻，没法理出头绪。此刻我又镇静下来，假设他开玩笑呢？倒不如再试一试：“看来你表妹肯定相貌不凡哇，不然配不上你。”他正一瓢水倒人锅里发出“吱啦”一声，雾气熏得他差点睁不开眼睛，他隔着那雾气说：“武大郎姐姐，猪八戒妹妹，又矮又丑。”