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玄昱府上，夜已深了，但是狼崽、石头、柱子还在各自的房间里努力着，他们不知玄昱的计划，只知抓紧每一分钟，甚至将一分钟当两分钟来努力提高自己。
东厢房。
“近来读了几本兵书了？”玄昱向跪在地下的狼崽问道。
“回少爷，已经读完三本了，但是我打算进一步消化一下，有很多阵法和兵法还需要仔细琢磨琢磨。现在我同时还在读着七国地理和历史。”狼崽恭恭敬敬的答道。
“很好，很聪明，有那种将军的觉悟。很多人都以为当将军的只要熟知兵法韬略就行了，却不知兵者乃诡道，岂会有常识可循。兵无常法，战无常道。临阵对敌，关键是对战机的把握，战场之上瞬息万变，一个将领需要对战局有灵敏的洞察力才是。要想取胜，就要做到知己知彼，不骄不躁。”
“是，少爷。这些我都懂，可是您怎么老让我读这些地理啊、天文书籍呢？”
“为将者不懂地理，不知天文，如何行军布阵？‘天时地利人和’三者你已经弃了前两者，第三者还不知道有没有，这仗能胜吗？蠢材！不只是天文地理，还有医学啊、地方气候、民俗什么的，你都要略知一二，这样才算是‘知’。当然敌方的情况包括军事和政局你更要摸清，行起什么反间计、美人计来也方便一些。所谓‘知己知彼，百战不殆’岂是那么容易就做得到的。真是一个蠢材，现在还要问我这种问题！罢了，讲一下你对时局的认识吧，如果让你作将军，你打算选择哪里去为帝国效力？”玄昱脸露不悦之色道。
“目下武事渐弥，文运兴起，只是东部边陲略有不稳，若我为将，当率铁骑卫护帝国东疆，不让景特伊多帝国之兵踏入帝国一步。”狼崽略微思索了片刻语气坚定的道。
“一派胡言！你是不是有没有眼，还是有眼无珠？你给我仔细看看，仔细看看，你说哪里没有武事了，哪里没有了？嗯？林参帝国真大帝还有几天活头，告诉你，他活不过两年了。本来真大帝就已年迈体衰，又有奸臣和小人作梗，归天只在旦夕间。真大帝一死，林参必定大乱。密卡奇玛的皇帝要是稍有点脑子就会出兵林参，到时密卡奇玛、斯伐亚卡亚、密卡达达三国联军即便不能将整个林参拿下，也要攻下大半个林参。攻下之后就要直面斯伐亚卡亚帝国，斯伐亚卡亚与密卡奇玛迟早要有一战，到时景特伊多不插手还好，若是它出兵帝国东北，帝国必危，你知道吗？守卫东疆？亏你说得出口，你若不去攻打景特伊多，它会来打你？真是好笑，因其卡纳长年累月的骚扰景特伊多，它应付因其卡纳还来不及，会顾得上你小小的密卡奇玛？”玄昱气急，拿起桌上的兵书劈头盖脸的朝跪在地下的狼崽打去，把书都差点打散了。狼崽不敢躲，也躲不了，心里却是惭愧的很。
“你给我好好读你的书，把眼睛睁亮点，别在这儿读死书。哼，不要让我看到日后你成了什么庸将呆帅，要是还这么没见识，我见一次打你一次。好好看书，不懂就问。哼……”玄昱甩手走了出去，看样子很生气也很失望。狼崽跪在那里好久没有起来，脸上羞得通红，本以为自己读了这么多书会好些，哪知还是差得远。他抬起手开始扇自己的耳光……
……
西屋。石头看到玄昱走了进来，连忙放下手中书跪下迎接。
“读了几本了？都懂不懂？”玄昱问道，声音里虽已无怒意，但是却是有些冷淡。
“回少爷，已经读了两本关于商业贸易的书，现在在读兵书。”听出玄昱有些不悦，石头小心地答道。
“知道为什么让你读兵书吗？商场如战场，你要想打赢这场没有硝烟的战争不懂点兵法怎么行？嗯，我就是看你最调皮歪点子多才让你学商的，三兄弟中你管钱可是抓着他俩的痛处，说说，你打算怎么赚钱？”
“是，少爷。我打算建立一个跨国的商业帝国，行业嘛，我也选了几个――宝石、生活用品、药材和旅店。具体就是先建立一支我们自己的商队，发展自己的势力，等我们有了一定基础后再向其它行业发展。”
“嗯，很好，有那么点意思。我也有些打算，先搞宝石生意，同时顺带药材贸易，等有了基础后再踏足军需用品和生活用品，至于旅店嘛，我会给你事先打下些基础，估计应该轻松一些。关键是商队，要挑好人选，既要有能力，还要忠心。你也先别想着建什么跨七大帝国的大商业帝国，商队成立后先往林参帝国，再往景特伊多，关键是这两处要特别打好基础，跟那些地方官员也搞好关系。另外，也别光想着赚钱，能帮助地方百姓就帮助一下，你也看到了，我们玉梅家族目前还不缺钱，跟当地百姓搞好了关系，到时玉梅家族有个什么闪失，还会有人照顾一下。商队名嘛，就叫‘善军’好了，商人虽重利，但是也要重义，更要有一颗善心；同时我是希望你要学着用治兵的法子管好自己的商队。”
“是，少爷。玉梅家族绝对不会在我们手中有什么闪失的，我们不会辜负少爷的厚望的。”
“好了，多看些书，多了解些东西，别到时候什么都不懂。嗯，还要仔细研究一下御人之术。”
“是，谨遵少爷教诲，石头绝对不会辜负少爷厚望。”……
……
南屋。
“见过少爷。”柱子放下手中书，跪下聆听玄昱教诲。
“看这样你读了不少书了嘛。”玄昱翻翻书桌上厚厚的一摞书道。
“是，少爷。柱子已经读了差不多有十本了。”
“有什么收获没？知道吗，三兄弟中你是最难过关的一个。你们三个缺乏底子，但是应武试，手脚好就行了，狼崽没什么说的；经商，石头脑瓜子比你们俩都灵活，鬼点子也多，我也不怎么担心；就是你去应文试，我有些不放心啊。”玄昱站在桌边道。
“少爷，您放心，我绝对不会让您失望的。我现在正在为笔试做准备，对通过笔试我还是蛮有信心的；只要过了笔试，即便考官面试和皇上殿试过不了，也可以进入吏部候补名单的。”
“哼，凡事自然是一举成功的好，我不希望看到你被人从考场里赶出来，知道吗？好了，我估摸着进去也不是很难，只要你认真的话。关键是你以后的路，说说你对政局的看法。”
“是，少爷。现在看来，短期内政局不会有什么变化，皇上虽然年老，但是精神还好，几个王爷也都聪明能干。现在皇上把精力集中在税改上，看来皇上是要决心大干一场了。我进入政坛后先争取做个城守类的官，积聚实力后再往上爬。”
“我看你们是不是都读书读糊涂了，你们这才读了几天呐，眼就瞎了？照水皇还能活得了三年吗？哼，你们根本就什么都不懂！你也别给我摆个忠臣孝子的样，实话告诉你，少爷我就是来灭掉密卡奇玛的，你的任务就是监视和扰乱朝局，外放做个城守我要你做什么？哼，又一个蠢材！”
“是，是，柱子自然全都听少爷的吩咐。可，但，但是要灭掉密卡奇玛恐怕不易啊。”
“哼，我也只是说说而已，主要还得看帝皇的本事和他们对我的态度了。你给我听好了，别一副死心塌地给那伊多家族效死命的样，说不定就让你去刺杀照水皇。”
“不敢，不敢，少爷。柱子早已将一切献给了少爷，自是一切听从少爷安排，绝不会有丝毫违背的。”柱子头磕得山响，不知为何就惹到了少爷。
“好了，好了，别磕了，看来你是被那圣贤书迷惑了心智，过几天多看一下帝王心术类的书，当臣子的还要学会揣摩皇帝的心意才是。哼，这天下最不稳的就是密卡奇玛和景特伊多。林参内乱那是注定的了，密卡奇玛不稳在朝局，景特伊多不稳在吏治。你竟然告诉我说什么政局甚稳？天下太平吗？实话告诉你，用不了多久就要变天了。不错，照水皇的三个王子确实都很不错，可这也是问题所在，都很优秀那选谁做皇帝呢？哼，照水皇为此愁得吐血。他疑心这么重，本就不是长命的样，长年累月的苦干更是早就积下了一身的病。目下，三个王子表面亲密，内里却勾心斗角，发展自己的势力，照水皇岂会不知，只是他也不知作何选择罢了。国事家事全压在他肩上，他还活的久吗，三年还是说长了呢。”
“是，是，少爷一说，柱子也有些开朗了。不过我觉得大王子继承帝位的可能性最大；至于二王子，听说他只是纯青云线，资质太差，怕是当不上这皇上了；而三王子年纪还小，恐怕还驾驭不了整个帝国啊。”
“嗯，你的分析虽然流于俗套，但是也是下了些心思的。不过明远王虽只是纯青云线，但他心机过人，城府难测，绝非易于之辈，我倒觉得他像个当皇帝的料，怕是也只有他可以让密卡奇玛昌盛下去。如果照水皇看到了时局的变化，是绝对不会将帝位传给长远王和清远王的。长远王和清远王虽天资甚高，但是太过迂腐，不是帝王之材，可当守成之君，难堪乱世英主啊。好了，现在说这些也没有用，你还是好好读你的书，过了文试这关再说。记住，就是在京城做个闲官，也不要争着外放，更不要轻易扯进夺嫡风波中去，切记，切记。好了，继续看吧。”……
……
春风吹过田野，春雨滋润了大地，生机勃勃的春天再度迈着欢快的步伐走进人们的心中，整个临江城都处在春天的喜悦中，那古老的城墙看起来也不再那么阴森可怕了。希望和祝愿在人们心里传递着，新的一年又开始了，临江城里热闹了。一路行来的明远王看到人们脸上洋溢的幸福也甚是高兴，本来还在为父皇不体贴自己，刚从神山祭神回来就又被赶出京师而懊恼，现在他心里也是欢快的很……
只有玄昱府中还是那股压抑沉闷的氛围，白天众人在玄昱眼皮底下练功，晚上则继续接受玄昱洗脑式的教育。其实众人也高兴不起来了，经过玄昱的分析，整个神州大陆赤裸裸的展现在众人面前，众人只感到担心和害怕――想不到如此繁华的背后，孕育着足以改天换日的危机。狼崽三个越发成熟稳重，讲起来已经是各有一套了，不过还是欠缺实践，玄昱看在心中倒也觉得安慰。
“一旦刀兵齐举，旌旗拥，百万貔貅；长驱入，歌台舞榭，风卷落花愁。”这一天，怕是不远了。玄昱注视着面前的一树桃花默默想到……