方家的几个小子簇拥着一个三等家丁嘻嘻哈哈的进了院子，李华落后他们几步，小心的跟在一个青年妇人的身后。看见中堂里端坐着的秦母，几个人都安静下来，低头垂手站在院子当中。

秦母一向看重方家人。见几个猴儿都规矩下来，她却觉得没意思，故意板着脸问方明道：“不好好在外书房当差，你们去做什么了？”

方明上前一步规规矩矩的行了礼，才笑着回话道：“我们去拜访了一下街坊，听了一些家长里短的闲话。”

秦母也算是年老成精了，看他们的神情怎么会不知道中间的花样。秦母摇头无奈的说道：“猴儿也别和我打埋伏，有什么事情赶紧的说出来，不然。。。不然让你奶奶给你几孤拐。”

方明倒不觉得害怕，笑着应了一声。推着那个三等家丁说道：“这是荷香家的邻居。他在外院值夜的，白天的空闲多，到也看到了件新鲜事！”说着推了那家丁一把，督促道：“你说！”

不用说秦母也知道是什么新鲜事，她也没什么兴致听，挥手问道：“算了，我不耐烦听。你告诉我那个男人是谁？现在在哪里就行！”

方明挠挠头，为难的说道：“那个男人说起来是荷香的表哥，叫顾北凉的。是从南边投来的，因为他长得好能写会算的，就让他做了采办，荷香被关起来，他就拿着个包出了门，到现在一天一夜了，还没回来。”说着他从李华的手里接过一方包好的手帕，双手举过头小心的说道：“这是我们在他家里搜到的，还把他媳妇一并带来了。”

秦母对事情已经知道了个大概。虽然不知道荷香为什么要构陷秦宸，想来不是觉得秦宸性子绵软温厚好拿捏，要趁着秦宸得了失魂症给自己和孩子搏个前程。就是有人教唆着想坏秦宸的名声。

秦母觉得没意思的紧，随意的用绢扇指了指凌秀，自然有婆子把手帕交给凌秀。凌秀打开手帕，有一只菊花形银钗正是秦宸生母的故物。还有一块蜜蜡的和合如意玉佩她却没见过，刚想拎起来看个仔细，一边的秦宝已经抓着藕凝，气愤的叫了起来：“这不是我给你的玉佩么？为什么会在别人家里？”

这下子连秦宸都觉得没意思起来。他无聊的四下环顾，见秦母正对着自己眨眼睛，忙笑嘻嘻的移了过去。

秦母低声说道：“这事情越来越没意思了，我没兴致管别人家的闲事，你说是不是该把她们打发了？”

秦宸倒也有此意，只是他又不想提那一百大板，只好推脱道：“可这到底是别人家的事情，我总不好插手的。”

秦母想想的确是不关他的事，只好哼了一声，问道：“难道就和我有关系了？你这孩子怎么变得这么滑头？”

秦宸抹了把汗，陪笑着解释道：“以前不是没有需要滑头的地方么？！”

秦母也不想深究，反而觉得他狡猾些也好。只是摆弄着绢扇，挑事似的问道：“就这么算了？你不想说点什么？做点什么？”

秦宸愣了一下，腼腆的问道：“那。。。那老太太您中午吃什么饭？”

秦母看着还在揪着藕凝问话的秦宝。摇摇头，对秦宸说道：“不要怪你四哥。他的心性是想不出害人招数的。。。他也可怜！”秦母说着看了看外边的日头，嘟囔了一句。就站起身，一边朝外走，一边问大丫环紫苏：“今天厨房里备了什么啊？有老五爱吃的没？”

小丁氏被秦母的拔脚弄了个大睁眼。她又不敢质问秦母的用意，只好一头雾水的站在那里。倒是秦母心慈，走了几步站住脚说道：“老三媳妇啊。虽说你管家，可下人们这些鸡零狗碎的事情，还是不要过问的好。”

小丁氏虽然不知道秦母这个结论是怎么得出来的，却还能接受这个结果。她叹息着看了秦宝一眼，伸手扶住秦母的胳膊，恭恭敬敬的把人送了出去。

秦宸见大头目走了，他揉揉鼻子也朝外走。方勤媳妇忙拦住他，张口问道：“五爷，这事到底怎么处理？老太太和三奶奶都走了，你总得给个章程吧？”

自己的奶娘，面子总是要给的。秦宸看也不看荷香就轻飘飘的说道：“这下人的事情，我一个读书的少爷怎么管？要不问问秀姑姑。”

方勤媳妇看着秦宸带着赵国基施施然的出了院门。她不自觉的抽抽嘴角，回头看见凌秀心里头却敞亮起来，拍着手笑道：“可是呢，这东院的人事处分都是秀姑娘做主！这天太热了，我好像中暑了。。。得回家刮痧去！”

秦宝眨巴着眼睛，不明白怎么一会儿的功夫人就走了个干净。他见隆儿娘提溜着隆儿的耳朵也要退场，忙阻止道：“慢着！隆儿不能走！！”

隆儿娘白了若无其事的儿子一眼，对着秦宝赔着笑装糊涂问道：“四爷有事要交代隆儿么？可是要他拿什么东西？”

秦宝一下子抖了起来，他睥睨的看着隆儿母子，忿忿的指责道“你别打马虎眼！不说他对藕凝做的好事。就说他眼里没有我这个主子，怎么跟我回话呢？”

隆儿娘环顾四周，当时在场的人也走的差不多了。看看木着脸的凌秀，她心里到有了主意。顺手捏了隆儿腰间的软肉一把，谄媚的笑着说道：“爷是说刚才屋里的事情？那会屋子里乱糟糟的，奴婢到没听到隆儿说过什么。是不是。。。四爷听差了？！”

秦宝听得那个气啊，就算是空口说白话，可在场的也不止你们母子，这是你们想赖就能赖掉的？他出奇的忿怒，捏着藕凝的胳膊喝道：“藕凝，当时你也在。你说！隆儿怎么顶撞我的！”

藕凝当时半痴半傻的样子，那还顾得上听隆儿说什么。她本来就怕隆儿，今天再让隆儿折磨了一通，更是耗子见了猫一样。秦宝不问还好，一问她嘤嘤的又哭了起来。

秦宝气的肺都炸了。藕凝以前的憨态可掬，柔顺乖巧，全变成了窝囊、胆小、无用。他咬着下唇，脸色潮红的看着凌秀，压抑着愤懑，祈求道：“秀姑姑？！”

凌秀冷冷的看了隆儿一眼，轻声对秦宝说道：“四爷。藕凝的父母还在东院跪着呢！她们家倒是没有五爷的东西。可有几样物事却了不得。。。太太都唬了一跳，你还是先去劝劝太太吧！”

见秦宝青白着脸，拽着藕凝走了个飞快。凌秀不住的摇头。做主子的不仔细，宫里赏的东西竟然随便给人。做下人的也没成算，也不看看自己的斤两，什么东西都敢往家拿。。。她回过神来，见院子里能走的都走的差不多了，自己也觉得待在这里没意思，抬脚也想出去。

这院子里的那几个粗使婆子一看可不干了，忙拦住凌秀，赔笑着央求她给句话，好歹把荷香发落了。

凌秀回头看了看摊在地上的荷香，厌恶的皱了皱眉头。敷衍着说道：“你们谁有空，和外面的管事说一声。找一个不碍眼的院子，先把她们安顿下。要是那个顾北寒有回头的日子，就让他们两下里对质。不然。。。不然，过个十天半个月的，都撵出去就是！”说着，她合计了一下，不痛不痒的说道：“幸好五爷屋里没什么要紧东西。不然还得到衙门里递状子，请他们发海捕文书。”

众婆子见凌秀不紧不慢的出了院门。她们也咂摸出了些道道，明白以后秦家就没荷香这号人了。大家也松泛下来，倒不急的打发荷香，反而一个个的找了阴凉的角落，纳起凉来。

一直趴在地上的荷香这会儿才觉得有了几分力气。她也不管旁人，自己挣扎着爬起来，挪到屋子正中的方桌边，捧起桌子上还没来得及拾掇的瓜棱壶，不管不顾的抿了起来。她喝饱了水，坐在椅子上傻笑起来。

荷香的父母只是秦家的三等仆役，她因为长得好托人进了东院做了小丫鬟。她苦熬了几年，一直力求表现，想让秦家的爷们记住有荷香这么个人。可惜秦放父子对东院女眷的态度只能说是合乎礼仪，她自然没有机会。

秦敏倒是东院的主人，可是他眼里从来没有这些小丫头的存在。荷香表现了几回，只是挨了几顿板子了事。秦宝对丫鬟们一向上心，但是荷香却怎么也入不了他的眼。最后荷香只好委委屈屈的伺候起了秦宸，只是秦五爷是永远懵懂少年。虽然性子温存是个没脾气的，却也永远的不解风情。

人长大了总要考虑未来，好不容易熬出来的身份又成了她的累赘。有体面的管事总是顾虑她和秦宸的关系，不在乎这些的她又看不上人家。一来二去的她自己就有了心病，这点心思又不好和人说，只有她的表哥顾北凉看出了几分。

顾北凉年少时家境也算殷实，只是后来走了背字，才不得不离乡背井的投亲靠友。在秦家立足后给他配了个媳妇，他一直都不喜欢。和荷香投机倒能说到一起，时日常了自然有了感情。两个都是不肯委屈自己的人，顾北凉和荷香商量着要把秦宸屋里值钱的东西卷走，两个人远走高飞做长久夫妻。

顾北凉眼见荷香是走不成了。只好托人给她传了个口信，希望她自己保重，大家有缘再见。然后自己包袱卷卷，没带走一个老婆。

荷香的性格倒也泼辣，思忖着反正也活不了了，还不如搏一把。干脆趁着秦宸得失魂症的机会浑水摸鱼，说不定还能替自己和孩子谋一场富贵。她怕一个人不好过关，想起藕凝惯和秦宝拉扯，以为他们也出了轨。心一横，三言五语的就把藕凝拽到了船上。

荷香的目的虽然没有达到，可是命捡回来了，她到不觉的有什么损失。幽幽的看着脚底忙碌的蚂蚁，打起了新的算盘。