讲武堂是训练军官的地方，北凉王一族长期征战四方，深知一支军队，士兵是主体，但是军官是核心，尤其是职业化军队。夏帝国解体后，北凉王夏武杰明白要以北凉一己之力对抗来自宁武大陆的威胁。在修建长城防线的时候，在敌人的眼皮底下进行这种军事活动自然不会一帆风顺，先后有6万官兵战死在修建城墙的行动中，遭受惨重损失的帝国军只能在北凉当地招募士兵补充，幸好北凉地区民风彪悍，尚武，士兵的补充并不成问题，但是对于损失的中下级军官，却是让夏武杰最头疼的，只能提拔现有的老兵充当，这些人战斗经验丰富，但是却大部分没受过良好的教育，尤其是军事教育。帝国历267年，在长城防线完成后，北凉王下令开办讲武堂，对那些由士兵提拔起来的军官进行军事教育，但是由于战事很紧，许多老兵抽不出身来参加学习，很多在刚开始学习的时候就被迫返回部队参战。
帝国历270年，62岁的夏武杰旧伤复发，病故，把北凉交给了他41岁的儿子夏天行。夏天行自幼在军中，也精通军事，决定把讲武堂开好，这时的风灵族也由于长期的战斗损失惨重，被迫暂时休战。于是他有机会抽调大批骨干力量排除一切干扰集中训练，北凉军的军官素质大有提高。但是夏天行明白，不能只是被动的进行训练，而对象也不能仅仅拘泥于军队中，在一向有尚武精神的北凉地区，从民间选拔人才是迟早的事情。
果然，278年，长城防线战事再开，大批士兵再次走上战场，夏天行果断的决定讲武堂对民间开放，任何人经过考试都可以进入学习成为军官，作为军队的后备力量。由于战事紧迫，大量的成年人走上战场，或必须加强后方的生产，所以第一批的试点就是这些少年，他们可以有足够的时间进行训练和学习，同时不会影响生产和战斗，当他们学成后可以直接补充军队，保证军官的供应不会中断。
秦中鹰不知道这些，他只知道自己不跑快点这个唯一的参军机会就会泡汤。太阳逐渐落了下去，他的心也悬了起来，万一不能报名，自己连回家的路费都没有了，难道也要学铁虎那样去商店打杂吗？他来不及想一下子冲了出去。
秦中鹰第一次见到马这种动物，是在许平看见送信的信使骑马奔驰而过，惊讶于马的速度的同时他还想，如果被这么快的马撞一下会有什么结果？现在他体验到了。
秦中鹰的身体飞了出去，如果不是会武功及时调整了身体，非得被撞个残废不可，但是就是这样他还是结结实实的被撞了一下，飞出几米，倒在地上，接着听到了马的嘶叫声。“你没事吧。”骑马的人下马问。秦中鹰很想打他，但是要明白自己的目的，不能因小失大。他挣扎着站了起来，看了看对方。对方显然是属于富家子弟，虽然穿着一般，但是眉宇间带有一种高贵的气质，更何况有自己的马。那人过来扶了秦中鹰一把，秦中鹰一把把对方推开，“你怎么骑马的？我可是有急事啊。”“富家子弟”很抱歉的说，“对不起，把你撞倒了，有什么可以帮忙的请尽管吩咐。”秦中鹰再打量了一下这个人，虽然气宇轩昂，但是却没有任何架子和看不起自己的神色，怒火顿时消失了大半，又转头看见了对方的马，怒火全消了，“我要去讲武堂报名处，你能骑马带我去吗？”那人猛的跳上马，伸手拉住秦中鹰，一用力就把他拉到了马上，“抓紧我。”富家子弟话音刚落马就急速飞奔，秦中鹰被迫牢牢抓住对方以免自己掉下来。
讲武堂报名处，什长已经准备开始收拾东西了，只见远方一匹骏马快速飞过来，在距离他只有几米的地方停了下来，秦中鹰双腿发软的跳下了马，几乎不会走路了。“终于来了，还以为你赶不到了。”什长打开记录，“你那个小兄弟怎么样了，进了水师学堂了吗？”“托大人的福。”秦中鹰喘着气回答。“姓名，年龄，哪里人，会不会武功？”“龙扬，15岁，北凉城人，会武功。”没等秦中鹰有时间开口，他背后的“富家子弟”已经开口说话了。“少爷，这可是讲武堂，是训练去边关打仗的军官的。”“我知道。”龙扬拍了拍马屁股，“自己回家。”于是马就像听到了命令一样飞快的跑了。“我也是来投靠的，讲武堂应该没有规定投靠人的出身吧。”秦中鹰惊讶的看着这个人，从他刚才拉自己的力度上看，显然对方武功不弱。“当然，但是我还是提醒你一下，等一下的考试可是会送命的。”什长不慌不忙的写下了他的名字，“现在你即使不参加也要参加了，否则按逃兵论处。”“我知道。”龙扬微笑着说。什长看了看秦中鹰，也问了姓名。
“中鹰，你来了。”铁虎从报名处一旁的房子里走了出来，同时也看到了龙扬，“这位是？”“我叫龙扬，你好。”龙扬抢先行礼，弄的铁虎很不好意思，急忙回礼，“我叫铁虎。”“人如其名啊，真是铁打的身子骨，比老虎还结实。”龙扬笑着拍了拍他，然后回头看了看秦中鹰。“秦中鹰，我是许平人。”秦中鹰看见对方没有一点架子，也上前打招呼。
“又一个富家子弟？”一个阴阳怪气的声音从铁虎后面的房子里传了出来，接着一个穿着兽皮的少年和另一个穿着普通的少年走了出来，“我看不出你能通过考试，并且完成所有的训练。”“请问尊姓大名。”龙扬保持着微笑。“我叫凌风，没什么大名，是个猎户而已，当猎户一辈子窝在山里没前途，所以才投军。”“风天河，扬武城人。”另一个少年表情很冷峻。“其实我也不相信自己可以，但是国家兴亡，匹夫有责，所以我只有硬着头皮来试试了。”龙扬说。“自己保重，到时候我可不会帮你的。”凌风一声冷笑，仔细打量着眼前的“富家子弟”，“多谢关心，起码你能这么说我就不用担心你会丢下我不管了，你说的又一个是指？”凌风的手一指那边，一个眉清目秀的少年端坐在一边，手拿画笔正在纸上画着什么，衣着普通却掩盖不住他的气质。“南宫盛。”少年一抱拳……
“全体学员集合。”一个军官摸样的人高声叫道。凌风，风天河，南宫盛，秦中鹰，龙扬，铁虎几个人急忙站好，报名处后面的屋子里也快速跑出近百人。“这些就是我们今年招到的吗？”军官转身看着什长说，“是的，一共108人，人数少了点，但是这是第一次招募少年兵，加上之前的宣传不够，所以只有这点，不过全部都是多少会点武功的。”“总比没有好啊，不知道其中有多少能够通过考试呢。”军官的脸上露出了狰狞的笑容。“你们听着，从现在开始，你们就是大夏帝国北凉军团的士兵了，我不管你们之前是做什么的，是当学徒的还是在家吃奶的，现在你们都是军人，都是战士，要接受讲武堂的考验，我先说明，讲武堂的考验是很严格的严格到你可能送命，所以有怕死的现在赶紧退出，别到要死不活的时候再喊娘就来不及了。”军官看了一下学员们，没有一个动的，“不怕死最好，今后有哪个孬种敢丢咱们讲武堂的脸，我一定宰了他。”什长牵过一匹马来，军官飞身上马，“现在你们的第一个考试内容就是跟着我到讲武堂的训练营去，明天正午前不能到的算自动弃权，自己想办法回来，死在路上我们可不管。”话音刚落，军官一扬马鞭，马飞快的冲了出去。学员们愣了一下，本能的开始跑了起来，向军官的方向追去……
秦中鹰这辈子是不打算再跑步了，现在已经有点想吐了的感觉，跑了一天刚想休息一下，就又要开始漫长的奔跑，眼下他们已经跑出了北凉城，但是军官早已不知去向。少年们们喘着粗气，本能的向前跑去。“别费力气了，人不可能跑的过马。”龙扬一声大喝，让所有人冷静了下来，“我们追踪马的足迹，跟着脚印走就可以了，并没有要求我们跟他同时到达，只要明天正午前能够抵达就可以了。”秦中鹰喘着气看了一下周围，基本上所有的学员都在插着腰一边喘气一边前进，惟独铁虎，面不改色心不跳的往前走，估计如果不是要合群，他早就把大家落在后面了，而风天河则跪在地上自己观察马蹄印。
北凉的骑兵军早已经建立了起来，第13骑兵军，编制3个轻骑兵营和4个重骑兵营，是北凉军队中编制人员最多的军，由于经常经过这里，地上的马蹄印错综复杂，根本难以分辨，更何况太阳已经落山。风天河的脸几乎是贴在地面上仔细观察着，然后用手摸了摸，“我在扬武城外的草原长大的，这些马蹄印是新的，肯定是这边。”他站起来往一个方向快步走了过去，学员们急忙跟在他后面。秦中鹰一回头，看见一个身材瘦小的学员被落在了后面，这种走步速度他要不了多久就会被彻底落下。“大家稍微放慢速度，有人要被落下了。”龙扬也发现了情况，大声提醒前面，但是没有人搭理他，毕竟找到正确的路接下来就是抵达目的地就可以了，谁有时间照顾他人啊？龙扬看见没人响应，自己走到队伍最后面，一把拉起那个瘦小的学员，“不用管我了，你们先走，我随后赶到。”学员喘着气说，“如果连这点考验都完成不了，我不可能成为一个军官的。”一只大手猛的从另一边把他拉了起来，铁虎居高临下的看着他，“你叫什么名字？”“燕飞。”学员全无惧色，铁虎一把把燕飞背到自己的背上快速向前走去。“我不用帮忙。”燕飞倔强的挣扎。秦中鹰也走了过来，“你确实不需要帮忙的，你之所以走的慢是因为之前快速奔跑，岔气了，现在稍微休息一下就能恢复，就可以自己走了，其实看你的样子脚力说不定是我们之中最好的。”燕飞叹了口气，不在动弹，“这里是草原，如果无法分辨方向的话会死在这里的。”龙扬从后面托起了燕飞，秦中鹰也赶上帮忙，4人以极快的速度赶上了队伍，继续前进。凌风跟着风天河走在队伍的前面，他惊奇的看着3个人托着一个人紧跟在自己后面。“我说，你们这样帮他只是害了他，进讲武堂后有更加残酷的训练，那时你们帮不了他，与其让他在以后的训练中受伤还不如现在就淘汰掉比较合适。”“人不可能随时以最好的状态发挥，当他发挥失常的时候，我愿意再给他一次机会。”龙扬笑着说。“但愿在实战中有这种再来一次的机会。”凌风加快了脚步。“实战中不是还有我们吗？我们可不是一个人去打仗的。”秦中鹰也加快脚步跟了上去。
少年们的队伍在经过了几个时辰的狂奔后终于停了下来，领头的风天河也已经累的半死了，“咱们得找点水，找点吃的补充一下，要么照这个速度继续下去比较危险。”龙扬喘着粗气说。“在山里有办法，这是草原，哪找水和食物去啊？”凌风干脆躺在地上。“天河。”他突然叫了起来，“我们距离天河应该并不遥远，也耽误不了多少时间，去那里喝水休息一下然后再上路。”龙扬摇了摇头，直接泼了冷水，“天河附近有很多军营，现在天还没亮，我们就这么过去没准被他们当成了奸细给杀了，就算不杀，被关个一两天我们也无法完成考试了。”秦中鹰筋疲力尽的躺在一边，对他们说，“你好歹是猎户出身啊，总有点野外生存技巧吧。”“我是山里出来的，可不是草原出来的。”凌风恼火的一指风天河，“他是”，这时，风天河突然抓起一把草塞进了嘴里，“你做什么？”龙扬大惊。他却不慌不忙的把草从自己的嘴里吐了出来，“天快亮了，草上的露水可是这里唯一的水源了，虽然不可能完全解渴，但是总能支撑一段的。”话音刚落，学员们纷纷开始拔草，拼命的吸取草上的水分。
大约半个时辰后，风天河摇摇晃晃的站了起来，辨别了一下方向，大步流星的向前走去，学员们跟在他后面一起前进。铁虎看了看燕飞，燕飞点了点头，自己站起来跟着队伍前进。茫茫草原上，只有一群少年在飞速前进着。
讲武堂训练营的门口竖着一跟标尺杆，利用太阳的影子来判断时间，当影子跟秆子重合的时候就是正午十分，几个军官站在这里等待着，看着影子一点一点的缩短。一个军官仔细看着正前方，地平线上逐渐浮现出几个黑点，然后越来越多。“终于到了。”军官满意的点了点头，“接下来的考试有多少人会放弃呢？”“你还是考虑下怎么尽量少出人命比较好吧。”另一个军官叹了口气，“这么小就要接受这么残酷的考验，真有点同情他们。”“上面要求我们精挑细选，严格淘汰，我们有什么办法？你还是把你的弓弩队准备好比较合适。”
风天河跑在队伍最前面，他甚至来不及仔细看看这个军营就第一个跨进军营的门槛，其他人跟在他后面，上气不接下气的跑了进来，然后一下子趴在地上大口喘气。“别趴下。”秦中鹰喘着粗气把人拉了起来，“必须走动……走动……要不身体……受不了的。”“我们现在在什么地方啊？”燕飞问，“大概……是……扬武城附近吧。”风天河也喘着气回答，“距离扬武大约1天的路程……扬武东南。”
“有行家啊。”一个军官冷笑着说，“分辨方向，追寻足迹，了解运动，熟悉地理。”“第一批总要有个良好的开头啊。”另一个军官说，“接下来就是拼命的事情了。”