团。“妈妈，”她轻唤着，在她身边坐了下来。她伸过手臂搂住母亲圆润的背。这时，杰里米有条不紊地加入男仆，帮他一起卷起地毯，搬到外面的马车上。在满心忧虑之中，安娜贝尔还是不禁想到，对一个十四岁的男孩来说他表现得非常出色。
菲莉帕抬起了头，魂不附体地凝视着安娜贝尔，“对不起。”
“不，不要——”
“就在我以为一切总算都圆满的时候，霍奇汉姆来了……他说他想继续来拜访我，如果我不同意，他会把事情公诸于众。他说他会毁掉我们所有的人，让我被大家唾弃。我哭着哀求他，他哈哈大笑……于是，他把手放在我身上时，我感觉心里有什么东西崩溃了，我看到边上的剪刀，我忍不住拿了起来，而且……我想杀了他，我希望我杀了他。我不在乎自己会怎样——”
“嘘，妈妈，”安娜贝尔轻声说着搂住她的肩膀，“没人可以责怪你的举动——霍奇汉姆过去是个魔鬼，而——”
“过去是？”菲莉帕麻木地问道，“你是说他死了？”
“我不知道。不过一切都会好的，不管——杰里米和我都在这里，亨特先生不会让你发生任何事的。”
“妈妈，”杰里米叫道，抬着那卷地毯的一头和男仆向后门走去。
“你知道剪刀在哪儿吗？”他问得那么随意，好像他只是要用来剪掉包装绳一样。
“在女仆那儿，我想。”菲莉帕回答说，“她在设法把它洗干净。”
“看看你的衣服，好吗？只要有一点血迹都不行。”
“好的，亲爱的。”
安娜贝尔听着他们的对话，不禁想着她和她的家人怎么能够这样随意地谈论销毁谋杀证据。想到她曾经在西蒙的家人面前还有一丝优越感……她不禁一阵畏缩。
两个小时后，菲莉帕喝完了酒，安全地上床睡觉；西蒙和杰里米一前一后几乎同时回到家里。他们在门厅简短交谈了几句。安娜贝尔下楼时，看见西蒙迅速地一手拥抱了杰里米一下，又揉揉他本来就已经很乱的头发。这父亲般的举动似乎让杰里米安心不少，脸上出现了疲倦的笑容。安娜贝尔呆呆地站着看着他们两个。
杰里米这么容易就接纳了西蒙真是令人惊讶，安娜贝尔本以为他会反抗西蒙的权威。看到他们之间迅速联结起的纽带，她感觉奇妙，要知道杰里米不是能轻易信任别人的。她现在才想到，对弟弟来说，有一个坚强的人可以依靠，可以为他因为太年轻还无法自己处理的问题提供解决方法，是多大的安慰。门厅的黄色灯光照在西蒙深色的头发上，他抬头看她时，颧骨闪着光泽。
安娜贝尔压下汹涌得令人迷惑的感情，走下楼梯问道：“你找到霍奇汉姆了吗？如果这样——”
“是的，我找到了他。”西蒙伸手拿起搭在栏杆上的斗篷披在她肩上，“来，我们回家的路上我会原原本本告诉你。”
安娜贝尔转向弟弟，“杰里米，我们走了你行吗？”
“一切尽在掌握。”他像男人一样自信地说。
西蒙的眼里闪现着笑意，手扶住安娜贝尔的腰。“走吧。”他低声道。
他们一上马车，安娜贝尔就开始不断问西蒙问题，直到他把手放在她嘴上。“如果你能安静一两分钟，我就告诉你。”他说。她点点头，他咧嘴一笑，凑过身子用嘴唇代替了自己的手指。飞快地偷了个吻，他又坐回座位，表情变得严肃。“我在霍奇汉姆家里找到他，他的家庭医生在照看他。还好我及时赶到，他们已经叫了一名警察，正在等他到来。”
“你怎么让仆人放你进去的？”
“我闯了进去，要求马上见霍奇汉姆.那时正一片混乱，没人拒绝我。一名男仆带我上了楼上的卧室，医生正在为霍奇汉姆伤口缝针。”他的脸上一副幽默的表情，“当然，只要顺着那混蛋的尖叫和吼声我也能找到他的房间。”
“太好了，”安娜贝尔极其满意地说，“在我看来，霍奇汉姆勋爵经历再大的痛苦都远远不够。他情况怎样，你出现在他房间里他怎么说？”
西蒙厌恶地翘起一边嘴唇。“伤口在肩上——小伤而已。他说的大部分话还是不必重复了。等他咆哮了几分钟后，我让医生在隔壁等候，我要与霍奇汉姆私下交谈。我告诉他，听说他得了严重的不消化疾病感到很抱歉——他听了大惑不解，我就解释说，向他的朋友和家人提起时，把刺伤说成胃疾对他是最有利的。”
“要是他不肯呢？”安娜贝尔微微一笑问道。
“要是他不肯，我明确地说，我会把他变成约克夏郡腌猪腿。要是我听到一句有损你母亲或家人名声的谣言，我都会怪罪于他，我会让他死无全尸，葬礼都不能办得体面。我跟霍奇汉姆说完后，他吓得气都不敢喘。相信我，他再也不敢靠近你母亲了。至于那个医生，我补偿了他的来访，并说服他忘记这个插曲。我本来可以就此离开了，不过我还得等待那个警察。”
“你怎么对警察说的？”
“我告诉他事情搞错了，他根本不需要过来。我让他下班后去棕熊酒馆开怀畅饮，记在我的账上，算他辛苦一趟。”
“感谢上帝。”安娜贝尔如释重负，依偎在他身边。她靠在他肩上叹了口气，“那杰里米呢？我们怎么对他说？”
“他没必要知道真相——这只会伤害他，令他困惑。在我看来，菲莉帕只是对霍奇汉姆的调戏反应过激，一时忘了分寸。”西蒙用拇指抚摸着她的下巴尖，“我有个建议，希望你能认真考虑一下。”
不知道这个“建议”是不是变相的要求，安娜贝尔怀疑地看着他。“哦？”
“我想在一切风平浪静之前，菲莉帕最好和伦敦保持距离——还有霍奇汉姆。”
“多少距离？她该去哪里？”
“她可以和我母亲和妹妹一起去欧洲大陆旅行。她们还有几天就要出发了——”