大凌河城守备官署书房内。
左俦等送茶水的亲兵拉上门后，径直就向刘泽问道：“若是你站在老夫这个位置上，你会如何打算？”刘泽将书桌上一个黄玉雕琢的狮子镇纸拿在手里，翻来覆去的把玩，却偷眼看了看面色阴霾的左俦，装聋作哑道：“姑父，您说啥意思呢？”
这家伙，又摆出以前那种纨绔子的模样了？哼！左俦这么想着，劈手夺过刘泽手中的镇纸，轻轻地放在一边后，怒道：“本镇抗命不进王家堡，乃是要祖大寿发还扣住的战马、兵员，以重整镇东营。你倒好，也不打个商量就出兵。这下好了，祖大寿会说，你镇东营战力犹存嘛！”说着话，左俦一拳砸在茶几上，发出“砰”的一声响，尚余怒未消道：“既然尚有战力，就不能托辞不进王家堡，他祖大寿就更可以把住那一千战马、三千兵员不放，你这是白白送给了人家！唉，说你年轻人太莽撞，做事不考虑后果吧，你那姑母还……嗨！”
刘泽早从左俦轻放镇纸的动作中看出，姑父这番火气是故意做作出来的！不过身为晚辈的他，此时不能不拿出孝顺的姿态来，不能不赔笑道：“姑父大人别生气，别生气，咱们不是夺了李永芳几千战马嘛！够用了，够用了！”
左俦一翻白眼就骂：“放屁！咱们凭什么白白便宜了祖大寿！？”
“小心，小心！”刘泽伸手按住茶几的镇纸，涎着脸笑道：“差一点就给震落下去，倘若摔坏了还怪可惜的。”
见刘泽一副油盐不进的厚脸皮模样，左俦顿觉无力可施，只好哀声叹道：“唉，你总是这样，也不知哪天才能替老夫分忧呢？”
“小侄正是要为姑父分忧，以稍尽孝心。”刘泽起身，一屁股坐在左俦的椅子扶手上，亲热地说道：“您老为何不换个想法呢？小侄此番打痛了李永芳，也让他祖大寿知晓咱们不是可以随便欺负的！明日，小侄还要亲去锦州呈送捷报，看他如何处置？！如果我是祖大寿，必不会在此时与您撕破脸皮，相反地，他还要加力笼络与您，那就要做出相应的表示才行。咱们也不妨投桃报李，只要他发还我们的人马，呈报督师处的战报中，也可加入他祖大寿的名字。这，岂不是两全其美？”
左俦嗯了一声，轻轻点头。
“再则……”刘泽伸手在左俦肩膀上轻轻按摩，边按边说：“其实姑父大人您早有成算，打得乃是率军回乡的主意，想必毕部堂也是这个意思吧？”见左俦矜持的没有任何表示，刘泽又笑着继续自说自话：“回乡呢，两个因素缺一不可。第一，督师大人要觉着欠了左镇的情。上次奇袭东海堡已经有了一点点，这一次咱们在人马未获补充时主动出击、赢得大捷，这份功劳在明里来说可与您抗命不进王家堡冲抵；可人情上来说，是督师的心腹大将扣了咱们的人马，咱们却以德报怨。第二嘛，得给督师大人一个调动您的理由。嘿嘿，您想想，只要关内出点什么事儿，毕部堂在朝廷里说上一句话――从关外抽调部分军马。那督师大人会选择谁领军入关呢？当然是他欠了人情又觉不好指挥的左镇大人您，还得请朝廷给您加官进爵才是！”
“嗯！”左俦还是不动声色。
刘泽心中有数，继续说道：“只要回得正定老家，毕部堂就可绕开督师的统一事权、整理营制、合并军镇计，直接予您以支持！那时候，左镇要军械有军械、要人马有人马，何必留在这里受这份闲气！？哎哎哎，小侄说了这半天，您老人家咋还半点反应都没有！？”
左俦偏头看着刘泽，缓缓地点了点头，突然出声道：“坐那边去，都是署理参将了，却还如此不成形！”
刘泽施施然起身，慢腾腾地回到自己椅子上。
左俦侧身凑近刘泽，压低声音道：“方才你言道之事，切不可向外人道出，包括你姑母。”
刘泽心知自己把左俦的心思猜了个八九不离十，甚至于比他本人考虑的似乎还多了一些。不过以这位副帅大人的平素为人，即便是心里高兴，面子上也不会显露出来，不论是面对自己还是面对同僚甚至家人。
“是，姑父大人。”刘泽换上郑重的神情答应下来，又问道：“不知姑母可在府中？”
左俦摇着头正要说话，却听门外远处有脚步声传来。
门外来人道：“启禀副帅，今日本标操练军阵，龚大人遣卑职来问，副帅可要前去校阅？”
“去看看？”左俦的语气是征询意见而非命令：“你素来喜欢马军，这可不成！为将者需精通车步骑，陪我去看看，兴许还能见到你姑母和……”后面几个字，左俦说得很含糊。
刘泽故意提声道：“卑职正想观摩！”
一行人出门上马，匆匆赶到城西校场。早有军校看见副帅到来，立即一边迎上一边传报，立时，校场内响起一通鼓声，几十骑马迎面而来，打头的乃是一位大约四十来岁的高大将领，正是左镇中军参将龚鹤龄。他遥遥勒马作礼道：“卑职参见副帅大人！见过刘小将军！”
左俦威严地点点头算作回礼，然后举手一挥，策马进场。刘泽与龚鹤龄并骑紧跟其后，带着其他将校军兵们一拥而进。
偌大的校场上没有一点积雪，大约三千步军衣甲鲜明，整齐列队，无数面旌旗迎风飘扬，闪着寒光的刀枪熠熠生辉。一眼看去，确实颇具威势。
“哈！”龚鹤龄打马超过众人，行到阵列前大声道：“恭请副帅校阅！”
三千人齐举刀枪高声喊道：“吼！吼！吼！恭请副帅校阅！”
左俦露出些许微笑，举手过顶微微作势，顿时，校场上又变得鸦雀无声。下马时，左俦向刘泽轻声问道：“你看如何？步军也有威势吧？”
刘泽不语，跟着左俦上了将台，这才发现表弟左宽已经一身银甲站在台上，自有一番英武俊朗的风采。他向左宽挤了下眼色，笑了笑，表示自己没被副帅为难。
左俦端坐马扎上，等刘泽站在自己左手边，左宽居右挺立后，朗声令道：“龚参将，练起来吧！”
龚鹤龄行到将台前，“嗖”的一声掣出一面令旗，“呼啦啦”的向右挥动。顿时，严密列阵的队伍迅速散开，在间隔大约一步后又调整行列，依然站得整整齐齐。龚鹤龄的令旗再挥，前排的一千刀盾手突然爆发出“哈！”的发力声跨前一步，跨步同时开盾出刀，再向前一步，又借着大吼声发力，收刀举盾护住身前。
左俦“嗯”了一声，偏头向刘泽道：“龚参将练兵确有心得，你看这些军兵们个个身手矫健，一招一式都灌注了全身之力，又在变化间能保持阵型严整，嗯，尽得步战精髓，可称精锐呐！”
刘泽总觉得左俦如此说话，颇有点给他自己脸上贴金的意思，却还是忍住一丝笑意认真观看。
龚鹤龄在挥动令旗的同时大声令道：“立盾！”
全场发出“嚓嚓”的脚步声，只见刀盾手们再次跨前两步，齐齐下蹲，以盾牌护住整个身体。一眼看去，是只见盾牌不见人！接着，后排的一千长矛手发出“吼吼”两声大喊，一边跨步向前，一边出矛、上挑、横扫，三个动作一气呵成，动作完毕时恰好站在盾牌大阵之后，长矛也越过刀盾手的头顶架在盾牌上，斜斜向前支出。
“开阵！”龚鹤龄又发出新的命令。
只见大阵后排人头涌动，而前排的刀盾手和中间的长矛手分成无数个小队向左、右移动，移动时依然保持着刀盾护卫，长矛待命的阵列，丝毫不乱。阵门闪开的同时，一群弩手涌上前来，前排下蹲、后排站立，更后面的是排成小方阵的弓箭手，众兵齐齐举起弓弩，一阵“蓬蓬”的空弦声同时响起……