那人道：“有了不老之方，就可以炼制丹药，这样就可以赚到更多的钱。”

东方木道：“炼制丹药，岂是那等容易之事。你知道那长生丹是谁炼制的吗？”

“这个吗，不太清楚。”

“不老之方又在谁手？”

“这就更不清楚了。”

“那人的长生丹只有三粒，那不是早卖光了，他怎么不多炼一点呢？”

“也许是吧。不过卖长生丹的人谁也没有见过，陈员外也是托人所买，那人也没有说长生丹是谁的。”

“陈员外想要那不老之方，他怎么不问问所托之人呢？”

“当然问了，不过那人含糊其辞，说炼丹之人是世外之人，不便外泄。”

“既是世外之人，为何还要以如此高的价钱向外出卖长生丹。”

“可能是生活窘迫吧，这是人家的事，外人怎能知道。”

“哈哈哈——打扰，打扰了。”

东方木回过身来，那书生这时已经吃饱。他站起身来，向我和东方木又恭恭敬敬的深施一礼，道：“多谢二位赠饭之恩，日后定当回报。”

我道：“不用客气，请坐吧。”

书生谢过，复又坐下，道：“小生姓张名瑾，字子长，请问仁兄尊姓大名？”

我道：“在下柳避尘。”

他又回过身去问东方木，东方木答道：“东方木。”

张子长道：“可有字否？”

东方木道：“甲乙。”

张子长抚掌笑道：“妙，妙哉！东方木甲乙木，正合天干五行。”

东方木哈哈一笑，言道：“子长兄为何落迫至此啊？”

张子长叹口气，道：“唉！说来惭愧呀，大丈夫应以读书求取功名为重，而我却——却放不下儿女私情。羞哉，羞哉！”

东方木道：“儿女情长。可见子长兄也是痴情男儿，这有何羞愧。”

是啊。古往今来有多少人背信弃义、抛妻弃子，只为着求取功名。功名是为何物，古今将相又在何方？皆不成为被荒草覆盖的荒冢一堆。张子长竟能为儿女之情而放弃功名，此精神真是可歌可泣。

张子长道：“我有一个表妹，她和我青梅竹马，两小无猜，可就在前不久，她突然不辞而别，经过打听才知道，她不知因何事来到长安，所以我一路找来，家里也本来贫困，身上的盘缠不几日已花个精光。我一个文弱书生，手不能提，肩不能扛，如何能赚到了钱，所以——唉！”

东方木看着他无奈地神情，道：“那么可能你表妹的下落？”

张子长摇摇头，道：“毫无音信啊！”

东方木道：“她临走前有没有对你说过什么？”

张子长道：“没有，一切都很正常，她是突然间就走了。”

东方木道：“你能确定她来到长安？”

张子长道：“这一点可以确定，她是向长安这边来的。”

东方木道：“她这里有亲戚吗？”

张子长想了想，道：“没有。”

东方木道：“此事可真有些蹊跷。这里距长安已不远，正好我们也要去长安，不如你和我们同行吧，说不定还能帮到你。”