“勿怪，勿怪！只是和他们开个玩笑。”

“听说陈符吝啬贪财，怎么会买长生丹，又怎么会以百万之金购买不老之方？”

“这当然全我的主意，不然，我怎么会发现他的金库。”

“原来如此！”

不觉间，日已偏西，我志身告辞，回到白府。我向白员外说了我今天碰到肖飞侯跖一事，白员外喟然长叹，道：“此事越来越复杂了！”

白小姐道：“那些绿林大盗的话能相信吗？”

我道：“他们不会说谎。”

“何以见得，那些人可是强盗！”

我一时无语，毕竟对他们不太了解，了解他们也是听江湖上的一些传闻。但又深知江湖人的品性，他们不是那种敢做不敢当之人。

这时，东方木道：“我也觉得他们不会说谎。”

张子长道：“绿林人的话，何以能信！肖飞当初还不是骗过肖兄吗。”

我道：“那不过是肖飞想让腾前辈教训教训我。”

“那一次，他是另有目的，也许这次他也是另有目的。他为什么要对你说蒙面人之事，或者说有没有蒙面人呢？”

大家陷入深思之中，白小姐道：“不之方也是江湖人垂涎之物，如果肖飞承认是他所盗，那么江湖人的矛头会不会直指他们呢，这不是自找麻烦？”

白小姐的话不能不考虑，谁都不会把麻烦往自己身上揽。江湖上能人异士比比皆是，肖飞侯跖不是天下第一，当然不愿意与江湖人为敌。

白员外满脸沮丧，道：“此事到了这种地步，实在不行，就先放一放，反正朋友已亡，不能替他报仇，他泉下有知，也会谅解我的。”

此刻谁也没有说话，东方木也低着头，好像在苦苦冥思。就这样，我们回到客房，我对东方木道：“你是怎么想的？”

东方木沉吟良久，缓缓地道：“我总感到此事有些蹊跷，不知哪里出了问题。”

“你是指此事没有线索，无从查起？”

“对。这其中一定有问题，但又想不通问题出在哪里。从一开始不老之方被盗，白员外朋友被杀，我们怀疑到了陈员外；接着陈府又被盗，怀疑对象又转移到了肖飞侯跖身上，但他们又否认了此事，等于我们查了一圈，又转了回来。难道是我们错了，我们查的方向错了。”

“方向？”我疑惑地看着东方木，不明白他的意思。

东方木道：“具体地我也说不清楚，想不明白，只是一种冥冥中的感觉。”

此时，张子长笑道：“东方兄，是你多虑了。我们追查的不就是不老之方的盗贼，这方向怎么错了？”

东方木叹了口气，道：“唉！也许吧。现在，不老方之事可能先缓一缓，我们了也该去查查侯所说的那个蒙面人，说不定从那里能找到线索。”

张子长道：“可是此事跟蒙面人有什么关系？”

东方木道：“但跟侯跖有关系，侯跖既然说出蒙面人之事，也许有他的目的，不论如何，我们碰一碰运气也好。”

张子长没再说什么，我赞同东方木的方法。当一条路行不通时，另辟新径，或许会有意外发现。

天已渐晚，屋外月色朦胧，寒气充斥着正个空间，我们各自歇息。睡至酣处，忽听得一个声响，将我猛然惊醒，忽见窗外一个黑影闪过，我飞出屋外，四下观瞧，什么也没有发现，唯见柳枝在寒风侵袭下颤颤抖动。我亦觉寒风刺骨，方感身上衣服单薄，便转身回到屋内。东方木也被惊醒，他点燃灯，屋内一亮，我发现地上有一个纸团，拣起来，展开一看，只见上写：此事已休，何必再纠。就此罢手，莫自寻愁。看罢，我递给东方木，东方木一看，双眉紧锁，自语道：“是有人警告我们？”

我道：“阻止我们的人会不会就是盗取不老方之人？”

东方木道：“应该是。由此可见，他就在我们附近。”

“他在暗处，我们在明处，恐怕不好查。”

“先不要理会他，我们该怎么做还怎么做，就当没有发生过此事。”

我想东方木说的对，如果继续查下去，他肯定还会出来阻止，他第一次没有暴露目标，那么他第二次、第三次还能隐藏的那么神秘吗？

我道：“为什么那个神秘人开始没有出现，而当我们无处下手时，他却出现了？”