一个的黑衣女子在一个燃着檀香味挂满紫色轻纱的房间里绣花，虽然刚刚初夏，可窗外风和日丽，天气却很暖和，并不妨碍有心风雅的人。这个女子梳着高高的盘头，头上只一支玉簪，虽然显得高雅，可瓜子脸上涂满了脂粉，倒显得不伦不类，腮边意外地有婴儿肥似的粉嘟嘟的肉，虽然面貌只是端正，可是额头高耸，目光深邃，眼睛虽然不很大，却有着细细长长的睫毛，偶尔一个眼风飞过，眼角上挑，显得眉目传情。左手拂过缎面的手指玉指芊芊，右手举起针线，露出一大段白皙的腕子，头稍稍偏过，身体微侧，稍稍送出的腰肢虽不纤细，却姿态迤俪，领口露出上好的血绸内衣，衬得颈子白皙柔嫩，更奇妙的是，脖子里面出汗的时候，香汗淋漓，玉体生津，是蔷薇色的香汗。刚把第二瓣牡丹花的瓣子收针，檀香的轻烟一阵晃动，看来有人在门口等了。
门口守着的小丫头把来人让进来，退了出去。黑衣人低头不动了。
“她怎么样了？”清扬的女声，却带了沧桑劲儿，展转抑扬之间些许停顿，短短一句，其中的漫不经心偏偏许了人烟视媚行的感觉。
“还是没什么动静。”
“怎么会？”杜慧心的得意弟子怎么会错得了，以前认为是好竹出歹笋，可是如今虽然行事照旧小心谨慎，可在行家眼里却是破绽全出、精明外露，尤其是那个九歌，说是厨娘，却慧心巧性，那个离香虽然锋芒毕露，却是个在行伍中混出一等一的好身手。如今的形式，要说现在两个小丫头都还糊涂着，她可不信。
“可这两个人，除了每天围着个小孩子点灯看书之外，对外面的风声一无所觉。”我们族里的萨满还可以娶妻生子有七情六欲，可这个孩子就连看到我这样的人每天出入相府，也没多想。这倒不是黑衣男子自恋，想当初他在部落中时，也算是人见人爱花见花开，可自打到了这里，却没有想象中的受欢迎，不过他没想到的是：九歌离香从小看着军营里的壮丁长大，对于随处可见的精壮汉子，不像一般的女孩子那般，有些天生的忌讳和敌意。
“这么多天，只有这些么？”
“她们身边有个人，身手极俊，每天神出鬼没，好几次我以为被揭穿了，可他只是看着我不说话。”
“哦，没有别的了？”妇人的嗓音虽然清脆，可这一席话却说得习惯性地轻柔低缓，越发显得从骨子里渗出的媚意，可黑衣人却惊慌起来，因为一旦这个女子用这种语气对人说话，那就说明有人要遭罪了。黑衣人脸色青白，刚想说话，妇人一抬手，把话头止住又问。
“那个孩子生的如何？”
“白白净净的，狐狸眼睛，元宝嘴，眉毛嘛，像夫人的墨宝，粗粗的。”自小没有学过什么东西，族中人也鲜有描述人的经历，等到说到眉毛的时候，妇人的眉毛已经拧起来了。
“那里有正经人家的孩子长个狐狸眼睛的？”
“小的过去打到一只母狐狸，临死之前愤恨无比，想着要把自己的皮毛咬破，族长慌了神，就把洞里找到的幼仔捉到她面前，拿在手里冲它吆喝，说是皮毛咬破了，就用她崽子的，那只狐狸也通人性，看了我们一眼，叫了几声就不动弹了。那时候，她的眼睛就是细细的半闭着，那个孩子的眼睛，和那时候见到的一样，也是上挑一些，乌黑的眼珠，说好看吧，却死沉沉的。”虽然词不达意，而且狐狸眼睛也完全不是他说的这个意思，可是早就是人精儿似的妇人却听懂了――一潭死水，愤恨不已。
妇人想了想，摇了摇挂在梁柱上的铃铛，一个小厮端了个红布小包的盘子进来。
黑衣人再不敢多言，掂了掂布包走开了。
黑衣人前脚刚走，刚刚看门的小丫头就踱了进来，刚要开口，妇人一扬手。
“不用说了，阿袖可真是出息，起先来了个要给她赎身的族人，现在又是眼巴巴来认亲的姐妹。我原当她死了心要在楼里住下，原来――却是个养不熟的。”
“宏夫人不用担心，红袖姑娘的神智还未回复，又有我的金针控制，没那么容易离开的。”小丫头一开口，却是沙哑无比如同用砂纸磨地，其声冷厉如寒冰，让人听着一阵阵发冷。
红衣女子倒显得不以为意，放下针线，看看没有涂蔻丹却还是晶莹如玉的指甲：“那么还是要辛苦嬷嬷了。”
“夫人放心，只要夫人开口，本派一定竭尽所能。”
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门外树叶间的蝉叫声非常刺耳，奇怪的是，树叶间却找不到它们的身影。狡猾的东西，躲得到快。九歌暗骂一声，放下手里的蝉粘子（沾了胶的竹竿，可以用来捕蝉），恨恨地放弃了拯救午睡计划，进了屋里。不过，要说蝉鸣扰人清梦，完全是迁怒，而她之所以失眠，全是因为有心事。
那个，该死的墨痕――
按理说，得到爱情滋养的女人应该格外和善宽容吧，“夫妻入洞房，媒人丢过墙”实在是太含蓄了，这个新婚燕尔的女人分明是翻脸不认人――
――我可以给你开店的本钱，也有本事让你开个酒楼，可是，我不会那么做……
――店给了你，就是你的，可是，我只帮忙不管事儿，所以凡事你都要管。要想管个饭馆，像你这样光会做饭可是不行的……
――论本事，你既不会算帐；论性子，软趴趴你不会管人；论阅历，怕你打过交道的人，这个数就数过来了（伸出了五个指头）；论人脉，长安城里你除了我和姐姐，就没有其他的熟人，你干爹和相国先不用说了，就算有几个世家公子的朋友，又都是指望不上的……
――所以你还是先去找个先生学学算学吧，师傅我也给你找好了，这些东西（一指桌上的“算板”）算我送的，你先去学学怎么算帐吧。
――怎么，你以为，只当大厨就事情就好办了？我们这里的大厨，忙的时候，一个人同时做几十道菜，每个客人口味都不同，蔬果点心要件件尝过，少了客人埋怨，多了剩下了，可就不新鲜了。还有，每日用炭几何，用水几何，瓜菜米面油盐酱醋哪里去买，都是学问，想要一口吃个胖子，你以为那是容易的事么？
――倒也不是，算学要学的，之后还要开个小摊子慢慢磨练。不要小看这样的小本生意，在此期间，你认识的每一个人，将来，都可能是你的贵人。
――不过在此之前，先替我们归风楼掌几天勺吧。
一席话说的九歌晕头转向，也忽略了墨痕算计的目光。慈祥的相国大人眼见后辈百年好合，听了墨痕的话，想都没想就乐呵呵地把九歌做了贺礼送到了归风楼。离香见了，二话没说带着小包跟了来，好说歹说被劝进了归风楼附近的客店。于是，之前忘记了封建社会的残酷性的九歌有了更深刻的认识――原来剥削，能如此兵不血刃地进行。
每日卯时一刻起早，练指法一个时辰，之后是奇怪的配菜训练，按理说，九歌对于这种事有一种天生的手感，可是，标准的训练，还是让她掉了半条命。从来书本上只有训练别人的描述，被一个两千多年前的古人如此对待，还真是一件很稀奇的事情。之前只知道标准化、规格化，是近代工业化进步后才有的新事物，看来墨痕从宫里面挖来的退休的御厨的确厉害，拜秦始皇统一度量衡的福，每盘菜的分量非常精准。不过，九歌尝过他做的东西，实在是……就因为这个，自己才被骗过来的吧。九歌看着又错把碱石当成盐做出的白煮鸡。这个师傅被人下毒失了味觉，目力所及，只能辨别物体的大概轮廓，虽然所有的技艺都没落下，看着利落地摞成了一摞的青鱼肉丝，还是让人对他的刀工敬佩不已――只除了常常放错东西，还有喜欢体罚打人。帮厨之后，是奇奇怪怪的岗位培训，充当店小二招呼客人吃喝自不用说了，可是，为什么替客人焚香烧茶的是她；连宏夫人抚琴时，打扇的是她；梁柱裂缝的时候，刷漆晾干的也是她，木工，女红，客串舞蹈演员的也是她，可是，谁能说说，穿着这么奇怪的衣服，站在归风楼门前的工作是什么？
每天晚上都会听墨痕讲解为商之道，虽然兵来将挡的道理知道很多，可是，虽然是和气生财，被墨痕训练去当迎宾小姐在是很难堪的事情啊！归风楼的女人都死光了么？她站在门口，岂不是跟操皮肉生涯的人没什么两样了么？
离香的话说得明白：“都是可怜人，有什么可耻的。倒是你，难道看不起这些帮你的人了么？”
那个先生，不是之前在云吞铺子里见过么，怎么到这里来了？
正想间，左手被人抓住了，被小厮扶着走过公子过来搭话了：“小姑娘，你，叫什么名字啊？”
九歌眉头一皱，怎么身体那么虚弱了，还忘不了泡妞啊。
“我记得之前的姐姐，每位都花容月貌，如今换了你，虽然貌不惊人，相必，更有过人之处吧？”九歌一听乐了，看来这位俊俏的公子还是个老客户。\');