却说刘备在从襄阳到江陵路上，一直有人跟随而来，大都是刘备的支持者。至当阳时，已经有十多万人加入。这些人多是平民百姓，但也不乏荆州的部分官吏士人，他们对刘琮的表现万分失望，所以携家带口来投奔刘备，这些人老弱妇孺居多。故此刘备一行有辎重车几千辆，每天只能走十余里。

诸葛亮见了，对刘备进言：“宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹贼兵至，何以拒之！”确实，与这些“大众”而言，江陵则是荆州重镇，军实所在，若是得了江陵，那完全可以依据江陵与曹操对峙。比之江陵，这十多万平民虽然也算重要，但是是处于次要的了。

从速行军，那军队自然可以先走，而重要人士的家眷如刘备妻儿也可以先走，但是留下的只能是那些平民了。虽然有仁者爱民一说，不过，在做大事的人眼里，平民往往算不了什么。不过刘备却摇了摇头，还是道出那句老话：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”他心中计算，当阳离江陵不足两百里，按曹军正常行军速度，己方恰好能够先于曹军到达江陵。何况荆州新降，曹操要安定人心，封官许愿，也得折腾半天，在后方不稳的情况下，曹操未必敢冒然追击。

“哎……”诸葛亮亦是无奈，只得轻叹一声，心中又不由欣慰：自己没有跟错人！能把自己的命运与老百姓绑在一起的人没有坏人！摊上这样的主公我就认命吧，只能把自己的小命交给主公的运气，交给老天呐。

“哈哈哈……”闻刘备诸人行了二十余日方行三百里，曹操大喜，命令将士急速行军，不得片刻休息，务必赶上刘备，夺取重镇江陵。

这可苦了周不疑，三百里在前世算得了什么，而今这三百里对于周不疑却及其要命。眼前这些将士都是精锐中的精华，常年行军打仗、弓马娴熟，但是如今也都是累得慌。而自己习骑术不足一月，况且此时马具及其简陋，既无高桥马鞍，亦无马镫，更不论马蹄铁了。此时的马鞍前后两端没有翘起，坐在上面容易滑动，非常不稳定。马鞍下系上了腿带，使脚有可踏的地方，这是原始的马镫，称为“绳镫”比较合适。策马急行了十余时辰，这一路颠簸的厉害，周不疑双股红肿，连胯下都磨破了皮。所幸董祀所赠的这匹战马十分温顺，耐力十足，不然周不疑早已摔下马来，小命不保。周不疑打了个哆嗦，此时他只有一个念头――掉队！时值九月二十八日，黄昏将近，凉风透骨。

“不疑，快跟上！前方就是当阳县境。”曹操回头对身后的周不疑喊道。

“丞相，我军日夜急驰，人累马疲。若刘备令人埋伏官道两侧山中，趁夜来个突然袭击，恐怕我军……”周不疑为了停下休息，危言耸听，胡言乱语。

“哈哈，不疑多虑了。刘备仓皇鼠蹿，那里会设埋伏？何况刘备那能得知老夫率军不分日夜，长途奔袭？”曹操大笑，甚为得意。

周不疑只得咬牙跟上曹操，他很奇怪曹操把贴身护卫许褚留在襄阳，许褚作为虎豹骑的虎卫营统领，理应随队的。这五千虎豹精骑将领多是曹氏子孙，如议郎曹纯，年轻的曹真、曹休。

“报，前队曹纯将军已经追上了刘备军后队，正发生激战。”探子回中军向曹操禀报。

“好！大耳贼，老夫终于赶上了你了！”曹操哈哈大笑，令中军、后队加速前行，擒拿刘备。众兵卒听到这个消息士气大振。

“报――曹纯将军已经率军冲散敌军后队，但是当阳漫道都是平民百姓与辎重大车，阻挡了我军前进。曹纯将军问丞相该如何办？”

大耳贼真是奸猾！故意让百姓相随，以挡我去路！操咬牙切齿，犹豫片刻后，下令：“缴获敌军辎重，驱赶平民百姓，追击擒拿刘备，抢占江陵重地。凡反抗者，格杀勿论。”

收到命令，曹纯立刻命令虎豹骑向前冲击，萧清道路。顿时百姓部队相互践踏，老弱妇孺哭天抢地，刘备军已经官难找兵，曹纯部队也难分辨出军民，涌动的人流滚来滚去，单独的生命一下变得渺小无比，群体的惊慌历来具有迅速的感染力。平民百姓大乱，刘备数千步骑被冲乱了，这乱象令曹军精锐虎豹骑也有些晕了。整个当阳道目下如同一锅沸腾的烂粥。

一阵急促的马蹄声自后面由远而近，在刘备跟前停住。

“报，曹军大将曹纯领大队骑兵追上了我军后队，张将军抵挡不住，正在溃退。”

“传令全军列阵，让民众加快脚步。＂刘备大吃一惊，显然是没想到曹军会有这么快的速度。

“报，”所谓祸不单行，刘备的军令刚下，这边的传令兵又带来了坏消息，“大事不好了，百姓骚乱，四处奔逃，将我军步骑都冲散了。”

刘备听报，眼前一黑，幸好有边上众将扶住，险些栽下马来。半晌，才睁开眼睛大呼：“天亡我也，我想救百姓于水火，却反道害了他们。”刘备身前众人听了无不流下眼泪来。

夜，秋风萧瑟。在这黑夜中，虽有火把照明，但是虎豹骑将士那里分得清谁是平民百姓，谁是敌军将士？何况时而有些平民打扮者暗中偷袭，这些人有的是敌军兵卒，大部分竟是平民百姓。这些比敌军将士令更令虎豹骑的将士咬牙切齿。

在一阵短暂的慌乱之后，虎豹骑的将士们自动将曹操将令简化为“凡挡者死”，那里去区分是平民百姓，抑或是敌方将士。一切辎重大车都一律缴获，不分是敌军的物资，还是百姓的钱粮。凡反抗者，一枪刺去，就地正法。当阳道上，哭声震天，呦声动地，杀伐声遍野。

天明，当阳道中，血流四溢，满目疮痍。周不疑泪眼婆裟，哽咽地问道：“丞相，百姓何罪？何必妄杀？”

曹操环顾四周后，对身后一将下令：“夏侯恩，持老夫宝剑，传老夫将令：因天黑而误杀平民者，老夫不去追究；凡再有妄杀无辜百姓者，提头来见！”

周不疑一听“夏侯恩”这个名字，暗道不好，这一去不就是等于给赵云送青剑吗？待看清夏侯恩面目，他已经接令，手提铁，背负宝剑，趾高气昂地引十数骑虎卫跃马驰去。

曹真、曹休等青年领兵歼敌，笑傲沙场；而自己作为将门之后，却只作一名背剑之将，一直待在曹操身后，不能上战场立功。夏侯恩一听曹操将令，心中雀跃不已，急领手下向战场奔去。在曹操视线以内，夏侯恩老老实实地传曹操将令；一出曹操视线，他就把曹操这个任务抛之脑后。因为他一向觉得曹操重视的这个小白脸是一个刘备式的满口仁义的伪君子、软蛋，两军交战，顾忌这么多，不是绑住自己人手脚吗？这个命令不传也罢。

夏侯恩见辎重车辆就抢，不去区分是敌军辎重，还是百姓钱粮。并对手下扬言这些缴获都是功劳。他手下这十多名虎卫自然也不甘落后，见贵重钱物、美貌女人，都抢夺掳掠作为功劳。

夏侯恩等正抢掠的兴起，忽然见一将手持一杆银枪，骑着白马，四处张望，他身高八尺，着银铠、披红袍，敌军打扮。夏侯恩笑道：“正有一份大功劳送上门来，待我们去取。”言罢，鞭马向那将驰去。这十余名虎卫忙跟随其后。

夏侯恩放慢骑速来到敌将跟前，将准备已久的单挑是话词喊出：“来将是谁？快通报……”夏侯恩喊话时，一直慢行的敌将战马却突然启动，在两马相交时刻，敌将一枪刺向他的咽喉，夏侯恩这句话中“姓名”二字还没有出口，就咽气毙命，他死不瞑目。

夏侯恩身后这些虎卫却不是像他那样是一名战场上的菜鸟，夏侯恩是靠“夏侯”姓氏，裙带关系当上将军，他们这些虎卫可都是经过多年的跌摸滚打。远望这敌将披的是件红袍，近看上却是血染的白袍，但都是别人的血所染。这样的敌将岂是夏侯恩这样心比天高，武力不入流辈所能匹敌的？见敌将那一枪刺来，夏侯恩不知所措，这些虎卫暗道，这一枪只有许统领才能抵挡吧！他们毫不犹豫，急忙勒马回走，生怕敌将追来。

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