周瑜统领孙刘联军追至江陵城前，见城门紧闭，城楼上敌兵引弓搭箭相向，显然已经做好了守城准备，随即率领部队在江陵对岸扎下了大营。周瑜升帐，清点战绩，奖功罚劣。经查点核实：此役江东军共俘获曹军万余，斩杀和烧死曹军三万余。沿路因病和饿死的曹军估计有万余。曹军大小战船上万只全部烧毁，水旱营寨全部被烧毁。尽管大部物资器械在曹操撤退时被烧掉，但缴获夺取的器械、旗帜等仍堆积如山。而东吴军仅战死九百余人，大多是吕蒙败于曹仁的士卒。将领仅黄盖一人中箭伤，其他无一损伤。此外，刘备军队也斩杀和俘虏不少曹军。算来，赤壁-乌林一役，曹操应损失了八九万人马。周瑜命将俘虏的荆州水军编入东吴军，其余北方的曹军发给路费令其回家。又令鲁肃带着战绩表及各将领的军功表回江东向吴候报捷。
赤壁-乌林一役，刘备出了十余年常败于曹操的恶气，于是在周瑜大营后方的油江口扎营后，当日就领人至周瑜大营中祝贺与慰劳。闻吕蒙数千兵竟然败于曹仁数十兵，周瑜知道这个新对手不简单，对刘备这个眼前的盟友、潜在的敌人再也不怠慢，立即回访了。
竖日卯时，周瑜升帐与众将议事，准备过江围城，与曹仁决一雌雄。却有人劝阻并献策道：“江陵上游六十里处为夷陵，两城互为犄角，应该先袭取夷陵，然后东西夹击江陵。”周瑜赞道：“善！兴霸（甘宁的字）计策甚妙！”于是命令甘宁率本部精锐袭取夷陵。甘宁早有准备，点了七百士卒，立即乘船沿江而上，夜里就达到夷陵，趁黑悄无声息地摸进城中，打了夷陵守军不备。次日清晨，夷陵城头已换了江东孙氏旗帜，甘宁据守城中。
甘宁，字兴霸，巴郡临江人，生于建宁三年（耶元170年）。甘宁少有气力，好游侠，常聚合一伙轻薄少年，自任首领。他们成群结队，携弓带箭，头插鸟羽，身佩铃铛，四处游来荡去。当时，百姓一听铃响，便知是甘宁这帮人到了，因此叫他们为‘铃铛贼‘。及长，轻侠杀人，藏舍亡命，大有名声。他一出一入，威风炫赫。步行则陈列车骑，水行则连接轻舟。侍从之人，披服锦绣，走到哪里，哪里光彩斐然。停留时，常用锦绣维系舟船，离开时，又要割断抛弃，以显示其富有奢侈。因此，升级为“锦帆贼”。
甘宁到了二十余岁，悔然幡悟，不再攻掠别人，而研读诸子百家，想有所作为。便率领八百多人，去依附刘表，留驻南阳。却发现刘表虚名无实，不能善用人才。闻孙权招贤纳士欲往投之，却被刘表手下的黄祖挽留在夏口，并在夏口之战中，射杀孙权的校尉凌操，迫使孙权暂时罢兵。甘宁立下大功，可黄祖仍不重用，于是决计离去。
得黄祖军都督苏飞相助，终于在去年底，率领数百人投奔了孙权。由于周瑜、吕蒙的推荐，孙权对甘宁十分器重，对待他如原来那些老臣一般。甘宁心情愉快，立即向孙权献计攻掠江夏：“今汉祚日微，曹操弥，终为篡盗。南荆之地，山陵形便，江川流通，诚是国之西势也。宁已观刘表，虑既不远。儿子又劣，非能承业传基者也。至尊当早规之，不可后操。图之之计，宜先取黄祖。祖今年老，昏耄已甚，财谷并乏，左右欺弄，务于货利，侵求吏士，吏士心怨。舟船战具，顿废不修，怠于耕农，军无法伍。至尊今往，其破可必。一破祖军，鼓行而西，西据楚关，大势弥广，即可渐规巴、蜀。”孙权很赞赏这一意见。今年春，孙权西征江夏，果然擒获黄祖，把他的部众也全部击溃并俘获。胜利后，甘宁求孙权赦免了苏飞，并将孙权分拔的黄祖军俘虏收编，屯兵当口。十一月，曹操进兵荆州，甘宁跟随周瑜在乌林大破曹操，立下了战功。
闻夷陵被周瑜军攻破，曹仁大惊，没料到周瑜的动作如此快捷！曹仁见势不妙，立即派徐晃和牛金率领五千余步骑攻击夷陵，企图一举夺回这一战略要地。甘宁兵少，入城后立即招兵，也不过千人。夷陵城被曹仁兵团团围住，曹军架设云梯攻城，被甘宁守军击退。
曹军构筑高楼，然后士兵在高楼上向城中射箭，顿时箭如雨发，射死射伤不少江东兵士。江东将士都有些害怕，唯独甘宁有说有笑同往常一样，毫不紧张。在被围之前，就遣探马向主帅周瑜报信告急；之后命人收集曹军射来的数万枝箭，选派优秀箭手，与魏军对射。由于甘宁率军沉着应战，顽强固守。
曹军强攻了两日，损失了近千士卒，夷陵终于将攻破。这放下暂且不表，且说周不疑持着可能变为一张废布的征南将军令――“督荆南四郡”马不停蹄、日夜不休地奔向长沙。沿途经过的村庄都比较殷实安乐，益阳更是一个富饶的小城，比武陵郡的村县不知强多少。
见两百余骑全副武装的军士气势汹汹地奔向城来，益阳北城门官吓得一大跳，以为皇叔刘备败军过境攻城。确实，江南不产战马，军马是极为重要的战争物资，乱世自然对军马的封锁十分严厉。这时期曹操控制中原，刘表将重兵置于江北，江南战马来源断绝，那里有骑兵部队？长沙已归顺许都朝廷，不会是曹操军队来攻，自然只可能是刘备败军来了。
周不疑一点不罗嗦，向城门官出示盖有征南将军印绶的公文与别部司马印，进入益阳城，立即出城奔向长沙郡治所。县令听闻上官经过，忙带领官吏来驿站谒见，只见到周不疑吩咐驻留益阳的十名骑兵。
到了长沙城外，周不疑长吸了一口气，眼前是一座临江的中型城市，城门驻有重兵，城楼弓弩瞄准，显然守卫森严。周不疑暗道，希望太守韩玄是像历史那样跟刘备尿不到一个壶，并能向他借得魏延、黄忠二将。对于历史中魏延的命运，周不疑感到十分惋惜，诸葛亮认定他是反骨仔，临死不放过他设计将其害死！真希望这个“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之”的充满智胆勇谋的十分有个性的大将为我所用啊！至于宝刀不老的黄忠，周不疑只能恨不早穿越二十年，领着黄忠在天下诸侯眼中、虎牢关下扬名。
“何处兵马？何将率领？”离城一百步，城楼上守将高声喝问。周不疑没有如此好的嗓子，命一骑上前将印绶与公文呈上。守将见了印绶公文，立即派人通知太守，并下城迎接。
周不疑准备领众人进城，那守将却拦住城门，满脸歉意地道：“周都尉，有一件事十分抱歉！”他停顿了一下，周不疑视而不语，守将继续说道：“不得大守命令，军队不得进城，周都尉还是命令部队暂且驻扎在外，将官先进城吧！”
周不疑道：“既然长沙城有这个规矩，本都尉自然乐意遵守，兄台何须歉意？”遂命大部在外等待，领数十骑随守将入城。
那守将笑道：“周都尉真是中原人物，不晓得江南地理。这是长沙郡的治所，却不叫长沙城，而是叫临湘，“临湘”，湘水边上的意思。就若武陵郡的治所是临沅，沅水边的城。”
周不疑满脸惊愕，目瞪身边的荆州兵，自己错了他们不改正。这身边的荆州兵立即红着个脸，耸了耸肩，显然他们也不清楚这些，真是一群孤陋寡闻的兵啊！
周不疑尴尬地笑了笑，道：“周某孤陋寡闻了！在武陵郡时周某就有些奇怪，疑惑武陵治所怎么不是武陵城，却是临沅。原来是这个意思。那零陵郡、桂阳郡的治所必然也不是零陵城、桂阳城了？”
“然！”守将击掌答道：“零陵郡首县是泉陵，桂阳郡首县是郴。不过这两郡倒是分别有零陵城与桂阳城。”
周不疑见这守将性格开朗，便问其名字身世。这守将那里知道周不疑动了挖墙角的坏心思？将自己的一切都告诉了这中原来的比自己年龄略小的上官：“周都尉，小人姓刘，名卓，字德然，世居长沙。”
周不疑暗思，又是姓刘！记得长沙马王堆出土了金缕玉衣，这个长沙王比刘备冒充的那个中山靖王刘胜可是富多了。你小子也可像刘备那厮学习冒充皇室帝胄啊！记得与黄忠关系铁的刘表从子刘什么的也是在长沙，便随口应道：“刘氏是长沙的大姓啊！”
刘卓点头到：“谁说不是呢？四百年来天子姓刘，刘氏可是天下第一大姓啊！”
确实，刘、李、赵、朱都是两千年后的大姓，可是目前最风光的是曹（夏侯）氏。周不疑准备继续聊时，一骑飞奔迎来停住，对刘卓道：“韩大人说，刘军候你也太固守陈规了。周大人率众冒着寒冬而来，怎么能把他们拒之城外吹西北风呢？令你将周大人的骑兵全部迎入城内。”
刘卓听了，慌忙致歉。周不疑自然不与他一般见识，暗道，这个太守韩玄还是蛮狠的，自己发布的守城严令，用这一句话就巧妙地化解了！也好，这是我奉命招抚长沙、零陵、桂阳三郡的首站，正要见识见识你。
“哈哈……”爽朗的笑声后，一阵亲热的声音传来：“有朋自远方来，不亦乐乎！”朦胧中百步外一队人马迎来，但看不清这为首之人面貌。孙卓立即对周不疑道：“周都尉，韩大人率众官吏来迎了！”