十二月初一，江东军大营，周瑜正与众将商议军事。

“报――夷陵紧急军情！”一名探子冲入大营，滚鞍下马，半跪于地，歇了口气，道：“禀告大都督，昨夜二更，曹军分兵围攻夷陵，估计有五六千人马，甘将军仅千余将士，被困于城中，请迅速发兵救援！”

周瑜一挥手探子退下，立即与众将商量救援甘宁事宜。

席间一员身长八尺余的面容坚毅的年轻将领紧闭双唇，低头不语，正是与甘宁有不共戴天之仇的承烈都尉凌统。

凌统字公绩，吴郡余杭人。凌父凌操，任孙策部破贼校尉。建安八年（耶元203年）在夏口一战中，凌操被甘宁射杀。凌统时年十五，随军征进，奋力抢父尸而归。孙权嘉其勇，又以其父为国殉难，拜凌统为别部司马，行破贼校尉，使率父部。去年底，甘宁投孙权并献计破了黄祖，成了有战功的同事，大仇一直不能报。今甘宁遇困，救还是不救？作为杀父仇人，当然不能施以援手；但同作为吴侯下属，又应该救这同僚。凌统迷茫不已。

救杀父仇人，确实难为他！副将程普见古人之子痛苦的样子，遂打破平静说道：“此地正当冲要之处，若分兵去救，倘曹仁引兵来袭，奈何？”

帐中议事诸将多是出身江东的将领，甘宁是才投效年余的益州人。这自然与凌统关系较深，于是纷纷赞成副都督主张，反对分兵去救。

此时夷陵是必争之地，怎能就这样轻易失去？首先夷陵是江陵的护城，曹仁失夷陵则失角掎之援。其次夷陵是进入益州的通道。再次，占领夷陵后，曹仁若分兵去攻，利于我军将曹仁偏师逐个消灭；而且夷陵地狭多山，曹仁的骑兵优势不能发挥。闻程普及一般将领置大局不顾，周瑜不由皱起眉头。作为主将，他是不能轻易驳斥众人之意。不由心想，若子敬在就好了，他一向有战略眼光！

“甘兴霸乃江东大将，岂可不救？”席中一将愤然起身，大声喝道。周瑜大喜，视之乃是横野中郎将吕蒙。

吕蒙字子明，汝南富坡人。少时依附其姐夫邓当，邓当为孙策部将。一日，邓当领军讨伐山贼，发现年仅十六岁的吕蒙偷偷跟在军中。便论他回去，吕蒙不从。邓当回去后告诉吕蒙母亲。其母责罚他，吕蒙顶撞道：“不入虎穴，难得虎子！不建功立业，怎可得富贵？”其母无奈，只好由他去。其姐夫手下一军吏听说此事后，讥笑他道：“你有何能耐入虎穴？不过是喂虎的肉！”吕蒙大怒，拔刀杀吏，潜逃他乡。后来不得已往孙策处自首。孙策见他少年有志，又有胆略，很欣赏，免其罪，留在左右做侍从，后随孙策、周瑜征讨庐江。

几年之后，其姐夫邓当病死后，正值孙权统事，张昭推荐吕蒙代邓当领其部曲，孙权应诺，拜吕蒙别部司马。后孙权、周瑜整顿军队，见吕蒙等一些年岁不大的将领所统的兵不多，便想将他们的兵合并到其它将领中去。吕蒙得知消息，便借钱偷偷为他的士兵订做了与众不同的红色军服与齐整划一的盔甲。隔一日，孙权在周瑜陪同下检阅军队，赫然发现吕蒙所部人马虽不多，但装备、穿戴甚为显眼，如鹤立鸡群，且军士精神饱满、士气高昂。大悦，不仅不并其兵，且为他增兵。此后，吕蒙领兵出讨丹扬山贼，有战功，拜平北都尉，领广德长。从征黄祖，祖令都督陈就逆以水军出战。蒙勒前锋，亲枭就首，将士乘胜，进攻其城。祖闻就死，弃城走，兵追擒之。权曰：“事之克，由陈就先获也。”以蒙为横野中郎将，赐钱千万。

吕蒙随周瑜于乌林大破曹操立下了战功，可是数日前却让曹仁逞威。他正想一雪前耻，不料诸将竟只顾私情，置大业于一边，不由十分愤慨。

周瑜心中，吕蒙有胆识，作战勇敢，善动脑，为人也谨慎厚道，是难得的将才。甘宁攻陷夷陵时，益州将领袭肃率三百兵前来投诚，周瑜就上表孙权将袭肃的三百兵调给吕蒙部队已充实兵力。

只见周瑜一锤定音，道：“夷陵是必争之地，不容有失！吾同意子明意见。吾欲自往救之，但留何人在此，代当吾任？”

建议得到主帅采纳，吕蒙不由十分兴奋，立即讲出自己谋划：“留凌公绩当之。蒙为前驱，都督断后；不须十日，必奏凯歌。”

周瑜直视凌统，问道：“不知凌公绩肯不肯暂代吾任？”国事毕竟大于家仇！凌统缓缓抬起头来，迎着周瑜锐利的目光，道：“若十日为期，可当之；十日之外，不胜其任矣。”

周瑜大喜，遂留兵万余，付与凌统；即日起大兵沿江而上，驶向夷陵。

从探子那里获得夷陵的准确情报后，吕蒙又献策：“派三百士兵，专门在夷陵南面通往江陵的偏僻小路上，布上乱柴，让曹军人虽能过，战马却行不得。我大军狭势围攻，以驱赶为目的，就可以获得曹军的战马了。”

周瑜依计，立即靠岸登陆，派三百人在夷陵南辟小道设障；亲率主力扑向了曹仁的攻城大军。此际正值夷陵城破之时，徐晃、牛金将注意力全部放在夷陵的城墙上，突然间背后围上来周瑜的主力，顿时乱了阵脚！

曹方攻城已经损失七八百人，但还剩下四五千步骑兵；己方则是近两万水步兵，若进行野战，并不占显著优势。周瑜思虑至此，遂集中兵力突击，攻到城下。夷陵城中见援军来了，士气大涨，甘宁立即指挥城中军出击。

背后遭遇攻击先乱了阵脚，又被周瑜大军里外夹攻。徐晃、牛金见势不妙，遂领溃败的部队退往江陵。周瑜军自然是全力随后掩杀。急于逃命的曹军到了险道，果然进入了吕蒙早布的干柴乱阵，战马无法踏柴而过，周瑜大军又紧追不舍，曹军士兵只得舍弃了坐骑，步行逃回到江陵城。

计点战果：歼灭曹军两千余人，缴获战马三百匹；己方损失约五百。这场胜利极为振奋了全军的士气：谁说南人不善陆战？

周瑜亲自慰劳守城将士，并给众将士一一记战功。甘宁攻占夷陵，围城困境，临危不惧，沉着镇定，谈笑自若，坚守两日，记一大功；吕蒙献策筹划，缴获战马，亦记一大功。

吕蒙入夷陵城，与袭肃相见，觉得他有才能，遂上书孙权，极力称赞道：“袭肃有胆识，有才干，而且仰慕归化，远来投奔。从道理上讲，应该扩充他的兵力，而不应夺去他的军权。”孙权赞同吕蒙的看法，归还袭肃的军权。

周瑜率大军自夷陵西逼江陵城，并命留守大营的凌统率众渡江在江陵城东面按营扎寨，以东西夹攻江陵城。同时请刘备军渡江绕过江陵，布防在江陵以北的汉水一线，截断曹仁与曹操及襄阳间的联系。

江陵城为南郡首县，城墙高大坚固，城外沟壑很深，城中粮食很多，易守难攻。城中有近一万北方精锐步骑，还有近两万荆州步兵，曹仁、徐晃又为曹操名将。周瑜率军攻打数次，均未攻上去，怕士卒伤亡大，就围而不攻，相持着以待时机。南郡会战从初战交锋进入相持阶段。