闰十二月十四日，临沅太守府。刘先召来周不疑，道：“经过刘子初、何晏劝说安抚，长沙、桂阳、零陵三郡都有合力抵御外敌之意，并确定在长沙临湘商讨结盟事宜。为舅想麻烦贤侄再替我去一趟长沙。”
“这是好消息啊！”周不疑大喜，道：“舅甥间何言麻烦？不疑愿意出使长沙。只是临行前有三件事要嘱托舅舅。”
刘先道：“休说三件，三百件舅舅都答应！”三个月前，周不疑在书信中指使他争做这武陵太守，他都是毫不犹豫地遵从。
周不疑道：“随从事巩志、金叶发动兵变的众官吏、将官只有少数是由于野心私仇，而大部分只是受到蛊惑而盲从跟随。这些人是临沅甚至武陵的豪强地主，望舅舅能甄别判断、区分对待。是为第一件事。”
“天下大乱已久，战火从中原烧到江南，当下正是武陵危机之秋也！此时任用人才，须不拘一格。望舅舅能破除门第观念，唯才是举。此为第二件事。”
“善！”刘先鼓掌，道：“这两事，前者可使临沅安定，后者可使武陵兴旺。舅舅为尽快了断兵变案，公布招贤令。贤侄快说第三件事。”
周不疑道：“城中四千兵尽是小侄在长沙招募的，小侄将四千兵分成四营，已将三营交给魏延魏文长统领。小侄走后，就将这四营全部交给魏文长了。唯望舅舅对待不疑般对待魏文长。是为最后一件事。”
刘先摇了摇头，道：“文长虽武艺不凡、立有大功，但将他只是新投之人，整个临沅安危托付给他，这是不是太草率了？”
“不然！”周不疑道：“魏文长不仅是大将之才，更是忠心之人。此时支撑武陵危局非文长不可也。”
“罢了。”刘先挥了挥手，无可奈何地道：“就依了贤侄。”
辞别刘先出了太守府，找到正练兵的魏延，将第一营交给他统领后，周不疑道：“文长，临沅安危就全部托付给你了！”
魏延一脸凝重，道：“主公放心！若刘备举万兵而来，请为主公拒之；偏将一千之众至，请为主公吞之。”
“善！”周不疑大喜，道：“吾舅刘先待吾甚过亲子，四营所需尽可请吾舅筹之。”言罢辞别魏延出城。
两日后，周不疑到达长沙临湘城，由守将刘卓迎入太守府。只见厅中已经齐聚三郡豪杰及刘巴、何晏。
韩玄亲切地拉着周不疑胳膊，向零陵、桂阳两郡豪杰介绍，道：“这就是武陵太守刘始宗之侄，忠孝都尉周不疑周元直，曾亲历乌林之战。元直以最快速度将曹丞相乌林战败的消息通知了玄，并请玄通知了二郡太守。这才令我们三郡有了提前准备。”
两郡豪杰领头的分别是一位中年人与一位青年人，抱拳见礼，道：“久仰！久仰！”
周不疑回礼时，韩玄指着中年人道：“这是桂阳太守赵范。”
再指青年人道：“这是零陵太守刘度之子刘贤，甚有胆勇。”
见礼完毕，周不疑问道：“韩太守，黄老将军至否？”
刘贤向来自誉为江南四郡最有前途的第一青年才俊，今见周不疑比自己还年少，还英俊，似乎也更有才能，遂十分留意与他，闻周不疑此语，嗤笑道：“周都尉，何故不言四郡结盟大业，而独问长沙一老卒？”三郡豪杰听了立即大笑。
周不疑拱手抱拳道：“在下孟浪了！”众人见之，以为懦弱。只闻他继续道：“不过诸位可知刘备军已经饿虎般扑向荆南四郡，业已鲸吞武陵三城？”众人大惊，他们大多以为孙刘联军在攻陷江陵之前不会南下，毕竟，江陵才是战略必争之地。
刘巴道：“吾早说过，刘备不会让诸位过一个安稳年。刘备军是转战天下的虎狼之师，荆南四郡都皆是守城寡战之兵。诸位只有齐心协力，方可抵御。曹丞相非常重视荆州，曾言若刘备来图荆南，必以六军相继也。”
韩玄问道：“曹丞相援兵何时可来？”刘巴不语，这只是曹操请他安抚江南时的抚慰之语罢了。如今荆徐两州兵力都很空虚，叛乱不止，且江水已被周瑜、刘备封锁，曹丞相怎么可能派援兵至江南？
周不疑道：“诸位切切不要指望曹丞相。此时曹丞相自顾尚且不暇，何能理会我们这偏远的荆南四郡？”
听了周不疑这话，赵范慌乱不已，失色道：“敌强我弱，而援兵又不能至。吾闻刘玄德向来仁义，不若投之，不失富贵。”
“万万不可！”刘巴急切喊止，道：“不管是为了朝廷，还是为了诸位自己，投降刘备，这种行为是最不可取。刘备毫无根据之地，投降于他，最多只能做一个富翁；投降孙权，可能还不失为一郡县之官；顺从朝廷，则仍不失为一郡之守。”
三郡豪杰点头称是，但都担心不能抵御刘备，或者将来的周瑜。周不疑道：“诸位都是为了四郡前途而来，四郡结成攻守联盟之举已经势在必行！联盟战胜刘备，不仅会保全我们四郡，还会得到朝廷封赏；联盟战败，我辈亦不失为豪杰。”
“不错！”何晏道：“只要四郡不失，晏必为诸位向曹丞相请功，求得朝廷褒奖封赏。”刘巴亦道：“四郡不失，就是对朝廷最大的支援！”
众人闻了，点头称是。
韩玄道：“既然四郡已确定结成攻守联盟，现在就开始商议联盟事宜吧！”众人坐定后，刘巴起身道：“既为联盟，必立领袖。以主持调度，共御来敌。”
赵范道：“韩众妙*威信智略，宽厚爱人；而长沙又为江南四郡之首，可为领袖。”
韩玄眼里露出稍纵即逝的得意之色，连连摆手，道：“不敢不敢，玄岂敢占据此位！”望一旁沉默不语的周不疑，道：“征南将军曹子孝曾有令武陵太守刘始宗督江南四郡，忠孝都尉周元直辅之。”
赵范身后闪出一将，道：“那是曹征南不了解江南四郡实际情况，危难之际胡乱任命的，想我大汉国那有‘忠孝都尉’这个名号？”众人望向这名不懂礼数的将领，只见他身长八尺余，虬须如猬刺。
刘巴脸色铁青，呵斥道：“汝是何身份？竟在此妄语！”赵范亦转身喝斥，道：“鲍隆，这是郡国大事，你知道什么！”递了个眼色，这将忙退去。
赵范向众人躬身致歉道：“范管教不周，多多得罪了。这蛮货名叫鲍隆，是某郡管军校尉。数年前范入客岭山围猎，箭射尽时遇两只猛虎，正危急之时，这两虎被瞬间射杀，正是山中猎户鲍隆，当下范便让他一同下山，为我统领桂阳兵马。可入了官场几年，还是莽汉粗人一个。”
周不疑摆摆手，笑道：“哪里哪里！我这个‘忠孝都尉’确实是曹征南临时起意任命的，那份将令也是曹征南危难之际下达的，鲍校尉所言不虚。故此，曹丞相才令刘子初、何晏二位大人招抚江南。”听了此番言语，紧张气氛消散。