刘琮，刘表的第二个儿子，在《三国演义》中被写成是刘表在荆州后娶的蔡瑁妹妹的儿子，在刘表去世（耶元208年）时年仅十四岁，后来在投降曹操后，被任命为青州刺使，并在上任的路上被曹操派人所害。

但是在实际的历史中，刘琮却是个刘表前妻之子，得到蔡瑁等人扶持的原因是娶了蔡氏之侄女。

在历史与《三国演义》中最大的差别就是刘琮投降后的遭遇。在历史中的刘琮却颇受好评，魏武故事载令曰：「青州刺史琮，心高志洁，智深虑广，轻荣重义，薄利厚德，蔑万里之业，忽三军之众，笃中正之体，教令名之誉，上耀先君之遗尘，下图不朽之余祚；鲍永之弃并州，窦融之离五郡，未足以喻也。虽封列侯一州之位，犹恨此宠未副其人；而比有笺求还州。监史虽尊，秩禄未优。今听所执，表琮为谏议大夫，参同军事。」（《三国志魏书六董二袁刘传》）

而演义中，曹操进军濡须口与孙权对峙时所说，“生子当如孙仲谋”一语带出：“刘景升儿子若豚犬耳！”与表文之所誉大相径庭。

一时三月对刘琮受到演义的这样不公正的待遇而不平，便浓墨涂鸦了一章――『刘琮抉择』。\');