一艘小艇像米粒样从巨大的磐石号补给舰内飞出。身形消瘦的猎犬茶神情严肃。这是他比较常见的表情。从火星前哨赶回前沿轨道的这一路上他都在想接下来要干的事情。而这一切都必须以登入利刃号为前提。在深色制服的衬托下，他那张棱角分明气色沉静的脸显得十分威严。紧束在身上的安全带把人和座椅连为了一体。六支套在整洁须套内的脚须，在惯性的作用下和十只环抱胸前的长长手须一起都向后甩动着，袖口的钻石纽扣在灯光下熠熠生辉。透过舷窗可以看见小行星一样庞大却不旋转的利刃号正排山倒海般的压过来。这当然是错觉。真实的情况是摆渡的小艇正在接近利刃号。战舰在自己的轨道上巡航，没空来欺压一艘小艇。猎犬茶深吸了一口气。小艇内的空气还算清新。他双眼紧盯着即将进入的7号空港。闸门开启处，耀眼的灯光似乎一瞬间把整个漆黑的宇宙全都照亮。猎犬茶靠在座椅里，嘴角牵动自个笑了。恍惚回到1年多前的那一刻，也是这样从磐石度往利刃。就从那时起，磐石号补给舰长开始了向地星域战斗群指挥，兼利刃号主力舰长的变化。职位的升迁，带来崭新视野，和缔造历史的契机。有谁情愿饱食终日却碌碌无为的度过一生？

如米粒样的小艇飞进了7号空港。闸门关闭处，浑厚的舰身复归一体毫无破绽。猎犬茶看着舷窗外光线充足的港区想入非非，直到小艇着舰的震动把他唤回现实。

泊位牵引器在导轨上滑行，把小艇带进内港。猎犬茶看到丝兰已经在迎候了。一飘出艇，猎犬茶就和丝兰来了个热烈的拥抱。赶来迎接的舰员都静静看着这感人一幕。向前来迎候的舰员简单表达了谢意后，猎犬茶一行乘上电车前往指挥舱。

是不是有种似曾相识的感觉？

哈，指什么？

丝兰懵懂的反问道。

嗷，还诗人。1年零11个月前，你也像这样来接过我一次。

喔，指这个。你咋记的这清楚呢。

在小船上摆渡的时候，回忆起往事。

当时火星前哨还只是个概念。

是啊。想想，在这个荒僻的星系，我们都呆两年多了。

连头带尾有4个年头呢。

也是。

他俩的谈话身边的人都听得见。听到了，也心有所感。这情绪相通的点滴感受仿佛看不见的牵绊把这群远离家园喜欢特立独行的家伙拴在了一起。

此行收获丰盛啊。

哦？

磐石啊。这还不到两个月又过来了。

哈哈，那倒是。这回舰队送来个大家伙。猎犬茶说话略一停顿和车厢里坐着的其他人目光先交流了一遍：大个的地勤堡垒。很快大家就可以看到它，封装好的。但时间不会长。卸出后，会直接运往近地轨道，随即投送到地面，配属子京基地使用。

地勤堡垒？

丝兰略感惊讶。电车在隧道内呼啸飞驰。密闭的电车内却是安静的，只在转向时略感颠簸。

是的。舰队已经明确不在地星表面设置新的地面基地。战争要提速。子京、阿腊古艾亚将是未来行星事务管理中心。以后地勤堡垒将是在其他大陆部署作战力量的主要依托。

听指挥这样说，车厢里的人立刻交头接耳的议论起来。

抵达指挥舱后，在幕僚的簇拥中，丝兰正式而简短的结束了自己的代理任期。猎犬茶开始全面行使战斗群指挥权力，当即对带回的大量作战物资作出安排。他一系列简短的命令却够全舰上下忙活一阵子的了。当他说到要回卧舱休息时，大伙儿都暗自松了口气。

丝兰阁下，跟我来一下。有事和你商量。

非要搞的这样神秘吗？你也不嫌累。

一进猎犬茶的卧舱，丝兰就挑眼埋怨起来。

先来点果汁。猎犬茶并不计较丝兰的态度，送上果汁后坦然说道：累谁不累啊。可期限你也是知道的。不下劲干事，能行吗？我需要你的帮助。有些事情只有你在乎，也只有你能找到平衡点。

比如？

啊。在说到正题之前，你不想问问我回前哨都受到哪些礼遇吗？

不想。

你预感到了？

什么？

算了，我直说了吧。舰队针对保护地提出了新的改造计划。和我们设计的有些矛盾。

为达成控制是否可以不择手段？

丝兰说话猛吸了口果汁，结果呛的直咳嗽，喷的果汁满舱飞。

基本是这样在干。冷静点。我还什么都没说呢。还是你自己看吧。

猎犬茶侧身仰头躲着飞溅旋转的果汁，伸出一只手须打开了卧舱内的主视屏。丝兰认真的看过了舰队的远见卓识，气的浑身都抖了起来，气的把果汁罐都扔到主屏上，砰的一声。

坏了照价赔偿。从你信用额度里扣。看你也不喝干净，搞的满舱果汁。

地星事务，地星域战斗群有权决定。根本勿须舰队插手！

地勤堡垒战斗群能制造？战机的燃料能制造？主芯片能制造？新的人员部署离开舰队能实现？战斗群隶属舰队，是一个整体。群的战场独断权是舰队授予的，舰队也可以收回。保护地的改造涉及宇宙的正义和神圣塔敦仑的信誉与荣耀，舰队自然有权干预。这个事情不能等同于一般的战场策略。之所以到现在才跟你说，到这里才跟你说，是因为只有你能平衡这个事情，只有你在乎原住民的兴衰，而你也有选择做还是不做的自由。在这件事上，我不会强命你。如果你在这个问题上止步，我是真的再找不到第二个人可以来处理好它，结果只能是舰队怎么安排，我这里怎么操作。事实上，你也清楚，舰队的计划更有利于加快地面控制的达成。所以，其他人接手只会叫好，最多修修细节。我清楚你的愤怒一部分是冲着我的。但我必须事先声明我已经尽力。在前哨，我争取了，顶住了很大的压力。不然，可能连这个商量的机会都没有。在如何处置原住民的问题上，我们的原则是一致的。这个，你我都是再清楚不过。但是，如何跟舰队磋商这个事情，达成最终的实施计划，需要你亲自出面来进行。我没这个耐心，也没这个精力和才华。对方是舰队指挥事务助理紫丹。虽说公事不影响私人交往，但我还是因为她制定了这个计划而与她产生隔膜。当然，我尽力掩饰了，免得你日后与之商榷时，她带着情绪办事。请你一定要帮帮我。这是友人之间的拜托。我的好朋友，让我们一起来帮帮那些想好好活下去的原住民吧。也许有一天，他们会给你塑一尊大大的像，永远的纪念你。

绷着脸不吭声的丝兰忽然乐了。抬眼瞄了跟前飘着的猎犬茶一眼，笑道：纪念你好了。我要有你一半能说，准定是个了不起的大诗人啦。

你就是！我的朋友。

哎呀，我无话可说，只好听从命运的安排，跟那个蛇蝎样的女人较较劲了。

太好了！棒极！

在舱内飘荡的果汁罐飞旋过身边时，猎犬茶灵巧的伸出手须抓住了它，同时眼角的余光看见主屏右上角正在播放地勤堡垒转运的实时视频画面。他转过身，手须轻点屏幕把小画面转换成全屏。

快看，地勤堡垒已运抵近地轨道。即将沉降地表。

不听猎犬茶说，丝兰也看见了。一时间，两个人的注意力全部集中到了即将登陆的地勤堡垒上。

完整封装的地勤堡垒旋转着，几个机械维修士正在卸下安装在自转轴线上的重型助推器。当助推器卸下后，机械维修士附着其上与巨大的封装堡垒分离开，机动到高轨，并将在那里等待工程艇来回收。

预设的沉降窗口出现，封装上自带的机动助推器开始动作。庞大的封装堡垒低速旋转着一头扎入地星大气层向地面切入，封装材料在剧烈的摩擦下开始汽化，空气在燃烧，烈焰包裹着封装的堡垒带着隆隆巨响从欧亚大陆上的夜空掠过，烧蚀脱落的封装材料如夜空中闪耀的烟花，装扮着从天而降的巨大火球。掠过太平洋上空速度急降的封装堡垒周身火焰渐消，姿态也进入三轴稳定状态，只剩如一条长长尾巴的白烟追随。部署在太平洋上空的探测器规避在指定空域，见证了这壮观的一刻。当阳光照亮地勤堡垒坑凹不平的封装时，数处封装打开露出堡垒上的动力引擎。高飞在子京基地南边预定降落地点警戒的机甲看到空中飞来的地勤堡垒急剧减速，随后以与它那庞大体积不相称的温和动作在预定降落地点上空悬停住。机甲感应到周边气温急速升高。这现象倒是跟还在冒烟的地勤堡垒很相称。空气中弥漫着古怪的焦糊味道。从近地轨道自动沉降下来空无一人的地勤堡垒开启了重力梯度反应器，平稳而又沉重的座降在了奥马哈城的废墟上，大地在轰隆的巨响声中震颤，尘土飞扬，遮天蔽日。