马扩不知道说些什么好，只感到无论自己说什么，都将是个错误。而马政却好似根本没有在意到儿子的到来。

沙漏的细沙徐徐地流，一页一页的翻纸声中，气氛沉闷如水。

半晌后，就在马扩想着是否先退下去的时候，马政突然道：“据探子报，耶律延禧已决议东征，亲率七十万大军伐金。”

“七十万？”马扩吓了一跳。这恐怕是宋辽檀渊之盟后，天下最大规模的一场征战。

“未止！”马政继续道：“辽帝还命令附马萧特末和林牙（辽官名翰林）萧查剌率领骑兵五万、步兵四十万从南边进攻翰邻泺。”

“一百一十五万！”马扩倒抽一口冷气。辽国的税收还及不上宋国的十分之一，但以北宋的富裕，二百万的常备军仍是压在所有宋人头上的三座大山之一。

按马扩自小养出的军事知识，宋国现时最多只能打一场三四十万人的战役，再多的话，朝廷都要倾家荡产。

“辽帝疯了！”马扩喃喃道，“金兵甚至不用正面交锋，只需要派兵沿途骚扰，两三个月便可让辽国崩溃。”

“莫用宋军去猜度辽人。”马政告诫道：“辽土多牧民，以牛羊逐草而居，所以辽军的军需后勤不似我大宋那么吃紧。若能在三个月内结束战事，辽土还是安稳的。为父害怕的是那女真蛮夷不懂兵法，飞蛾扑火的与辽军碰撞。那可白费了我数年的功夫。”

现时是七月份，辽百万大军征聚起码要两个月，再进军到女真地盘则需一个月，那时已是十月份，北地大雪开始纷飞，这百万的军队多数难以为继。女真其实拥有天时地利。

马扩想了一下，道：“上次以一万对二十七万，女真也敢硬拼，这次只怕也不例外，他们的脑子好似一根筋一般。”

“因为他们都不读书！”马政没好气地讽刺道。

马扩脸阵红阵白，不敢出声。

气氛又似刚才的凝结。

沉默了一阵，马政叹一口气，道：“州试之前，你就不要再出家门了！”

马扩一惊，脱口道：“为什么？”

马政脸色一变，似笑非笑地重复道：“为什么？你说为什么？”

马扩低头，沉默以待。

“为父一直希望你能做个书生，将来能做一个文官。但你知道，为父为什么自小让你习文习武？”马政突然问。

“因为爹爹希望孩儿拥有强壮的体魄和通明的学识。”马扩瓮声回答。他有点惶恐了，马政自小让他做事，从来都是不讲原因的，命令、斥责是最常见的语气。今天有点反常。

“如果可以，为父希望你能做个完全的手无缚鸡之力的书生。”马政悠悠一叹，接着有点缅怀地道：“为父年轻时，曾至洛阳游历。在那里向安乐先生（北宋五子之一邵雍）问卜。”

邵雍擅长先天易数，推演天地变化，人间气运盛衰。这个著有预言中华历史大事《梅花诗》的易学大师在北宋有重大的影响力，据说他临死前，吩咐儿子将迁居川蜀，因为他认为天下将乱，唯有川蜀能保平安。其时有很多文人士子听了，都搬到蜀地去了，正好避开女真人的兵锋。

马政道：“安乐先生言我前半生顺利，后半生颠沛，最终会在他乡病逝”

“爹，术数之言岂可足信？”马扩吓了一跳，急道。

“当年的宰相富弼、司马光都信服有加之人，岂是你能评论的。我这辈子不信任何术师道士，唯有安乐先生那样的奇人，却令人不得不信。”马政瞄他一眼，又道：“其时，安乐先生又道宋将有变，而我是其中关键，并赠我他的梅花诗第一节：荡荡天门万古开，几人归去几人来。山河虽好非完璧，不信黄金是祸胎。”

“你该知道为父现在和王师中代替官家策划着什么。有时候睡梦，这首诗便翻来覆去现个不停，醒来一身冷汗，只不知现今的所作所为是对是错？”马政沉沉地道：“黄明晰那番子我倒不信他是张老道说的什么星君托世。可是这厮，很难说，他的个性底蕴让人一眼便清楚明白，却始终留有一丝高深莫测。他自称没去过辽地，却对草原民族的习惯和女真崛起之势，都分析老到，比我更加通透。最让为父忧虑的是，他之所言，与安乐先生的预测隐有呼应之势。”

马扩将诗念了一遍，心中震憾。荡荡天门不正暗指辽东与登州之隔？黄金岂不是印证了完颜阿骨打刚刚取的国号“金”。

黄明晰曾宣称金一旦取代辽国，必定南下扣关。所有人听了，都不以为然。然而一与预言诗联合，正好是：山河虽好非完璧，不信黄金是祸胎。

“爹！”马扩一脸骇然之色。

马政明白他的震惊，点头道：“我向王师中一力举荐此子。是因无论对方是何路数，至少他不会是女真人，至少他对女真人保持警惕。他是最适合的人选。”

马扩想了好一会，勉强道：“辽帝亲征，以百万对二万，未必会输。”

“也未必会赢。”马政道：“这是国运的赌博。东征一旦失败，辽国亡势将定，无可挽回。”

“爹，再等三个月，看看结果如何，我们再做行动。”马扩立刻道。

“子充，大局早在官家策划之中，为父只是一个小棋子，所思所想于势无补。”马政无奈地道：“所以，我希望你能过州试，成为举人。只要你有了举人的身份，为父凭借几年的苦劳，可以向官家请官。乱世来临之时，你文能治政，武能节军，这是脱颖而出之道。”

若是乱世来临，武人也不错啦。马扩无力地张了张嘴，却说不出话。谁都知道，一个会读书的武人和一个会武的读书人比较，两者前程是天渊之别。可是他对自己的科举没任何信心，也对当官的路途没任何兴趣，他只想考武举，做一个简简单单的军人。

他父亲给了他最后一击：“子充，王师中此前曾打算让为父亲自去辽东一趟，为父以身份不妥之缘由推了。然而，一旦女真撑过难关，这个联金大使的身份无论如何都推托不过，如此只怕又是正好应了安乐先生的谶语。这家中弟妹还小，到时只有你一个支柱，你要长进！”

马扩最后一丝希望湮灭，他跪地泣拜道：“孩儿遵命就是。”