著名的中国魔术师朱连魁，人称“朱嗑吧”。1898年，朱连魁首次踏足美国表演，以传统的中国古彩戏法疯魔美国。“专为慈禧太后献艺的魔术师”是他对外宣传的口号。朱连魁有很多著名的魔术，例如“口吐百丈”、“空竿钓鱼”、“碎纸还完”。不过他最著名的拿手好戏还是古彩戏法“大碗飞水”。

当时有一位叫程连苏（音译）的魔术师在英国伦敦表演。其实他的真名叫williamrobinson，真正身份是一名美国魔术师。程连苏对外声称自己是百分百的中国人，他穿上清朝服饰，假装不懂英语，还聘请了翻译员(当然也是戏子)。当时英国的大众社会不知道程连苏其实不是中国人。

1905年，朱连魁魔术团往英国伦敦表演。两位“同一国籍”的魔术师碰头，引起英国舆论很大的兴趣。不用多说，朱连魁一看便知程连苏不是中国人。后来，朱连魁和他的经理人商议后决定向程连苏许下魔术史上有名的战书:

“吾以一千英镑为注，愿与程连苏同场竞艺。如彼能完成我二十个魔术中的十个，或彼之任一魔术吾无法完成，则甘愿服输。”

结果朱连魁最终并没有出现。英国舆论猜测纷纷。较为可信的说法是因为朱连魁的经理人认为在战书上没有中国血统证明的条款，所以决定不让朱连魁出赛。另外亦有人说是朱连魁自己决定不揭露程连苏的真面目。事件的真相最后都没有人知道。

有关朱连魁后来的记载不是很多，只知道他到后来返回中国去了。对于他逝世的年份也没有一致的说法。

1918年，程连苏在表演压轴节目"枪打活人"时因为走火中弹身亡，结束了他传奇的一生。有传闻说程连苏的死是谋杀，不论事实如何，程连苏和朱连魁都已经成为魔术史上的经典人物。

《大魔术师》故事中万国魔术大会，中西顶级魔术师在伦敦大对决，弥补了这个百年前的缺憾。张贤很像朱连魁，贝利则隐隐有程连苏的影子。