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过了一刻钟，王岚才脱身，坐到苏北身边，直截了当地说：“钱宽最近可能要被免职，到北京文协当副主席。”

苏北万分惊讶：“为什么？”

“这种体制的单位，还能是为什么？人事倾轧呗！”

“老钱在那里很稳当呀！”

“没有很稳的人，苏北。”王岚提高了声音说，“现在，没有把位置坐很稳的人，没有人。”

苏北不语。

一个评论家正在声嘶力竭地说老作家对中国文学的贡献。

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“那么，”苏北问，“谁来当远东文艺出版社社长？”

“不知道，我不知道。”王岚说，“烦透了，苏北你知道吗？我烦透了。”

苏北看着她，不知道该怎样安慰她。

“散会以后，”王岚轻柔地说，“你能等等我吗？”

苏北说：“我等你。”

在王岚那套几乎完全装饰成白色的两居室里，王岚捧着一杯清茶向苏北述说她的烦恼。她告诉苏北，远东文艺出版社有许多乱七八糟的传言，这些传言都是冲钱宽来的，风源来自一个很会和上级相处的副社长。这位四十多岁的副社长无法连贯说出奥尔布赖特的名字，更不知道起了这么复杂拗口姓名的人，到底是什么人。

“涉及你吗？”

“能不涉及吗？我是一个做了点儿事情而又背着开除留用处分的人，能不涉及吗？”

“人言可畏。”苏北把自己的茶杯放到面前的茶几上。他没问究竟是什么样的传言。“王岚，尽管这样，我还是希望你坚强，生活本身就很肮脏，我记得你说过这样的话，你对人性的丑恶不是没有了解……”

王岚看着他，好像在嘲笑他的安慰。

苏北也突然发现他的话一钱不值。

王岚宣布说：“苏北，我决定离开远东文艺出版社。”

苏北非常吃惊：“为什么？你为什么要离开？”

“我只能离开了。”

苏北为王岚斟上水，沉默了一会儿，问道：“你到哪里去？”

“我不知道……我不知道到哪里去，我还没想好……”

“你知道，”苏北说，“老钱曾经想把我调到你们那里去，我当时也真的认为你们那里是一个能够干事，并且有不错气氛的地方，你看……哪里都一样，也许哪里都一样。”

“我想过。所以我想最后尝试一下，到另外一家出版社看看，如果真的像你说的那样哪里都一样，我可能就不得不下海去了。”

“下海？”

王岚笑了，说：“我打算注册一个文化公司，我去当书商。”

所谓文化公司就是从出版社买书号变相做图书出版生意的人，这些人在我们的故事发生的年代素质还普遍很低，信誉也有问题，一般为有品牌的出版社所不齿。苏北知道王岚非常不屑于那些唯利是图的人。

“你在开玩笑。”苏北说。

“是在开玩笑，”王岚说，“但并非不可能。如果真的到了别无选择的地步，我就只能走这条路了。”

“别忙于决定，王岚，试一试，也许事情不像我说的那样严重。”

苏北和王岚商量她可以到哪一家出版社去，最终也没商量出结果。别看你蔑视这些人的作派，别看你是一个出色的编辑，也不是想到哪里去就可以到哪里去的，这里牵涉很多潜规则，苏北和王岚都不是能够娴熟运用这些规则的人，他们不知道怎样把自己推销出去。

苏北说：“先别急，我们再看一看。”

王岚很感谢苏北对她的事情如此上心，她不想让这次相聚成为为她找一条活路的相聚，说：“你别管我，我会有办法。我们说一点儿轻松的话题吧！”

苏北没在意王岚的话，还沉浸在他的思想中。他不热爱他的思想，他知道这些思想严重影响了他对现实生活中人与事的思考和判断，但是他没有办法不让自己这样思想。一个在精神上误入歧途的人，总是生活在巨大的矛盾之中。

“这是一个可怕的体制……如果哪一天你真的下海了，我不觉得奇怪……也许，历史会证明你的选择是正确的。当这个体制被改变的时候，如果我还没有被葬送，我会去找你……”

“会有那一天吗？会有那一天吗？”王岚笑起来极为动人。

苏北不回答。

“我现在什么都不想做，我要马上到新疆去，到大沙漠里面去，好好玩一玩……”

苏北突然问：“有荷西吗？”

王岚咯咯咯笑起来。