这是一个盛夏之夜，蜀西之地，距青城山下二十余里，有一座小村落，名唤安平镇，镇上约有数百户人家。因此地是通往青城山必走之路，平时，众多善男信女不辞劳苦上山拜神访道，路经此地，则必歇息一晚，沐浴一番，整理干净，次日上山礼神，小小镇子倒也有些繁华景象。
镇中心街道上有一间安平客栈。此刻华灯初上，正是一天里生意最好之时，客栈里，旅客爆满，几近无房可租，晚来的旅客因无房可住正在跟掌柜的争执，几个店伙忙得不亦乐乎。
这时，客栈里走进一位青年尼姑，怀里竟还抱着一个婴儿，这里方圆数十里属于青城派的势力范围，平日里极少碰见僧人行迹，不料今日竟会遇见一个尼姑，况且这尼姑竟还抱着一个婴儿，争执吵闹之声顿歇，众人惊异的看着眼前的一大一小。这尼姑一脸的风尘之色，显是一路奔波劳顿之故。
那尼姑向前打个稽首道：“施主，还有空房么？”掌柜的面有难色，道：“真正不巧了，客房早就没有了。”青年尼姑闻言，脸现愁容，道：“还请施主施与方便，阿弥陀佛！”掌柜道：“客房确是没有了，不过柴房倒有一间，只是、只是有些委屈师太了。”尼姑脸现喜色，道：“方外之人，没有挑剔之地，如此多谢施主啦。”旁边没有房间的旅客登时聒噪起来，其中几个浮浪子弟看那尼姑颇有些颜色，口中就有些不干不净的说话。
掌柜的不理众人，唤道：“小二，带师太去后面的柴房。打扫干净，烧些热水来。”
青年尼姑稽首称谢，随小二去柴房不提。
你道这青年尼姑是谁？正是峨眉派妙善法师座下排名第四的弟子慧能，怀中的婴儿自是李敬与慧玉之子。原来自那日议事厅血战之后，李敬夫妇俱亡，众弟子中道行最深的慧岩又失右臂，虽经众人施法救治，终因断臂经络俱断，无法接治，而落下残疾。当日众尼经过一番激战，疲惫不堪，在后山选一荒凉之地，草草地将李敬夫妇掩埋。但对这不懂人事的婴儿却感无法处理，有人说将孩子送到到山下农户收养，有人说此事有辱峨眉门风，须得悄悄的送，不能泄露半点消息。又有人则说不如就留在峨眉一脉，毕竟这是慧玉的骨血，但马上就有人说不妥，峨眉派从不收男性子弟。正在争辩之中，慧岩乘人不备，上前从慧真怀中抢过孩子高高举起就往地上摔去，谁料旁边慧能早就注意慧岩的举动，在间不容隙之机将孩子救下。搁在平时，慧能万万救不了的，但此时慧岩已几近力竭，更加断了右臂，功力只及得平时三成，慧能才得以成功。
慧岩大怒，当场就要发作，但细想此时自己万万不是慧能之敌手，慧能又是慧玉生前最要好之人，慧能若是在场，自己断不能除去这婴孩。于是不顾众师姐妹苦苦挽留，拂袖离去。
最后大家一致决定，将这婴儿送到青城派收录，一则可以去掉众人一块心病。二则青城派乃名门正派，其势犹在峨眉之上。可使这孩子将来不致走上邪途。
于是慧能便携婴儿远赴青城山。
慧能吩咐小二熬些小米粥，喂婴儿喝下，那婴儿喝完稀粥，又沉沉睡去。
慧能看着熟睡的婴儿，面庞宛若慧玉模样，叹了一口气道：“师妹，师姐一定将你孩儿引入正途，愿你早升仙界。”
此时听得窗外有人‘嘿嘿’两声冷笑，赫然是慧岩的声音，慧能大惊，取出自己的法宝，开窗跳出来，只见远处黑影一闪，瞧身影便是慧岩，慧能祭起法宝，口中念念有词，‘着’的一声腾空而起，她的法宝是三尺红绫，慧能站在红绫之上，极目四望，却无半点异状，慧岩早已不见踪迹，心下不免有些惴惴。心中忽地一惊，叫声不好，急忙飘落地上。翻窗进到柴房，不禁暗暗叫苦，床上的婴儿已然不见。慧能一跺脚，重又祭起红绫，向窗外飞去。
半晌，只见床下慢慢的爬出一人，手中抱着那个婴儿，正是慧岩，她神情阴郁，冷冷的看着手中的婴儿，嘿嘿两声冷笑，祭起贴身法宝飞出窗外。
慧能凌空站在红绫之上，心中暗自埋怨自己，要是找不回这婴儿，自己有何面目面对九泉之下的六师妹。想及小师妹平时心高气傲，又极得师父爱护，从未受过如此大败，必引为奇耻大辱，定会将满身怨气尽数发泄在婴儿身上，横加折磨。意念至此，不由得气火交加，却又苦无良法解救。
在夜空飞旋良久，不觉来到一座大山前，眼望前方山上隐有宫阙，待得来到近前，降下红绫，隐在一株大柏树后。看着眼前的红墙绿瓦，巍峨大门，只见宫门上写有上清宫三个大字，左右是一副对联上书‘有仪可象焉，管教妖魔丧胆；无门不入也，谁知道法通天。’在月光作用下，反射出洁白光彩。慧能心中暗道，这就是名闻天下的青城派了，宫门前方五丈处有一铜雕大牛，上骑有李耳雕像。只是这宫墙高达数丈，难觅宫内景色。慧能自信能轻松飞过，但难免会泄露行踪。幸得此树极高，慧能慢慢攀爬至树冠，定睛向观内看去，只见宫内灯火点点，三两道人行走其间，似是银河落在人间，又似黑夜里的一群萤火虫般美丽，比起栖霞庵来，更具霸者风范。
慧能心道，想不到自己误打误撞，竟鬼使神差的来到青城山上，事已至此，只好求助于青城派了。转念一想，此刻正值夜深，自己就这么冒失的闯进去，却又太过失礼。但想起六师妹之子还落在小师妹手中，不明生死。内心略一交战，终于横下心来，悄悄滑落树下，细步退后数十丈，再祭起红绫。悄声无息的绕向后山。
后山景色又是不同，黑夜里，只见树影重重，随风起舞。各种昆虫叫声与夜鸟啼鸣之声交汇在一起，端的有些吓人。离后山门约二十余丈，慧能降落在地，收起红绫，放入怀中，提神悄步迈向山门。在山门外寻一墙矮之处，运起壁虎游功，攀援而上。片刻，到的墙头，此时，天空中月亮湮没在云彩后面，入眼一片漆黑，毫无半点灯烛之光。慧能悄然顺墙滑下，落脚处甚是坚硬，料是甬道，运起功力，极力探寻道路，移步向前方走去。
忽听得脚步声响，西首有两人走近，脚步沉重，显是功力不高。慧能急忙矮身藏入一座假山之中。听得一人说道：“刚才听说吕师叔门下的师兄们跟一个美貌的年轻尼姑打了一架。”慧能闻言心中一紧！另一人尖声道：“啧啧！道士居然跟尼姑干上了，有意思！那尼姑什么来头啊？”先前那人道：“可不是么！什么来头倒不清楚。不过那尼姑身负一个婴儿，几位师兄见她形迹可疑，于是上前盘问，话不投机，就打了起来。嘿！四位师兄齐攻那个尼姑，居然半天拾掇不下，反被她打伤两个。”尖声那人道：“吕师叔门下那几个不成气的家伙，平日里就会胡吹大气，这回可有得他们的苦头吃了。就凭吕师叔那火爆脾气。嘿嘿！”言下颇有幸灾乐祸之意。先前那人又道：“听说那个尼姑还断了一条右臂，瞧伤势像是新伤，后来还是咱们周师叔及时赶到，才一举拿下那个尼姑。”慧能听他们的说话猜测定是小师妹无疑。此时尖声之人笑道：“要是咱们兄弟遇上那个尼姑的话，定然是马到成功，凭她一个小尼姑能有多大本事，还不是手到擒来。然后再……嘿嘿！”说到后来声音低不可闻，笑声中却尽是淫邪下流之意。
慧能闻言大怒，暗道，亏你还是名门大派，门下弟子竟如此下流龌龊，看来传言有时也是不尽不实，心中登时便有些看轻青城派。那两个青城弟子说笑间已然走近慧能藏身之所。
慧能偷眼看那两人手提风灯逐渐走近，屏气凝神，待两人走到近前，慧能悄声移步跟在两人后面，抬起右掌一招‘柳叶斩’劈在右首之人后颈，那人随即瘫软在地。慧能当下急变掌为拳，使一招‘娥英自斟’直扑左首之人面门，那人忽感疾风袭来，刚要抬头，拳头已及面庞，‘砰’的一声闷响，那人已经中拳倒地，风灯咕噜滚向一旁。顷刻之间，轻松料理二人。
慧能将二人拖入假山，吹灭风灯，运指点醒其中一人，压低嗓音道：“不想死的话就别出声！”声音嘶哑难听，听来便如男声一般。这便是峨眉八绝之一的‘变音功。’
那人初醒看见眼前隐约站立一人，刚要出声呼救，听见慧能之声，当下点头答应。慧能道：“你是何人门下弟子？”那人道：“我、我师父是道济真人。”慧能点头道：“原来是道济真人门下。”又道：“那尼姑现在何处？”那人低声道：“被关押在天福宫里。”慧能道：“那孩子呢？”那人回道：“孩子好像、好像也在那里。”慧能厉声道：“到底在不在？”那人忙道：“在、在，是在那里。”慧能又道：“带我去天福宫，敢耍花样，小心性命！”那人面有难色道：“天福宫地处如意峰，是周师叔之处，离咱们天柱峰还有一段路程呢？”慧能当下问明如意峰位置，点了那人睡穴，循原路返回。
跳出宫墙，慧能辨明方向，升起红绫，踏绫直奔如意峰而去。
未多时，已见如意峰轮廓，慧能不敢太过接近，寻一落脚处，落地收起红绫，觅一小径，展开身形，奔驰而上。盏茶功夫，已见天福宫门墙，正待寻机潜入，却见宫门打开，鱼贯走出几个人，慧能忙藏身一棵大松树后，探首定睛一看，为首之人赫然便是小师妹慧岩！
只见慧岩身后之人道：“真正误会了，不知是峨眉小师妹，得罪莫怪。”说完连连抱拳施礼。慧岩冷冷道：“周师兄不必客气！”此人慧能倒是认识，三十年前曾见过面，正是青城掌门道清真人的四师弟周栖来。只见周栖来探手入怀，掏出一枚红色药丸道：“误伤师妹贵体，甚感愧疚。这里有本派的‘玉香丸’，颇有些疗伤功效，还请师妹收下，聊表歉意。”慧岩道：“这倒不必了，烦请周师兄将孩子还我。”周栖来笑道：“这孩子伤势不轻，恐难经历旅途奔波之苦。这样吧！，敝派倒有些灵药救治，等这孩子伤势痊愈，我亲自把孩子送回峨嵋。不知师妹意下如何？”慧能心中疑道，孩子怎么受伤了？是何人所为？
慧岩淡淡道：“不敢劳动周师兄，我峨眉自会全力救治这孩子的。还请周师兄还我孩子。”周栖来道：“周某有一疑问，不知当不当讲？”慧岩有些不耐烦道：“请说。”周栖来道：“我瞧这孩子的伤像是一种以内家掌法故意施为。”慧岩道：“那又怎样？”周栖来道：“发掌之人好像并不是想当场要这孩子性命，而是故意用阴力震断这孩子全身脉络，使得孩子受尽折磨，最后痛苦死去。不知这孩子跟那发掌之人有何等深仇大恨，使得那人竟下如此杀手！”说到最后，周栖来的语气变得有些冰冷。慧能闻言顿时感觉全身冰凉，‘一定是小师妹用内力打伤孩子的！’
慧岩冷声道：“周师兄好眼力！不知周师兄还瞧出些什么了。”
周栖来道：“这掌力在周某看来，不像是魔教妖人所为，倒像是我正派人士的修为，不知周某说的对不对。还请师妹指正！”慧岩‘哼’了一声，不置可否。周栖来接道：“据我所知，贵派有一种掌法，叫做‘飘云掌’，此掌法一旦施展，中掌之人全身脉络俱断，就算治愈，也成废人。跟这孩子所中掌法倒是一样后果。”慧岩道：“周师兄是怀疑这孩子是我所伤？”周栖来道：“此事原委还请师妹告知。解开周某心中疑惑。”慧岩冷笑道：“是我所为又如何？你还真能救得这孽种性命吗？嘿嘿！”笑声尽是阴毒怨恨之意！
慧能闻言勃然大怒！忍不住跳出来手指慧岩道：“你心何其歹毒！竟下如此毒手！”
在场众人大吃一惊。周栖来叫道：“原来是慧能师妹。”慧能点头道：“见过周师兄。”慧岩吃了一惊，抬眼见是慧能，冷笑道：“原来是你，嘿嘿！你来了正好，就等着给那孽种收尸吧！”慧能再也按耐不住，御起红绫，手持清风剑，叫声：“今晚我要替师父清理门户！纳命来！”持剑上前疾刺，慧岩只是冷笑不语，并不招架。
周栖来忙抽身上前挡在慧岩身前，道：“慧能师妹且慢动怒！我有话说。”慧能住剑收身，道：“周师兄快让开！有话待我先清理门户再说不迟！”言毕又挺剑欲刺。周栖来抽剑格开，道：“大家同门师姐妹，这又何必呢？”慧能更不答话，一剑剑只向慧岩刺去，周栖来只得逐招化解。片刻之间，已经拆了七八招。慧能剑势一停，急道：“周师兄快快让开！”周栖来收剑道：“同门相煎何太急，有话好说。”慧能道：“这等心狠手辣之人，今晚断不能放过！”周栖来道：“这原是贵派门户之事，周某不便多言，只是现在我天福宫贱地，此事周某不能不管。”慧能一跺脚道：“如此歹毒之人，周师兄护她何用？！”慧岩接道：“谁叫这孩子是魔教妖人之后!此等孽种，人人得而诛之！”慧能怒道：“大人有错！孩子无罪！为什么你要把这笔帐算在这不懂人事的孩子身上！孩子又有何过错！”慧岩冷笑道：“嘿嘿！你又为何定要维护这孽种？”慧能怒道：“他母亲已经以死谢罪，你为何苦苦相逼！”旁边周栖来听的是如坠雾中，暗道，此事定有曲折。
慧岩仰天望月，喃喃道：“现在那孽种定然活不长久啦！”声音冰冷，毫无感情，好似九幽地狱之音。令人不寒而栗。
周栖来道：“慧能师妹，令师妹做法确然有些偏激，但也非全错。目下我看还是救人要紧，你意下如何？”
慧能看此情形，知道今晚无法得逞，遂恨声道：“看在周师兄之面，这次先放过你！孩子没事最好，不然！哼！”
慧岩长声冷笑，飘然离去。
慧能急问道：“周师兄，孩子现在何处？”周栖来道：“师妹不必惊慌，我已施药救治，现在孩子并无大碍。”慧能知道周栖来素来精通医药，擅长药理，他既然说无事，想来并无大碍，心中急躁稍平。当下跟随周栖来进入天福宫里。
青城山共有五峰，主山云霄峰，左边两峰为天柱峰和紫盖峰，右边两峰为如意峰和天吉峰。其中云霄峰玉清宫乃是青城派掌门纯阳真人及其门下弟子居所。天柱峰上清宫是二师弟道济真人及其门下弟子居所。紫盖峰太清宫是三师弟吕师道及其门下弟子居所。这如意峰天福宫乃是四师弟周栖来及其门徒居身之所。天吉峰崇福宫是五师弟王伯志及其门下弟子居所。师兄弟共有五人，其中只有纯阳真人与师弟道济是道门中人，三、四、五师弟则是俗家弟子。在此赘述一番，诸位看官不必着恼。
进入大门，绕过影墙，穿过演武厅，走过两排回廊。慧能随着周栖来来到一间房屋前，推门而入，一股浓烈药香扑面而来，屋子里药雾弥漫，慧能看见那婴儿正静躺卧在一张床上，急忙上前一观，但见婴儿面呈青紫色，伸手一探，感觉声息微弱之极，慧能不由大急。急唤道：“周师兄！”周栖来上前探视，‘咦’的一声，奇道：“刚才还不致如此，怎么这么会儿工夫，竟呈中毒气象？！”慧能急问：“那该如何是好？”周栖来不答，上前翻开婴儿眼皮看了看，略一沉思，道：“这孩子中的是蛊毒，暂不知是那种蛊。”说完，自旁边桌上药箱中取出一枚银针，照婴儿臂膀上刺了进去，拔出一看，摇了摇头。放下银针，道：“这好像是金丝蛊，这种蛊毒性极强，解药极其难配，中者十有八九必死无疑，况且这孩子全身筋络俱断，愈加难以治理。”
慧能大吃一惊，金丝蛊的厉害她是见识过的。滇蜀之地，盛行养蛊，早年前，她曾亲眼见到一人腿中此蛊，那人当即拔刀斩下自己双腿，饶是如此，也没逃得性命。眼见这孩子竟也身中此毒，看情势，自不是斩手脚可以避免的了的。慧能不禁泪流满面。
周栖来转身搬来一堆书籍，拿起一本，翻看一会，摇头丢在一旁，又拿起一本观看，慧能忽地跪地，求道：“周师兄！请你千万救这孩子一救！”周栖来一惊，赶忙扶起慧能道：“慧能师妹，折杀愚兄了！这孩子的病也非不能治理，只是、只是，哎，这个这个，有些困难。”沉吟半晌，道：“慧能师妹，我保证使得这孩子活命，只是这孩子就算是治好了恐怕也会成为废人。”慧能垂泪道：“如此多谢周师兄了。”
周栖来道：“凭我一人之力无法救治，明早我们就去找掌门相助。”\');